– Ты хорошо её знал?
– Кого? Леонардовну? – уточнил Данч и пожал плечами. – Пересекались, естественно. Сам знаешь, в этом мире более-менее крупные хищники всегда пересекаются.
Это была чистая правда. Мир торговцев раритетами чрезвычайно узок: чтобы составить нужную деловую репутацию и обрасти клиентами, требуются десятилетия. Лёшка никогда не был завязан с аукционным домом «Брайс энд Хугер» напрямую, поэтому мог преспокойно сидеть дома и пить коньяк. Вряд ли его потащат на допрос. То, что они с Мадам часто встречались на торгах, роли не играет. Во всяком случае, в глазах следствия. Ведь не вызвали Лёшку в качестве понятого, как Артёма. Значит, участие Данча в ходе следствия будет минимальным. Если вообще будет.
– Я сегодня присутствовал при описи вещей в кабинете Анны, – сказал Артём, не спуская с Лёшки глаз. Уловил только любопытство и никакого страха.
– Ужас, ужас, – повторил Лёшка, но Артём видел, что его одолевают совсем другие мысли. – Слушай, старик… Я знаю, у Анны была хорошая копия каминного экрана работы Ватто. Это её личная вещь, фирма не при делах. Ты не в курсе, можно её купить?
Артём не ответил, продолжая изучать красивое лицо напротив. Или Лёшка гениальный актер, или ему вправду нечего скрывать. Ну, тогда он спросит напрямую:
– Ты продал ей кольцо Евдокии Львовны?
Лёшка задумался, покачивая бокалом с остатками коньяка.
Кольцо с голубым бриллиантом уютно лежало в сейфе, спрятанном за картиной Вламинка. Самое подходящее место – все грабители в курсе, что сейфы прячут именно там. Разглядывая содержимое железного ящика, Артём сначала тихо поражался (сто тысяч евро наличкой!), потом разозлился (кое-как упакованный в бумагу веер, расписанный пастелью. Явно французская школа семнадцатого века). Ну, а когда на столе оказалась чёрная бархатная коробочка, чуть не упал в обморок. Потому что внутри ослепительно и равнодушно сверкал знакомый голубой камень в оправе из белого золота.
– Она держала его в сейфе? – Лёшка покачал головой и, не дождавшись ответа, бросил в сторону: – Вот дура, твою мать.
– Твоя работа? – повторил Артём.
– Ну, моя. Дальше-то что?
– Ничего. Позвони следователю и сообщи, что ты продал Анне кольцо. Вот телефон. – Артём начал рыться в кармане, отыскивая нужную бумажку, но так и не успел её вытащить.
– Никуда звонить я не стану и никому ничего сообщать не буду, – отчеканил Лёшка.
– Тогда это сделаю я.
– Валяй, делай. А я скажу, что ты мне мстишь за историю двухлетней давности. Что дальше?
Артём медленно опустил руку на колено.
– Ну ты и сволочь!
– Так уж и сволочь! – не обиделся Данч. – Просто пытаюсь выжить в этом жестоком мире, только и всего. Да не смотри ты волком, Тёма, попытайся меня понять! Я всего лишь посредник на процентах. Человек, который продавал кольцо, высоко сидит и далеко глядит. – Лёшка зыркнул глазами в потолок, намекая на высшие сферы. – Если я его сдам, у меня не то что будущего – настоящего нет. Неужели я сам себе враг?
– Значит, пускай думают на меня, да? – запальчиво спросил Артём. – Типа, я генеральшу грохнул, цацки унёс, а сейчас начал их потихоньку толкать. Так, да?
– Допустим. Ну и что? – невозмутимо отозвался Данч. – Насколько я знаю, срок давности преступления уже вышел. Не посадили десять лет назад – значит, не посадят и сейчас.
Артём наклонился к собеседнику. Его переполняла дикая ярость:
– А про внезапно открывшиеся обстоятельства ты что-нибудь слышал? Кретин, это кольцо дает возможность реанимировать старое дело! Мало я натерпелся десять лет назад? Всё по новой, да? Ах, прости, теперь к старому делу добавится новое: убийство Мадам! В главной роли Артём Ермолин!
Лёшка скроил укоризненно-ласковую мину.
– Тема, ну посмотри в зеркало: какой из тебя убийца, прости господи? Когда убили старушку, ты был в командировке и, насколько я помню, алиби имел несокрушимое. А уж забить даму булыжником по голове ты и вовсе не способен, не такое у тебя воспитание. Ясен перец, что это сделал какой-нибудь местный наркоман в момент острой ломки. Веди себя умненько, придерживай язык, и всё обойдётся. – Лёшка, в свою очередь, наклонился вперёд: – Что ты им сказал про кольцо?
– Правду, – угрюмо ответил Артём.
– Какую правду? Это понятие растяжимое.
