– Чудесно, – не сдержал мужчина ответной улыбки, словно уже абсолютно позабыл, что девушка открыто призналась в причастности к покушениям.
– Но про любовь это я сейчас прямо говорю, а сама ведь все время раздумывала о том, как же мне поступить. Брат, я думаю, сразу бы меня пристрелил, если бы знал, что я хочу с жертвой бежать. Поэтому мне приходилось играть везде: и с ним, и, увы, с тобой…
– Так, и что? – встряла я с вопросом. – Как нам найти твоего брата, ведь ты, насколько я понимаю, и сама сейчас заинтересована в том, чтобы Бруклин остался жив?
– Да.
– Что за телефон ты написала на стекле в джипе?
– Нашла-таки, ну славно, я именно этого и добивалась! – Она окинула меня одобрительным взглядом. – Я и сама не знаю, но думаю, что по нему Петька с заказчиком связывается. Подсмотрела в его телефонной книге, когда он о машине договаривался.
– Хорошо, я думаю, скоро станет известно, что это за номер, – я надеялась на получение ответа от Бориса: информацию о том, что искать ответ стоит в Хьюстоне. События развивались настолько стремительно, что мой удаленный помощник просто не успевал обработать поступивший запрос. – А что это за идея с автомобилем? Неужели вы думали, что мы в него не заглянем.
– Я была уверена, что Джордж станет меня искать, потому и оставила сообщение на стекле, а брат мой, наоборот, подумал, что Бруклин в точности исполнит условия и не выйдет из дома до момента поездки на вокзал, как было велено по телефону.
– Ясно, – ответила я, а про себя подумала, что именно так и должно было случиться, если бы не мое присутствие. В одиночку Джорджу просто некогда было бы заниматься поисками автомобиля, да и нужными связями для оперативного обнаружения брошенного джипа он не обладал.
– Тогда не станем терять время, едем! – скомандовала я, поняв, что никакой более важной информацией наша пленница не располагает. Она была пешкой в руках своего брата, он умело дергал за ниточки, пользуясь ее преданностью и непомерными амбициями.
– Куда?
– Туда, где сейчас находится твой родственник, – пояснила я, по-моему, очевидную вещь.
– Но… Я не могу, – растерялась девушка и бросила на своего возлюбленного трогательно-испуганный взгляд, ища защиты. – Я же не предатель! – добавила она тихо и на этот раз ошиблась.
– Вот как? – Американец впервые, кажется, посмотрел на нее без обычного умильного восхищения во взоре. – А помогать в организации моего убийства – это как называется?
– Но я же не знала… Я влюбилась не сразу, пойми, – она протянула к нему сложенные лодочкой ладони, словно молила о прощении. – У меня была тысяча возможностей убить тебя, вспомни, мы же оставались наедине много раз… – озвучила она довольно веский аргумент, но я помнила инцидент с ее странным ночным шатанием, поэтому я не спешила так безоговорочно принимать слова девушки на веру. Но и уличать ее в данную минуту было не в чем. В конце концов, я же не застала ее с ножом или пистолетом в руках.
– Это правда… О! Я не знаю, я запутался, все это так сложно! – Он вскинул руки, словно сдаваясь. – Скажи мне, брат, как поступить?
Все в едином порыве обернулись к Виктору. Тот явно не планировал выступать в качестве третейского судьи, но выхода у него иного не было. Время поджимало, и он понимал это как никто другой.
– Я бы сейчас не стал торопиться с выводами. Дадим ей шанс. Пусть выдаст нам наемника, – резонно заметил он. Я полностью разделяла его мнение.
– А ключ в бардачке? – спросила я.
– Какой? – Лицо Олеси выражало удивление. По ее реакции у меня сложилось впечатление, что девушка действительно не понимала, о чем я говорю.
– Вот такой! – Я вынула находку и продемонстрировала ее.
– Не знаю… Надо у Пети спросить. Это же его машина, и бардачок соответственно, – пожала она плечами.
– Логично звучит! – поспешил поддержать свою подругу Джордж.
– Может быть… – не стал спешить с выводами Виктор. Оба брата обернулись ко мне, очевидно в ожидании решения.
– Ладно, пока оставим вопрос с ключом! Сейчас имеются более важные задачи, – подытожила я. – Так что, Антонина Астонова, валяйте ведите нас по следу вашего брата.
– Но я же не собака, – оскорбилась она.
– Ты преступница, – немилосердно парировала я. – И только в твоих силах изменить наше мнение!
Я не собиралась щадить чувства девушки. Она была виновата, и единственное, что хоть как-то примиряло меня с ее существованием, это помощь, которую Оксана должна была нам оказать в самое ближайшее время.
