— Угощайтесь, — через несколько минут произнесла хозяйка, расставив на столике чашки с кофе и банку со сгущенным молоком.
Сама она отвернулась к зеркалу и принялась салфеткой удалять остатки крема, а потом красить ресницы и губы. Покончив с этим, она осмотрела себя в зеркале и, видимо, оставшись довольна, села в кресло напротив меня.
— Я вообще-то с кофе обращаюсь осторожно, — сообщила Кассандра, беря свою чашку.
— Вы говорила об этом, — кивнула я. — Кстати, хороший кофе, крепкий.
— Терпеть не могу слабый, — скривилась хозяйка. — И несладкий не люблю. Вообще грешу любовью к сластям. Вот сгущенку постоянно покупаю. Понимаю, что поправляюсь, — она красноречиво похлопала себя по животу, — но никак не могу отказаться! Да ладно, чего уж в моем возрасте за фигурой следить! — махнула она рукой. — Это вы еще молодая, вам надо. А мне зачем?
— Ну вы тоже еще молодая, — возразила я. — И энергичная. Работаете…
Кассандра открыла рот и нервно дернулась, но тут же постаралась взять себя в руки.
— Ну да, а как же, — небрежно продолжала она. — Работаю, у Инессы по дому вон хлопочу, обед готовлю… Хоть она и не ест почти ничего, а все равно готовлю. Не даю себе расслабляться. Это вы меня здесь случайно застали, обычно я в это время у нее. А тут в основном клиентов принимаю, сеансы провожу… Да вы же сами все видели!
— Да-да, — с улыбкой кивнула я, думая о совсем другой работе провидицы Кассандры. — И как же вы успеваете это совмещать с работой в фирме «Горячее дыхание»?
Чашка едва не выскользнула из рук опешившей женщины. Она дрожащей рукой поставила ее на столик.
— Как вы сказали? — хрипло спросила она.
— «Горячее дыхание». Так ведь называется фирма, где вы работаете? Или вы сразу в нескольких подрабатываете?
— Кто… Кто вам сказал? — упавшим голосом спросила Лобоцкая.
— Никто, я сама узнала, — спокойно сообщила я, выкладывая на столик газету, открытую на странице с рекламными объявлениями. Одно из них принадлежало фирме «Горячее дыхание», в котором значился телефон квартиры Марины Светловой.
— Но зачем вам это нужно? — взволнованно спросила Лобоцкая. — Вы же смерть Игоря расследуете по нашей с Инессой просьбе! Что вы ко мне прицепились? В конце концов, это мое дело, где мне работать! Вам что, делать нечего?
Лицо ее пошло красными пятнами, она порывисто вскочила с кресла и схватила сигарету. Кассандра явно сильно нервничала.
— Вы успокойтесь, пожалуйста, я вовсе не интересуюсь вашими личными делами. И совсем не желаю вам ничего плохого. Просто мне нужно разобраться в ситуации, а в связи с вами у меня возникло несколько вопросов. Если вы их проясните, у меня не будет к вам никаких претензий.
— Да что прояснять-то? — усмехнулась Лобоцкая. — При чем тут моя работа?
— Возможно, что и ни при чем. И не из-за нее я вами заинтересовалась. А потому, что вы попросили у Инессы, своей подруги, довольно крупную сумму денег. Извините, но я не верю, что эти деньги нужны вам на операцию. Так зачем вы их просили? — Я серьезно посмотрела в лицо Лобоцкой.
Кассандра молча смотрела впереди себя, наморщив лоб.
— Ладно, — наконец сказала она. — Раз уж вы знаете про работу, что тут теперь скрывать! Да, я деньги просила. Получилось так, что… Ладно, давайте я вам по порядку все расскажу. Мне, честно говоря, сеансы не так уж много денег приносили. Конечно, не хватало. У Инессы же постоянно не будешь просить! Она и так мне хорошо помогала, последнее время даже платила за то, что я с ней нянчусь. Я вон и мебель смогла поменять, и видеомагнитофон купила… Но все равно хотелось стабильности. Одним словом, стала я объявления всякие в газетах читать, куда на работу приглашают. Только ничего путного найти не могла. Там все либо девушки молодые требуются, либо с высшим образованием да со знанием компьютера, а у меня что? Ну высшее образование есть, но в школу идти учителем не хотела: я педагогический оканчивала. С компьютером не дружу, и вообще… Я все-таки не забывала о своем призвании, о том, что я медиум…
Кассандре, видимо, самой отчаянно хотелось верить в свои сверхъестественные способности.
