Но Тигре самой захотелось перехватить инициативу и лично сказать какую-нибудь умную мысль.
– Я думаю, Свечка, что меня можно записать в книгу рекордов. Я самая молодая вдова миллионера.
– Дура ты, Танька! На тебя охота идет, а ты о рекордах думаешь. Давай соображать, как нам в живых остаться.
– Может быть, рассказать все в милиции. Про сканер, про разговор киллера с заказчиком, про наследство… В милиции есть хорошие люди! Я же тебе говорила, что год назад познакомилась с очень приятным следователем.
– С Чумаковым?
– Да, с ним!.. Он капитан, и ему не больше тридцати… И имя у него сказочное – Руслан.
Тигра вспомнила, как капитан смущался, когда допрашивал ее…
И действительно – что с нее взять?.. Когда больше года назад за забором взорвали машину Зелинского, то Таня Ракитина была в Костроме.
Точно, именно тогда Свечка увидела свой вещий сон про принца на белом коне… И они в тот день только собирались идти на конкурс красоты. И даже не мечтали о джипах, коттеджах и миллионерах…
А жаль, что ее не о чем было допрашивать. Руслан Чумаков только раз поговорил с ней, а потом она видела его, но издалека… Возможно, что сейчас он опять будет вести следствие!
И Тигра улыбнулась странной улыбкой. Не как вдова миллионера, а как-то криво и ехидно – как загадочная итальянская Джоконда.
Свечка заметила это, и в ее голосе появились командные ноты.
– Значит так, Ракитина – в этом деле будешь слушать только меня!.. Никакой милиции, где полно оборотней! Никаких следователей!.. И особенно с фамилией Чумаков… Нет, Тигра, ты даешь! Ты бы еще с Холеровым познакомилась!
– Злая ты, Свечка!.. Ты не видела человека, а называешь его заразой… А я слышала, что на Украине были такие чумаки. Они на волах возили соль.
Татьяна уж очень рьяно бросилась защищать следователя. Стало ясно, что она думала о нем, о его улыбке, о его фамилии, которая происходит не от инфекции, а от хохлов на возах с солью…
Свечку это только развеселило:
– Так он из этих, из извозчиков? Из тех, которые волам хвосты крутили. Вот только этого нам и не хватало!.. Хватит! Шутки в сторону!.. Вот ты, например, знаешь, что все менты повязаны с криминалом?
– Я слышала, но не думаю, что все!
– Не все, так большинство!.. Нам не нужна их помощь. Мы сами себя защитим. Мы не хуже других!.. Давай, Тигра, думать, где будем ночевать.
– Да, уже скоро полночь… А давай прямо здесь! Разбросаем стружки, накроем их одеялом, а опилки под голову.
– Умная мысль! Здесь нас не сразу найдут… А чем будем защищаться?
– А вот этим!
Тигра рванулась в дальний угол и принесла две палки, вроде укороченных черенков от лопат.
Для убедительности она встала в центре чердака в позу фехтовальщика и начала размахивать дубинкой, как шпагой.
А в конце представления Ракитина со всего размаха ударила палкой по мешку с опилками. Ткань, правда, не разорвалась, но раздался смачный звук, и вверх поднялось облако деревянной пыли…
Свечке понравилось оружие. Она даже похвалила.
– Ты молодец, Танюша. Очень умная мысль. Это что-то вроде бейсбольной биты… Именно такими криминальные братки дубасят друг друга… Надо еще западню для него придумать.
– Для кого?
– Для того, кто придет за нами ночью… Он перемахнет через забор, откроет дверь в коттедж…
– Как он ее откроет? Там же итальянский замок!
– А хоть и швейцарский! У этих киллеров во всех карманах импортные отмычки… Войдет он спокойно и сразу полезет на чердак.
– Зачем?
– За нами!.. А что мы тут на чердаке делаем? Мы – спим!.. Он даже стрелять в нас не будет. Он нас прикладом по башке… Думай, Тигра, думай. Ты сегодня в ударе.
– И правда!.. Нам надо западню сделать… Очень хитрую – как в сказке!
Татьяна не просто так работала в библиотеке. Она любила читать!..
А, как говорят, чтение – вот лучшее учение!
Одним словом, Тигра вспомнила, что в одном из детективов главный сыщик подстроил вору капкан с ежевичным джемом…
Вполне можно соорудить нечто подобное!
– Послушай, Светка! У меня есть кастрюлька с черничным киселем. Давай разольем его в холле перед дверью… Получится ловушка.
– Этого мало!.. Давай чуть подальше кисельной лужи поставим этажерку с пустыми банками и бутылками…
– Нормально, Свечка!
