Через несколько минут самолет коснулся колесами взлетно-посадочной полосы лос-анджелесского международного аэропорта. Теперь, как сказал "гений алхимии", было "все".
Впрочем, Америка не только разочаровала беглого ученого, кое-что ему все-таки понравилось. Например, самодвижущаяся пешеходная дорожка, переносившая авиапассажиров от посадочного терминала до комплекса аэровокзальных служб. Но и тут были исключения. Кое-кто из пассажиров предпочел самодвижущейся дорожке пешую прогулку. "У богатых свои причуды", - подумал русский, провожая их недоуменным взглядом.
- Дорогой, здесь наши пути на время расходятся, - заявила Джоан своему бой-френду, когда они оказались в большом зале, где размещались службы паспортного контроля. - Для граждан Америки упрощенная процедура. Встретимся у выхода из комплекса аэровокзальных служб.
Андрей хотел ей возразить, но, вспомнив, что у Джоан находился золотой слиток, промолчал. Всяко могло произойти, уж лучше упрощенная процедура.
Русский без проблем миновал паспортный контроль и вскоре очутился перед получением личного багажа, что перед постом таможенного контроля. Чемоданы, сумки и прочая ручная кладь вываливались из специальных окон на круговые ленточные транспортеры, и оттуда разбирались пассажирами. Джоан здесь не было уже видно. Андрей сверился с показаниями светового табло и встал у указанного на нем кругового транспортера, куда должен был придти его чемодан.
Ждать пришлось достаточно долго. Какая-то молоденькая немочка, ожидавшая вместе с ученым свой багаж, вынула из кармана маленький фотоаппарат-"мыльницу" и хотела сделать снимок зала. Мгновенно перед ней оказался маленького роста парень в форме Таможенного контроля США и принялся распекать незадачливую путешественницу:
- Прекратите съемку! Вы что, хотите быть сейчас же высланной из Штатов? Я вам могу это устроить!
Бедная девушка не знала, что ей делать.
Андрей с призрением посмотрел на распоясавшегося таможенника и подумал: "Вот козел! Действительно, мал клоп, да вонюч!"
Таможенный чиновник уловил недоброжелательство во взгляде ученого и занялся им самим.
- Вашу декларацию и паспорт, - потребовал "клоп" у Андрея.
Тот предъявил требуемые бумаги. Увидев красную книжицу с буквами "СССР" таможенник прямо засветился от злорадной радости. Он взял таможенную декларацию, заполненную еще в самолете с помощью Джоан и, не читая, размашисто крест-накрест перечеркнул красным фломастером.
- На таможенный досмотр!
Андрей дождался своего чемодана, и вместе с ним подошел к специальному столу для таможенного досмотра. Над столом возвышался двухметровый черный атлет в униформе таможенника. Он взглянул на предъявленную русским декларацию, перечеркнутую красным, и попросил:
- Откройте чемодан, пожалуйста.
Ученый подчинился. Чернокожий таможенник без энтузиазма стал перебирать содержимое чемодана.
Андрей решил как-то опротестовать действие малорослого самодура-таможенника и решительно заявил:
- Но драге6!
- Но драге? - строго переспросил черный гигант и пристально посмотрел на досматриваемого гостя США.
- Конечно, - подтвердил русский. - Я бизнесмен, а не наркокурьер.
Чернокожий таможенник бросил быстрый взгляд в глубь зала, где малорослый деспот опять к кому-то приставал, и махнул рукой.
- Можете быть свободны.
Видно было, что "клоп" действовал на нервы даже своим коллегам
- Что так долго? - встретила Джоан ученого у входа из комплекса аэровокзальных служб.
- Да вот, познакомился с американскими таможенниками, - пожал плечами Андрей и рассказал своей герл-френд о конфликте с "клопом".
Та выслушала его с сочувствующей улыбкой и в ответ заявила:
- Американцы говорят по этому поводу так. Почему в воздухе у нас отличный сервис и полный бардак на взлете или приземлении? Да потому что наши авиакомпании в частной собственности, а аэропорты в государственной.
Беседуя подобным образом, Джоан и Андрей оказались на автостоянке, расположенной рядом с аэровокзалом, где сотрудницу Экспортно-импортной компании ожидал ее личный автомобиль. Этим автомобилем оказался четырехдверный светло-серый "ягуар" с роскошным салоном, отделанным кожей и красным деревом. Еще через минуту они пытались выехать с территории лос-анджелесского международного аэропорта.