— Несколько раз нарывалась на обман, — продолжала Кассандра. — Работа, мол, на дому, пришлите нам письмо, мы ответим, расскажем, что делать, все бесплатно. Бесплатно! Вначале-то бесплатно, а когда ответ пришел, так там было написано — вышлите пятьсот рублей, и мы вам пришлем анкету, которую вы должны заполнить. Я сдуру-то и послала! И все на этом, до свидания! Ни слуху ни духу! Это теперь я умнее стала, а тогда… наивная была! Я и не стала больше ничего посылать, решила, что не найду уже работу, придется потихоньку сеансами заниматься. Хотела даже курсы целительства окончить, это все же больший доход приносит. А тут мне приятельница одна давняя и говорит, что она вот устроилась в спокойное место и зарабатывает неплохо. И мне предложила. У них, мол, недавно сотрудница уволилась, и они не справляются. Я у нее спросила, что делать надо, а она помялась и говорит, что, мол, работа несколько специфическая…
Кассандра пошевелила в воздухе пальцами и продолжала:
— Ничего, мол, особенного делать не надо. Одним словом, секс по телефону. Я как услышала, прямо обомлела! Я, разумеется, знаю, что это такое, понимаю прекрасно, но сама близко с подобными вещами никогда не сталкивалась. Ну вы слышали про секс по телефону. Это когда…
— Спасибо, что такое секс по телефону, я знаю, — улыбнувшись, прервала ее я.
— Ну так вот… Приятельница моя уже второй год работает и довольна. Работа по графику, сидишь в тепле да по телефону болтаешь. И платят регулярно. Я поначалу наотрез отказалась. Боялась, что это на моем имидже отрицательно скажется — вдруг кто-нибудь узнает? Все-таки в нашем обществе к подобным явлениям отношение ханжеское, мещанское. Не дай бог, узнал бы кто-нибудь, начал бы про меня сплетни распускать, и тогда конец моей карьере. Как медиума, я имею в виду.
Кассандра замолчала, взяла свою чашку и допила кофе. Потом закурила следующую сигарету.
— Отказалась… Но она меня все-таки уговорила с ней сходить и хотя бы посмотреть да послушать. Ну поехали мы. Привезла она меня в обычную квартиру, парень нам открыл молодой, провел в комнату. Там две женщины сидят, и перед каждой телефон. Вера, подруга моя, тоже села и мне говорит, сиди, мол, и слушай. Тут телефон зазвонил, она трубку взяла и как начала в нее мурлыкать, даже голос у нее изменился. Я сразу отметила, что у нее есть артистические данные. Потом она трубку положила и говорит мне: «Видишь, ничего сложного!» Да я не за то беспокоилась, что не смогу, а… сами понимаете за что…
Кассандра вздохнула. Я достала свои сигареты и тоже закурила.
— Потом она меня к телефону посадила, давай, говорит, сама попробуй.
Мужчина со мной говорить начал, просит: расскажи, какая ты, грудь у тебя какая… Ну я не растерялась. — Голос Кассандры стал томным. — Вера шепчет, подсказывает, а мне и подсказывать не надо, у меня артистические способности всегда были. Да и, честно признаться, к тому моменту давно сама без мужчины была. Короче, разошлась я так, что Вера аж сама удивилась. Мужчина тот у меня за три минуты успокоился и благодарил очень. А Вера и говорит — ну, мать, ты даешь! А я, честно говоря, и сама завелась даже. В общем, хозяину нашему сразу я понравилась, особенно он мой тембр голоса отметил, очень, говорит, подходящий. В тот же вечер я и осталась там, всю ночь отработала. И деньги сразу же получила. Правда, потом, когда домой пришла, чуть на стенку не лезла, — понизив голос, призналась Кассандра. — Так самой мужика захотелось, аж до дрожи… Знакомо небось?
Она посмотрела мне в лицо, улыбнулась и подмигнула. Я невольно улыбнулась в ответ. Состояние, конечно, знакомое, но только я долгое время без мужчин не бываю, так что проблем в сексуальном плане у меня нет. А повеселевшая и успокоившаяся немного Екатерина продолжала:
— А сейчас я мужчин уже за версту чую, хоть и не вижу их, а чувствую, кому что сказать нужно, даже знаю, на кого сколько времени уйдет. Привыкла. И платят действительно хорошо, и работа непыльная. Я и приоделась, и телевизор себе новый купила. Сережа, хозяин наш, с нами хорошо обращается, он человек интеллигентный, образованный, не сутенер какой-нибудь. И деньги платит вовремя, все как положено. И меня очень ценит, за голос и творческое начало, — не без гордости добавила она. — Я даже книжки научилась читать, пока разговариваю.
— И вас это не отвлекает? — поинтересовалась я.
— Нет, что вы! Вы думаете, я вникаю, что ли, сильно? Если каждому разговору все силы отдавать, то скоро свалишься от психического истощения. Себя тоже беречь нужно. У нас есть одна женщина, ей уже под шестьдесят, у нее внуков трое. И ничего, работает. Приноровилась, вяжет во время разговора. Нас же не видит никто, а голос вполне подходит. Не определишь, сколько тебе лет.
