Девица негодующе дёрнула щекой и отвернулась к окну.
– Всё понятно: мать Эммы назвала единственный адрес в Москве, который знала, – проговорил Борис, следом за мной выходя на улицу. – А знала она только адрес нашей конторы, потому что нанимала там адвоката Грачёва. Следовательно, в Москве она жилья не покупала, хотя и уверяла знакомых в обратном.
Тоже мне, гений сыска! Открыл Америку через форточку!
– Это я и без тебя понимаю, – оборвала я логические выкладки приятеля.
– Но каковы масштабы профанации! – поражался мой кудрявый друг. – По всей стране каждый врёт что хочет! Вот лютый бардак!
– Что нам теперь остаётся? Поехали в детдом Исаевой.
Борис тяжело вздохнул и двинулся за мной к рыночной площади, где мы оставили машину.
Детский дом, в котором воспитывалась Лиза Исаева, находился на окраине Рязани. Это выяснилось после того, как мы объехали четыре детских дома, где ничего не знали о девушке с таким именем. Список воспитательных учреждений я скачала из Интернета, порадовавшись, что теперь получение подобной информации не составляет труда. В последнем приюте нам всё же улыбнулась удача. Оставив машину неподалёку от проходной детдома, мы представились охране и попросили проводить нас к заведующей. В первый момент, когда парень в камуфляже после тщательного изучения вернул Борису его адвокатское удостоверение, проговорив: «Елизавета Максимовна на месте, проходите в главный корпус», я не придала имени заведующей должного значения.
Миновав осенний парк, мы вошли в просторное здание, и, пройдя по коридору до кабинета заведующей, увидели на двери табличку «Исаева Елизавета Максимовна». Переглянувшись, с недоумением пожали плечами, и Боря потянул на себя дубовую дверь. Дверь оказалась заперта, и я, подхватив друга под ручку, отправилась искать заведующую. Заглянув в соседнее помещение, мы увидели в комнате группу малышей годика по три, играющих под присмотром пожилой полной женщины. Одна малышка резво вскарабкалась на подоконник, и женщина строго окликнула её:
– Лиза Исаева, немедленно слезай!
Девочка послушно спустилась на пол, и Борис, постучав для привлечения внимания в створку двери, спросил:
– Скажите, пожалуйста, где нам найти Елизавету Максимовну?
– Она на улице за домом гуляет со средней группой, – откликнулась воспитательница.
– Спасибо, – поблагодарил Джуниор, прикрывая за собой створку.
Пока мы ходили вокруг корпуса и искали среднюю группу, попутно размышляли по поводу обилия Лиз Исаевых в одном отдельно взятом детском доме.
– Должно быть, это дежурное имя, которым называют всех девочек, попавших сюда без документов, – делилась я соображениями. – Заведующая тоже когда-то была воспитанницей этого детдома, поэтому и она Лиза Исаева.
Борис не возражал, но и не соглашался – он предпочитал поговорить с заведующей, прежде чем делать какие-либо выводы. Елизавету Максимовну удалось разыскать в самой дальней части парка. Группа шестилетних ребятишек бродила между деревьями и собирала яркие опавшие листья. Руководила подготовкой к работе над гербарием немолодая женщина с добрым лицом. Приблизившись вплотную к группе ребят, Борис, приветливо улыбаясь, спросил:
– Добрый день. Не подскажете, где нам найти Елизавету Максимовну Исаеву?
Не успела женщина и рта раскрыть, как пигалица в розовой шапке с помпонами шагнула вперёд и дерзко ответила:
– Я Лизавета Максимовна Исаева. Дядя и тётя, вы меня ищете?
– Если ты руководишь детским домом, значит, тебя, – рассмеялась я.
– Лиза, сколько раз я просила тебя не лезть вперёд всех, – нестрого пожурила воспитанницу женщина, стараясь скрыть улыбку. – Я вас слушаю, – откликнулась она, поворачиваясь в нашу сторону.
– Мы представители адвокатской фирмы «Устинович и сыновья», приехали из Москвы, – начал посвящать заведующую в суть дела Борис. – Не могли бы вы уделить нам немного времени?
Женщина согласно кивнула головой и проговорила, обращаясь к ребятам:
– Собирайте листики без меня. За самый красивый победитель соревнования получает приз – двойную порцию компота.
Дети оживлённо загалдели и разбрелись, шурша осенней листвой, выполнять задание.
– Я вас слушаю, – предоставив детей самим себе, проговорила заведующая.
