Дашка наконец-то почувствовала себя на свободе. Проверила, не порвался ли рукав. С ним все было в порядке, что тоже радовало. Она все-таки вспомнила свою доброжелательницу: эта особа тоже кочевала от одного доктора к другому. Просто Дашка не придавала этому никакого значения. «А зря, между прочим, — подумала она. — То, что она сказала, означает, что я уже примелькалась у кудесников. Я бываю у всех и ни у кого не кодируюсь. Сегодня все-таки придется это сделать. Тогда можно будет смело толкаться в таких местах еще какое-то время. Ведь сколько их, таких перебежчиц? И они многое замечают. Лучше бы Венеру рассмотрели, так нет же! Итак, сегодня вступаю в стройные ряды желающих стать такими же, как эти ряды. Хотя, глядя на Зину, не очень-то хочется».
Возле лифта Дашка встретила нескольких клиенток Зайкова. Все они молча ждали, когда перед ними распахнутся двери кабины. Проворная Дашка первой скользнула мимо лифтера. Тот пропустил еще двух женщин, а четвертой сказал, что придется подождать следующего «рейса».
— Почему? — разгневанно спросила дама. — Ведь здесь, на табличке с правилами пользования лифтом, сказано, что он рассчитан на пять человек!
— На пять-то на пять, вы совершенно правы, — усмехнулся лифтер, — но когда это писали, никто и не слышал ничего про вашего доктора. Кто же знал, что у него будет такой контингент?
Прежде чем двери с лязгом закрылись, Дашка увидела, что оставшаяся с носом толстушка пытается испепелить ее взглядом. Конечно, Дашка не по праву заняла ее место. Ей и самой так казалось. «Привыкла я ходить за этой упитанной толпой, — подумала она. — Зачем ехать на второй этаж на лифте? Стадное чувство, наверно».
Лекцию вел не сам доктор Зайков, а его ассистент — строгий молодой человек в очках. Светила, наверно, уже давно устали убеждать в своих достижениях. Дашка подумала, что исключение пока составляет только шустрый Меркин. Раздали анкеты, где нужно было указать свой настоящий вес и насколько хотелось бы его уменьшить. Дашка, подумав, написала, что ей совершенно необходимо сбросить два килограмма.
— Только прошу вас: смотрите на вещи реально, — предупредил ассистент. — Если вам нужно сбросить пятьдесят кило, придется прийти еще раз. Сейчас пишите двадцать пять.
Когда анкеты были заполнены, ассистент прошел по рядам и придирчиво сунул нос в каждую. Перед Дашкой с ее листком он остановился как вкопанный. Она увидела, что ассистент с сомнением смотрит на нее поверх очков. Нужно было срочно что-то выдумать. И как это она не продумала все заранее? «Этот тип не похож на жадину-докторшу. Если я не объясню ему свое странное желание, он, пожалуй, отправит меня куда следует, — от этой мысли Дашка вздрогнула. — Ведь, кажется, бывает такая навязчивая идея — худеть, даже если тебя ветром сдувает. Что же мне придумать-то?»
— Я собираюсь заняться бальными танцами, — Дашкин голос звучал особенно уверенно, как всегда, когда она отчаянно врала. — Мне сказали, что пока не сброшу два килограмма, в школу меня не возьмут. А я так мечтаю танцевать самбу. — Она умоляюще посмотрела на ассистента.
— Но вы в курсе, что сбросить эти ваши два килограмма, — он еще раз придирчиво осмотрел Дашкины талию и бедра, — будет гораздо сложнее, чем чьи-то пятьдесят?
«Спасибо, что обрадовали, — мрачно подумала она, глядя ему вслед. — Но вообще-то я могу и не худеть. Обойдусь как-нибудь. Для меня главное — не привлекать лишнего внимания всяких активисток, которые постоянно здесь бродят». Ассистент же, идя вдоль прохода, бормотал: «И что это за школа такая? Там что — совсем ничего не соображают?»
«Когда же будут передавать по рядам фотографии бывших клиентов? — беспокоилась в это время Дашка. — Не может быть, чтобы они обходились вообще без наглядной агитации». — Она нащупала в сумочке карточку с портретами Венеры. Дашка не ошиблась. Перед самым концом лекции ассистент достал откуда-то пачку карточек. Дашка навострила уши. Когда кипа проплывала мимо нее, вложила туда свое творение. Ахи и охи уже успели порядком ее утомить, когда кто-то на «галерке» воскликнул:
— Вот эту девушку я помню. Неужели так быстро похудела? Мне бы так. Смотри, она еще и покрасилась. Предлагала нам косметику. — Дама с отменной памятью нетерпеливо теребила свою спутницу. — Эта девушка тоже увидела табличку, где говорится, что лифт рассчитан на пятерых, и хотела войти. Там как раз уже набралось четверо: лифтер и три женщины. Ее не пустили.
То ли у подруги было не очень хорошо с памятью, то ли она тогда просто не обратила внимания на еще одну соседку. Дашка заметила, что ей порядком надоели требования напрячься и вспомнить. А та, что узнала Венеру, все не унималась.
