Ну почему же теперь, по прошествии стольких лет, Барсуков отыскал эти вырванные страницы и стал их безжалостно мять и даже рвать на клочки? Я не могла найти ответа на этот вопрос, поэтому вновь и вновь мысленно возвращалась к Вериному рассказу…
Андрей не хотел ребенка, но готов был смириться с его рождением, узнав, что бабушка возьмет заботы о нем на себя. Мальчик родился с самым неутешительным диагнозом, и Андрей, испуганный мрачными перспективами, тут же свалил. Этот поступок, конечно, не красил молодого папашу, но его еще можно было объяснить – мечты Барсукова о красивой жизни никак не вязались с воспитанием сына, у которого детский церебральный паралич. Заболевание это неизлечимое, ребенок, даже подросший, нуждается в постоянном уходе. Словом, обуза на всю оставшуюся жизнь. Наверняка Андрей похвалил себя за то, что не оформил отношения с Верой. Никакого бракоразводного процесса, никаких алиментов. Ушел и был таков! Свободен как ветер в поле.
С тех пор прошло восемь с лишним лет. Каждый год для Веры шел за два. Ей около тридцати, а она выглядит на все сорок. Это и не удивительно, ведь эта женщина совершает ежедневный подвиг, борясь за здоровье своего сына. Врачи говорили, что Миша не сможет ходить, но Вера не впустила в свою душу отчаяние. Она даже бросила вызов горовским медикам и поставила сына на ноги. Записавшись на курсы массажистов, Прошкина научилась делать лечебный массаж. Узнав, что езда верхом благотворно влияет на детей с ДЦП, она с трех лет стала водить Мишу на конюшню, с пяти лет записала его в бассейн. Мало-помалу мальчик научился самостоятельно двигаться, пошел в школу, стал круглым отличником.
Судьба смилостивилась над Верой и подарила ей возможность устроить личную жизнь. Она познакомилась в жэке с Павлом Алябьевым, которого совершенно не смущало, что у нее больной ребенок. У них могла бы сложиться семья, но в жизни Прошкиной отголоском из далекого прошлого грянул гром…
Не трудно догадаться, что совсем другими были последние восемь лет в жизни Барсукова. Он выглядел на свои тридцать три и имел все атрибуты преуспевающего бизнесмена – дорогой костюм, автомобиль и девушку из высшего горовского общества. Похоже, его честолюбивые стремления достигли или почти достигли своей цели. Так чего же ему не хватает? Зачем терроризировать мать своего больного ребенка – распускать про нее грязные слухи, лишать работы? Неужели ради адреналина? Тогда он какой-то извращенец.
Пусть внешне Андрей выглядит презентабельно, но о человеке судят по его поступкам. Если судить по тому, как он когда-то обошелся с Верой и сыном, то можно сделать вывод, что Барсуков совершенно безответственный, абсолютно бездушный и предельно циничный тип. А вместе с ростом его благосостояния, возможно, произошла полная деморализация и даже сдвиг по фазе.
Увлеченная своими мыслями, я дошла до Алинкиного двора. Прежде чем забрать свою машину, я поднялась к Нечаевой.
– Проходи, а я как раз собиралась тебе звонить. У меня есть для тебя важная информация.
– Сосед поднял ставки за аренду гаража?
– Нет, я дядю Колю больше не видела. Зато вчера мы встречались с Никитой, – Алина интригующе улыбнулась. – Подожди, я сейчас чайник поставлю. Поболтаем за кофейком.
Я практически не сомневалась, что подружка будет терзать меня интимными подробностями своей жизни, уверенная в том, что это и есть чрезвычайно важная для меня информация. Увы, богатый амурный опыт не помогал даже ей самой в создании длительных отношений.
– Алина, ты знаешь, я забежала к тебе на минутку, только лишь за тем, чтобы отдать ключи от гаража и расплатиться с дядей Колей.
– Не хочу слышать никаких отговорок! Садись и слушай! Вчера мы встречались с Никитой, я сказала ему, что посещаю салон «Алла». Конечно, мне не стоило этого делать. Мужчины должны быть уверены, что моя красота – это дар свыше, но ради тебя, Полина, я пренебрегла собственными принципами…
– Так, – протянула я. – Что ты еще придумала?
– Терпение и еще раз терпение. Бери пример с меня. Думаешь, я не поняла, что вчера ты рванула в «Аллу» не ради красоты, а исключительно ради ее хозяйки?
– Неужели ты об этом догадалась?
– Представь себе, но я тактично промолчала, даже тогда, когда ты стала щелкать Алкиного бойфренда.
– Ну, хорошо, хватит этих предисловий, переходи к сути, – сказала я, и тут в моей сумке зазвонил мобильник. – Извини, я отвечу. Алло!
– Здравствуйте, Полина. Это Виктор.
– Добрый день! Есть новости?