– Улица Новаторов, сорок три, – произнесла она понуро. – Это наш, если можно так выразиться, офис.
– Ого! Значит, конспиративная квартира. А проживаете вы по другому адресу? – уточнила я.
– Да, в Каменном переулке, пятнадцать, но Петя сейчас точно на Новаторов затаился, я же его знаю!
– Отлично, собирайся! – скомандовала я.
– Но как же так? Я не хотела бы, чтобы он меня видел и все понял, пусть лучше думает, что я умерла… – Было ясно, что в душе у нее еще происходила внутренняя борьба между старыми и новыми обстоятельствами жизни.
– Поедешь как миленькая, воскреснешь из ада в нужный момент, твое мнение, уж извини, сейчас учитывается в последнюю очередь, – произнесла я, старательно игнорируя страдальческий взгляд беглого американца. Он, кажется, простил обманщице все.
Не могу сказать, что я демонстративно не замечала мучений моего клиента в силу черствости души, отнюдь нет, я, наверное, как никто другой, представляла, какая тяжелая борьба сейчас происходит у него внутри. Вот именно поэтому я и не допускала романтических отношений в процессе работы. Невозможно было одновременно отвечать за безопасность человека и попутно страдать от чувственных томлений. Но Бруклин уже глубоко заглотнул крючок с приманкой в виде прелестной лживой Олеси. Прекратить это на данном этапе был никто не в силах, разве что американец вдруг резко разочаровался бы в избраннице, но, раз уж он не сделал этого после ее признаний, боюсь, только времени подвластно все расставить по своим местам.
Виктор, к моему удивлению, неудовольствия от моей враждебной прямолинейности не выказывал. Наоборот, взгляд его, обращенный в мою сторону, источал дружелюбие и поддержку. Мне, признаться, нравилось ее ощущать. Но большего пообещать ему на данном этапе я не могла, а загадывать на будущее привычки не имела. Я везде живу исключительно сегодняшним днем.
Тем временем я встретила Михалыча, тот без лишних вопросов передал мне машину. Я щедро вознаградила механика за помощь, и он практически сразу же ретировался на автобусную остановку. Джип мало чем отличался от взорванного. Я сразу же мысленно назвала его машиной Бруклина номер два.
До выхода из дома Антонина больше не сопротивлялась и не спорила, смирившись с той ситуацией, в которой оказалась. По моим оценкам, поведение девушки говорило о том, что ее слова о решении все изменить и уехать с Бруклином за океан были искренними. Да и такая перспектива, учитывая ее биографию, могла быть оценена ею как счастливый финал. С братом-наемником надежд на будущее куда меньше, если не сказать, что их совсем не было.
Мы поехали на двух машинах, так как ситуация могла обернуться непредсказуемо. Виктор повел мой «Фольксваген». Петр, по моим оценкам ситуации, должен был затаиться. Взрыв и повышенное внимание полиции к этому происшествию, устроенному умелыми руками наемника, вынуждали его поступить именно так.
Дом под номером сорок три по улице Новаторов представлял собой унылую картину. Старая пятиэтажка, уже наполовину, а то и большей частью расселенная, в этот промозглый от ледяного дождя ноябрьский день выглядела мрачно. Машину мы оставили на соседней улице. К дому подходили не вместе, чтобы не привлекать внимания. Я шла под руку с Джорджем. Виктор железной хваткой удерживал за локоть лже-Олесю. Кстати, ее, как и всех остальных, узнать было непросто. Парики, которые я предусмотрительно захватила из дома, позволяли нам легко сменить имидж. Я с черными прямыми волосами, в кепке, натянутой до самых глаз, в темном спортивном костюме и в меховой жилетке из рыжей лисы была похожа на обычную студентку или секретаршу, прогуливающуюся в свой выходной с молодым человеком. Антонину я заставила упрятать роскошные светлые волосы под рыжий кудрявый парик. Одежду ее особенно менять не стала. Просто выдала ей ярко-желтый дождевик. Мужчин я пожалела, им надевать парики не пришлось. Но утреннюю одежду они сменили на спортивные костюмы, а на головы надели кепки.
Смысл такого нехитрого перевоплощения был прост. На случай, если Петр посмотрит в окно, он не должен был никого узнать. Так как в подъезд мы прошли очень быстро, я надеялась, что заподозрить неладное и сбежать парень не успел. Квартира сорок три располагалась во втором подъезде на четвертом этаже. Я понимала, что для внезапности лучше всего просто вышибить дверь и ворваться внутрь, но посчитала нужным перестраховаться. Вдруг наша помощница соврала.
