— И вы можете заставить ее признаться в этом? — спросил Джордж Эндикотт.
Неожиданно, словно в ответ на его вопрос, раздался звонок внутренней связи. Гиллеспи снял трубку.
— Сэр, пришел Парди с дочкой, — доложил дежурный. — Хотят видеть вас.
Шеф полиции обвел взглядом присутствующих.
— Приведи их. И захвати пару стульев.
В кабинете воцарилась напряженная тишина. Все прислушивались к шагам в коридоре.
Долорес появилась первой. За ней отец, хмурый, как прежде, вдобавок ко всему еще и злой. Последним в кабинет боком вошел Арнольд и поставил стулья.
— Садитесь, — сказал Гиллеспи, обращаясь к вошедшим.
Парди запел свою старую песню, чтобы убрали негра, но Гиллеспи его оборвал:
— Говорите, с чем пришли, или убирайтесь! Если вы насчет медицинской экспертизы, — продолжил он, — то вам пришлют вызов. Не думайте, что это просто. Вероятно, ее положат на несколько дней в больницу.
Отец и дочь молчали. Гиллеспи ждал, откинувшись на спинку кресла, которое скрипело под его тяжестью. Наконец Долорес перестала разглаживать ладонями юбку и нарушила молчание:
— Я вроде как ошиблась.
— Что значит «ошиблась»? — спросил Гиллеспи.
Долорес замолчала, видимо, что-то прикидывая в своем скудном уме.
— Ну это вроде как не он.
— Ты имеешь в виду мистера Вуда? — Гиллеспи указал на Сэма.
— Да.
Парди откашлялся.
— Тут, значит, такое дело. Долорес иногда ночью просыпается. И вот однажды она вскочила с кровати под утро и увидела за окном полицейскую машину, ну а потом легла и снова заснула. И что-то там увидела во сне. Она ведь знала, кто в этой машине сидит. Ну вот ей что-то и причудилось, наверное.
— Ты хочешь сказать, — спросил шеф полиции, — что твоя дочь мельком увидела Вуда в патрульном автомобиле, а потом ей приснилось, будто он с ней переспал?
Парди долго молчал, играя желваками на своем бледном худом лице. Затем выдавил:
— Да, вроде того.
Гиллеспи подался вперед.
— Неужели такая взрослая девушка, как твоя Долорес, могла поверить в свой сон настолько, что явилась сюда с подобными обвинениями? Да если бы она была помоложе, то его, — он кивнул на Сэма, — могли надолго упрятать за решетку.
— Что делать, если так получилось, — промямлил Парди.
— Теперь меня не станут обследовать? — спросила Долорес.
— Нет, — ответил Гиллеспи. — Если ты и твой отец заявляете при свидетелях, что обвинение против мистера Вуда — ошибка, тогда медицинская экспертиза отменяется.
Долорес кивнула.
— Вы правильно сделали, что пришли сюда признать свою ошибку, — подал голос Вирджил Тиббз. — Нашли в себе смелость, не побоялись. Не многие девушки решились бы на подобный шаг.
— А меня папа заставил, — честно призналась Долорес.
— Если не возражаете, я задам вам вопрос. Вероятно, он вам покажется пустым, но для меня это очень важно. — Тиббз подождал и, поскольку девушка не возразила, продолжил: — Почему вам приснился именно мистер Вуд?
Мгновенно вмешался отец:
— Я же сказал, она увидела на улице его автомобиль, ну и втемяшился он ей в голову.
Тиббз смотрел на девушку, словно не слышал его слов. Долорес наконец встрепенулась, разгладила юбку и даже смутилась.
— Ну он, типа, парень клевый. Сама-то я его не знаю, но рассказывали. На хорошей работе, с машиной. Без девушки. Ну я, типа, решила его закадрить.
— У него есть девушка, — неожиданно произнесла Дуэна.
Сэм с изумлением поднял голову. Долорес тоже посмотрела на Дуэну. Затем перевела взгляд на Билла Гиллеспи, будто шеф полиции мог ей в этом помочь. Заявление Дуэны ее ошеломило.
— Да старый он для тебя, девочка, — утешил дочь Парди.
Билл Гиллеспи тяжело вздохнул:
— Ладно, давайте заканчивать. Я считаю, что если вы по доброй воле пришли, чтобы снять с мистера Вуда обвинение в совращении, значит, все. Но мистер Вуд имеет право подать на вас иск в суд за нанесение морального ущерба. Полагаю, он так и поступит.
— Я не буду подавать никакого иска, — быстро проговорил Сэм.
Парди встал, тронул дочь за плечо.
— Пошли домой.
Долорес послушно двинулась за отцом. В дверях она обернулась и посмотрела на Сэма, пытаясь улыбнуться. А затем, к всеобщему удивлению, тихо произнесла: «Извини» — и скрылась за дверью.
— И что теперь? — спросил Гиллеспи, обращаясь к Тиббзу.
— Вы можете освободить мистера Вуда из-под ареста, — ответил черный детектив.
