В квартире царил не просто беспорядок – настоящий хаос! Это не соответствовало привычной аккуратности Тони, которая с прилавка каждую пылинку сдувала, не дожидаясь уборщиц. Хотя здешний беспорядок – это не недостаток чистоплотности хозяйки. Это следы борьбы.
Не было смысла оттягивать неизбежное: Жин-Жин направилась в единственную комнату, служившую одновременно и залом, и спальней. Она была почти уверена, что найдет тело Тони там. Девушка не ошиблась. Но к тому, что ее ожидало, Жин-Жин все равно не была готова.
Труп она увидела на большой двуспальной кровати, стоявшей напротив входа. Тоню за руки и ноги привязали к столбикам, расположенным на углах, чтобы несчастная не могла пошевельнуться. Что происходило дальше – не хотелось даже представлять. Даже простое изнасилование было бы в этой ситуации безобидной мелочью! Живот Тони был распорот настолько широко, словно убийца задался целью увидеть все органы. Возле кровати валялись окровавленные инструменты, весьма безобидные в своем прямом назначении – отвертка, молоток, гаечный ключ, небольшая пила… Голова трупа была запрокинута назад, лица Жин-Жин не видела.
Но ей и этого зрелища хватило! Крови было столько, что она стекала с кровати на пол огромными лужами. Она должна была просочиться вниз и превратиться в пятна на потолке первого этажа! Неужели там никто не заметил подобное?!
Терпение Жин-Жин, даже натренированное предыдущими расследованиями, было на пределе. Желание просто перегрузить все это – вполне обоснованно! – на полицию крепло с каждой секундой. Но для чего она тогда вообще сюда полезла? За очередным сюжетом для ночных кошмаров? Нет, раз уж вошла, надо хоть какую-то информацию получить!
Снова оказавшись в коридоре, Жин-Жин начала осматриваться более тщательно. Сорвана вешалка со стены… Кто-то позвонил в дверь, Тоня пошла открывать. Но то ли в глазок не посмотрела, то ли первое впечатление было обманчивым… она была не слишком осторожна. Она впустила человека в свой дом, а он сразу же напал на нее.
– Чем ты думала, дурочка?.. – шокированно прошептала Жин-Жин.
Тем не менее Тоне удалось вырваться. В борьбе кто-то из них сорвал вешалку, и она оказалась между ними. Тоня оказалась отрезанной от комнаты, выбор у нее был невелик – либо на кухню, либо в ванную. Но на двери кухни не было замка.
Только вот и на ванной, можно считать, замка не было. Если в фильмах злодей будет ломиться туда полчаса, да так и не справится с дверью, то реальность оказалась намного печальней. Нападавший разбил дверь на куски – она была сделана из дешевого материала, и даже особой силы не потребовалось маньяку. В ванной тоже была кровь – отпечатки рук на эмалированной поверхности и след на полу. Отсюда он оттащил ее в спальню. Может, он был не один… А уже там началось.
Снова Жин-Жин запретила себе даже представлять, как это происходило. И ведь никто не услышал! А панельные дома серьезной звукоизоляцией никогда не отличались. Почему соседи ничего не услышали? Или услышали и не заинтересовались?
Искать ответы на эти вопросы предстояло уже не ей. С огромным облегчением девушка покинула квартиру, хотя ее не покидало ощущение, что этот жуткий запах пропитал ее волосы и теперь никогда не выветрится.
Дрожащими руками Жин-Жин достала из сумки телефон, нужно было вызывать полицию. Хотелось побыстрее закончить с этим и вернуться домой, чтобы час отмокать в горячей ванне.
Мысль о том, что убийца Антонины может быть где-то рядом, ей и в голову не пришла.
Юрген волновался и не мог это скрыть не то что от окружающих – даже от самого себя! Он чувствовал, как сердце начинает биться все быстрее и быстрее. Пот крупными каплями выступил над верхней губой, и мужчина вынужден был промокнуть его платком. Для него подобная слабость была непростительна! Если бы он и раньше вел себя вот так, как нервная барышня, то давно бы уже сгнил в каком-нибудь овраге.
Да и начало сегодняшнего дня не указывало на то, что что-то может пойти не так и напомнить ему о недавнем прошлом. Утро выдалось солнечным, он неторопливо поливал на окне цветочки и слушал, как щебечет внучка с подружками… А затем прошлое напомнило ему о своем существовании и накрыло словно лавиной, ледяной и тяжелой.
