Я юркнула в уже знакомую мне комнату. По-хозяйски присела в кожаное кресло, положила фонарик на стол и включила компьютер. Кажется, Аня говорила, что вся база данных на сотрудников редакции содержится именно у ее папочки. Вот и проверим! А заодно может и удастся взглянуть на последнюю статейку Васи Бороцкого. Что, если из-за нее журналиста и убили? Конечно, к моему расследованию это не имеет никакого отношения, но природное любопытство всегда и всюду давало о себе знать. Не оставляло оно меня и теперь.
Пока компьютер загружался и урчал своим мудреным нутром, я обследовала ящики письменного стола. Но, кроме бухгалтерии, в которой я ничего не смыслю, никаких интересных бумажек не было. Даже ежедневника у главного редактора не обнаружилось. Может, он просто его не ведет? Или везде таскает с собой?
Экран загорелся голубым, потом замелькали алгоритмы цифр и наконец выпало знакомое окно. Так-так, Игорь Петрович, посмотрим, что у вас тут имеется... Конечно, выдающимся хакером я себя не считаю, но взломать пару кодовых систем запросто смогу! Я энергично защелкала мышкой. На экране выпадали все новые и новые окошки. Мне действительно без особого труда удалось добраться до базы данных, содержащей сведения о всех сотрудниках. Среди них я увидела и знакомую фамилию.
Я полезла было в сумку за диском, чтобы перекачать информацию, но замерла. До моего слуха долетел какой-то посторонний звук. Может, вернулся охранник и решил осмотреть подвластные ему владения? Я прислушалась.
О черт! Если это и охранник, то явился он явно с подмогой, потому что из-за двери доносились голоса. Более того, они становились все отчетливее. Сомнений не осталось, они приближаются к комнатке, в которой столь уютно расположилась я! Я услышала, как открывается дверь в секретарские апартаменты.
За каким лешим несет сюда охрану? Неужели меня засекли?
Я резко вырубила компьютер, сгребла фонарик в сумку и кинулась из-за стола. Поскольку особого выбора у меня не было, я подскочила к шкафу с массивными деревянными дверцами, распахнула его и шагнула внутрь.
Как ни странно, шкаф оказался завешан каким-то барахлом. Я запуталась в чем-то, похожем на халат уборщицы, потом нащупала какой-то шерстяной свитер. Что все эти вещи тут делают?! Я преодолела барьер из всей этой хламиды и хотела прислониться к стенке своего пыльного убежища, но никакой стены позади меня почему-то не оказалось. Я замахала руками и тут же провалилась куда-то назад...
Крик ужаса замер на моих губах, так и не сорвавшись, потому что падать мне пришлось не долго. Уже в следующую секунду я обнаружила себя сидящей на ледяном полу в кромешной темноте. Я вытянула руки вперед – пустота. Вправо – моя рука натолкнулась на холодную стену из голого камня. Влево – то же самое. Какой кошмар! Куда я попала? Я попыталась найти опору позади. И чуть кубарем не скатилась вниз по высоким ступенькам. И хотя больше никакакого экстрима пока не предвиделось, но мне хотелось завопить от ужаса.
В ту минуту я больше всего сожалела о далеких временах, когда пагубная привычка курить заставляла меня все время таскать с собой зажигалку. Сейчас бы эта вещь оказалась очень полезной. Конечно, я помнила про фонарик, но решила, что включу его только в крайнем случае. А пока я просто сидела на полу и ждала, когда мои глаза привыкнут к темноте и я смогу понять, где оказалась.
Но тут я услышала голоса. Они бубнили где-то рядом, правда, слов было совсем не разобрать, словно меня от тех людей отделял плотный слой ваты.
Боясь ненароком куда-нибудь, провалиться, я встала на четвереньки и поползла в ту сторону, откуда и неслись голоса, а именно вперед. Правда, я не преодолела и пары метров, как натолкнулась на какое-то барахло. Я ощупала вещи: рабочий халат, свитер. Похоже, отсюда и началось мое падение. Просто хитрый господин Солодов замаскировал лаз шкафом. Уверена, если спуститься по каменной лестнице вниз, то можно оказаться на улице. Впрочем, не это сейчас главное!
Я раздвинула вещи, в мое убежище тут же проникла полоска света из комнаты. Похоже, что ночные гости, явившиеся к Солодову, чувствуют себя как дома. Я прильнула к узкой щелочке между неплотно сомкнутыми дверями шкафа и заглянула в кабинет. «Вот это да!» – чуть было не закричала я, но зажала рот ладонями и плотнее прижалась к дверцам.
