— Нет. Просто слушала, погрузившись в себя. Я знаю, ей было неприятно, поэтому просто сообщила, что Евдокия будет демонстрировать коронную модель, выполненную из перьев. Да, именно так и сказала. Ну а чтобы подбодрить подругу, сказала, что Дрягель наверняка будет смотреться в том платье, как глупый пингвин, каковым, в общем-то, и является. Больше мы к этой теме не возвращались.
"И все же этого было вполне достаточно для того, чтобы подготовить отравление, — решила я про себя. — Главное платье — оно и есть главное, его всегда размещают отдельно. Да и вычислить его, даже не видя, проще простого. О том, где станет проходить показ, тоже узнать несложно. Единственное, что составляло проблему, — раздобыть яд и найти исполнителя. Конечно, с ним еще требовалось расплатиться, но я почему-то уверена, что уж на это-то Вероника деньги нашла. Для нее убийство Евдокии должно быть едва ли не смыслом жизни".
— Что вы теперь намерены делать? Вы ведь думаете, что виновата во всем Вероника? — забеспокоилась Ольга.
— Многое еще требуется проверить, — уклончиво ответила я.
— И как вы станете это делать? — вновь спросила женщина.
— Пока еще не знаю, но у меня к вам будет одна просьба…
— Не говорить Боковой ничего, — сама догадалась Ольга.
Я кивнула и на всякий случай добавила:
— Вы же понимаете, что это необходимо для расследования. К тому же, если ваша подруга действительно окажется причастна к трагедии, она должна будет понести наказание. И вам этому лучше не препятствовать.
— Да я все понимаю, — вздохнула женщина.
— Подождите расстраиваться, возможно, мы с вами просто ошиблись, — попыталась я успокоить Драгун.
Затем я узнала у нее адрес подруги, поблагодарила за беседу и помощь, попрощалась и вышла.
Оказавшись в салоне своей машины, я достала пачку с сигаретами и закурила. Необходимо было определиться с дальнейшим ходом расследования. Увы, мысли почему-то путались, а интуиция как-то нерешительно намекала на то, что так просто и очевидно все быть совсем не может. Я попыталась понять, с чем же связаны эти мысли, заново все прокрутив в голове.
Драгун говорит, что Фимушкина намеренно кричала на весь тренажерный зал о том, что Евдокия станет демонстрировать на показе главное платье, и подробно описывала его. Следовательно, Люба надеялась, а может, даже была уверена в том, что эта весть дойдет до Боковой, и та предпримет попытку отомстить разлучнице. "Но ведь Фимушкина не могла быть в этом совершенно уверенной, — рассуждала я. — Она не знала, какие мысли посетят Бокову после услышанного. К тому же, если бы Вероника действительно хотела отомстить Евдокии, совсем необязательно было ждать, когда ту пригласят на показ и поручат демонстрировать лучшую модель. Вероника прекрасно знала и адрес соперницы, и где она довольно часто бывает. Могла бы найти и менее трудный и дорогостоящий способ убийства. Зачем создавать столько сложностей? Нет, что-то тут явно не так".
Попробуем подойти к этому делу немного с другой стороны. Допустим, что Фимушкина действительно намеренно кричала о показе и об участии в нем Евдокии. Но для чего она это делала? Чтобы отвести от себя малейшее подозрение. Тогда почему же она так ненатурально вела себя во время нашего разговора? Этим она только еще больше натолкнула меня на мысль, что причастна к данному убийству. Что же она скрывает?
Не находя ответа на этот вопрос, я решила пока просто подумать, как быть с Боковой: стоит ли ее проверять. И если стоит, то каким образом? Можно попробовать с ней открыто поговорить, но я сомневалась, что Вероника мне что-то скажет. Следить также не имеет смысла. Все уже давно позади, она наверняка расплатилась с исполнителем, если, конечно, сама является заказчицей, и теперь просто тихо отсиживается. Можно, конечно, пообщаться с соседями и узнать у них, с кем в последнее время контактировала Вероника, кто к ней приходил или куда отлучалась она сама. Возможно, они что-то знают. Не помешает проверить и ее круг общения: вдруг среди ее знакомых есть те, кто имеет доступ к ядовитым препаратам.
Выбросив окурок, я завела машину и тронулась в путь. Сначала выехала на улицу Столичную, затем повернула на Ракова, с нее на Турбскую. До Вишневой, где и следовало искать квартиру Боковой, я умудрилась добраться, не попав в пробку. Оказавшись на месте, я припарковала машину, а сама направилась к соседнему с домом Боковой строению.
Как выяснилось, бывшая жена Дрягеля обитала в пятиэтажке, сиротливо стоящей в одном из центральных районов города. Насколько мне было известно, квартира принадлежала матери Боковой, с которой теперь Вероника и жила.
