– Согласна, – вздохнула моя новая знакомая. – Угроза того, что Семен может разлучить меня с сыном и доверить его воспитание посторонней женщине, висит надо мною дамокловым мечом. Если честно, я об этом никогда ни с кем не говорила. Полина, ты первая, кто от меня услышал такое признание.
– А как же твоя мама? Разве ты не делилась с ней своими семейными проблемами?
– Она думает, что у нас с Семеном все хорошо. Я не хочу ее разочаровывать. У нее и без меня проблем хватает.
– Понятно.
Ванечка зашевелился, проснулся, огляделся по сторонам и хотел сразу же побежать на игровую площадку. Но мать его остановила:
– Все, Ванечка, на сегодня достаточно. Нам пора домой. Тебе надо кушать.
– Хочу ням-ням, – подтвердил мальчик и потянулся к пустой тарелке.
Официантка принесла нам счет, я сказала, что оплачу его. Зоя сначала возразила было, но быстро сдалась. Потом мы обменялись с ней номерами телефонов, взяли Ваню за руки и пошли к выходу. На улице я посадила моих новых знакомых в маршрутное такси и вернулась к «Свече», около которой остался мой «Мини Купер». Сев в машину, я не смогла удержаться от того, чтобы послушать разговоры в «Адреналине». Стоило мне надеть наушники и включить кнопку приемного устройства, как до моего слуха донеслось невообразимое многоголосье. Олег Студеный разговаривал по телефону, Ирина Краснихина – с клиентом, а Андрей Юшков – с клиенткой. Ничего особо интересного в этой перекрестной информации не было, поэтому я выключила прослушку и позвонила Нечаевой:
– Привет, Алина! Как дела?
– Поля, тебя чьи дела интересуют – мои или «твои»?
– Конечно же, твои.
– Да? А я думала, что ты сразу же поинтересуешься, как мы с Пинки съездили в «Дубки»… Значит, так: у меня все хорошо, если не считать, что Николаша снова в командировку уезжает. Ну что это за работа? Неделя – дома, неделя – в разъездах… Ему и самому это порядком надоело, но он не хочет менять работу. – Нечаева еще долго щебетала что-то о своем бойфренде, который работал региональным представителем какой-то фирмы. – Теперь о Пинки. Когда у нас наконец появится одежда? Мы вышли в свет и почувствовали себя совершенно голыми. Поля, ты же была в «Дубках», была?
– Конечно.
– Ты видела, как там одеты собаки? Я была готова сквозь землю провалиться, когда нам навстречу попалась йорка в джинсовом костюмчике. Пинки-то была голая! Да, Поля, подставила ты меня, ой как подставила!
– Алина, по-моему, ты преувеличиваешь степень этой… трагедии. Далеко не все собаки, которых я видела в том сквере, были одеты.
– Мальчики – да, они в основном без одежды, а вот девочки…
– Ладно, Алина, я тебя услышала. Я потороплю Ольгу, – пообещала я и спросила: – Ты мне про Юшкова можешь что-нибудь рассказать?
– Да, вчера и сегодня он утром гулял с Марселем в «Дубках», но недолго – минут пятнадцать. Ни с кем особо не общался, только здоровался с другими владельцами собак. Я пока не стала с ним знакомиться, зато разговорилась с одной теткой, у нее пудель. Оказалось, она – соседка Андрея. Он холостяк, и, когда занят на работе, совершать променад с его бульдогом приходится ей. Пока это все, Поля.
– Алина, это очень ценная информация, – я несколько преувеличила ее значимость, чтобы подружка не обиделась, – но ее недостаточно. Ты уж по мере возможности продолжай наблюдение.
– Ладно, – пообещала Нечаева и прервала связь.
Я снова включила прослушивающее устройство и сразу же напала на такой разговор:
– Как же я устала! – сказала Краснихина. – Хорошо хоть с понедельника ухожу в отпуск. Так что, Олег, тебе придется и за меня работать.
– А тебя что, целый месяц не будет? – поинтересовался Студеный.
– Размечтался! Всего одну неделю. Просила две – не дали. Летом самая работа пойдет.
