- Так вот, Калым, ты - авторитет, и я тебя уважаю. Но и ты должен понимать, что от наших с братом ребят можешь иметь ворох неприятностей. К тому же у нас налаженная сеть сбыта: у тебя не будет никаких забот. Ты нам передаешь товар, получаешь тридцать процентов сразу и сорок после реализации. Остальное - нам.
Калым отрицательно покачал головой:
- Глупости говоришь, Пыж. Я действительно не хочу иметь никаких лишних забот. Ты платишь мне сразу за всю партию условленную цену, а уж сколько ты выручишь потом, меня не касается. В цене мы с тобой почти сошлись, но оплату требую сразу при получении товара.
- У меня нет свободных денег. Я могу сейчас оплатить треть всей суммы, и если ты настаиваешь, то могу накинуть еще. Но об оплате сразу всей партии и заикаться не стоит.
Тут в холл выглянула Мария: "Давайте, мальчики, заходите, все готово".
Калым в сопровождении двух телохранителей и гостей направился вслед за Марией. Суетливо-льстивое поведение обычно сдержанной женщины его насторожило. И он властно предложил Пыжу:
- Пусть твой братишка Пенек посторожит в холле, чтобы никто отсюда посторонний не выскользнул. Береженого Бог бережет.
Пыж ядовито усмехнулся:
- Ты, Калым, как пуганая ворона куста боишься.
Калым заходил желваками на широких скулах: "Это ты, дурак молодой, ничего не боишься, не догадываешься, что смерть рядом с тобой стоит. Если не уступишь, то я тебя прямо здесь угроблю и вся твоя сеть сбыта перейдет ко мне".
И боясь, что Пыж угадает его мысли, Калым резко отвернулся и начал раздеваться:
- Сначала заход в парилку, а потом за рюмкой водки продолжим разговор, может быть, после этого ты, Пыж, станешь сговорчивее.
- И не мечтай, Калым. Дело тут не во мне. За мной тоже стоят серьезные люди, и твои условия их не удовлетворяют.
"Врет, бесенок. Он сам по себе давно гуляет. Возомнил, что равный мне. Ну, погоди, найденыш, дай срок".
Раздетые Калым, Пыж и Сатин пошли в парилку. А второй телохранитель Калыма по кличке Болт остался в комнате отдыха обеспечивать безопасность хозяина и гостя.
Пенек злобился на свою судьбу и брата, унизившего его при посторонних, послав торчать у дверей в холле, словно шестерку.
Через пятнадцать минут Калым с Пыжом и Сатином, распаренные и довольные, вышли из парилки и, обмывшись в душе, направились в комнату отдыха. Болт, заранее проинструктированный Калымом, зорко следил за его движениями, но тот условный знак пока не подавал. Его лицо излучало довольство и добродушие. Болту даже показалось, что договоренность достигнута и все обойдется. Но оказалось, Калым с Пыжом даже ещё не приступали к делу. По знаку Калыма Сатин разлил водку в рюмки, и все трое выпили "за удачу!". Каждый имел в виду свой личный успех, и потому тост восприняли серьезно и с пониманием.
Мария для гостей положила стопку свежих простыней и спросила: "Самовар вскипел, чай заварен. Что-нибудь ещё нужно будет?"
Калым ответил миролюбиво: "Мужикам, Мария, всегда кое-что надо после парилки и рюмки водки, но не сегодня: у нас дела".
А Пыж, уже вошедший в роль авторитета, равного Калыму, тоже поспешил со своей шуткой, весело хохотнув: "Нет старых и некрасивых женщин, Манюня, а есть мало водки".
Калым про себя подумал: "Зря он обидел бабу. Если прикончим Пыжа с братом, то ведь и её придется ликвидировать. Маня и не подозревает, что её судьба зависит от сговорчивости Пыжа".
Мария, выйдя из комнаты отдыха гостей, появилась в холле.
Завидя её, Пенек оживился:
- Привет, мадам! Иди сюда, а то я соскучился. Уже двое суток без женской ласки обхожусь, Сама понимаешь, тяжко мужику. Болею.
И, подскочив к Марии, Пенек обхватил её крепкими руками и, не дав опомниться, поднял в воздух, пытаясь положить на диван. Но женщина рванулась в сторону, и они упали на пол.
И тут из предбанника раздались один за другим два выстрела. Словно подброшенный, Пенек вскочил на ноги и, вытаскивая на бегу из кобуры под мышкой пистолет, бросился на выручку Пыжа. Но, разгоряченный борьбой с женщиной и внезапной тревогой, он потерял осторожность и, с размаху открыв ногой дверь, опрометчиво вбежал в комнату отдыха. Там никого не было, кроме лежащего на полу и истекающего кровью Пыжа.