Подойдя к подъезду, я поднялась на его пыльное крыльцо, распахнула деревянные двери, почему-то не снабженные даже кодовым замком, затем прошествовала на лестничную клетку, где обычно расположены почтовые ящики, чтобы по ним определить, где находится нужная мне квартира. Увы, ящики хоть и висели на своем месте, но числа на них совсем истерлись, да и на самих дверях квартир чисел видно не было вовсе. Решив действовать наугад, я просто пересчитала все квартиры и остановилась возле той, где, по моему мнению, должна жить Бокова.
Звонок отсутствовал? и мне пришлось стучать. И стучать не тихо, а изо всей мочи, потому что дверь оказалась не металлической, как у большинства, а деревянной. Да еще и обитой изнутри каким-то утеплителем, так как мои удары терялись где-то в толще, не доходя да слуха жильцов.
Когда же после серии неудачных попыток дверь передо мной наконец резко распахнулась, я даже немного испугалась, так как вначале ожидала услышать вопрос типа: "Кто там?" или "Что нужно?" Впрочем, уже в следующую минуту так и произошло. Рослый парень окинул меня оценивающим взором и грубо спросил:
— Че хочешь?
"Миленькая встреча, — усмехнулась я мысленно. — Вот как, значит, тут встречают гостей".
— Это квартира Крюковых? — решив пропустить вопрос парня мимо ушей, произнесла первое, что пришло на ум, я.
Молодой человек лет тридцати нерешительно помялся на пороге, посмотрел так, что я едва не провалилась под пол, а потом вяло протянул:
— Нет, Боковых, а че?
— Тогда я не к вам, — скороговоркой ответила я, извинилась и поспешила прочь, не желая фиксироваться в памяти этого милого мальчика, непонятно кем приходящегося Боковой.
Теперь я позвонила уже в соседнюю дверь и попала туда, куда собиралась, то есть к соседям. Дверь мне открыла грустная женщина с легкой синевой под глазами. Стройная, в широких синих джинсах и водолазке "под горло" с весьма смазливым личиком и длинными белыми волосами, собранными в хвост. Большие глаза обрамлены густыми ресницами. Губы недовольно поджаты, но на самом деле очень пухленькие.
Девушка вопросительно смотрела на меня, ожидая, что я как-то объясню причину моего визита.
— Я могу войти? — поинтересовалась я, продемонстрировав свое удостоверение. — Мне необходимо задать вам несколько вопросов.
— Проходите, — все еще не сводя с меня прямого взгляда, отозвалась девушка и отошла от двери, пропуская меня внутрь.
Я прошла в квартиру и едва не присвистнула: в ней был сделан самый настоящий евроремонт. И это в какой-то дряхлой пятиэтажке, пусть и недалеко от центра города! Следуя веяниям моды, пол был устлан ковролином, причем натуральным, на окнах — жалюзи. В стену встроен аквариум, кажущийся ожившей картиной, а по бокам его расставлены большие, похожие на пальмы растения.
Мебель соответствовала этому уровню. Одним словом, настоящее логово "нового русского".
— А у вас мило, — не смогла удержаться я от комплимента.
— Может быть, — равнодушно ответила хозяйка. Потом предложила мне присесть и, разместившись напротив, сразу же спросила: — Что именно вы хотите узнать?
— Меня интересует ваша соседка, Бокова Вероника Афанасьевна, — ответила я. — Вы с ней знакомы?
На лице женщины появилась улыбка:
— Ну, в общем-то, это я и есть.
— Как — вы? — ужасно удивилась и одновременно почувствовала себя нелепо я. — Но в соседней квартире мне сказали…
— Вам правильно сказали, там тоже живут Боковы. Это мамин брат, он снимает ту квартиру. — Женщина снова заулыбалась, видя мое смятение. — А вы, значит, со мной лично пообщаться не хотите, — продолжила она спустя несколько секунд. — Могу я узнать, почему?
Я заметалась, пытаясь сообразить, как лучше повести себя в неожиданной ситуации. Но так как мой ум напрочь отказывался давать советы, я вынуждена была признаться:
— Я хотела выяснить у ваших соседей, каков ваш круг общения.
— Зачем?
— Вы наверняка слышали о том, что произошло несколько дней во Дворце культуры, — начала издалека я.
— Допустим, слышала, но какое я к этому имею отношение?
— Мне удалось выяснить, что последнюю модель первоначально должна была представлять Евдокия Дрягель, новая жена Сергея. Возникла версия, что убить пытались именно ее. Но преступник не знал о грядущих переменах, поэтому произошла роковая ошибка и погибла совершенно посторонняя женщина.
