26 апреля 2009 года
Я стояла в проходе между кухней и залом ресторана, облокотившись на стенку. За моей спиной будто целый оркестр играл на кастрюлях какой-то безумный фокстрот. Двери то открывались, то закрывались по мере появления поваров и официанток. Я за время своей работы успела привыкнуть к этому звуковому сопровождению и суете, они даже стали мне родными. Санитарная проверка и визит ресторанного критика были позади, а значит, можно было ненадолго расслабиться.
Через окошечко в двери я наблюдала за залом ресторана. С наступлением весны людям захотелось посидеть подольше. Ковыряя вилками в тарелках, они сидели, болтали и лениво потягивали всевозможные напитки, наблюдая за прохожими в окна. Меня, конечно, раздражало, что они сидят так долго, заплатив так мало, ведь именно из-за таких посетителей и приходилось закрываться на полчаса позже обычного времени. Но я себя успокаивала тем, что они проводят время именно в моём ресторане, а значит, банкротство нам пока не грозит.
Я налила себе кофе, тиснула конфетку прямо с подноса кондитера Кати и устроилась в углу. Мне всегда нравилось наблюдать за рабочим процессом, смотреть, как сосредоточенно и усердно кто-то из моих поваров колдует над блюдами. Сегодня я молчала, потому что когда на кухне не бывает Мити, я обычно наслаждаюсь своей внутренней тишиной и размышляю.
Наташка, второй шеф-повар, испугала меня, подкравшись с кусочком пиццы.
– Ты, наверное, по ночам совсем не спишь, – она протянула мне тарелку с лакомством, – с самого утра уже на работе, да ещё и в свой выходной.
– А что, заметно? – Я скорчила моею и рассмеялась.
– Нет, хорошо выглядишь. Просто жалеем тебя.
– Спасибо. Я тут у вас душой отдыхаю, чтобы вконец не свихнуться от бумажной работы.
– Да, кстати, мы тут все хотели тебе кое-что сказать… – Она повернулась к остальным. – Ребята! Три-четыре!
– С днём рождения! Поздравляем!!! – Все повара и официанты слили свои громкие голоса воедино.
Мне пришлось встать и раскланяться. Все окружили Глеба, который нёс большой торт, похожий на гигантское тирамису. Он поставил его на стол возле меня. Сверху белой шоколадной глазурью в окружении завитков и сердечек было выведено «ЕВА». Невероятно красиво и трогательно. Я захлопала в ладоши.
– Спасибо, дорогие мои. Я не ожидала, мне очень приятно. Давайте все попьём чаю с тортом?
– Нет-нет, Ева Евгеньевна, – Глеб взъерошил волосы, – это вам. Берите его с собой, празднуйте. Мы специально навынос его подготовили, чтобы вы угостили своих друзей сегодня.
– А здесь ещё есть пирожные, – подхватила Катя, – давайте попьём чай с ними?
– Тем более что посетителей пока не так много, – выступил за эту идею молодой официант Витя.
– Хорошо, давайте! – Я сдалась и махнула рукой, приглашая всех к столу.
Все работники засуетились с чашками и кипятком. Мне захотелось помочь, и я принесла поднос с пирожными. Настроение явно пошло в гору.
– Кстати, о деле, – Наталья по-деловому скрестила руки на груди, – вся еда готова. В меню сегодня…
– Не надо, Наташ, – я толкнула её в бок, – и так всё видно по разноцветным пятнам на твоём белом фартуке: где паста, где лазанья, а где суп с фасолью! А если глянуть на Катьку, можно увидеть, что у нас на десерт, у неё же весь фартук в шоколаде!
Мы дружно расхохотались.
– Мне сегодня уже передавали пару комплиментов за первое блюдо. – Она покраснела и шутливо задрала кверху нос.
– Молодец! Вы все меня только радуете, тьфу-тьфу! Дай пять!
Она звонко шлёпнула меня по руке, отчего даже, отдёрнув, пришлось ею потрясти.
– A-а! Давай без насилия! – Я засмеялась и потянулась к своей кружке. – Митя сказал, что заедет за мной в ресторан, поэтому мне и пришлось пилить сюда с утра. Они с девчонками готовят мне сюрприз.
– Настоящие друзья, – произнесла она, впиваясь зубами в тёплое ароматное пирожное, – а как у тебя с тем парнем, с которым ты висишь ночами на телефоне? Я видела его, когда он приходил сюда. Искал тебя. Высокий, симпатичный! Ух!
– Всё движется к серьёзным отношениям. Надеюсь. – Я вытерла шоколад с кончика носа. – Он жутко стеснительный. Но нас тянет друг к другу взаимно. Короче, мы не торопимся.
