— Кто этот мужчина?
— Мой покойный муж. — А она не считала нужным говорить тихо.
— Да ну! — вытаращился Алик. — По-моему, он живее всех живых.
— Что ты! Его разорвало бомбой на мелкие части, даже в гроб нечего положить…
— Прекрати! — вскипел «покойник». — Черт знает что происходит. Ты кто такой? Что делаешь в этом доме?
Алик не успел рта открыть, его опередила Юля, наехав на мужа:
— Не разговаривай с ним, как жлоб! Он, между прочим, спас жизнь мне и Владе, которая тебе очень хорошо знакома, не так ли?
— Почему на нем моя одежда? — разорялся Иван, злясь, в сущности, на подлые обстоятельства, разоблачившие его.
— Тебе жалко тряпок? — поразилась жена.
— Ты брендовые вещи от мировых фирм называешь тряпками?! — неуместно возмутился «покойник». — Да ты хоть когда-нибудь соотносила стоимость этих тряпок со средней человеческой зарплатой? О чем я! Ты же понятия не имеешь, что такое средняя зарплата…
Нет, она соотносила. Его с тем, что он говорил. Разве сейчас важны стоимость, шмотки, фирмы? Это же ерунда. Мелочовка. Тогда для чего он лепит муру про зарплату и стоимость? Сейчас, когда не только она знает о том, что его счастливо миновала смерть, а еще двое? Юля припомнила ссоры, кстати, было их много, но есть одна прелюбопытная штука. Не Ванька являлся инициатором, она, Юля заводилась. А Ваня от главной претензии уводил далеко-далеко, примерно, как сейчас. То есть, он переключал ее запал на другой вопрос — ничтожный, как только что высказанный бред про брендовые вещи и зарплату, о которой она якобы понятия не имеет. Это же опосредованный упрек, мол, ты бездельница. Неплохо он знает психологию людей: ведь когда несправедливо уличают или упрекают, человек помимо воли начинает доказывать обратное! И Юля, как последняя дура, постоянно велась на его уловки, восстанавливая справедливость (она так думала) и отстаивая свое уязвленное самолюбие.
— …все наперекор, — тем временем продолжал муж, притом выглядел несчастнейшим из людей, но не виноватым. — Ты подвела меня, хоть это до тебя доходит?
— Доходит, — спокойно сказала Юля, — что у меня рога до стратосферы. А может быть, и выше.
— Опять! — вскинул руки кверху Иван. — А сама привела в дом мужика…
— И твою шлюху, — дополнила она.
Он сатанел от ее спокойствия, хотя должно быть наоборот. Но в этот раз Иван ничего не смог противопоставить жене, потому что не готовился к такому дурацкому повороту. И пока он мучительно искал подходящий набор слов, на Юлину фразу отреагировала Влада: девушка подхватилась и выбежала из кухни.
— Зачем обидела ее? — спросил Юлю Алик.
— Шлюхой она назвала себя сама, — сказала та, ничуть не смутившись. — А сегодня стала ясна ее принадлежность.
Поскольку Юля указала подбородком на мужа, мол, его шлюха, Иван не мог смолчать:
— С чего ты решила? Это она тебе сказала?
— Нет, — огрызнулась восставшая жена, — бюстгальтер у следователя растрепался, имена выдал.
Пока Иван чесал затылок, глядя себе под ноги, Алик приблизил губы к уху Юли и быстро шепнул:
— Влада еще может тебе пригодиться.
— Вообще-то, — выпрямилась она, — я хочу теперь от нее услышать душещипательный рассказ о твоем, Иван, бегстве из дачного поселка.
Не медля более, Юля пошла к выходу. Иван пытался поймать ее за руку и задержать, ему это не удалось. Она появилась в приемной, когда Влада спускалась по лестнице со своей спортивной сумкой, явно собираясь уйти.
— Куда это ты? — спросила Юля, еще не подобрев к ней, что естественно. Кому приятна мысль о рогах? А тут еще приютила, обогрела, накормила…
— Мне лучше уйти, — потупилась девушка, ну, прямо невинная весталка. — Извини, я ведь не знала, что он… твой муж.
— А если б знала, что изменилось бы?
Действительно. Как всегда, Влада ляпнула глупость, ведь она была в курсе, что Иван женат, но это ее не остановило. Чувствуя, что Юля способна отлупить ее, что было бы вполне закономерно, девушка поспешила пройти к выходу.
— Стой! — услышала она властный голос и конечно же остановилась, вся съежившись, как недавно ночью на остановке. — Куда собралась?
— Не знаю, куда-нибудь… — не оборачиваясь, проговорила Влада. — Прости… мне стыдно… и… неприятно, что все так вышло…
— Сначала мне нужно кое-что услышать от тебя, будь добра, вернись в кухню.