— Да неужели ты ее не помнишь? Она еще ушла потом с каким-то молодым человеком. Его я, правда, почти не запомнила.
Дашка так и не дождалась, пока подруга что-нибудь ответит. Душа пела от радости: наконец-то удалось напасть на след Венеры. Нужно будет потом поговорить с той женщиной, которая ее узнала. Пока Дашкина версия подтверждалась. Венера, так же как и Эмилия Романовна, познакомилась у кудесника с каким-то аферистом. И после этого исчезла. В это время лекция закончилась. Ассистент пригласил всех подняться на седьмой этаж. Толстушки потянулись в сторону лифта.
— Э, нет! — усмехнулся ассистент. — Это на лекцию у нас ездят на лифте, а на сеанс милости просим пешочком.
Дашке и всем остальным стала ясна улыбка вахтерши. Но делать было нечего.
— Что такое четыре этажа? — радостно продолжал ассистент. Он шел впереди всех, бодро перешагивая через три ступеньки. — Скоро вам смешно будет вспоминать, что когда-то не хотелось пробежаться вверх по лестнице!
На седьмом этаже, куда с пыхтением и проклятиями поднялись уже почти все, ассистент, сделав загадочные глаза, сказал:
— Вот в этой комнате будет проходить сеанс. — Он гордо указал на обитую потертым дерматином дверь. — Вы будете заходить туда по одному человеку. Поняли? Когда кто-то нас покидает, заходит следующая очередница или очередник. До встречи!
Ассистент скрылся за дверью, захлопнув ее за собой так быстро, что никто не успел ничего рассмотреть. Любопытные с досадой втянули шеи обратно. Дашка наблюдала, как из загадочной комнаты один за другим выходят те, кто уже прошел процедуру. Те, кто ждал своей очереди, набрасывались на них с вопросами, но никто толком ничего не узнал.
— Вы следующая, девушка, — услышала Дашка за спиной чей-то голос.
«Неужели?» — удивилась она.
— Да идите же, — слегка подтолкнули ее.
— Так, это и есть та самая любительница танцев? — спросил ассистента доктор, действительно похожий на сельского попа. — Ну, что ж, если вам очень надо...
Они с ассистентом усадили ее на расшатанный стул и велели ей закрыть глаза. Дашка долго сидела в полной тишине, крепко зажмурившись, но ничего не происходило. Наконец это начало ей надоедать, и она решила осмотреться. Заснули они, что ли? Она увидела прямо перед собой лицо доктора Зайкова. Оно показалось ей совсем не добродушным, а, наоборот, суровым. «Сейчас он больше похож на инквизитора!» — подумала она, почувствовав, как по спине забегали мурашки.
— Закрыть глаза! — строго повторил доктор и, как только Дашка снова зажмурилась, надавил на ее веки пальцами.
В тот же момент она почувствовала, как Зайков крепко зажал ее голову между ног. Очкастый ассистент навалился сзади. «Куда я попала? Что они собираются со мной сделать?» — в ужасе спрашивала себя Дашка. Какой-то страшный голос прорычал у нее над ухом: «Ты не должна есть мучное, сливочное масло и жирное мясо». Дашка от страха открыла рот и сразу же почувствовала, как в него влили несколько капель какой-то гадости, горькой, как стрихнин. Сеанс был окончен. Она и сама не помнила, как встала и, пошатываясь, вышла из этой комнаты. Если бы она сейчас могла рассуждать о чем-то, то поняла бы, почему другие клиенты не отвечали на вопросы очереди. Но ей было не до того. «Куда же мне идти?» — спрашивала она себя. Увы, безрезультатно. Кто-то поспешно подвел ее к лифту: «Вот сюда, сюда, девушка».
Когда Дашка оказалась на первом этаже, ее, еще не пришедшую в себя после сеанса, кто-то внезапно подхватил под руку. Она повернула голову, стараясь рассмотреть подошедшего. В первую секунду ей в голову пришла мысль, что это снова та наблюдательная особа, которая так настойчиво рекомендовала ей Зайкова. «Наверно, хочет спросить, как мне сеанс», — мелькнуло в мыслях. Но перед Дашкой стоял среднего роста молодой человек примерно таких же габаритов, как она. В полумраке казалось, что глаза у него серые. «Или у меня просто темно в глазах? — засомневалась Дашка. — Нет, я уже прихожу в себя». Она подумала, что если перед ней «гусар», то, составляя его словесный портрет, Эмилия сильно польстила ему, записав, что у него просто плотное телосложение. Что же до настоящей мужской красоты, то это было еще более сомнительно. Впрочем, Дашка знала, что делать выводы рано. Слишком темно, и голова кружится. Да, может, это вовсе и не «гусар»? Но почему он пристал к ней сразу после сеанса? И Венера была именно у Зайкова и ушла отсюда с каким-то молодым человеком. Наверно, этот тип знает, что в такое время голова у человека квадратная и он может много чего выболтать.
