– И что же?
– Татьяна Владимировна поняла, что нормальной жизни ей здесь не дождаться, и просто-напросто решила подставить своего супруга. Перевод стрелок – это базовый принцип ее жизнедеятельности.
– Стало быть, она поверила и в проклятье, и в привидение, которое якобы забирает всех новых хозяев дома на тот свет? Интересно, как она воспринимает это предощущение незапланированной смерти? Так же приятно становится у нее на душе, как и после подмены витаминов, и разбитого градусника?
– Дедуля, а ты – циник, в хорошем смысле этого слова, – поправилась я, подражая Ковалевой. – А если говорить серьезно, то Татьяна Владимировна, похоже, клюнула на мою мистическую наживку. А я уже начала было думать, что она относится к числу тех людей, чье сознание никогда не пересекает границу между реальностью и ирреальностью.
– Все это – только вопрос времени и глубины воздействия, – философски заметил Ариша. – Другая бы в таких условиях сама превратилась в паранормальное явление, а эта дама умом отнюдь не тронулась.
– Да, как выяснилось, Ковалева – существо прочное и несгибаемое, – я вспомнила, какой злобой пылали ее глаза. – Ее нельзя сломать, но можно отодвинуть.
– Полетт, я тебя не понимаю, – дедуля развел руками.
– Ковалева – женщина далеко не глупая и сама умеет манипулировать людьми. Я бы даже сказала, что ее мир – это мир интриг, расчетов и лжи.
– Это точно, – согласился со мной Ариша. – Про аллергию она буквально на ходу придумала…
– Так вот, – перебила я деда, – кто-то другой вдруг начал играть с Татьяной Владимировной по тем же правилам. Сначала она пыталась выяснить – кто же это такой смелый, даже заподозрила свою лучшую подругу. Хорошенько все проанализировав, Ковалева наверняка поняла, что ей угрожает опасность, а вот от кого она исходит, от человека или от дьявола, – это не самое важное. Главное состоит в том, что кто-то расставляет на нее капканы. Чтобы в них не угодить, она и решила поменяться местами с супругом. А поскольку они еще не развелись, у нее есть реальные шансы вскоре остаться вдовой и завладеть всем их имуществом вкупе. Уверена, на этот обмен Татьяну Владимировну подвиг не только инстинкт самосохранения, но еще и ее неуемное корыстолюбие.
– Интересно, отчего они тянут с разводом?
– Хороший вопрос! Я тоже об этом думаю. Вот уже неделю я слушаю переговоры Ковалевых, и всякий раз у меня создается такое впечатление, что они оба ждут наступления какого-то события…
– Какого события? – уточнил Ариша.
– Не могу пока понять. Раньше я думала, что все дело в Даше. Теперь помех с ее стороны как будто не существует, но Ковалевых по-прежнему что-то сдерживает. Вот и сегодня Виктор Николаевич сказал жене, что она практически уже заполучила дом. Практически! Это слово было сказано с такой интонацией…
– Я тоже заметил, что эта фраза прозвучала с каким-то подтекстом. Вроде бы практически она его заполучила, а теоретически – еще нет, – Ариша задумался. – Но тут же все ясно! Роман завещал дом и все остальное родителям. Выходит, эта парочка не может поделить между собою не только свое совместно нажитое имущество, но и наследство сына.
– Это не то, они о каком-то сроке все время говорят.
– Наверное, Ковалевы ждут, когда полгода со дня смерти сына пройдет, чтобы вступить в свои права?
– Ариша, ты заблуждаешься. При наличии завещания не надо ждать шесть месяцев.
– Правда? Я не знал.
– Зато я знаю. У меня все-таки юридическое образование. Ладно, дедуля, подождем, каков будет ответ Виктора Николаевича. А может, заключим новое пари?
– Неинтересно, Ковалев слишком предсказуем. Скажи-ка, этой ночью ты не хочешь показать Татьяне Владимировне новое кино?
– Пожалуй, нет, – сказала я, немного подумав. – Пусть она считает, что тишина вокруг нее обманчива, что кто-то притаился рядом. Ожидание чего-то необычного и без моей помощи обеспечит ей бессонную ночь.
– Интриганка! – Ариша погрозил мне пальцем. – В хорошем смысле этого слова.
Тем не менее я не смогла вечером усидеть дома и отправилась на Кленовую улицу. Татьяна Владимировна в некоем белом балахонистом одеянии металась по балкону, пристально вглядываясь то в одну, то в другую сторону. Ее одинокая фигура походила на призрака, по ошибке попавшего в чужой дом.
Я осталась вполне удовлетворена увиденным, поэтому свернула в узкое пространство между домами и направилась к себе.