В моей голове мелькнула мысль – неплохо бы устроить ей такой отпуск, чтобы она запомнила его на всю жизнь! По дороге в коттеджный поселок я невольно думала о Краснихиной…
* * *
Жила-была в Горовске девушка по имени Ира. Прямыми линиями ее портрет не напишешь. Так кто же все-таки она? По образованию – медсестра, но полностью лишенная чувства милосердия. Она едва не отправила на тот свет пациента артемьевской больницы, но не испытывала по этому поводу чувства вины. В ее душе осталась лишь неприязнь к бывшим коллегам, выступившим против нее. Вряд ли Ирина терзалась угрызениями совести из-за того, что участвовала в похищении ребенка. Совести у нее как раз таки и нет, иначе она лучше контролировала бы свои поступки! Если Краснихина о чем-то и сожалела, то лишь о том, что ей пришлось уехать из родного города. Ира мне не сказала об этом в лифте, но я поняла, что сделала она это прежде всего ради собственной безопасности, чтобы не встретиться здесь ненароком со своей жертвой. Первое время жизнь в большом городе не казалась ей сахаром, но она вспоминала о своих приключениях в столице с некоторой иронией. Чего не скажешь о Захаровых… После похищения Танюши их жизнь превратилась в бесконечную цепочку проблем. Они разучились улыбаться. Наверное, Краснихина ни разу не задумывалась о последствиях киднеппинга. Ну зачем ей было знать, что Борис с горя спился и умер, а Ольга с дочкой бьются в когтях нужды? А что девятилетняя Таня не выходит из дома без памперсов, это для нее тоже «лишняя информация». Но даже если бы Краснихина узнала об этом, вряд ли бы ее это тронуло настолько, чтобы она собственноручно воткнула бы в свое сердце нож самобичевания. Для нее несчастья других малозначимы. Иначе бы она не работала сейчас в этой фирме, а уволилась бы из «Адреналина» уже после первого ЧП. Но она продолжает там работать, подсовывая клиентам договора, и они расписываются в том, что всю ответственность за собственную безопасность они берут на себя. А «Русская рулетка»? Поиск зрителей на это шоу, по существу, не что иное, как соучастие в убийствах…
Разложив все эти соображения по полочкам, я уже не сомневалась, что Краснихина должна постичь всю меру несчастья, обрушившегося на головы многих людей не без ее помощи. Конечно, я не собиралась делать из нее крайнюю. Юшкову и Порываеву тоже предстояло ответить за свои злодейства, но начать я решила именно с Ирины. Ее близкий отпуск заставлял меня торопиться с возмездием…
У нас в гостях снова была Инесса, и она опять-таки священнодействовала в нашей кухне. Фантазийное меню, которое она предложила нам с Аришей в этот раз, было выше всяких похвал. Мне даже в голову никогда не приходило, что можно сочетать ананасы с картошкой, а грецкие орехи – с сыром.
После ужина я обратилась к нашей гостье:
– Инесса, вы, кажется, как-то говорили, что кто-то из ваших знакомых организовал в пригороде хоспис для неизлечимых больных?
– Да, это так, – подтвердила она. – Только не знакомый, а двоюродный брат моего покойного мужа. А что случилось? Почему ты этим интересуешься?
– Я хочу отправить туда Краснихину.
– Она больна, да еще так серьезно?! – Инесса была поражена таким поворотом событий. – Неужели возмездие совершилось без всяких усилий с нашей стороны?
– Пока что еще ничего не свершилось, – возразила я. – Физически Ирка вполне здорова, но отправить ее в хоспис было бы неплохо.
– Полетт, а что-нибудь попроще для нее придумать нельзя? Краснихина все-таки не президент нефтяной республики, как Уго Чавес. Я слышал, что его напичкали какими-то препаратами, вызвавшими онкологическое заболевание…
– Да, Полина, по-моему, это слишком жестоко даже для такой бездушной особы, как Краснихина. К тому же она еще молода и могла бы принести пользу обществу, хотя бы нарожать детишек…
– Да-да, я как раз и хочу, чтобы она принесла пользу обществу, поработав в хосписе медсестрой. Должна же быть хоть какая-то отдача от ее диплома!
– А что? – воодушевилась Инесса. – Мне эта идея нравится! Я поговорю с Георгием Михайловичем, он обязательно возьмет ее к себе. У них с персоналом постоянные проблемы. Мало у кого хватит сил ежедневно видеть вокруг себя смерть, которая стоит за каждой кроватью. Пациенты поступают туда не лечиться, а умирать, получая при этом достойный уход… Аристарх, я вижу скепсис на твоем лице. Тебе не нравится идея Полины?
– Нравится, только я пока не могу взять в толк, как она собирается затащить Ирку в этот хоспис. – Ариша перевел на меня вопрошающий взгляд.
Я не успела поделиться своими планами – вновь заговорила Инесса:
– Я так полагаю, ее надо поставить перед выбором: либо она добровольно отрабатывает несколько месяцев в хосписе, облегчая страдания умирающих, либо на нее заводят уголовное дело… о похищении ребенка! Полина, если я не ошибаюсь, ты говорила, что по этой статье ей светит десять лет колонии строгого режима, так?
– Теоретически так оно и есть, – подтвердила я.
– Думаю, Краснихина поразмыслит и предпочтет работу по специальности. Она ведь не совсем глупая девушка.
