– Да?
– Да.
Перед глазами возник Гийом в белоснежном колпаке повара. А вот вам пример некрупного мужчины. Какое разнообразие!
Степушка украдкой посмотрел вниз – на свой живот.
– Нет, но мама все же права. Действительно, нужно заняться спортом, – вздохнул он.
– Зато вы не курите. Это огромный плюс для вашего здоровья.
Замаскированная самокритика.
Странно, но Степан Данилыч кое о чем забыл. Он не спросил меня про статью о мебельных салонах «Таунхаус». Ждала, что босс поинтересуется, когда я сдам исправленный вариант. Приготовилась долго и цветисто врать. Но Степапушка промолчал. Я тоже не буду напоминать. Спущу на тормозах. Хотя придется туго, когда Аслан Кумраев позвонит шефу и спросит, где его проплаченные четыре страницы дифирамбов. М-да… И что я отвечу? Что Аслан Кумраев – хам, подлец, недоносок и я не собираюсь растрачивать литературный дар на восхваление подобных ублюдков?
– Нельзя ли получить аванс? – смущаясь, спросила я.
Гонорар от «Стильной леди» разлетелся в мгновение ока. По квитанции оплатила кредитный взнос. Запаслась сигаретами. Купила проездной. Последние пятьсот рублей истратила на обалденный велюровый костюмчик для Ани. Хотя наш ребенок одет прилично и в новых тратах нет необходимости, но все эти детские вещички выглядят невероятно соблазнительно. Трудно удержаться от покупки.
Теперь передо мной открылись блестящие перспективы – гордо нищенствовать до следующего гонорара. И пусть я в принципе всем обеспечена, пустота в карманах меня угнетает. Это отвратительно!
Поэтому я твердо решила вымолить у босса аванс.
– Зайди в бухгалтерию, – легко согласился он. – Тебе – всегда пожалуйста.
Как я люблю нашу редакцию! Как все добры ко мне!
В бухгалтерии, кроме аванса, мне выделили два чайных пакетика из холодильника – чтобы остановить гангрену. Напрасно я пыталась донести до главбуха мысль о изящной линии бровей. Елизавета Витальевна согласна была отдать последнее, лишь бы спасти мою жизнь.
– Лежи и не двигайся! – строго сказала она, придавив мои глазные яблоки ледяными пакетиками.
Пришлось затаиться на диване. Интересно, насколько сейчас я привлекательна?
Слева, там, где находилась дверь кабинета, раздались вопль, звон посуды, странные шлепки. Подобный вопль я сегодня уже слышала – в кабинете босса.
Неужели опять Степан Данилыч?
– Что это было? – спросила я у Елизаветы Витальевны.
– Сама не поняла. Наш Степушка вломился, как буйвол. Хотел, наверное, кофейку налить. Но почему-то выронил кружку, папку, заорал и скрылся. Странно, правда?
– Да, странно…
Едва я поправила здоровье и материальное положение в бухгалтерии, как угодила прямо в объятия редактора отдела красоты.
– Юля, Юля, – застонала Наталья. – Там такие купальники принесли для фотосессии!
– Не рановато ли для купальников?
Я сразу же представила себя в бикини посреди проспекта Ленина: шлепаю по черным лужам, а мимо проносятся автомобили, разбрызгивая мутную жижу. На термометре – плюс пять. Народ, облаченный в плащи и кожанки, удивленно оглядывается на хрупкую барышню в разноцветном купальнике. Барышня уже посинела от холода…
– А ты думаешь, кроме местных озер, других курортов не существует? – сказала Наталья. – Мальдивы, Канары, Сейшелы – народ уже там. Поэтому магазины и торопятся предложить пляжный ассортимент.
О, про Мальдивы я и забыла!
Купальники потрясали воображение. Фантазия дизайнера, их создавшего, была безгранична.
– Волшебство! – выдохнула я. И посмотрела на этикетку. – Но цены! Боже!
– Купальники на самом деле волшебные, – закивали девочки. – Мы тут примерили парочку. Все лишнее куда-то исчезает. Зато бюст увеличивается примерно вдвое.
– Мой не увеличится, – скептически заметила я. – У него свои принципы.
– А ты попробуй!
Народ засуетился, выбирая для меня самый шикарный купальник. Остановились на сплошном, с драпировкой и двумя кольцами. Эластичная ткань мерцала бирюзой.
– Ферре? – прочитала я лейбл. – Да ну! Подлинный Ферре?!
– Это же купальники из бутика «Грегори». А там все настоящее. Посмотри, какое качество.
– Залазь на стул, увидишь себя в том зеркале, – посоветовала Наташа.
В две секунды я рассталась с одеждой, сапогами и взгромоздилась на стул. Большое зеркало на стене порадовало меня: купальник сидел идеально. А мой бюст (никогда прежде не претендовавший на первую роль в государстве) выглядел весьма соблазнительно.
