Я отшвырнула очки и кинулась вон из дома. Через гостиную, холл выскочила на улицу. Я падала в сугробы, снова вставала… Не помню как, но я добралась до калитки, распахнула ее и поняла, что добежать до «БМВ» просто не успею. По дороге на полной скорости, мигая сиренами, уже мчался милицейский патруль.
Попалась!
Тяжело дыша, я смотрела на бешено вращающиеся красно-синие мигалки, а потом резко развернулась и побежала обратно к дому, затем обогнула его с торца и помчалась дальше. Едва переводя дыхание, я остановилась у забора. О том, чтобы дотянуться до него самой, не могло идти и речи. Что же делать? Я снова заметалась, пока мне на глаза не попалась куча сухих поленьев – очевидно, для топки камина, – которая была свалена аккурат возле забора. Царапая руки о замерзшую кору, я вскарабкалась на самый верх, подпрыгнула и ухватилась за край ограды. Боясь обернуться назад и увидеть погоню, я лихо перемахнула через высоченный забор и спрыгнула вниз.
Не помню, как долго я бежала вперед, не разбирая дороги, через всю лесополосу, падая в сугробы и в клочья раздирая куртку о сухие сучья. Мне казалось, что этому бегству никогда не будет конца. И к тому моменту, когда наконец лес закончился и впереди раскинулась автострада, я уже с трудом могла дышать и едва чувствовала пальцы от холода.
Глотая ледяной воздух, еле держась на ногах и все еще не веря в свое спасение, я остановилась у обочины дороги. «Если через десять минут мимо не проедет ни одна машина, я замерзну прямо здесь», – подумала я, отчаянно всматриваясь в расстилавшееся передо мной черное полотно автострады.
Но, очевидно, сегодня был не тот день, когда трудовая деятельность Танечки Ивановой должна была закончиться плачевным исходом. Уже вскоре впереди замаячил дальний свет фар, который постепенно приближался, а вскоре передо мной тормознул потасканный «Запорожец».
– До города, пожалуйста, довезите, – выдохнула я, шлепаясь на переднее сиденье.
– Довезу, красавица! – пообещал улыбчивый водитель и завел мотор. – Только что ж ты, красавица, так поздно одна гуляешь? Совсем ведь замерзла!
Я ничего не ответила, только кивнула и уткнулась носом в окно, сил на то, чтобы разговаривать, у меня уже не было…
Дома я оказалась, когда на часах было уже давно за полночь. С трудом дотащившись до кухни, я распахнула холодильник, выхватила с полочки бутылку коньяка и прямо из горла начала пить обжигающую жидкость – возможно, это спасет меня от ангины. Потом я скинула с себя одежду, насквозь промокшую от растаявшего снега, забралась под одеяло и, чувствуя, как дрожит от холода каждая клеточка моего тела, провалилась в глубокий сон.
Я проснулась, когда за окном уже пробивались первые тусклые лучи солнца. На улице по-прежнему завывал ветер и швырял в стекло россыпь мелкой белой крупы. Чувствуя, как в голове нарастает нестерпимый гул, я поглубже зарылась в одеяло и зажмурила глаза. То ли вчера выпила лишнего коньяка, то ли у меня поднимается температура… Так и не решив, какой из двух недугов настиг меня, несчастную, я заснула.
Когда я снова открыла глаза, на часах было уже начало одиннадцатого. Голова болела больше прежнего, но если и дальше буду валяться в постели, то станет еще хуже. С трудом передвигая свинцовыми ногами, я поплелась в ванную, потом на кухню. Лишь после третьей чашки кофе в мозгах начало проясняться, и я отчетливо осознала все, что произошло минувшей ночью.
«Я в очередной раз запуталась. По логике вещей, главой альфонсов должен быть Феликс Яшин. Но полный абсурд назначать встречу в доме, где находится труп! Нет, бизнесмен никогда бы не стал устраивать такого рода черный пиар… Скорее всего, кто-то хотел в очередной раз ему отомстить… Вот и привез труп несчастного Ильи в его загородный дом, а меня туда заманили обманным путем и подставили, как последнюю дурочку!» – была первая здравая мысль.
«Я оставила машину Сергея у того дома!» – проползла в сознании вторая мысль, и я чуть не опрокинула на себя остатки горячей кофейной жидкости: «Вот уж не просто фиаско! Это…»
Я стала носиться по квартире в поисках мобильного телефона. Средство связи оказалось на журнальном столике в выключенном состоянии. Я быстро потыкала в кнопки. Аппарат заработал. На дисплее тут же высветилась куча пропущенных вызовов от Сергея – он звонил мне до двух ночи. Была и одна эсэмэс. Я быстро раскрыла электронное послание и прочла: «Танюша, почему не отвечаешь? Адрес Блынского узнать не удалось, зато нашел его домашний номер телефона. 96-25-47. Надеюсь пригодится. Обязательно позвони мне, как только сможешь! Я волнуюсь за тебя!»