– У нас в производстве находится дело по обвинению в предумышленном убийстве декана факультета истории Столичного гуманитарного университета, и свидетелем по нему проходит Лиза Исаева, – начал рассказывать Борис.
– Да что вы говорите? Пётр Михайлович убит? – ахнула заведующая.
Брови мои непроизвольно поползли вверх, и я удивлённо спросила:
– Вы знали профессора Черненко?
– Знала. Какая жалость, хороший был человек, – опечалилась женщина. – Каждый год он приезжал в наш детдом и рассказывал ребятам о Столичном университете, приглашая самых одарённых детей поступать практически без экзаменов.
– То есть Лиза знала профессора Черненко до того, как поступила в университет? – уточнил Борис.
– Само собой, он охотно общался с нашими ребятами, – пожала плечами Елизавета Максимовна.
Борис кинул на меня многозначительный взгляд и с воодушевлением продолжал:
– В связи с этим у нас вопрос – можно ли нам получить данные на родителей Лизы? Кто её мать, кто отец, где она родилась и по какой причине оказалась в детском доме?
– Да что вы, родненькие мои, – очень по-домашнему всплеснула руками заведующая. – Если бы мы знали, кто родители, не стали бы называть девочку именем дежурного, обнаружившего её у дверей детского дома без документов. В тот августовский вечер я нашла Лизу в парке, поэтому девочку назвали моим именем.
– Получается, и день рождения Лизе определили на глаз? – смекнул Борис.
– В дату рождения мы вписали число, когда обнаружили Лизу в нашем парке. На вид ей было годика три, поэтому и поставили год рождения, исходя из физиологических особенностей, таких, как рост, вес и наличие молочных зубов.
– И часто вам детей подкидывают? – тусклым голосом осведомилась я.
Заведующая оглянулась, кинула внимательный взгляд на своих подопечных и только после того, как убедилась, что с детишками всё в порядке, вернулась к прерванному разговору:
– Что, простите, вы сказали? Ах да. Насчёт подкидышей. Наш парк граничит с лесной зоной, поэтому время от времени мы находим на территории детского дома малышей, которые не помнят, как их зовут и кто их родители. Такие детишки зачастую производят впечатление недоразвитых, но чаще всего они выправляются и становятся умненькими и сообразительными, вот как Лиза Исаева. Вы не смотрите, что она бывает груба и заносчива – всё это подростковая бравада. Лиза девочка очень добрая и отзывчивая, она готова на многое ради того, кого любит. К тому же она очень целеустремлённая. Вы знаете, до восьмого класса Исаева еле успевала по всем предметам, а в девятом девочку словно подменили. Она поставила перед собой задачу – поступить в университет – и успешно сдала вступительные экзамены.
Заведующая взглянула на часы и закончила свою речь словами:
– Сейчас у нас ужин, может, поедите вместе с ребятами? Вы с утра по делам ездите, проголодались, наверное?
– Спасибо, не откажемся, – обрадовался Борис, любивший поесть основательно и со вкусом.
– Ребята, строимся по парам и идём в корпус, – прокричала Елизавета Максимовна, высматривая среди берёз и клёнов яркие курточки.
Воспитанники средней группы без дополнительных напоминаний дисциплинированно построились парами и чинно двинулись к подъезду. За ними шли заведующая и мы с Борисом.
– Кадров не хватает, сама веду среднюю группу, – оправдываясь, проговорила Елизавета Максимовна. – У вас нет на примете хорошего педагога? Оклады у нас невысокие, зато проживание в отдельной квартире и бесплатное питание.
– Мы поспрашиваем у знакомых, – неуверенно пообещал Борис, придерживая дверь и помогая длинной веренице ребячьих пар войти в корпус.
Заведующая благодарно улыбнулась и, отправив детей раздеваться в группу, указала нам на столовую, в которой следовало подождать ужина.
В просторном помещении рядками стояли аккуратные столы на четыре посадочных места, а вдоль стен тянулись столы подлиннее, как видно, рассчитанные на педагогический состав детского дома. Я уселась за стол, где не было приборов, здраво рассудив, что места здесь свободны. Борис устало опустился на стул рядом со мной и подпёр кулаком подбородок.
– Какие отзывчивые люди, – проникновенно сказал он, – поесть предложили бедным адвокатам…
Не успел он договорить, как в столовую вбежала маленькая девочка с потешными рыжими косичками, торчащими в разные стороны. Приглядевшись, я узнала в ней разговорчивую малышку в розовой шапке. Девочка воровато огляделась по сторонам и, не заметив опасности, прямиком устремилась к нашему столу. Подбежала к Борису, ухватилась за спинку стула и с любопытством спросила:
