– А может, я, наоборот, хочу выглядеть весомо и респектабельно? – возражает Лиза. – Ты же сама говорила, что эта юбка смотрится шикарно! Твои, между прочим, слова: «Сразу видно, что чистая шерсть и куплена не на рынке».
А бабушка усмехается:
– Прибереги ее для переговоров. Или если на собеседование пойдешь.
Можно подумать, Лиза ей сказала, что выбирает наряд для свидания! Но бабуля, хоть и не колдунья, а Лизины планы просчитывает почище Нострадамуса. Однако кое-что и для нее остается тайной – потому что она наконец не выдерживает, спрашивает:
– А кто он такой? Или это пока секрет?
Ответ так и вертится: «Он – самый лучший!» Но Лиза, конечно, сдерживается и равнодушно отвечает:
– Да так… Коллега. У нас в отделе продаж работает.
– Симпатичный? – заговорщицки подмигивает бабушка.
«Ален Делон в молодости!» – думает Лиза и скупо отвечает:
– Нормальный. Не кривой, не косой. Глаза голубые, волосы чер…
– Тогда надень оранжевое платье, – неожиданно перебивает бабушка.
– Ора-анжевое? – удивляется Лиза. – Ты же сама ворчала, что оно эта… этапи… эпатирующее!
Старушка только плечами пожала и продолжила консультацию по имиджу:
– А колготки надень простые, без рисунка. И туфли без каблуков.
Лиза немедленно исполнила бабушкину рекомендацию. И правда, классно! Верх – легкомысленный, низ – строгий, а вид в целом – соблазнительный. Только весь отдел будет почем зря коситься. Мишка Берг начнет горестно вздыхать, а мымра Дроздова ее вообще без отпевания закопает.
– Молодец, бабуля. Классно подсказала, – похвалила Лиза. – Но видишь, какая беда: мы в ресторан идем вечером, сразу после работы. А как я на службе покажусь?
Но старушка сегодня оказалась в ударе.
– А серый пиджак на что? Застегнешь его наглухо, повяжешь на шейку платочек – и выглядишь паинькой. А после работы пиджак с платком снимешь и оставишь в шкафу.
Лиза примерила пиджак с платком, просияла – и бросилась к бабушке целовать в худенькие, теплые щеки:
– Ах ты, мой гений, мой суперстилист! Что ж ты мне раньше такой наряд не посоветовала?!
А старушка расплылась от похвалы (в любом возрасте приятно, когда тебя гением называют!) и важно ответила:
– Когда пришло время – тогда и посоветовала…
И Лиза внутренне просияла: «Кажется, бабуля моего Ника одобряет! Хотя еще его и не видела…»
…Следующий рабочий день пролетел стремительно. Особых бед не произошло – хотя Дроздова, конечно, и ворчала, и придиралась. Но ей соперничать с Ряхой – как комару со скорпионом. Лиза на ее уколы даже не реагировала, только отмахивалась. А сам Ряха возвращаться на трудовую вахту не спешил. Как сообщила Дроздова, «хотя Аркадий Семенович и чувствует себя удовлетворительно, он счел необходимым пройти всестороннее обследование».
«Что ж, пусть обследуется, – весело подумала Лиза. – Нам же легче».
Красавчик зашел в ее отдел ровно в шесть, Лиза еще компьютер выключить не успела. Встал на пороге, озарил всех сотрудников теплой улыбкой, проворковал:
– Всем добрый вечер!
И тут же к Лизиному столу, склонился к ее уху, прошептал – интимно, чуть слышно:
– Еле дождался!
«Не краснеть! Только не краснеть!»
Но, кажется, не получилось. Лиза почувствовала, как запылали щеки.
Сотрудники старательно изображали полное равнодушие. Мишка Берг притворялся, что с головой погружен в работу, а «Марш тореадора» насвистывает просто так, для сопровождения мыслительного процесса.
– Ты уже освободилась? – спросил Ник.
«Разумеется, нет: очередная мысль про усачевскую концепцию недодумана, фраза на экране компьютера оборвана на полуслове».
– Конечно, да. – Лиза щелкнула по иконке «выключить компьютер» и встала. – Сейчас идем.
Она отвернулась от Красавчика – спина прямо горит, видно, что Ник глаз с нее не сводит! – и двинулась к шкафу, где отдел маркетинга хранил верхнюю одежду. Достала пальто, бросила его на спинку стула – Красавчик тут же подскочил, схватил – молодец, галантный, готовится ухаживать, подавать.
– Сейчас, минутку, – остановила его Лиза. Развязала и сняла шарфик. А потом скинула серый пиджак.
Все разговоры в отделе немедленно смолкли. А потом из уголка, где гнездились юные менеджерши, донеслось:
– Ну и обтяжечка!
– Вот это вырез!
А Ник спокойно сказал:
– Очень красивое платье. И очень к месту. Я имею в виду тот ресторан, куда мы идем. Он называется «Шафран», помнишь, я тебе говорил? А шафран – это самая дорогая в мире приправа. И она как раз цвета твоего платья.
«Ну, шафран, конечно, не совсем оранжевый», – мысленно возразила Лиза. Но спорить с Ником не стала. Царственно приняла от него пальто и поплыла к выходу. На скрежет Дроздовой («Кузьмина! Чтобы завтра, в девять ноль-ноль, новый вариант концепции по Усачевой был у меня на столе!») она даже не повернула головы.
Ресторан «Шафран» выглядел совсем не так, как ожидала Лиза. Ей почему-то казалось, что Ник выберет место спокойное, домашнее, без изысков. Ей даже виделось, что на столах будут лежать клетчатые скатерти, а официантки окажутся уютными, простецкими толстушками. Подмигнут и спросят: «Будете ужинать или просто по пиву?»
Но в «Шафране» порядки были совсем другие.
Едва они сели – Лиза почему-то очень смутилась, когда метрдотель завис у нее за спиной и задвигал стул, – как к столику мухой подлетел официант:
– Что вы желаете на аперитив?
В простеньком «Бахусе», куда Лиза с Сашхен хаживали по субботам, они обычно ухмылялись и отвечали, пародируя восточный акцент: «Пива – лучший из апэретива!» А тут (на столах – жесткие от крахмала скатерти, приборы – серебряные, и вся парковка – в «Мерседесах» и «бимерах») что просить – неизвестно. Явно не пиво. Может, кампари? А вдруг оно здесь такое дорогущее, что она этаким аперитивом сразу же Ника из бюджета выбьет? Он ведь не олигарх, а обычный менеджер, и «восьмерка» его – самая скромная из всех машин на стоянке «Шафрана»…
Ее спас Ник. Навязчивого официанта будто и нет, обращается к Лизе:
– Здесь очень хорошее белое вино. Хочешь попробовать?
– Конечно, – облегченно выдохнула Лиза.
– Шато бур-бур-бур… – неразборчиво попросил Ник.
Однако официант все прекрасно расслышал.
– Сию минуточку. – Что-то черкнул в блокноте и тут же отступил, а Лиза чуть-чуть расслабилась.
– Ты здесь часто бываешь? – спросила Лиза у Ника.
«А ну как ответит: «Да пару раз в неделю!» И ломай потом голову – или понтуется, или доходы у него левые, потому что на нашу зарплату в этот «Шафран» явно не походишь».
Но Ник только усмехнулся:
– Да раза два случалось… Это ведь местечко модное, я сюда клиентов прогуливал… – И вдруг добавил: – Сам не знаю, зачем я тебя в этот «Шафран» повел. Пыль в глаза, наверное, захотелось пустить.
Его улыбка была беззащитной и слегка смущенной.
И Лизе сразу же стало с ним легко-легко. Она улыбнулась в ответ:
– Ну, насчет пыли – тебе это удалось. Мне здесь нравится. А кормят тут как: вкусно или просто дорого?
– Вкусно, но необычно, – признался Ник. – На закуску, например, едят ливанские паштеты, они называются «мезе», и к ним подается теплый лаваш. А из супов надо обязательно заказывать кус-кус.
– Давно мечтала приобщиться к ливанской кухне, – заверила Лиза. – А также попробовать кус-кус. – И зачем-то добавила: – Ты не волнуйся, я все ем. Даже солянку в нашей столовке.
И, когда к столику вновь явился официант, Лиза светски поблагодарила за вино и вполне уверенно сделала заказ:
– Мне, пожалуйста, один «мезе» с баклажанчиками, кус-кус и шашлык из баранины, степень прожарки – medium.
А когда официант обернулся к Нику, тот только улыбнулся:
– Мне все то же самое.
И, едва тот отошел, сказал Лизе:
– А у нас с тобой, оказывается, вкусы совпадают!
«Ну и отлично: мне готовить для тебя будет легко!» – едва не вырвалось у Лизы. От опрометчивых слов она удержалась в последний момент и жестоко себя отругала: тоже мне, ведьма! Даже школьницы – и те знают, что мужчине ни в коем случае нельзя намекать на совместную семейную жизнь.
Но Ник – вот поразительно! – вдруг сказал:
– А ты знаешь, мне бы очень хотелось самому приготовить для тебя ужин.
– Ты любишь готовить? – удивилась Лиза.
– Для себя – не люблю. А для тебя – постараюсь.
И снова этот взгляд, от которого по коже бегут мурашки и немеют кончики пальцев… Лиза даже не нашлась что ответить.
– Впрочем, здесь, наверное, еда будет вкуснее, чем у меня, – пообещал Ник.
– Ну, и ладно. Как будет, так и будет, – беззаботно проговорила Лиза.
Она обрадовалась, что скользкая тема пока отставлена. Готовить друг для друга… заманчиво, конечно, звучит, но как-то… немного даже страшно. И преждевременно. Нужно срочно переводить разговор на другое.
