В другом же месте избавиться от орудия убийства сумасшедшей даме даже в голову не пришло.
— Настенька, неужели у нас во всем Тарасове только один водоем?
— Таня была не в том состоянии… Вот вам… приходилось когда-нибудь лишать человека жизни?
Хм… Девица перешла в наступление. Молодец!
Ну, предположим.
Ответа, впрочем, ей не требовалось. Моль продолжила:
— Много вы при этом рассуждали?
Не особенно.
— И неужели никогда после убийства не испытывали растерянности?
Милая моя, за кого ты меня принимаешь? По-твоему, я убиваю людей пачками? Конечно, только тем и занимаюсь… в свободное время.
«Димка-невидимка» хмыкнул.
— Хорошо, сударыня. Убедили… Ну-с, принесли канделябр домой, помыли, почистили, спрятали…
— Чистила я, — поправила Настя. — Потом, через несколько дней. Таня совсем помешалась… Не знала, что делать.
— А вы знали?
— И я не знала. Но нужно же было хоть что-то… хоть как-то…
— Ладно. А к себе вы зачем принесли эту штуковину?
— Подсвечник? От греха подальше.
Хороший ответ.
— И не боялись?
— Боялась, — честно сказала «домохозяйка и гувернантка». — Но сестра же…
Добрая ты душа.
— И что же, так и собирались хранить сей ценный предмет среди кастрюль?
— Так и собиралась…
Белова всхлипнула.
…Где мои сигареты?
21 апреля, 5 часов 30 минут
…Вот и все.
Так и получается, господа присяжные заседатели, что в основе как самых добрых дел, так и грандиозных преступлений лежит пленительное, колдовское чувство, имя которому — любовь.
Опять меня на философию потянуло.
Однако и домой пора. Моль «вещала» всю ночь. Сколько сейчас — половина шестого? — а мы до сих пор у нее…
Я вытянула ноги, зевнула. Господи, устала-то как!
Настя смотрит выжидающе. Бедная: на кого она к утру стала похожа! Видели вы когда-нибудь сильно загоревшего альбиноса? Что-то наподобие этого представляла собой «домохозяйка и гувернантка» с опухшим от рыданий пунцовым личиком и заплывшими глазками.
Дима внимательно оглядел девушку с ног до головы и жалостливо произнес:
— К нам бы надо — так и не доедет ведь…
— К вам — всегда успеется! — отрезал молчавший до сих пор Миша.
М-да, на улицу юной леди, пока не обретет прежний — не сказать цветущий, но привычный — вид, лучше не выходить…
— Вот что, Настя, сделаем так: до вечера вы приходите в себя, возвращаете себе нормальный облик, а часиков, скажем, в пять мы заедем за вами. Проводите нас к сестрице.
Мадемуазель Белова покорно кивнула.
— Что с ней будет?..
— Спросите лучше, что будет с вами, милая девочка.
…Таким образом, «неблаговидные поступки», как и «обещали» возлюбленные мои косточки, наконец-то «разоблачены».
Домой иду пешком. В гордом одиночестве. Возница мой возымел желание остаться у мольки. Это даже лучше: прогуляюсь, развеюсь.
На улицах пусто. Спят деревья. Спят дома. Спят люди. Проснитесь, люди; посмотрите, какое замечательное, свежее, прохладное утро!
Каблучки мои цокают по асфальту, и послушно вторит им гулкое эхо. Днем эхо прячется; его пугают шум, крики, гудки автомобилей. Оно просыпается ночью — но ночью скучно, не с кем играть, и эхо резвится ранним утром, передразнивая первые звуки зарождающегося дня.
Деревья тихо покачивают ветками, нежно шепчут что-то, но холодные капли росы, падающие с них, отгоняют сон, заставляют встряхнуться. И деревья сладко потягиваются, расправляя молодую веточку, каждый яркий, не запыленный еще листочек.
— Чив-чив! — Новый день, со своими заботами и радостями, начался и у птиц.
— Мяу! — утробно голосит голодный ободранный кот. Этому светлое время суток не сулит ничего хорошего.
— Киска, хочешь булку?
Не хочет. Киска хочет мясо, а мяса у меня, к сожалению, нет.
Лениво будят друг друга дома. «Старички», ветхие, с обшарпанными стенами, — у них бессонница, ревматизм, артрит; они переговариваются негромко скрипучими голосами. Панельная «молодежь» из бетона, железа и стекла просыпается шумно; сразу всеми своими окнами — удивленно, восторженно — встречает новый день.
Редкие хмурые, невыспавшиеся прохожие в плащах и легких пальто — по утрам холодновато — бредут мне навстречу.
