– Точно! Но разве это тарелка?
– А что же, по-твоему?
– Скорее походит на волчок.
– Может, ты видишь лучше меня… Они молча смотрели на странный летящий предмет, который светился как огонек на черном бархате неба.
– Действительно, что бы это могло быть? – озадаченно спросил Паргов.
– Я думаю, космический корабль, – ответил шутя Димов. – Неземной, разумеется.
– И что там делают?
– Смотрят на нас… Потащим?
В ловушке у Димова сидел громадный рак-гигант, мрачный и апатичный, не имевший никакого желания сопротивляться – может быть, потому, что в каком-то сражении потерял одну из клешней. Димов опустил его в сумку, там в одно мгновение началась возня, будто гигант бросился в сражение с остальными раками.
– Вот это рак! – воскликнул Паргов с восхищением. – Добрый признак, увидишь…
Следующий день был таким же жарким и не принес ничего нового. Как внимательно ни промывали руду, алмаз не появлялся – ничего, кроме песка и камней. В конце концов освободили Георгия Кротева, который чуть ли не бегом пустился к ближайшей пивной. Паргов с утра уехал в Войниково и в Гулеш до обеда не возвращался. Он должен был познакомиться с делами в производственной кооперации, узнать, что представляет собой бай Спиридон. Он не надеялся открыть что-либо неожиданное, но проверку все-таки считал необходимой.
После полудня было так же пусто, жарко, все тонуло в бездонной провинциальной тиши. Только издали слышался надоедливый стук дятла, старательно долбившего какое-то дуплистое, высохшее дерево. Дверь отворилась, в комнату вошел Паргов и молча сел напротив Димова.
– Начальник, плохие новости! – наконец произнес он. – Еще одно убийство.
– Убийство? – вздрогнул пораженный Димов.
– Да, в Гулеше. И можешь представить, кто жертва?
Димов почти до крови закусил губу.
– Да, знаю, – сказал он. – Славчо Кынев…
Паргов чуть ли не со страхом посмотрел на него.
– Почему ты так думаешь? – испуганно спросил он.
– Его убили, чтобы он не сказал, кому отдал вязаную фуфайку…
– Но если ты знал, почему же не…
– Молчи! – нервно оборвал его Димов. – Я думал, что события будут развиваться иначе.
– А теперь видишь, что вышло? На нашей совести новое убийство. Оно произошло из-за наших колебаний.
Димов все еще нервно кусал губы.
– Как это случилось?
– Нет, я не хочу тебе ничего рассказывать? – ответил Паргов. – Могу навести на неверный след. Лучше всего тебе самому на месте познакомиться с фактами…
– Плохо! – вздохнул Димов. – Исчез последний свидетель. Ну, поедем посмотрим…
По дороге в Гулеш они не обмолвились ни словом. Сидя рядом с шофером, Димов даже и не пытался размышлять, а пустыми глазами смотрел на поле. Лишь когда приехали в Гулеш, он оживился и закурил сигарету. «Газик» остановился перед сельсоветом, все сразу поднялись в дежурную комнату. За письменным столом, взмокший и унылый, сидел Пырван и виновато смотрел на вошедших. Возле открытого окна стоял худенький паренек в замасленном комбинезоне., слесарь из ремонтной мастерской.
Именно ему еще в начале следствия было поручено наблюдать за начальником, ни на мгновение не выпускать его из виду.
– Ну, расскажи, – попросил Димов. – Не спеши, меня интересуют даже самые мельчайшие подробности.
Паренек глотнул воздух.
– Было начало третьего. Я вроде бы чинил радиатор, а сам все поглядывал в сторону конторы. Вдруг он вышел, огляделся и взял велосипед. Я ничего, притаился. Он даже и не взглянул на меня, хотя больше поблизости никого не было. Выйдя на дорогу, он опять внимательно осмотрелся. И тогда сел на велосипед.
– А где именно стоял велосипед?
– Перед входом в контору.
– Он всегда его ставил там?
– Нет, иногда под навесом.
– Хорошо, давай дальше.
– Он сел на велосипед и поехал – не к селу, а к Яснецу. Это меня удивило, потому что Яснец далеко. Если он поехал в Яснец, как же я пробегу за ним десять километров? Ясно, он от меня скроется. Но просто так его отпустить тоже нельзя.
Вышел я к воротам, но не решился сразу отправиться вслед. Потому что заметил, как на шоссе он еще раз обернулся. Я подождал, пока он скроется за поворотом, там, если вы заметили, возле шоссе растут деревья. Как только он заехал за поворот, я бросился бежать. У поворота вижу – едет по дороге. Довольно далеко уехал.
– Быстро ехал?
– Не очень… Обыкновенно.
– Были еще люди на дороге?
– Никого, пусто. И это было очень плохо. Если идти за ним, он обернется и обязательно меня увидит. Подождал я немного, потом пошел, но не по дороге, а по кювету. Подумал: грязный комбинезон – хорошая маскировка. Так и вышло – он еще два раза обернулся, но меня не заметил, а я все видел. Проехал он около километра, потом внезапно повернул налево. Я тут же догадался куда – там есть путь на Калково. Даже не дорога, а так, две колеи, только летом, в сушь, проедет какая-нибудь телега с волами. Но для велосипеда здорово, ничто не мешает.
Сообразил я, что дело серьезное, и заторопился. Вскоре и я вышел на проселок. Но еще немного, и Кынев исчез – поле холмистое и неровное, медленно поднимается к Калковскому хребту. Шел я за ним и думал: а если вдруг он выскочит откуда-нибудь сзади? Вдруг меня увидит и захочет прогнать? Я уже придумал, что совру. Пошел, мол, в Калково – там больная сестра.
– А сестра есть?
– Да, сестра есть, но здоровая. Некоторое время он был виден вдали, а потом совсем скрылся. Вот я и подумал: идти дальше или вернуться? Где его догнать – он на велосипеде! Но решил – раз он едет в Калково, может, там его встречу.
Спрячусь где-нибудь и посмотрю. Прибавил шагу, но не тут-то было. Чем ближе к хребту, тем круче. Сообразил я, что и начальник – хочет не хочет – должен слезть и толкать велосипед. Это мне прибавило сил…
– И ты никого не встретил по дороге?
– Никого – это пустынная дорога, редко по ней люди ходят. Видел я одного пастуха, но далеко в стороне. Так я прошел километра два, если не больше. Потом дорога стала каменистой да к тому же со всех сторон открытой. До гребня горы все было видно как на ладони, но начальник куда-то исчез. Значит, быстро ехал, успел перевалить через гребень, подумал я. А там все поросло густым дубняком…
Деревья-то метра по два, но с густыми и переплетенными кронами. До того места было с километр. Круто не круто, а пришлось прибавить ходу. Больше половины пути прошел, слышу – выстрелы. Остановился. Сначала три – один за другим, потом четвертый.
– Ты посмотрел на часы?
– Посмотрел – было точно без пяти три. Приедем на машине, я точно покажу, где услышал первый выстрел…
– Давай дальше.
– Я побежал что было сил, добрался до леска. Там на дороге пусто, ни одного человека. Даже страшно стало. Если и в меня пустят пулю, никто не увидит и не услышит. Иду тихо и все оглядываюсь. Так дошел до перевала. С этого места видна вся дорога до Калкова. А велосипедиста уже нет. Да и стрельба из головы не выходит… «На этот раз, Данчо, – думаю, – совсем плохо дело! Не убит ли начальник? Если так, убийца вряд ли будет ждать, наверняка уже удрал». Набрался я храбрости и начал осматривать лесок и справа и слева, ничего не пропуская. И вдруг увидел его – лежит в крови. Не подошел, не тронул, а сразу – сюда. Хорошо, что Пырван ждал, а потом и бай Паргов пришел.
– Сейчас возле трупа есть кто-нибудь? – спросил Димов.
– Да, я сразу отправил Стояна на мотоцикле! – ответил Паргов.
– А ты что скажешь? – повернулся Димов к Пырвану.
– Мое дело еще хуже, – Пырван уныло посмотрел на него. – За Янко следил один из нашего отряда – он живет напротив них. Точно без десяти два наш парень нашел меня в ресторанчике – я как раз сел обедать. Без двадцати два Янко вывел мотоцикл на улицу и завел его. Но в том-то и дело, что сделал он все это тайком.
Обычно он выходил с мотоциклом на маленькую боковую улицу, где у него главный вход. Там проходили и мы, когда делали обыск. Но со стороны шоссе есть еще большие двустворчатые ворота, всегда запертые. В них въезжают только легковые машины, которые он ставит в гараж. А на этот раз Янко именно через них вывел мотоцикл. Наш парень совершенно случайно его увидел и сразу побежал посмотреть, что же происходит. Тайком заглянул через забор
– Янко пронесся на громадной скорости мимо него по шоссе к Войникову и Пернику. В подобных случаях член нашего отряда должен не преследовать сам, а сообщить мне. Прежде всего он прибежал за мной в дежурную комнату, а я как раз ушел обедать в ресторан.
Все-таки он нашел меня.
– Я ведь велел, чтоб в дежурной комнате всегда оставался кто-нибудь, – сердито бросил Димов.
Пырван виновато посмотрел на Паргова.
– Нечего на меня смотреть, говори правду! – сказал тот.
– Я тут попросил одного заменить меня, но и он ненадолго вышел. Так или иначе мы потеряли десять минут. Это и много и мало. Я заколебался – броситься сразу за ним в погоню? Мотоцикл мой стоял перед рестораном. Но раздумал. Если он прибавит газу, то ли догоню, то ли нет. Того гляди упустим его.