За письменным столом как ни в чем не бывало сидел сам господин Солодов. Закинув ногу на ногу, он покачивался на своем кожаном кресле и курил сигару. Видок у него был крайне озабоченный. Такое впечатление, что его разбудили посреди ночи и заставили мчаться сюда, вот только не предупредили, зачем именно.
– Ты уверен? Это точно? – тревожно вопрошал он.
Я перевела взгляд на собеседника Солодова и в очередной раз подивилась, до чего же тесен мир: в соседнем кресле расположился Гарик.
– Совершенно точно. Убили пару часов назад в собственной квартире.
– Но как? Как такое могло произойти? Кто это сделал? – Солодов обхватил голову руками.
– Пока ничего не известно.
– А материал? – Солодов вскинулся в кресле. – Материал?! Ты уже был у него дома? Там должны были быть снимки, записи – все! Где это? Ты нашел?
– Ничего нет, – покачал головой Гарик.
– Как нет! А куда все делось?!
– Поэтому я и предложил поговорить в редакции. Не исключено, что в доме все прослушивается. Хотя и здесь теперь тоже опасно... Но нужно срочно что-то решать, если материал попадет не в те руки, все откроется, и тогда...
– Но где-то же он хранил свои документы? Может, у него дача есть? Или друзья? Ну, в общем, надо трясти всех, кто входит в его окружение! Иначе нам действительно крышка!
– Все проверили. У него никого нет.
– Значит, плохо проверяли! – заорал Солодов, потом снова схватился за голову и притих в кресле.
– Что теперь делать? Дима мертв. Ваза пропала. Так теперь еще кто-то убил и Борочкина.
Перед глазами у меня все пошло кругом. Дима? Ваза? Борочкин? И все это я слышу не от кого-нибудь, а от Солодова? Так, значит, я была права и Вася действительно работал по указке Игоря Петровича?
– Думаю, вазу нам уже не найти, – снова заговорил главный редактор. – Лучше забыть об этом. Главное сейчас – найти материал, который готовил Василий. Я ведь в глаза не видел ничего из того, что он успел насобирать! А что, если где-то там фигурирует мое имя?..
– Я сделаю все, чтобы найти, – убежденно произнес Гарик.
Дальнейший разговор потерял для меня всякий интерес. Все, что нужно, я уже услышала, поэтому потихонечку отползла в сторону. Надо мной вновь сомкнулась кромешная темнота. Я пошарила в сумке и выудила фонарик. Прямой луч света тут же прорезал темноту, и я увидела впереди себя узкий коридор и вереницу степенек, убегавшую куда-то вниз. Держась одной рукой за стену, я стала осторожно спускаться по лестнице, рискуя свалиться и сломать себе шею. Миновав несколько ступенек, я повернула направо и остановилась перед деревянной дверью. Здесь ступеньки обрывались. Я толкнула дверь, и она с легкостью подалась. Я прошмыгнула в приоткрывшееся пространство и остановилась.
Оказывается, черный ход из кабинета Игоря Петровича вел в подсобное помещение, где хранились лопаты, веники, эмалированные ведра и куча другого хлама. Возможно, местные сторожа и знают о потайной лестнице, да только в случае чего наверняка будут держать язык за зубами. Так что с какой стороны ни посмотри, а Солодов отлично устроился! Официально он на работе, а между делом решает свои криминальные делишки.
Черный ход вывел меня в какую-то подворотню. Подхватив сумку под мышку, я поспешила покинуть это место и скоро уже вышла на пустую автостраду. Старушка-«Лада» верно ждала меня на парковке. Я запрыгнула в салон и завела мотор.
Машина на удивление лихо понесла меня по трассе. Так же лихо скакали и мысли в моей голове. Вернее, резвился там один-единственный вопрос: неужели Василия убили из-за того самого материала, который он готовил для Солодова? Но насколько я успела понять, последнее дело, над которым трудился незадачливый журналист, имело самое непосредственное отношение к наследству Митрохина! А если быть более конкретной, то Игорь Петрович попросту поручил своему сотруднику следить за Димой, в руках которого по стечению обстоятельств оказалась заветная ваза... И все бы было складно да ладно, если бы не парочка многозначительных «но». Во-первых, в компании с Васей промышляла еще некая девица, во-вторых, дельцы явно решили надуть своего босса – ведь они заполучили-таки вазу, вот только не спешили отдавать ее Солодову, о чем свидетельствует и поход к господину Разумовскому, и плачевно закончившаяся беседа с нотариусом Ташковым. Ну и, в-третьих, получается, что был кто-то еще, кому очень было интересно получить собранный Василием материал о Диме. Иначе как объяснить его убийство и пропажу всех данных?