Все заняты насущным, у всех дела. И только я иду «против течения» — навстречу солнцу, ветру, навстречу юному дню… домой. Спать.
Даже переодеваться не стала; как была в костюме, только туфли сбросила — на диван и «Библейские холмы» в руки.
«За шестью трупами проход, изгибаясь, переходит в большое помещение, вход в которое завален чем-то похожим на заграждение. Надо было сначала убрать его.
Оказалось, что это были две деревянные четырехколесные повозки III тысячелетия до н. э. Колеса и края повозок…»
Опять будут сниться солдаты, запряженные в колесницы, Гомер среди воинов и Ксения в тоге.
Забавно: наибольший страх и какое-то смутное беспокойство вызывает древняя тога любимицы «известного бизнесмена». Ну и пусть.
Чуть было не сказала «спокойной ночи» — доброго утра тебе, Танечка.
Проснулась от голода. Вспомнила, что со вчерашнего дня у меня маковой росинки во рту не было… если не считать ночного кофе. От него, впрочем, толку мало.
…Стоп. Что-то еще хотела сделать, кроме скучного, но необходимого процесса приготовления чего-нибудь съедобного. Да, заполнить пустой лист — тот, который написал Голубков.
Что бы такое придумать? Ну, скажем, «от прежних своих показаний отказываюсь, так как давал их под страхом» — чего? Нет, не под страхом — «под давлением…». Опять не то.
Ладно, приберегу бумажку на крайний случай. Василия Семеновича, думаю, можно вытащить и без нее, ведь сие «творение божие» до сих пор утверждает, что утопил подсвечник в Волге.
Так. В пять нужно быть у Насти…
Настя! Ей понадобится хороший адвокат: «девушке без средств» суда не избежать. Пожалуй, стоит поговорить со старыми знакомыми.
Тороплюсь, тороплюсь куда-то — по привычке. Все, Татьяна Александровна. На сей раз — действительно все. Расследование закончено.
Теперь — да здравствует погожий апрельский денек, да здравствует этот несовершенный мир, в котором необходимо бороться за право существования, и — да здравствую я, скромнейшая Татьяна Иванова, самая обаятельная и привлекательная, самая замечательная… самая, самая, самая…
Чертовски хочется есть.
К вечеру моль немного пришла в себя. Личико еще опухшее, но в сем облике, по крайней мере, хоть можно узнать Настю Белову.
Миша весь день потчевал девицу рагу — скормил ей все мясо.
…— Ну, не будем терять зря времени, — деловито сказал Дима с порога.
Моль тотчас вскочила с кресла (она как будто и не вставала с оного предмета мебели с тех самых пор, как я оставила ее утром!), торопливо поправила прическу — было бы что поправлять, — судорожно вздохнула.
— Я готова.
…Отвезли нас на Зарубина.
Позвонили. Тишина. Снова позвонили. Некто небритый, в комнатных тапочках прошлепал мимо нас на следующий этаж, дружески посоветовал:
— Звоните, звоните. Дома оне, токма с первого разу не открывают.
Настя кивнула, подтверждая.
Странные люди. Приятно им, что ли, когда в квартире звонок «громыхает»?
Ну-с, подождали немного, еще «погромыхали», опять подождали… Наконец услышали традиционное, «вопрошенное гласом грубым и страшным»:
— Кто там?
Стоят, наверное, с берданкой и нас — невооруженных в большинстве своем — впустить не решаются.
— Это я, — дрожащим голоском пропищала моль.
Дверь бесшумно отворилась. Пред наши светлые очи предстала красивая белокурая дама, очень похожая на Настю, но полная, холеная. «Помешанной» она, однако, не выглядела. Пропитой насквозь — да, но не сумасшедшей. И несмотря ни на что — хороша!
— Гражданка Тимошенко? — сурово спросил Дима, заглянув в блокнот, который, кстати, позаимствовал у меня (объяснил: «Для солидности». О Настенькиной сестрице в записной книжке и речи нет).
— Ну? — ответила мадам Татьяна вопросом на вопрос.
— Милиция, — лаконично пояснил страж порядка и сунул гражданке под нос служебное удостоверение.
— Здравствуй, Танечка, — едва слышно пролепетала мадемуазель Белова…
О мудрейший из мудрых, сладчайший из сладчайших, добрейший из добрейших, прекраснейший мой читатель! Ты, многоуважаемый, вероятно, догадался уже, какой последует финал.
Ну конечно, традиционный «хеппи-энд». Назови, о любимейший из друзей моих, хотя бы одну детективную историю, не заканчивающуюся благополучно, и я тебе поставлю прижизненный памятник.