— Нет, я этого не сделаю, — с нажимом произнес Гиллеспи. — Пока не выясню, откуда он взял шестьсот долларов наличными, чтобы погасить кредит за дом.
Сэм пытался что-то сказать, но его опередил Тиббз:
— Мне известен ответ на этот вопрос. В банке вам назвали сумму, но не уточнили, в каких купюрах мистер Вуд заплатил.
— Какая разница? — усмехнулся Гиллеспи. — Наличные есть наличные.
— В данном случае это имеет значение, — возразил Тиббз. — Когда я спросил об этом в банке, мне пояснили, что почти вся сумма была выплачена монетами — четвертаками, пятидесятицентовиками и даже мелочью. Купюр было не много, и самая крупная — пять долларов.
— Он что же, вытащил их из копилки?
— Именно так. Мистер Вуд эти деньги накопил. Нельзя назвать его решение особенно мудрым. Банковские проценты составили бы восемнадцать долларов год, да и деньги там были бы сохраннее. Но он так решил и начал копить, наверное, с первого дня службы в полиции. Что-то оставлял себе, остальное в копилку.
— У меня получалось откладывать по пятьдесят центов в день, — пояснил Сэм.
— Но в общем выходило немного больше, — произнес Тиббз. — Около четырех долларов в неделю. Но все-таки почему вы не положили их в банк?
— Сам не знаю, — пожал плечами Сэм. — Мне представлялось это какой-то игрой. Очень хотелось поскорее расплатиться за дом.
— В любом случае вопрос ясен. — Тиббз посмотрел на Гиллеспи. — Теперь он свободен?
Шеф полиции смешался. Прежде чем ответить, он бросил взгляд на Джорджа Эндикотта, словно спрашивая совета. Но тот молчал.
— Думаю, да, — наконец согласился он.
— В таком случае, — продолжил Вирджил, — прошу немедленно восстановить его на службе, чтобы он мог сегодня ночью выехать на патрулирование.
— Я хотел бы эту ночь провести дома, — сказал Сэм.
— Нет, мистер Вуд, — возразил Тиббз, — для дела очень важно, чтобы вы сегодня вышли на дежурство. Если вы не против, я буду вас сопровождать. — Он обратился к Гиллеспи: — Обещаю вам, что если ничего не случится, то мистер Вуд еще до рассвета арестует убийцу Энрико Мантоли.
Сэма не покидало ощущение, будто все это привиделось ему в дурном сне. Ярость и бессилие перед внезапно нахлынувшей бедой исчезли. Кошмар закончился, он проснулся. Но тогда получалось, что Дуэну Мантоли он обнимал тоже во сне? А совсем недавно она при всех объявила себя его девушкой. Это ему приснилось?
Предположим, ей просто захотелось сбить спесь с Долорес Парди, и она своего добилась. Но это ведь было, было. Однако надо заехать поужинать.
Сэм остановился у кафе, где готовили приличные бифштексы. Впервые после ареста он почувствовал настоящий голод.
Увидев его, хозяин кафе обрадовался:
— Рад вас видеть снова, мистер Вуд!
Сэм понимал, на что он намекает.
— И я рад опять побывать у вас. Скажите повару, пусть получше прожарит бифштекс, я не люблю с кровью.
— Да, я помню. — Хозяин помолчал. — Хочу спросить у вас кое-что. Что за черный коп у вас объявился? Все в городе говорят об этом.
— Вирджил? Вы о нем?
— Да. — Хозяин кафе кивнул. — Откуда он взялся?
— Вирджил — детектив из Калифорнии. Крупный специалист по убийствам. Он случайно оказался в нашем городе, и шеф привлек его к расследованию убийства дирижера. Вот и все.
— Вам, наверное, нелегко с ним приходится, — посочувствовал хозяин.
— Что касается меня, то я ему очень благодарен, — проговорил Сэм, твердо решив никогда больше не давать в обиду своего заступника. — Ведь это он вытащил меня из неприятной истории. И вообще Вирджил знает свое дело.
— А как насчет того, что он ниггер? — не унимался хозяин.
Сэм напрягся и твердо посмотрел ему в лицо.
— Какой еще ниггер? Он просто цветной, и нечего его обзывать ниггером. У него ума больше, чем у сотни белых.
Хозяин счел за лучшее согласиться.
— Я знаю, некоторые из них головастые. Один даже написал книгу. А вот и ваш бифштекс.
Он посмотрел, все ли приборы поданы, и даже сам принес кетчуп. Понимал, что Сэм Вуд говорит сейчас так, потому что не в себе. Еще бы, человек несколько дней прожил в аду.
Поужинав, Сэм приехал домой, где сразу распахнул окна, чтобы выветрить уже появившийся запах затхлости. Снял форму, привел ее в порядок и отправился в душ. Потом побрился электробритвой и повалился на постель. Вспомнил слова Вирджила об аресте убийцы сегодня ночью, но его сморил сон. Сэм проснулся в одиннадцать, когда зазвонил будильник.
