— Привет, нас еще не уволили?
Администраторша не оценила шутки. Слегка побледнев, она покачала головой и разразилась длинной речью, общий смысл которой сводился к тому, что Сумкин — негодяй, каких мало. Не видела она настоящих злодеев! Оставив просвещение Синтии на потом, я дождалась паузы в пышном спиче и спокойно спросила:
— Синтия, а у тебя не осталось телефона того психа, у которого на плечах какой-то овощ вместо головы? Мне он для дела нужен.
Администраторша не стала уточнять, для какого такого дела понадобился явно неполноценный товарищ. Она выдвинула ящик стола и стала перебирать аккуратно сложенные листочки, ни на секунду не отвлекаясь от обличения Сумкина. Наконец нужный листок с телефоном был найден и небрежно брошен на стол, и Синтия без всяких помех продолжила любимую тему. Как ни странно, больше всего ее возмущало то, что этот негодяй уже столько дней не появляется в нашем салоне! На мой взгляд, сему обстоятельству оставалось только радоваться. Но Синтию безумно злило, что психотерапевт до сих пор не оценил красот нашего эпистолярного творчества. Письмо с извинениями до сих пор сиротливо лежало на полу, засунутое под дверь его кабинета. И Синтия была уверена, что «этот кобель» не приходит и не читает его специально, чтобы нас оскорбить. Я слушала вполуха, на всякий случай время от времени кивая головой. Надо дождаться, пока иссякнет фонтан красноречия обиженной администраторши, и тут же позвонить тыквоголовому.
Наконец, пришла клиентка, и Синтия отвлеклась от личности нашего замечательного соседа. Клиентка досталась второй гадалке Клариссе. Синтия начала записывать данные посетительницы в книгу учета, а я схватилась за телефон. Сначала позвонила Наташе:
— Привет, это Полина. Кроме флакона с кислотой, Лена отдала тебе красный мешочек, с якобы заговоренным талисманом. Что было внутри?
— Кулончик в виде черного слоника. Полина, я хочу его выбросить, мне противно к нему прикасаться.
— Пожалуйста, не делай этого! Через некоторое время мы обратимся в полицию, а там любые улики пригодятся. Жди моего звонка!
Затем я позвонила мужичку с лишним глазом. Наш «коллега» оказался дома. Да и где бы ему еще находиться? Он совсем не удивился моему звонку. Конечно, он понимает, что каждая уважающая себя гадалка должна побывать на курсах Роланда. А иначе как открыть крайне необходимый любому разумному человеку «третий глаз»? Нет, телефона мага у него нет. Но он записан на следующие курсы, где Роланд откроет у каждого желающего умение управлять биополем. Причем не только своим, но и чужим.
Я записала адрес новых курсов. Они начинались через день и стоили пятьдесят долларов за две недели. Кстати, очень даже дешево, по сравнению с другими магическими школами. Так что это наверняка не основной бизнес могущественного колдуна. Но для меня сумма довольно крупная, придется распрощаться с остатками выданного Ричардом аванса. После завершения расследования навряд ли он отдаст вторую половину. Да уж, не принесло мне занятие сыскной деятельностью никаких дивидендов. Ладно, сейчас не это главное. Надо поймать и обезвредить шайку убийц. Считать потери будем потом.
Два дня я провела как на иголках. Ричард не звонил. Я решила тоже пока притихнуть. А пока тысячу раз в деталях продумала весь план, голова болела от бессонных ночей. Наконец, настал долгожданный день. Осталось дотерпеть до вечера. Я не могла усидеть в своей каморке, и без всякой цели мозолила глаза Синтии. Клиенты опять не шли. А я готова была гадать, ворожить, снимать порчу — что угодно, лишь бы время прошло быстрее. Наконец, дверь подвальчика скрипнула. Я вскочила на ноги. Но это оказался вовсе не клиент, а наш сосед-психотерапевт.
Не глядя по сторонам, он с надутым видом прошествовал в свой кабинет. Мы с Синтией прислушались. Ага, вот он поднял с пола письмо. Сейчас, наверное, читает. Через минут пятнадцать дверь кабинета распахнулась, и Сумкин подошел к стойке администраторши.
— Синтия Яновна, в этот письме — правда? — с какой-то мрачной торжественностью произнес он.
— Чистая правда! — несколько нервно отвечала Синтия, на всякий случай отступая на пару шагов от стойки.
— Тогда я вынужден принести свои извинения! — еще торжественнее произнес психотерапевт. Затем резко развернулся и строевым шагом отправился к себе. Мы очумело таращились ему вслед.
— Синтия, он перед тобой извинился или мне послышалось? — я не верила своим ушам.
— Извинился… — растерянно ответила администраторша и надолго задумалась.
Я зашла в свою каморку, еще раз обдумала свой план. Соскучившись, выглянула наружу. Синтия сидела в той же позе, подперев голову ладонью и сосредоточенно разглядывая полированную поверхность стойки. Услышав мои шаги, она подняла глаза и спросила:
— Полина, а может, мы неправы? Не надо было на Сумкина нападать?