– День действительно добрый. Только что сняли ориентировку на ваш «Мини-купер». Быстро же вам удалось наладить отношения!
– Спасибо, Витя, за информацию. Как будет свободное время, я к тебе подъеду. Поболтаем. – Я отключила мобильник и сказала Алинке: – Итак, я тебя слушаю.
– В общем, я завела разговор про лечебно-косметический салон неспроста. У Никиты очень обширные связи, вот я и хотела прощупать, не знаком ли он с Пилявскими.
– И что – знаком?
– Знаком – это слишком мягко сказано, – подружка выдержала эффектную паузу, затем выдала: – Макс Гаврилов – его лучший друг! Представляешь?
Вот удивила, так удивила! Если бы Андрей Барсуков оказался лучшим другом ее Никиты, я бы глазом не моргнула. Но при чем здесь Макс Гаврилов? Неужели я что-то пропустила?
– Алина, ты сейчас о ком говоришь?
– Ой, – Нечаева махнула рукой и рассмеялась. – Ты, похоже, не в курсе, что Алка Пилявская была замужем за Максом. Год назад она с ним развелась и даже фамилию на девичью обратно сменила. Теперь ты понимаешь, что через Макса можно почерпнуть немало сведений о Пилявских?
– То есть ты озадачила своего исполнительного директора этим вопросом?
– Нет. Он дал мне телефон Макса и сказал, что тот никогда не откажется от встречи с девушкой, тем более если эта девушка сама проявляет инициативу.
– Неужели Никита тебе настолько доверяет?
– У меня еще не было подходящего случая проверить степень его ревнивости. Я сказала Никите, что звонить Гаврилову будешь ты. Ник обещал предупредить Макса о твоем звонке.
Мы выпили по чашечке кофе, потом я позвонила Гаврилову.
– Алло! – ответил приятный мужской баритон.
– Максим? – на всякий случай уточнила я.
– Да.
– Это Полина.
– Ах, Полиночка! – Макс обрадовался так, будто мы были очень хорошо знакомы. – Давно жду твоего звонка.
Обращение на «ты» совершенно незнакомого человека меня немного покоробило, но я это проглотила.
– Мы можем сегодня встретиться?
– Конечно! Я весь в твоем распоряжении. Хочешь, приезжай вечером ко мне! Адрес назвать?
– Нет, вечером у меня бассейн. Может, в обед?
– Можем и в обед пообщаться, – не возражал Макс. – Во сколько тебя ждать?
– В два часа, в кафе «Тропиканка», – предложила я.
– В кафе? Ну ладно, о’кей! – согласился Гаврилов.
Я отключилась и только потом озаботилась вопросом, как мы узнаем друг друга.
– Алина, я не спросила, как он выглядит.
– Пустяки, – рассмеялась Нечаева. – Должна же быть хоть какая-то интрига. Ник сказал, что Макс относится к тому типу мужчин, на которого вешаются женщины всех возрастов. Вот ты зайдешь в кафе, просканируешь взглядом зал, и как только тебе захочется к кому-то прижаться, значит, это и есть Гаврилов. По-моему, твой тренер уже сегодня рискует уйти в отставку.
– Алина, хватит болтать глупости! У меня с Максом намечается чисто деловое свидание.
– Ну да, конечно, – усмехнулась Нечаева.
– Алина, прогуляйся со мной до гаража! Я заберу свой «Мини-купер» и отдам тебе соседские ключи.
– Ну, пойдем!
Когда я зашла в кафе, то мне даже не пришлось решать какие-то загадки. Там был всего один свободный мужчина лет тридцати, другие обедали в компании дам. «А ты, братец, лыс!» – усмехнувшись про себя, я подошла к его столику и уточнила:
– Макс?
Он тут же вскочил, отодвинул стул, усадил меня за стол и принялся обсыпать комплиментами:
– Полина, у тебя прекрасные духи. Чувствую нотки сандала и туберозы. Да и вообще, ты выглядишь потрясающе! Я бы тебя не узнал, если бы встретил на улице.
– Ну, разумеется, мы ведь никогда раньше не виделись!
– В смысле? – опешил Гаврилов, и у меня закралось подозрение, что он ожидал увидеть здесь совсем другую Полину. – А, так это мы с тобой два месяца общались по «аське»?
– Тоже мимо. Максим, выходит, вы не в курсе, кто я и что мне от вас надо, – сказала я, мысленно проклиная Алинкиного не слишком исполнительного директора.
– Давай договоримся – никаких «вы»! Потом, разве так трудно догадаться, в чем нуждается такая симпатичная девушка?
– Ну и в чем же?
– В приятной компании, по крайней мере, за столиком в кафе. Ты не прогадала. Что ты будешь заказывать?
– Сок.
– Ладно, пойдем с конца. Какой сок?
– Апельсиновый фреш.
– Я почему-то так и подумал. Как насчет салатика? «Цезарь»?
– Нет, морской коктейль.