– Обалдеть! – восхитились девчата.
– Юля, да у тебя классная фигура!
– А ты одеваешься как монашка: вечные джинсы и свитер, – укоризненно произнесла Наталья.
– Да, именно так и одеваются монашки, – обиделась я. Критика редактора отдела красоты меня задела. Нет, я никогда и не пыталась затесаться в ряды гламурных девушек, однако надеялась, что окружающие по достоинству оценят мою неброскую красоту.
Наверное, предельно неброскую.
– Но обратите внимание, какое сексуальное на Юле белье! – вступилась за меня Диана, младший редактор. – Если девушка носит под рваными джинсами шикарный комплект, это о чем-то говорит.
– Наверное, есть кому показать?
– А даже если и нет? Лучше иметь роскошное белье под скромным нарядом, чем надеть застиранный бюстгальтер под помпезный костюм, – сказала Наталья.
Все закивали. Мое реноме было частично восстановлено.
– Ладно, снимай, – приказала Наташа. – Осторожненько, нет, нет, не тяни…
С максимальным пиететом к творению Ферре меня избавили от купальника. Прежде чем спрыгнуть со стула, я бросила в зеркало прощальный взгляд. Сексуальный кружевной комплект сидел не менее идеально, чем купальник. Не зря потратилась на дорогое белье…
В этот момент дверь кабинета распахнулась и появился Степан Данилович. Пару минут мы молча смотрели друг на друга.
Странно, а ведь у нашего босса прямо-таки огромные глаза. Как у лемура. Почему же я раньше никогда этого не замечала?
Солнце основательно поработало над имиджем города. Ни одной лужи! Чистый, сухой асфальт! В палисадниках копошились рабочие в оранжевых жилетах. Они орудовали граблями, набивали мусором пакеты и белили известкой стволы деревьев. Мне тут же захотелось что-нибудь почистить. Я не отношусь к категории людей, способных бесконечно наслаждаться видом работающих соплеменников, – меня сразу тянет подключиться к процессу. Когда вернусь, обязательно уберу газон рядом с домом!
Я замерла на крыльце, ослепленная солнцем, яркие лучи хлынули мне в лицо радостным потоком. Воздух звенел от свежести, оглушительное птичье щебетанье настраивало на оптимистический лад. Сердце сжималось в сладком предчувствии: вдруг! Вдруг именно этой весной я, наконец, встречу… Но все уже было, было! В ледяном, завьюженном январе! Хватит мечтать и надеяться.
И все-таки…
У киоска с фруктами мысль об одиночестве пронзила меня мучительной болью: я услышала, как девица в изящном твидовом пальто советовалась по мобильнику с другом (или мужем).
– Тут есть айва. Взять айвы, котик? Она такая желтенькая. Что? Угу. Угу. Хорошо. Малыш, а потом я еще в мясной зайду. Хочу купить фарша. Да? Ладно. Сделаю котлетки. Сегодня я что-то так устала, сил нет. Если что, еще перезвоню…
У девушки телефонная зависимость, подумала я. Ей постоянно необходимо поддерживать связь с малышом. Наверное, звонит ему по восемьдесят раз в день, а в промежутках заваливает эсэмэсками. Сейчас зайдет в мясную лавку, вновь наберет номер и начнет грузить друга характеристиками свиного фарша.
И я рада за нее! Потому что это счастье – звонить котику, советоваться по любому ничтожному поводу и слышать в ответ аналогичное влюбленное сюсюканье…
Да ну вас к черту!
Мне тоже есть кому позвонить!
Я решительно достала телефон и набрала номер Ириши.
– Я недалеко от садика. Забрать Нюту?
В ответ услышала сдавленные рыдания.
– Ира, что с тобой!
– Этот… этот… Хам!
– Что произошло?!
– Таиров наорал. Не принесла ему вовремя документы. Выбежала из офиса всего на минутку, у нас заварка кончилась, а когда вернулась, он уже ломал мои канцпринадлежности и доедал кресло. Хам! Ну почему он меня ненавидит! Постой, он опять идет…
Я представила, как Ириша поднимает на мучителя огромные, мокрые от слез глаза. У нормального мужчины остановилось бы сердце при виде этих глаз!
Но Лев Таиров, наверное, сделан из огнеупорного материала. В трубке слышится его гневная тирада.
– Ирина Сергеевна, вы снова заняты? Теперь – болтовней по телефону!
– Лев Денисович, я…
– Ну сколько можно?! Вы когда-нибудь начнете работать?! С подругами болтайте вне офиса. Скажите им, чтобы не отрывали вас от дел!
Хмм, а голос очень даже ничего! Кто бы мог подумать, что у человека с его внешностью такой приятный тембр? Но вот слова, адресованные начальником сотруднице, никак не назовешь приятными…