Он прекрасно помнил тот день, когда увидел эти глаза впервые. Было лето, не весна, но тоже очень солнечно. Он высматривал в толпе даму с ребенком – и увидел их. Красивая светловолосая женщина держала за руку девочку-подростка. Обе были в легких длинных платьях. Женщина улыбалась уличному торговцу, у которого покупала сок. Девочка казалась абсолютно равнодушной ко всему. В руках она держала большого плюшевого медведя, но в отличие от большинства детей не испытывала никаких эмоций по отношению к игрушке. Ей дали – она понесла. И все.
Мать взяла девочку за руку и неспешно пошла вниз по улице. Юрген последовал за ними. Это было его первое задание в области слежки, однако с остальным он справился хорошо. Можно считать, что его повысили, когда прислали фотографию этой женщины.
Ему казалось, что она будет беззаботной. Молодая, красивая, на отдыхе – зачем ей оглядываться по сторонам? Но он недооценил ее. Женщина усадила девочку на лавку возле фонтана, что-то ей сказала, а потом направилась к нему. Встретившись с ней взглядом, Юрген понял: притворяться местным дурачком и врать ей бесполезно. Она все равно поймет. Поэтому он замер на месте, дожидаясь, пока она подойдет.
– Не слишком близко, – сказала она.
Никаких «здравствуйте» или «кто вы». Юрген понял, что, может, был не так уж готов к новой роли, как ему казалось.
– Простите, фрау?..
– Не подходите слишком близко. Я знаю, что просто так вы от нас не отвяжетесь, будете шататься по пятам.
– Я…
– Мне все равно, – заверила она. – Не вы это будете – так кто-то другой. Но не подходите слишком близко. Вы пугаете моего ребенка. А в остальном… делайте то, за что вам заплатили. Вам наверняка будет скучно – я не собираюсь устраивать побег.
Она не была ни наивной, ни высокомерной. Скорее какой-то бесконечно усталой… Должно быть, это побочный эффект высокой должности. Юрген не знал, кем именно она работает, но внимания ей всегда уделяли много.
Она не обманула. Сколько он за ней ни следил, ничего подозрительного так и не увидел. Она много гуляла, везде появлялась с дочкой. Девица, конечно, странная… Не улыбается и не плачет, вообще никаких эмоций не показывает. А мать, кажется, и не ожидает от нее чего-то подобного.
Она всегда вела себя натянуто с этим ребенком. Старалась улыбаться ей, но через силу. Поначалу Юрген даже осуждал ее. А потом встретился глазами с девочкой и все понял.
Холодные они были, эти глаза. Злые не по-детски. Даже не по-человечески! Как будто на него смотрело пойманное животное, которому не нравилось быть среди людей. Когда задание закончилось, он был рад этому. Понимал, что эти глаза все равно он не забудет…
Но одно дело – просто не забыть, другое – увидеть их снова, и так близко. Их ни с чем не спутаешь – из-за редкого цвета и хищного выражения, которое не так уж сильно изменилось за эти годы.
А вот сама она изменилась, это да. Тонкое тело стало более сильным и гибким. На смену подростковой угловатости пришла немного экзотическая, но от этого еще более любопытная красота. Люди рядом с ней тоже были другие.
Его никто ни о чем не предупреждал, и Юрген понятия не имел, как на это отреагировать…
– Деда! – Внучка подошла поближе и подергала его за рукав. – Все хорошо? Маму позвать?
– Нет, не надо, милая… Иди играй.
– Мама сказала, что ее надо звать, если ты вдруг будешь очень белый!
– Да, но это если я не смогу позвать ее сам! А я могу. Видишь, все хорошо… Играй дальше, родная.
Ребенка не нужно было долго уговаривать, она вернулась к подругам. А вообще заботливая малышка растет! И продолжит расти. Для этого нужно убедиться, что ей в городе безопасно – и всем остальным тоже.
Юрген достал из кармана телефон и набрал номер, по которому, как он надеялся, никогда больше не придется звонить.
На том конце его тоже помнили, это было очевидно по ответу:
– Что тебе нужно?
– Мне было сказано звонить при экстремальных ситуациях!
– Ты на нас больше не работаешь. Помогать тебе никто не обязан.
– Это не имеет лично ко мне никакого отношения! – разозлился Юрген. – Только к одному из прошлых заданий от вас!
– Говори.
– Я только что видел человека, за которым вы мне приказывали следить когда-то давно… Я уже не помню сколько лет назад…
– Конкретней, – поторопили его.
– Сюда вернулась эта девочка… Дочка Лики.
Он не знал, пригодится им эта информация или нет. Но судя по напряженному молчанию, последовавшему за его словами, он оказался прав, когда решил сделать этот звонок.
* * *
– Жесть! – объявила Вика.
Только такой вывод она могла сделать из всего, что только что услышала.