Не хотелось возвращаться, хотелось бежать подальше, но Юля подобрала ее на улице, приютила, не могла же Влада отказать хорошему человеку! С другой стороны, она злилась на Ивана, вот он заслуживает сложившейся ситуации. Влада поставила сумку у ног и с готовностью двинула к кухне.
Иван, разумеется, не обрадовался возвращению любовницы, однако вместо того, чтобы смириться, он взбесился, взяв хамский тон:
— Это что? Черт! Черт! Юла, какого черта ты вернула ее? И вообще! Что в моем доме делают посторонние? Ребята, пожили на халяву и хватит. Вас дома ждут. До свидания.
Алик стал на позицию случайного наблюдателя — пальто так и не снял, облокотился о барную стойку локтем и бесстрастно следил за действом. На тот факт, что его беспардонно выставляют вон, никак не отреагировал. Влада, напротив, отреагировала бурно — собралась убежать, но Юля перегородила выход, пришлось девушке отойти в угол. Скрестив руки на груди, она исподлобья уставилась на главного виновника конфликта — на Ивана. У Юли нашлось несколько слов, которые угомонили мужа:
— Не смей прогонять моих гостей. Или я вместе с ними отправлюсь в полицию и расскажу, что ты жив и прячешься в нашем доме.
— Это подло… — погрозил пальцем Иван, как бы напоминая, что за подлость ждет неотвратимое наказание. Но кто ж его боится?
— Да что ты! — издевательски хохотнула жена. — Влада, скажи, ты была на нашей даче двадцать пятого декабря? (Девушка не посмела солгать и утвердительно кивнула.) Так… Значит, ты тоже спаслась. Ну, расскажи тогда, что там произошло и как?
— Подожди, Юля, — подал голос Алик. — Сначала поставьте и меня в известность, что, собственно, случилось, кто погиб или не погиб…
— Да кто ты такой, что лезешь не в свое дело? — взвился Иван и, наверное, он прав, но… Юля так не посчитала:
— Угомонись, верный муж.
Не очень-то обращал внимание на «покойного» и Алик:
— Юля, я вижу, в истории с мужем есть неясности, и, возможно, смогу помочь разобраться, если это тебе нужно…
— А ты что, следователь?
— Нет, — усмехнулся Алик, — я предприниматель. Но несколько лет назад мне довелось поработать в частной поисковой компании аналитиком, мы помогали официальной полиции выявлять наркодельцов, их сети и связи. Работка похлеще самого крутого детектива, кстати, мне нравилась, но впоследствии пришлось заняться бизнесом по известным причинам: не хватало денег.
— В таком случае тебя мне бог послал. Ваня, расскажешь, как остался жив?.. (Но Иван демонстративно сел на стул спиной к жене, Владе и Алику.) Не хочет. Что ж, слушай, Алик, в моей интерпретации…
* * *
Сумерки сгущались слишком быстро, Пашков, выкуривая очередную сигарету, вглядывался вдаль уже с трудом. Он выискивал автомобиль, который должен вот-вот заехать в переулок, но машины проезжали мимо, обливая светом фар асфальтовую дорогу. И прошло довольно много времени, но он дождался, когда из-за угла ударил белый свет. Внедорожник подъехал бесшумно, резко остановился, ловя электрические огни и преломляя их на лаковой поверхности.
Йог открыл дверцу, и Урбас ступил на тротуар одной ногой, но прежде, чем поставить вторую, поискал глазами… разумеется, Пашкова, которого не было видно на фоне ограды и декоративных елок, посаженных вдоль. Урбас пошел к нему, на ходу приступив к делу:
— Это здесь?
Он указал глазами на симпатичный трехэтажный домик за железной оградой с крышей, выложенной черепицей, и окруженный небольшим садом. Весной, а также летом здесь, наверное, хорошо, прохладно, птички поют на ветках. Одно удивляло: гостиница в тупиковом месте, ее без навигатора не отыщешь в городских джунглях — вокруг, кстати, многоэтажный рай навис над крохой. Странно, что этот домик не снесли вместе с садом и не построили скворечник до облаков. Урбаса как крупного дельца интересовало: каким образом сюда находят дорогу клиенты? Весьма невыгодное место.
Тем временем Пашков, переговорив по домофону с администратором, пригласил Урбаса пройти в гостиницу. За ними двинул и Юра-йог. Перед оградой по обеим сторонам въезда расчищена от снега парковка, туда поставил внедорожник Тамтам (рядом с иномаркой Пашкова) и остался сидеть в салоне авто, включив музыку громче.
Администратор лет тридцати, смуглый и чернявый, встретил их дружелюбно, он уже был в курсе, что нужно мужчинам, поэтому сразу взял ключ и предложил пройти на третий этаж, при этом извинившись:
— У нас, к сожалению, нет лифта. Третий этаж для особых гостей. Во время ремонта хотели поставить, но здание не выдержало бы глобальной перестройки, тут каждое перекрытие, помимо своей функции, что-нибудь поддерживает. Пришлось оставить как есть.