В ближайшую пятницу Виктор Николаевич позвонил Татьяне Владимировне и сообщил ей о своем согласии переехать в поселок.
– Ты права, Галочка этому даже обрадовалась, – сказал он как бы между прочим.
– Избавь меня от этих деталей! – приструнила его Ковалева. – Я не горю желанием с ней встречаться, поэтому поступим так. Ты куда-нибудь отправишь свою Галочку, хотя бы в ее родную Корыстелевку, чтобы она не путалась у нас под ногами, и поможешь мне с переездом.
– Таня! Я попросил бы тебя с уважением относиться к моей будущей жене. Тем более что она любезно согласилась пойти тебе навстречу.
– Начнем с того, что твоя жена все еще я! И это именно я любезно согласилась отойти в сторону до момента нашего официального развода.
– Ну все, Таня, все, не стоит нам ругаться. Я тебя понял. Скажи, Даша больше не давала о себе знать?
– С чего это ты о ней вспомнил?
– Ну, просто я до сих пор не могу поверить в то, что она так поступила…
– Как?
– Ну, ладно, нет так нет. Все к лучшему. Начнем готовиться к переезду, – сказал Ковалев, но радостных нот в его голосе отнюдь не прозвучало.
– До завтра, Витя, – попрощавшись, Татьяна Владимировна отключилась.
Ариша был прав: Виктор Николаевич оказался слишком предсказуем. Никто из нас не сомневался, что он по-прежнему намеревается потакать всем капризам своей зловредной женушки. Двадцать семь лет ни он, ни она не находили счастья в этом браке, но все еще не торопились разводиться. У меня в голове снова возник вопрос о том, почему они не спешат оформить развод? Но я не знала ответа. Пока не знала.
В субботу Ковалевы менялись между собой местами проживания, а я поехала в областной центр навестить Дашу. Надев халат, я поднялась на второй этаж и открыла дверь в VIP-палату, но она оказалась пустой. Неужели с ней что-то случилось?
– Скажите, пожалуйста, где Засухина? Ее куда-то перевели? – спросила я у медсестры.
– Засухина? Из VIP-палаты? Она, наверное, на прогулке, в больничном саду.
– Спасибо, – обрадовавшись, я побежала по лестнице вниз.
Даша сидела на скамеечке под липой и с блаженным видом смотрела на клумбу с цветами.
– Привет! – негромко сказала я, чтобы не напугать ее.
– Поля? Что-то случилось? – встревожилась Даша.
– Нет. Все нормально. Я просто приехала тебя навестить. Аристарх Владиленович передает тебе привет и вот этот небольшой презент, – я положила на скамейку пакет с яблоками.
– Спасибо, конечно, но врачи говорят, что мне надо вес сбавлять.
– Зачем?
– Отеки, – Даша указала на свои ноги.
– А что еще врачи говорят?
– Говорят, что моя нервная система сильно расшатана, и для ребенка это очень плохо, особенно на этом сроке. В общем, я вовремя в больницу легла. Здесь столько физиотерапевтических процедур нам с малышкой делают, в Горовске о таких даже и не слышали! А главное – все для меня бесплатно, по страховому полису. А что в поселке новенького?
– Татьяна Владимировна в город сегодня переезжает, – сообщила я самым будничным тоном.
– Не может быть! Неужели она решила вновь сойтись с Виктором Николаевичем?!
– Нет, просто ей стало там некомфортно.
– Полина, это твоя заслуга, да? – Даша несколько оживилась.
– Моя, – скромно подтвердила я. – Но пока проделана только одна часть работы, осталась вторая.
– Какая?
– Внушить стойкое отвращение по отношению к этому дому Виктору Николаевичу и Галочке, – и я пересказала Даше облегченную версию последних событий. – Ты на меня не сердишься за то, что я так вольно распорядилась этой коробкой?
– Пустяки, – ответила Даша, – мне следовало бы давно от нее избавиться, но я хранила ее, как память. Рома мне в ней однажды такое великолепное белье преподнес…
– Прости.
– Полина, хватит уже об этом. Я вот о чем подумала: Виктор Николаевич точно не поверит в привидение! Он обычно смеется, когда по телевизору мистику показывают.
– Обещаю тебе, ему скоро будет не до смеха.
– Поля, допустим, ему тоже не понравится жить в доме. Тогда ведь они просто-напросто возьмут и продадут его. Татьяна Владимировна купит себе коттедж где-нибудь в другом месте.
– Я думаю, что до этого дело не дойдет.
– Почему ты так в этом уверена?
– Мне стало известно, что у Ковалевых есть какая-то тайна. Как только я узнаю, в чем ее суть, они окажутся у меня в руках. Ты, главное, не волнуйся, твой ребенок все равно не останется без своей доли.