– Еще бы! Всё, как у людей… Этот гад обязательно поскользнется и залетит башкой в стекло. Такой грохот начнется, что и мертвых разбудит…
К половине первого ночи все было готово – и чердачная кровать на опилках, и кисельная западня в холле.
Подруги везде выключили свет, поднялись наверх, заперлись и легли на ароматные стружки.
Но спать не хотелось. Или это им казалось, что не спится…
Ближе к часу ночи они задремали.
Неожиданный грохот наполнил коттедж от входа до чердака. Шум, гам и звон бутылок, бьющихся о кафельный пол.
И Тигра, и Свечка вскочили, как солдатики на первом году службы…
Правда, новобранцы тратят сорок пять секунд на одевание, а девушки схватили дубинки и сразу бросились вниз.
И это несмотря на очень фривольную форму их одежды. На обеих были легкие пижамы в цветочках и бабочках.
Топая по темной лестнице, Тигра совершенно бессознательно издала победный крик – нечто среднее между визгом индейца, снимающего скальп, и воплем самурая, начинающего харакири…
В её возгласе была задействована большая половина всех гласных звуков.
На площадке второго этажа горел ночник.
В его свете было видно, что внизу, в луже черничного киселя кто-то безуспешно пытается встать…
До врага оставался лишь один пролет деревянной скрипучей лестницы.
И вот тут уже Свечка вскинула дубинку и заорала нечто грозное и воинственное, используя оставшиеся гласные.
Подруги совершенно потеряли страх!.. Они ждали киллера с автоматом, а бежали на него с палками…
Правда, в полумраке не было видно, какое у них оружие.
И вообще – именно этот убийца не выглядел страшным.
Это была грязная, невзрачная и неуклюжая личность.
Свечка подбежала первой и, стараясь не вляпаться в кисель, нанесла удар по фигуре, стоявшей на четвереньках.
Фигура заорала что-то невразумительное, но вежливое…
Что-то дикое, но без мата.
Второй удар пришелся не по его голове, а по филейной части…
Это значит, что и в такой острой ситуации Светка Горелова оставалась гуманисткой…
Пусть он и киллер, но он на коленях. Это почти поверженный враг!… А бить человека по голове – подло и мерзко!
А вот если по заднице, то это можно… Иногда, даже нужно!
Третий удар нанесла Тигра. И он случайно пришелся по ребрам в районе почек…
Грязная личность взвыла, распласталась на киселе и стала кричать что-то про закон, про открытую дверь, про удостоверение в кармане…
Тигре показалось, что «киллер» орет знакомым голосом…
Но она всё еще была в азарте боя! Обходя место схватки справа, Татьяна пытаясь занять удобную позицию для следующего удара.
Это был ее дом! Она жила здесь ровно год, и положение выключателей Тигра чувствовала даже во мраке…
Проходя мимо двери, она протянула руку и включила свет.
Враг лежал между ними жалкий и побитый. В черном киселе было всё – и брюки, и серый китель, и капитанские погоны…
Чумаков сел и попытался кисельными руками счистить с лица липкую слизь.
– Вы что делаете, дамочки? Даже у нас стараются по почкам не бить… И, главное, за что?
– Так мы думали, что вы киллер. А сейчас видим, что вы на него совсем не похожи.
– Я знаю, Татьяна Игоревна, на кого я сейчас похож!.. А вот киллер к вам волне мог бы зайти. Ворота у вас настежь! Дверь в коттедж открыта!.. Мне бы помыться где-нибудь…
– Конечно, Руслан… Вон в коридоре дверь в ванную… Только вы прямо здесь раздевайтесь и кидайте форму на стул. А я принесу одежду.
– Если одежда от вашего мужа, то хорошо бы, Татьяна Игоревна, что-то новое. То, что он еще ни разу не одевал.
– Вы верите в приметы?
– Не верю, но доверяю…
– И я тоже в приметы верю!.. Кстати, Руслан, познакомьтесь – моя школьная подруга Светлана Горелова. Это она вас начала бить…
– Очень приятно!
Когда Тигра пришла с охапкой новой одежды, Чумаков разделся и стоял в одних трусах…
Он был похож на негра, который отбелил себе некоторые кусочки тела – ноги, живот, верхняя часть рук. Остальное было в пятнах, как у пантеры. А лицо, шея, ладони – просто чистый афроамериканец!
Понятно, что капитан не мог взять одежду сам. Татьяна проводила его в ванную, положила на коврик тапочки, развесила белье, халат и прочее, включила воду, засмеялась и ушла, захлопнув дверь…
Она постояла рядом и услышала, как Чумаков заперся…
Зачем это? Он что, боялся, что мы зайдем и будем подглядывать?..
Когда подруги остались одни, Свечка приложила палец к губам, жестом поманила в другой угол холла и указала вниз, на пол, а потом на кухню…