- Вот так всегда, - нервно сказала Джоан, пытаясь на ходу рассмотреть надписи на указателях направления движения. - Не могу сразу найти правильную дорогу в своем родном городе. В Москве с этим же у меня проблем нет!
Андрей, с любопытством рассматривавший мелькавшие за окном многочисленные сооружения аэропорта, успокаивающе заметил:
- Немудрено. Шереметьево, по сравнению с вашим LAX7, просто маленький курятник.
Американка нашла, наконец, правильное направление движения и облегченно вздохнула.
- Ты, в самом деле, представляешь Лос-Анджелес гигантской деревней?
- Посмотрим, - уклончиво ответил гость Америки.
И действительно, спутница ученого была права.
Казалось, огромному городу не будет конца - скоростные шоссе, невероятно сложные дорожные развязки, небоскребы Уилшира и Даунтауна, большие торговые улицы, сверкавшие яркой палитрой рекламных вывесок.
Русский давно бросил попытки сориентироваться в незнакомом городе и просто вбирал в себя непривычный колорит никогда не виданного поселения. Временами ему казалось, что он попал на другую планету.
Андрей спросил у водительницы:
- Где находится твой дом?
- В Брентвуде, - ответила американка, с максимальным комфортом развалившись на своем сидении и нарочито небрежно управляя машиной. - Скоро будем на месте.
Это скоро, в лос-анджелесском масштабе, оказалось еще получасом езды.
Автомобиль Джоан катил по тихой, застроенной красивыми индивидуальными строениями, улочке. Вскоре он остановился перед домом из светлого кирпича, выходившим на улицу воротами гаража на первом этаже и двумя большими окнами на втором.
Американка при помощи миниатюрного дистанционного устройства открыла двери гаража и завела туда свой "ягуар". Андрей подумал, что он не доверился бы дистанционному радиоключу, металл - он как-то понадежнее.
Ворота гаража за спиной путешественников медленно закрылись, а в небольшом и уютном помещении автоматически зажглось освещение.
Русский заявил с завистливым возмущением:
- Ну, прямо как в американской киношке!
Американка взглянула на переполненного впечатлениями ученого и тихонько улыбнулась.
Дом сотрудницы Экспортно-импортной компании был по-американски просторным и комфортабельным. Дверь в стене гаража вела в относительно небольшую гостиную. Здесь, по словам хозяйки, она принимала посетителей. Из гостиной следующая дверь приводила на просторную кухню, оснащенную всем необходимым, а дальше располагалась большая столовая, в которой, кроме обеденного стола и стульев, находились телевизор "Мицубиси" с громадным экраном и многоэтажная стойка с внушительным набором аппаратуры.
- Мой домашний телевизионный театр, - сказала Джоан, но русский не понял, о чем шла речь.
Напротив телевизора стояли два удобных мягких кресла. Из гостиной на второй этаж вела деревянная лестница с перилами. Там разместились три спальные комнаты. Но больше всего Андрея поразило то, что каждая спальня имела свою ванную комнату и туалет.
Ученый помог Джоан достать из багажника чемоданы и занести их на второй этаж. Свой чемодан американка оставила в своей спальне, а Андрею предложила занести его вещи в соседнюю:
- Вот твоя комната, а здесь будет твоя ванная и туалет.
- Разве мы не будем спать вместе? - поинтересовался немного обеспокоенный любовник.
- Спать - да, жить - раздельно! - засмеялась Джоан. - Пойдем в гостиную.
В гостиной Андрей сел на небольшой диванчик, перед которым стоял красивый журнальный столик с инкрустациями. Джоан принесла с кухни две чашки растворимого кофе и присела рядом - когда они проходили через кухню, расторопная хозяйка поставила на газовую плиту чайник.
- Есть хочется, - сказал русский, пробуя кофе, - А в доме, наверное, кроме этого напитка хоть шаром покати?
- Точно, - согласилась хозяйка и предложила. - Знаешь, давай закажем обед в ближайшей пиццерии, через минут двадцать нам его привезут на дом.
Она взяла радиотелефон, стоявший на журнальном столике, и набрала нужный номер.
- Добрый день, примите заказ, - и американка продиктовала свои пожелания, - Большую пиццу с грибами и пеперони, два итальянских салата, две порции лимонного желе. Что будем пить?
Джоан зажала микрофон рукой и поинтересовалась у своего гостя:
- Итальянское вино, пиво, кола, минеральная вода?
Андрей посмотрел на нее проникновенным взором и прочувствованно сказал:
- Слушай, ты же богатая женщина, давай поженимся!