"Они в раздевалке укрылись, гады", - решил Пенек и, выстрелив дважды через дверь в раздевалку, попытался ворваться внутрь. Но дверь оказалась закрытой изнутри. Он навалился на неё всем телом, в стремлении настичь убийцу своего брата. И тут укрывшийся за винтовой лестницей Болт выстрелил ему в спину. Взвизгнув от боли, Пенек хотел развернуться для ответного выстрела. Но силы уже были на исходе, сознание затуманилось, и он не видел, как Болт направляет пистолет ему в голову для контрольного выстрела.
Узнав, что и со вторым братом покончено, Калым отворил задвижку и выскочил наружу в холл. Надо было ликвидировать ещё одного свидетеля убийства братьев Пыжовых. Увидев приближающегося к ней с пистолетом Калыма, Мария попятилась к стене:
- Не надо, я никому ничего не скажу!
- Ничего не могу поделать, Мария. Не обессудь.
И тут в отчаянии, не сознавая, что делает, Мария закричала: "Володя, спаси!" - и с надеждой запрокинула лицо вверх. Но выстрел слился с гулким эхом её последнего возгласа, и для женщины этот безжалостный мир перестал существовать.
Калым повернулся к Болту:
- Ну-ка быстрее наверх, там она кого-то прячет.
Николай поспешно накрылся с головой грязным брезентом и, подтянув колени к голове, попытался сделаться как можно меньше.
Калым и Болт, поднявшись на балкон, разошлись в разные стороны. Калым направился к стоящим у стены ящикам, а Болт к бесформенной куче перепачканного цементом и маслом брезента. Он не спешил, не желая копаться в грязи и к тому же нарываться на неприятности, если там прячется человек с оружием. И потому Болт обрадовался, когда Калым окликнул его:
- Иди сюда. Здесь Машкин хахаль за ящиками сидит, в прятки с нами играет. Вылезай, браток, приехали - сейчас твоя станция назначения.
Николай осторожно заглянул в дырку в брезенте и увидел, как с побледневшим лицом Рубов с трудом вылезает из своего тесного укрытия.
Увидев нацеленный на него пистолет, Рубов протянул вперед руку и попытался объяснить: "Я здесь..." Но пуля оборвала его фразу, и, делая контрольный выстрел, Калым позволил себе позубоскалить:
- Ошибаешься, сынок, ты уже не здесь, а на другом свете.
И сам засмеялся, довольный своей шуткой.
А скрючившийся под душным брезентом, дрожащий от страха Николай наблюдал с замиранием сердца, как перебросили через перила вниз тело Рубова и Калым сказал:
- Некстати здесь Машкин гость оказался. Придется все четыре трупа увозить. Нельзя, чтобы их в нашей бане обнаружили. На машине Пыжовых Сатин увезет их тела и бросит в лесу, а на моей увезем Марию с её любовником в другое место. Пусть менты думают, что их за разврат убили. Главное - отсечь смерть братьев от нашей бани. Ну давай, Болт, принимайся за дело.
И притаившийся под брезентом Николай с облегчением услышал, как Калым с Болтом спускаются вниз по жалобно и натужно скрипящим ступеням лестницы. Он дождался, когда бандиты перенесли в машины тела убитых и замыли следы крови. Наконец свет погас и стало слышно, как закрывается наружная дверь.
Николай выбрался из-под брезента и дождался, пока стихнет шум отъезжающих машин. Разбив стулом окно, он вылез на улицу.
Спеша удалиться от страшного места бойни, Николай не мог избавиться от горького чувства обреченности: "К ментам идти нельзя, братки замочат как опасного свидетеля. Жаль убитого Володьку, но своя жизнь дороже".
Он знал, что до конца своих дней останется молчаливым свидетелем пережитого ужаса, от которого не суждено оправиться никогда.
Прощание с облаками.
Труп молодой женщины с искаженным удушьем лицом и безвольно опущенными руками висел, почти касаясь босыми ногами пола. Тело удерживалось толстой бельевой веревкой, перекинутой через железную трубу самодельного турника, сделанного под самым косяком дверного проема, ведущего из просторной передней в комнату.
Сотрудник уголовного розыска Ильин недоумевал:
"Странно, обычно женщины, решившись на самоубийство, очень беспокоятся по поводу того, как они будут выглядеть после смерти. А эта белым днем лезет в петлю в стареньком халате, мокром от стирки, которую так и не довела до конца. Да и предсмертная записка довольно странного содержания: "Уходя в облака, исполняю свое заветное желание. Наконец-то мне удастся взмыть вверх над наполненной грехом землей удалиться прочь от человеческой подлости и мерзости". И никакого вразумительного объяснения самоубийства. Что-то не так! И летчик - новоявленный вдовец не очень - то похож на убитого горем человека. Похоже, исследователь прокуратуры Кругов думает так же. Вон с каким охотничьим азартом посматривает на сидящего в углу летуна". Внимательно пролистав телефонную книжку, лежащую на тумбочке, Крутов подозвал к себе стажера - высокого прыщеватого парня и шепотом дал ему указание:
