машину Стаса со второго уровня паркинга торгового центра. Заработала печка, и в салоне стало тепло и уютно. На зеркале болталась пахучка с ароматом корицы, и я сразу же захотела какао с плюшками. Стас вырулил на заснеженную дорогу, и мы направились к моему дому. Правда, ненадолго остановились на площади, там располагался вагончик с кофе и горячим шоколадом. Уже украшенный к Новому году, он напоминал старенькую развалюху Деда Мороза.
Девушка в шапочке Санта-Клауса подала мне дымящийся напиток и булочку в бумажном пакете. Стас ограничился бутылкой воды. По дороге я не только жевала, но и снова пыталась выяснить детали происшествия на работе. Правда, успеха эта затея мне не принесла. Стас сразу начал нервничать, и попросил меня сменить тему.
– Ты же знаешь, сколько мы времени угробили на этот проект. Если… Ладно, давай не будем загадывать. Возможно, все разрешится благополучно. Вызвали крутых специалистов из столицы. Завтра будем смотреть. Ты-то как? После этой истории с твоей подругой…
– Нормально. Пытаюсь жить дальше. Мама Жанны просила меня разобраться, стоит ли настаивать на открытии дела. Ден, кстати, обещал связаться со следователем. Наверное, сейчас ему не до того.
Возле подъезда я с прискорбием обнаружила машину Макса, а возле машины – его самого с сигаретой в зубах. Если честно, я надеялась, что они со Стасом разминутся.
– Это тот парень из клуба, который щеголял в банном халате? Последнее время у тебя странные знакомства, – пробормотал Стас, высаживая меня.
Я обреченно вздохнула, но сочла разумным промолчать.
– Уверена, что ничего не хочешь мне рассказать? – настаивал Стас.
Мне показалось, что присутствие Макса его расстроило: возможно, он планировал зайти на чай.
– У него дела в городе, а у нас оказались общие знакомые. Вот и помогаем друг другу, – неопределенно ответила я и чмокнула его в щеку, чувствуя себя полной идиоткой. – Не говори об этом Дену, ладно? А то нотациями замучает.
Впустив дорогого гостя в дом, я повесила пальто в шкаф, отметив, что вещи в нем пребывают в каком-то беспорядке. И в воздухе пахло чем-то чужим, враждебным. Но первым делом я отправилась в душ, чтобы согреться. И решила, что мне срочно нужно сходить к врачу: эта одержимость запахами начинала беспокоить.
– Эй, – крикнул мой гость через дверь, а я попыталась вспомнить, закрыла ли эту самую дверь на замок. Вдруг ему вздумается войти?
– Сказала же, пять минут…
– Ты в курсе, что у тебя тут побывали гости?
– В смысле?
– Выходи, сама увидишь, – усмехнулся Макс.
Быстро закрутив краны и запахнувшись в огромный махровый халат, я выскочила из ванной комнаты. Даже тапочки забыла надеть.
Макс зажег свет в кухне, и только сейчас до меня дошло, что в квартире царит небольшой хаос. Ящики закрыты неплотно, на столешнице расположились банки с сахаром и крупой, одна, с гречкой, вообще вывернута на пол. Зато стакан свежевыжатого сока, который мне всегда готовила домработница Нелли Павловна, стоял нетронутый. Она знала, что я очень люблю апельсиновый фреш, но ленюсь сама чистить и мыть соковыжималку. Пока Макс отвернулся, я быстро вылила сок в раковину.
– Ай! – Я наступила босой ногой на гречку и попятилась.
Пробежавшись по комнатам, я констатировала тот факт, что в моих вещах кто-то порылся. Интересовали неизвестных выдвижные ящики, комод, сумки и даже содержимое косметичек.
– Закрой уши, я сейчас буду ругаться нехорошими словами!
– Валяй, – усмехнулся Макс, – думаю, тебе это пойдет. Принцессы такие смешные, когда матерятся. Не сдерживай себя.
– Что означает вся эта хрень? – нахмурилась я, потому что ругаться уже расхотелось. А вот понять, что происходит, захотелось еще сильнее.
– Он или они проникли в дом через веранду, потому что с той стороны камер нет. Я глянул замок. Похоже, его вскрывали отмычкой. Может, поспрашивать соседей?
– Домработница сегодня тут была, но я ее знаю пять лет. Нелли Павловна раньше убиралась у родителей, мне ее передали по наследству. У меня жилплощадь меньше, а женщина уже немолодая, – пояснила я, видя в глазах Макса непонимание.
– Звонить ей поздновато. Уже десять, – глянув на часы, заметил он. – Старушки обычно в это время уже спят.
– Конечно, с утра позвоню, спрошу, но уверена, она закрыла дверь, как обычно. Окно на веранду зимой мы не открываем. И соседи с той стороны уехали на зиму в Таиланд, так что некого спрашивать, – развела я руками. – Это напротив у меня бдительная бабка.
– Камеры по улице можно проверить, но, думаю, тут работали не случайные люди. Рассказывай, где была, что видела?
Пока мы совместными усилиями приводили квартиру в порядок, мне пришлось пересказать Максу события сегодняшнего вечера. Моя самодеятельность вызвала его праведный гнев, но я оправдалась эффектом внезапности.
– Ну и чего ты добилась? Надо было позвонить мне, уж я бы из твоего жигало Синичкина выудил побольше информации. И бесплатно. А этих залетных из парка следовало тряхнуть, у меня бы и они быстро заговорили.
– Не слишком ли ты крут? – огрызнулась я, понимая, что в его словах есть доля истины.
– Полицию будем вызывать? – поинтересовался Макс, когда с уборкой было покончено. Наверное, издевался. Потому что кто ж вызывает полицию, когда уже все прибрал.
Я зажгла свечи на камине и упала в кресло-качалку. Натянула плед до подбородка, подумала и помотала головой:
– Если родители узнают… У них сейчас и так проблем выше крыши. Скажут, что тут небезопасно, и чтобы я на время переехала к ним. Давай лучше подумаем, кому я понадобилась. Ты же у нас рвался в идейные лидеры, вот и фонтанируй идеями.
– Тут гадать не надо. Это как-то связано со смертью твоей подруги. Или с проблемами у отца на фирме. Я не верю в такие совпадения.
Он закурил, привалившись спиной к каминной стенке. Обычно я ворчу, чтобы гости не курили в доме, но сейчас махнула на это рукой и тоже потянулась к пачке.
– Помнится, когда мы познакомились, ты говорила, что не куришь? – снова съязвил Макс.
– Только когда нервничаю. А с твоим появлением нервничаю я постоянно. Я вот тоже не верю в такие совпадения, – отмахнулась я.
– Экзальтированные особы часто принимают любовь за нервное расстройство. Не волнуйся, я тоже от тебя без ума.
– Ха-ха два раза. Есть еще свежие шутки, цитаты дня, идеи?
– А как же. Мне тут пришло в голову: может, все гораздо проще? Твой охочий до бабла Паша специально вызвал тебя на разговор, а за это время в квартире кто-то поработал?
Признаться, эта мысль мелькнула и у меня, но я ее отвергла:
– Ничего ценного не пропало. Хотя большие деньги я дома не