Я набрала номер Васильева и, мысленно повторяя про себя как скороговорку: «Хоть бы все было в порядке», стала ждать ответа. «Абонент выключен или находится вне зоны действия сети», – оповестил меня монотонный голос на том конце провода.
– Ладно… – забубнила я себе под нос и набрала номер телефона, который сумел раздобыть для меня Сергей, но там со мной и вовсе никто не пожелал общаться.
– Черт! – выругалась я и отшвырнула трубку.
От полной безысходности я шлепнулась на низкий пуфик в коридоре и схватилась за голову. Что же теперь делать? Как поступить? Начинать все расследование с самого начала? Уже в который раз?! Второй? Третий? Надоело! Что же это за таинственная история такая! Как только мне начинает казаться, что я напала на верный след, как тут же происходит что-нибудь такое… Ну, вот как назвать то, что произошло вчера? Я ехала на встречу с главой аферистов из «Мигреля», а в пустом загородном доме обнаружила лишь труп Ильи! Откуда он там взялся?
– Ладно, главное не раскисать! – попыталась я приободрить саму себя. – Попробую подойти к этому делу с другой стороны. Ведь сейчас у меня есть как минимум две зацепки: во-первых, я могу узнать, кому вообще принадлежит этот проклятый дом на Норильской трассе; во-вторых, в милиции наверняка опознали труп Ильи, а значит, я могу выяснить фамилию этого человека. Вот этим я и займусь!
Я снова схватилась за телефон, но на этот раз набрала номер своего приятеля с майорскими погонами. С Кирьяновым меня соединили почти сразу.
– Да! – гаркнул в трубку приятель, и я сразу же поняла: на дружеский тон беседы нечего и рассчитывать.
– Своих дел по горло! А тут еще ты постоянно названиваешь… – завел он.
– Ну, Кирочка, прекрати бузить, – попыталась я добиться расположения майора. – У меня к тебе совершенно несложная просьбочка…
– Говори уже, – смилостивился Киря.
– До меня дошел слух, что вчера на Норильском шоссе в доме номер семь был обнаружен труп мужчины…
– Да, – последовала моментальная реакция на том конце провода.
– К тебе не поступала сводка о том, как звали покойного, а заодно и имечко владельца этого коттеджа?
– Поступала! Вот прямо сейчас передо мной лежит протокол. При убитом было обнаружено удостоверение на имя Ильи Рутковского – фотографа студии «Парадиз». Предположительно смерть наступила вчера между пятью и шестью часами вечера. Мужика задушили и привезли в коттедж, который принадлежит Колесникову Михаилу.
– Кому? – поперхнулась я.
– Колесникову. Кстати, ты меня уже что-то спрашивала о главе этого семейства…
– О его дочери.
– Возможно.
– И что? У следствия есть версии того, кто мог быть убийцей?
– А какие там версии? Дело уже закрыли.
– Как?
– Да вот так. Убийцу поймали. Все!
– Поймали?
– Гражданин Васильев Сергей Петрович был задержан сегодня и привезен в наш участок.
Я так и присела.
– Васильев?
– Да. Преступник так спешил скрыться, что бросил рядом с домом свою машину. Ну, просто идиот! Впрочем, он и не бросил бы свое авто – уж не совсем дурак, но наши ребята сработали оперативно. Как только поступил анонимный звонок, тут же помчались на Норильскую трассу.
– Васильев признался в убийстве?
– Нет. Все отрицает. Вот только никак не может объяснить, что делала его машина недалеко от места происшествия, да и алиби толкового у него нет. После четырех уехал с работы якобы на попутке, по дороге попал в пробку и дома оказался только в начале шести. И хотя в это время на центральной автостраде действительно была пробка, но все равно… Узнать о заторе на дороге можно было из сводки местных новостей. Да и вообще, это полный бред!
– Почему?
– Ага, уехал на попутке! А почему не вызвал такси? К тому же номера машины, которая его подвозила, не запомнил, твердит одно и то же: красный «Москвич», а ты поди проверь – сколько в нашем городе владельцев таких машинешек! То-то!
– Но неужели вот так легко обвинить в убийстве такого человека, как Сергей Васильев? Ведь он – значимая персона в нашем городе. Известный бизнесмен…
– И что с того? Все улики налицо! К тому же этот молодец привез труп на дачку не к кому-нибудь, а к своему без пяти минут тестю!
– А что Колесников? Он во все это поверил?
