ИГОРЬ (хрипло). Зачем вы его… ну… ножом-то?
ДЕЖУРНЫЙ (этак равнодушно). Случайно получилось, парень, автоматически. Соображать было некогда. Не знаешь, как бывает, что ли?
ЖАННА. Неужели у вас все сторожа куплены?
ДЕЖУРНЫЙ. Вот только старух со студентками нам и не хватало покупать.
ЖАННА. А как же тогда…
ДЕЖУРНЫЙ. А очень просто. Взял на кафедре бутылку шампанского, у меня была к праздникам оставлена. Спустился в охрану и говорю, что, мол, не беспокойтесь, это мой друг детства, самый лучший и единственный. Он, мол, страшный шутник, не может не пугать хорошеньких женщин. Даром что мент. Вот только с поезда слез, нагрянул неожиданно к нам в город и сразу ко мне, сюрпризом. А я дежурю. Тогда он сюда… Пусть, говорю, посидит со мной. А шампанское — от нашего столика вашему.
ЖАННА. Утром ты им кого хотел предъявлять? И вообще, что тебе делать-то было, не понимаю.
ДЕЖУРНЫЙ. Придумал бы что-нибудь, девочка. Ребята бы уехали… Вся ночь впереди.
ИГОРЬ. Наверняка он собирался когти рвать. Сдал бы дежурство, и привет.
ЖАННА. Чем ваша банда в институте занимается?
ДЕЖУРНЫЙ. Почему банда? Культурные люди, хорошие специалисты. И ничем плохим уже не занимаются.
ИГОРЬ. Они сегодня ночью свернулись, что-то там вывезли со страху.
ЖАННА. А по-моему, этот жирный врет. Сплошная же глупость! Не верю я ему.
ДЕЖУРНЫЙ. Знаете, детки, мне плевать, верите вы или нет. Я ответил на ваши вопросы. (Открывает глаза, выворачивает голову и смотрит на Игоря.) Но только мне почему-то кажется, что жандарм действительно кого-то искал. Тебя, например.
(Игорь стоит, будто загипнотизированный.)
ЖАННА (шипит). Повторяю: чем ваша банда занимается?
ДЕЖУРНЫЙ. Ничего особенного, нормальный бизнес. Да зачем тебе это?
ЖАННА. Ненавижу! Ненавижу!
ДЕЖУРНЫЙ (всхлипывает). Развяжите меня. Загибаюсь я… м-м-м… что с башкой?
ЖАННА (рявкает). Какая у вас афера с видиками!
ДЕЖУРНЫЙ. Пошла ты… (Мотает головой.) Ну, влип… Ох, влип… Легко сказать — рвать когти! В копировальной оригиналы остались, Серж, сволочь, забыл про них…
ЖАННА (звенит голосом). Игорь, где свитер?
ИГОРЬ (просыпается). Вот.
ЖАННА. Помогай! (Оборачивается на меня, кричит.) Да убери ты наконец ребенка!
Я (подпрыгиваю от возмущения). Нет!
(Он выталкивает меня, растерянно бормоча: «Пошел, пошел вон». Напоследок вижу, как дежурный выгибается, борется с нашей проволокой. Снаружи, само собой, воняет. Тускло, холодно и пусто. Ненавижу подъезд. Ненавижу Игоря. Из кладовки несутся голоса: «К груди!.. Нет, лучше к плечу, а другую к руке!.. Смотри, он стучит!.. Вы, придурки, убьете!.. Спокойно, подлюга, а то к яйцам подсоединим!..» Потом тишина. Потом вопль Жанны: «Что с ним?» Потом вопль Игоря: «Скорую» надо!» Долгая тишина. И новые звуки, не очень похожие на человеческие: «А! А! А!» Хорошо бы мне тоже издать хоть какой-нибудь звук, и я даже рот открываю, но воздух в подъезде, оказывается, кончился.)
— Закопать где-нибудь, — вяло говорил мужчина, наполняя жизнью стянутые камнем пространства. — Где-нибудь за городом. Я теоретически знаю, как машину водить, один раз даже за рулем сидел… Или можно просто. Отогнать отсюда «Жигули» и поджечь, а он чтобы внутри. В багажнике наверняка канистра есть. Полей бензином двигатель, и спичку брось.
— Да нас первый же милиционер остановит, — вяло возражал мальчик. — Какой из тебя шофер?
Говорить было невыносимо трудно.
— Не бойся, доеду. Главное, не забыть, что тормоз посередине, рядом с газом.
Не. Вы. Но. Си. Мо…
Женщина стояла, привалившись боком к стене. Она трогала щекой серую штукатурку. Молчала. Тогда замолчали и прочие участники ночного кошмара.
Но с лестницы вдруг сошли тихие шаги, и пустоту взорвал посторонний голос:
— Вам помочь, друзья?
Жизнь в подъезде окончательно прервалась. Упал потолок, погас свет и заклинило дыхание.
— Виноват, если помешал, — вспыхнула новая реплика. — Любопытство разобрало, решил все-таки посмотреть. Что они, думаю, ходят да ходят, спать не ложатся?
Это был дядя Павел.
— Так как насчет помощи? — Он подошел к людям и дружелюбно подмигнул. — Чего охраняем? Свое, чужое?
Игорь с Жанной синхронно моргали. Александр рванулся убегать. Тот, который прятался в кладовке, тоже молчал, неподвижно оскалившись. Дядя Павел неторопливо заглянул в гостеприимно распахнутую дверь и совсем не удивился.
— Ага, — упруго сказал он. — Еще кого-то вычеркнули, замечательно… — увидел страшненький зигзаг, появившийся на голом, накачанном мускулами теле, и вот тут наконец его проняло. — Опять электричеством! Прямо напасть какая-то.
Сосед подождал отзвука, не дождался и возобновил процесс общения:
— Забыл спросить, кто это такой? Не было ответа.
— Вы рот-то раскройте, хоть кто-нибудь, а то петух скоро прокукарекает.
— Он человека убил и за нами гнался, — тряся челюстью, проговорил Игорь. — Нас тоже хотел… Видите, как он Жанну избил?
— Ничего, девочка злее будет. Значит, приласкали его вы, я правильно понял?
Опять не было ответа. Впрочем, дядя Павел в ответах уже не нуждался.
— Да, дерьмо. Я, признаться, надеялся, что оно само на дороге лежало, а вы нашли.
— Случайно получилось, — неслышно сказала Жанна. — Только припугнуть собирались, чтобы он нам все объяснил.
— Так-так, — подбодрил программист, загораясь странным интересом. — А дальше?
— В кладовке розетка была… Шнур нашли… Мы думали, судорогой ему руку сведет, и все. Один конец к плечу присоединили, а второй к ладони не успели…
— Вы его что, прямо на пол положили?
— Да.
— Ну, даете! — дядя Павел обрадовался. — Технику безопасности совсем не знаете. Электрическая цепь у вас от фазы к земле пошла. То есть от плеча к спине. Рубашка у него, небось, влажная была от дождя. Небось, он еще и вспотел. Между прочим, плечо — это особая зона, кожа здесь пониженное сопротивление имеет… — быстро перестал радоваться и закончил речь зло, громко. — Идиоты вы.
С ним никто не спорил.
— Ну, мои родные, и что теперь?
— Мы с вами как раз хотели разобраться, — внезапно сказала Жанна.
С вызовом сказала. С напором, со значением.
— Да? — безразлично откликнулся дядя Павел. — Можно и разобраться. Подождите меня здесь, я только милицию вызову.
Однако не двинулся с места.
— Зачем милицию? — спросил Игорь, погибая. — Ну, пожалуйста…
— Ах, не надо милицию? Тогда разбираться буду я, а не вы. Для начала, где вы скрывались?
— Они по городу бродили, — вмешался Александр. — Белые ночи встречали.
— В апреле? Оригинально, — улыбнулся сосед Александру, персонально. — Может, не тайна хотя бы, кого ваш клиент убил? — и постучал костяшками пальцев по жестяной обивке двери. — Вот этот культурист.
— Какого-то «жандарма», — небрежно бросил мальчик.
— Сашка! — взвизгнул Игорь. — Заткнись!
— А что такого? Ты думаешь, дядя Павел только «синтез-методом» интересуется? Секретные службы, по-моему, его тоже интересуют.
— Малыш, — медленно выговорил сосед, — что ты имеешь в виду?
Он сильно смотрел на мальчика. Тот выдержал:
— Ничего.
Тогда дядя Павел обратился ко взрослым:
— Насчет жандарма без вранья?
— Без, — сказал Игорь.
— Откуда известно?
— Так ведь в пиджаке у того… у трупа, всякие удостоверения были.
— В пиджаке трупа… Хорошо сказано. Удостоверения, конечно, вы потеряли?
Игорь сунул руку в карман джинсов и вытащил, что попалось. Красная корочка. Заодно вытащилась и трофейная записная книжка.
— Виноват, друг, я взгляну, — предупредил дядя Павел.
Сразу взял — отточенным движением. Открыл удостоверение. Лицо его стремительно изменилось, оттаяло, лицо его будто затрепетало на ветру.
— Я бы и сам дал, — запоздало удивился Игорь. Программист уже читал записную книжку, застряв на первых страницах.
— Все, закончил, — весело сказал он и положил записную книжку к себе во внутренний карман. — Абсолютно ничего не понял, если опять же без вранья.
Почему-то он был переполнен удовлетворением. Он излучал удовлетворение. Он почти светился.
— Что вы не поняли? — резко вступила Жанна.
— Я? Ну, например, какая связь между ним… — постучал по двери в кладовку, — и ним… — протянул Игорю удостоверение. — И еще не понял, при чем здесь, собственно, вы… Впрочем, счастливо оставаться.
Развернулся, явно желая покинуть место действия.
— Подождите, — сказал ему Игорь.
— В чем дело, друг?
— Как же так? Записная книжка-то…
— Я тебе потом отдам, не плачь.
— Вообще мы же поговорить хотели.
— У тебя тоже есть вопросы?
— Это… Зачем вы подложили мне фотографии? Зачем вы подставили меня начальнику ОПО?