– Ну и молодцы. Не дави на мужика, а то спрыгнет. Мельчает нынче мужик… Все они боятся ответственности. Стали жадными, грубыми, ленивыми, – Наташка неодобрительно поморщилась, – а женщины тянут их на себе, одевают, кормят, блин! Потому что их становится всё меньше, и мы подбираем то, что осталось. Уж хоть какой, да лишь бы мужик был под боком! Неправильно это. Пока женщины соглашаются на такое дерьмо, мужчины и будут оставаться таким дерьмом. Спрос, знаете ли, рождает предложение!
Все женщины на кухне задумались, кто-то перестал жевать, а некоторые даже закивали головами в знак согласия.
– Обязательно учту, – я улыбнулась и, попивая чай маленькими глотками, облокотилась на стену.
Мы с Митей подъехали к банному комплексу в половине второго. Я всё сделала, как он просил, а точнее – взяла с собой и купальник, и тёплую одежду. Находясь в предвкушении, я глазела через окно его «honda» на открывающийся взору пейзаж. Целый комплекс из множества деревянных строений, обнесённых забором, находился почти за городом, в десяти километрах от пригородной трассы. Кругом росли берёзы. Выглядело это просто чудесно.
– Я пожалел, что не нанял автобус для всех приглашённых. Устал возить ребят с утра туда-сюда, – притворно буркнул Митя.
– Спасибо, родной, ты просто чудо! – Я потянулась к нему, поцеловала в щёку и похлопала по плечу.
– Марк то хоть поздравил?
– О да, эсэмэской, – я покачала головой, – к родителям вчера ходила, они тоже поздравили. Папа торжественно сообщил, что я могу забрать его старый «BMW». После ремонта, разумеется!
– Ну и круто.
– Ну и я о том же.
Мы дружно рассмеялись. Митя, наверное, про себя облегчённо вздохнул, что больше не придётся одалживать мне автомобиль. А я, как и любая обезьяна с гранатой, считала себя превосходным водителем.
– А Санёк? – Митя уже притормаживал, пытаясь припарковаться на стоянке возле строения под номером десять.
– Он поздравил уже с утра по телефону, – я со скучающим видом закатила глаза, – сказал, что если успеет вернуться, то приедет.
– Откуда вернуться?
– У него дела какие-то. Он толком не объяснил.
– Наверное, ему просто стыдно, что он на мели, и не может прийти без подарка.
– Я, честно говоря, тоже так подумала. Не хочет – как хочет. Мы без него не пропадём, правда? – сказала я, натянуто улыбаясь, и даже пощекотала Митю для пущей правдоподобности моего безразличия.
– Это точно, – он извивался, как змея, смеясь от щекотки, – я снял на сутки этот прекрасный дворец, но завтра понедельник, поэтому многие уедут домой сегодня вечером.
Я вышла из машины, осторожно прикрыв дверцу, и подняла глаза, любуясь красотой местной природы, а также творениями рук человеческих. Действительно дворец! Передо мной возвышался, пожалуй, самый романтичный и изысканный деревянный дом из тех, что я видела. Двухэтажный, из оцилиндрованного бревна с резными балконами и окнами в пол, он гармонично вписывался в местный ландшафт.
Митя достал из багажника сумки, нагрузил их на плечи, закрыл машину и подошёл к калитке. Мне не терпелось увидеть, что же там скрывается внутри, за забором. Накинув курточку, я подошла к нему.
– Ну давай, открывай, – сказал Митя, показывая жестом, что его руки заняты.
– Хорошо. Попробую. – Я уловила его загадочный взгляд и тихонько толкнула дверь.
– С днём рождения! С днём рождения!!! – встретили меня дружные крики, собравшихся друзей.
Целая толпа, человек тридцать! Все они стояли возле дома, кутаясь от весеннего ветра в пальто и куртки, и кричали поздравления. Кто-то взрывал конфетти над моей головой, кто-то махал воздушными шарами. Я словно очутилась на детском празднике и стояла как зачарованная, широко улыбаясь.
Все бросились обнимать и целовать меня. Митя даже бросил сумки и, подбежав сзади, схватил меня на руки. Пока он кружил меня, мои уши закладывало от хлопков открывающихся бутылок шампанского. Когда он поставил меня на ноги, объятия с гостями продолжились. Слегка пьяная от головокружения, я благодарила собравшихся за поздравления. Мила протянула мне бокал. Голоса утихли. Люди ждали, что я скажу.
– Мне уже безумно нравится этот чёртов день рождения! Мечта, а не праздник! – Я подняла бокал высоко над головой. – Спасибо всем, кто пришёл сегодня меня поздравить! Я хочу, чтобы вы все веселились, пили и отдыхали. Спасибо за это чудо! Ура!!!
– Ура!!! – Народ быстро подхватил мои слова. Зазвенели бокалы. Моему счастью не было предела.
– Это был мой первый и последний тост на сегодня. Дальше вы меня будете поздравлять, – я наблюдала, как все дружно закивали, – прошу всех веселиться. А я пока осмотрюсь.