— Но он же первый начал! — возмутилась я. — Вспомни, сколько времени мы дышали дихлофосом!
— Но мы с тобой женщины, должны быть мягче… — задумчиво промурлыкала Синтия.
Я молча пожала плечами. Посыпать голову пеплом из-за ссор с чокнутым доктором совершенно не хотелось. И ничего я ему не должна…
— Пожалуй, надо по-настоящему извиниться. — Синтия решительно поднялась со своего места, глубоко вздохнула и быстро подошла к двери «психического» кабинета. На этот раз она не стала врываться без стука. Наоборот, аккуратно постучалась, дождалась ответного крика «Кто там?» и только тогда зашла, осторожно прикрыв за собой дверь.
Я затаила дыхание. Вот сейчас раздастся визг Сумкина, звон разбитого стекла, крики Синтии… Но за дверью было тихо. Я подождала еще немного. В подвальчик спустился очередной клиент, старый дед, решивший спросить у гадалки совета — стоит ли ему жениться. Судя по фотографии, невеста была моложе дряхлого жениха как минимум на полвека. Решив не мешать переговорному процессу, я сама занесла данные дедка в журнал учета, получила деньги, затем завела в свою каморку. Положила на стол фотографию молодки, поверх нее раскинула колоду мадам Ленорман. Карты женитьбу разрешили. Я осчастливила дедушку этой вестью, проводила его до выхода из подвала, подошла к кабинету Сумкина и прислушалась снова. Тишина. Мне стало немного не по себе. А вдруг психотерапевт оказался маньяком, придушил Синтию, а теперь обдумывает, как вынести тело? Он, конечно, дохляк по сравнению с могучей дамой. Но кто его знает, у сумасшедших во время припадка силы, говорят, утраиваются. Нет, надо заглянуть в подозрительно притихший кабинет.
Я без стука отворила сумкинскую дверь. Взгляд сразу выхватил идиллическую картину: Синтия с Сумкиным сидели почти вплотную за маленьким столиком и мирно пили чай из граненых стаканов. Потрясенная увиденным, я пробормотала что-то о клиенте, которого обслужила, предложила Синтии не беспокоиться ни о чем и продолжать беседу. Похоже, беспокоиться она и не собиралась. Благосклонно кивнув мне головой, администраторша снова повернулась к психотерапевту, вовсе не собираясь возвращаться к своим прямым обязанностям. Я закрыла дверь в кабинет, снова села за стойку администратора и просидела за ней битых два часа. Ладно, все равно в коридоре кручусь, так хоть польза от меня будет. Наконец, в коридорчик вышла Синтия с каким-то задумчивым выражением лица. Увидела меня за стойкой, взглянула на настенные часы, показывающие половину четвертого, улыбнулась и предложила:
— Дорогая, ну что тебе здесь мерзнуть? Клиентов все равно нет, если кто забредет, Моника примет. Посмотри, какое солнышко на улице! Если сейчас уйдешь, еще в Лесопарк съездить успеешь. Иди-иди, я прикрою.
Я радостно выпорхнула из подвала, но в Лесопарк, естественно, не поехала. Пошаталась по паркам, выпила кофе в летнем уличном кафе. На свежем воздухе ждать было куда веселее. А в 18.00 я, как штык, стояла около небольшого частного двухэтажного домика в центре города и ждала, когда откроются большие входные ворота. Рядом тусовалось еще несколько человек — три женщины в годах и два мужичка, чем-то неуловимо напоминающие тыквоголового клиента. Народ все подходил, а вот маг, похоже, опаздывал. Похоже, точность в число его магических умений не входила.
Лишь через двадцать минут по довольно большой уже толпе прошел шумок. Как по команде, все головы повернулись в одну сторону. Я тоже посмотрела в том же направлении. К нам подходил высокий черноволосый мужчина. Стройный, подтянутый, с огромными, ярко-черными глазами. Мужчина шел энергичным шагом. Поравнявшись с нами, быстро вскинул руку, приветствуя толпу, огромным ключом за долю секунды отворил ворота и быстро прошел внутрь. Народ потянулся следом.
Мы поднялись на второй этаж, вошли в большой актовый зал. Наверное, когда-то в домике была школа, в этом зале в углу стоял рояль. А теперь — только несколько рядом стульев полукругом и большая черная школьная доска. Черноволосый красавец легким движением подхватил стул, небрежно метнул его в середину зала и уселся в центре, весело оглядывая собравшихся. На вид ему было не больше тридцатника. От его глаз шли, казалось, широкие потоки света. Я невольно подумала, что была бы совсем не против, если бы в моей спальне поселилось такое тело. Только не астральное, а физическое. Неудивительно, что пожилым теткам его вид напрочь срывает крышу.