Артём с презрением взглянул на собеседника.
– Про тебя ничего не говорил, не трусь. Сказал, что кольцо принадлежало Евдокии Львовне и пропало после её убийства. Всё.
– И про то, что я предлагал тебе его купить, не говорил?
– Нет.
– Почему?
– Потому, что ты должен пойти и рассказать всё сам.
Лёшка откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу.
– Этот вопрос мы уже обсуждали. Мое дело – сторона, я это кольцо в жизни не видел. Вернее, видел, только на генеральской лапке, – спохватился Данч, вспомнив роль «старого друга дома». – Такие дела, Тёма.
Артём посмотрел на покачивающуюся ногу, упакованную в тапку с личным вензелем.
– Ладно, как хочешь, – сказал он равнодушно. – Я тебя предупредил.
Он встал и неожиданно пошатнулся. Данч поймал его под руку, но Артём вырвал локоть.
– Слушай, давай я хотя бы такси вызову, – предложил Лёшка. – Ты же на ногах не стоишь!
Артём побрёл в прихожую. Он и вправду дико устал, но сейчас был более-менее спокоен. Он сделал то, за чем пришёл.
Лёшка следовал за ним неслышной тенью.
– Точно сам доберёшься? – спросил он с таким непритворным волнением, что Артём чуть не рассмеялся.
– Прекрати кудахтать, доберусь. – Он обулся, дождался, когда Лёшка из-за его спины откроет сложный замок, и шагнул на лестничную площадку. Обернулся к бывшему приятелю и сказал: – Кстати, у меня для тебя небольшой сюрприз.
Артём достал из кармана ветровки диктофон и поднял его, крепко зажав в руке. На всякий случай отодвинулся к соседней двери: Лёшка наверняка попытается отнять небольшой аппарат.
Однако на лице бывшего однокурсника не дрогнул ни один мускул.
– И что там? – спросил Данч с благожелательным любопытством.
– А ты не догадываешься?
Лёшка пожал плечами и округлил глаза.
– Ладно. – Артём перемотал пленку немного назад и включил воспроизведение.
Послышался ровный шум, перемежающийся шорохами, словно разряды электричества в радиоэфире. Артём нахмурился. Этот диктофон он купил по дороге к Данчу и потратил минут пятнадцать, чтобы научиться им пользоваться.
– Не получается? – участливо осведомился Данч.
Артём ещё раз перекрутил пленку. Эффект тот же: ровный шум и потрескивания. Он поднял голову. Лёшка беззвучно смеялся, тряся широкими плечами.
– Ах ты, гад, – растерянно сказал Артём. – У тебя стоит «Антиголос», да? Любая речь стирается автоматически, да?
– Я даже не понимаю, о чём идёт речь. – Лёшка стрельнул весёлым взглядом в сторону запертой соседней двери. – Может, я всё же вызову такси? Ты на ногах не держишься.
– Пошёл ты на…
С этим оптимистичным пожеланием Артём спустился по лестнице и вышел из подъезда. Остановился и несколько раз сильно ударился головой о твёрдую стену дома. Он готов был плакать от отчаяния.
Идиот! И как он сразу не сообразил, что в квартире профессионала такого уровня обязательно будет стоять антипрослушка! Особенно если учесть, что Лёшка не брезгует никакими грязными делишками! Тупица, кретин, неудачник!
Артём прошёл мимо будки охранника, не обратив никакого внимания на выразительный жест: тот покрутил пальцем у виска. Ну, псих, и что с того? Психам хорошо, их в тюрьму не сажают.
Он на негнущихся ногах перешёл узенькую дорожку и уселся возле пёстро раскрашенного детского городка. Вокруг стоял беззаботный весёлый визг, лаяла собака, суетились мамы и бабушки. В общем, обыватели жили привычной будничной жизнью и даже не понимали, сколько в ней счастья. Артём сидел на лавочке, раздавленный свалившимися на него неприятностями, и не знал, что делать дальше.
Отдышавшись, он встал и пошёл к дороге. Остановил частника, бомбившего на «десятке», сел в машину и задумался: куда? Дома он останется один на один со своими страхами и невесёлыми мыслями, дома он беззащитен и не сможет укрыться за шумом голосов и людской суетой. Домой не хочется. Может, в ресторан?
– Так куда едем? – спросил водитель, уставший ждать.
Артём уже собрался спросить, где тут поблизости приличный кабак, как вдруг увидел выезжающий со двора знакомый автомобиль, отмытый до блеска. Шлагбаум поднялся и опустился, охранник отсалютовал водителю почтительным жестом.
– Давай за этой машиной, – быстро сказал Артём, указывая на Лёшкину тачку.
Водитель скривился.
– Я в сыщиков не игра… – увидел стодолларовую банкноту, сунутую под нос, и мгновенно сменил ориентацию. – Понял, шеф, сделаем.
