— Не волнуйся, — сказал он.
— Вам принести что-нибудь, Дженни? — В голосе Эмили слышалась скрытая радость. «Ей это нравится, — подумала Дженни. — Она из тех, кто всюду сует свой нос».
— Дорогая! — заботливо произнес Эрих, подойдя ближе и взяв ее руки в свои.
— Не так близко, — предупредил Марк. — Ей нечем дышать.
В голове стало проясняться. Она медленно села, зашуршав тафтяной юбкой. Марк подсунул подушки ей под спину и голову.
— Шериф, я могу ответить на любые ваши вопросы. Простите, не знаю, что на меня нашло. В последние несколько дней я плохо себя чувствовала.
Казалось, глаза у шерифа стали больше и ярче, словно сфокусировались всецело на ней.
— Миссис Крюгер, буду краток. Девятого марта вы не звонили бывшему мужу, чтобы попросить о встрече, и в тот вечер он сюда не приезжал?
— Верно.
— Зачем же ему было говорить своим коллегам, что вы звонили? С какой целью ему надо было лгать?
— У меня только одно объяснение - когда Кевину хотелось отделаться от других планов, он говорил, что навещает меня и дочерей. Он частенько пользовался этим поводом, когда бросал одну подружку ради другой.
— Тогда позвольте спросить: если вы думаете, что он с женщиной, почему вас так расстроило его исчезновение?
Губы у Дженни так свело, что было трудно выговаривать слова. Медленно, точно учитель, диктующий первоклашкам, она произнесла:
— Вы должны понять: что-то здесь не так. Театр «Гатри» принялКевина в труппу, так?
— Да.
— Вы должны искать его, — продолжила Дженни. — Он бы никогда не рискнул такой возможностью. Актерство для Кевина - самое важное в жизни.
Через несколько минут все ушли. Дженни настояла на том, чтобы проводить гостей до двери. Она могла себе представить, какие разговоры пойдут после того, как Эмили доложит своей матери: «Она не вдова... она целовала в ресторане бывшего мужа... а теперь он пропал... ясно, шериф думает, что она врет... бедный Эрих...»
— Будем считать, что он пропал... выпустим объявления о розыске... Миссис Крюгер, мы с вами свяжемся.
— Спасибо, шериф.
Гундерсон уехал. Марк натянул куртку:
— Дженни, тебе нужно лечь. Ты все еще неважно выглядишь.
— Спасибо вам, что пришли, — сказал Эрих. — Простите, что вечер так плохо закончился. — Одной рукой он обнимал Дженни. Поцеловав ее в щеку, добавил: — Вот что бывает, когда женишься на женщине с прошлым, да?
Тон у него был веселым. Эмили рассмеялась. На лице Марка не отразилось никаких эмоций. Когда за гостями закрылась дверь, Дженни молча начала подниматься по лестнице. Все, чего ей хотелось, - это лечь в постель.
Ее остановил пораженный голос Эриха:
— Дженни, неужели ты собираешься оставить дом до утра в таком состоянии?
Когда Дженни не спеша пила вторую чашку чая после завтрака, вошла Руни. Услышав тихий щелчок двери, Дженни стремительно обернулась:
— Ой!
— Я напугала тебя? — Голос у Руни был довольный. Взгляд затуманился, а тонкие волосы, растрепанные ветром, развевались вокруг птичьего лица.
— Руни, эта дверь была заперта. Мне кажется, ты говорила, что ключа у тебя нет.
— Наверное, я его нашла.
— Где? Мой ключ пропал.
— Я нашла твой ключ?
«Ну конечно, — подумала Дженни. — Пуховик, который я ей отдала. Ключ остался в кармане. Слава богу, я не призналась Эриху, что потеряла его».
— Дай мне, пожалуйста, мой ключ, — Дженни протянула руку.
Руни выглядела озадаченно:
— Я не знала, что в твоем пальто был ключ. Мы вернули твое пальто.
— Не может быть.
— Да. Клайд меня заставил. Сам вернул его на место. Я видела тебя в этом пуховике.
— В шкафу его нет, — возразила Дженни. «Какая разница?» — подумала она и попробовала новый подход: — Руни, пожалуйста, дай мне посмотреть на твой ключ.
Женщина вытянула из кармана тяжелую связку ключей, на каждом из которых красовался ярлык: «дом», «амбар», «контора», «зернохранилище»...
— Руни, разве это не ключи Клайда?
— Наверное.
— Ты должна их вернуть. Клайд рассердится, что ты берешь его ключи.
— Он говорит, я не должна их брать.
«Вот как Руни попала в дом. Придется велеть Клайду прятать свои ключи, — подумала Дженни. — Если Эрих узнает, что она может добраться до них, у него случится припадок».
Дженни с жалостью посмотрела на Руни. За те три недели, что прошли после визита шерифа, Дженни не ходила к ней в гости и вообще старалась избегать ее.
— Садись, давай я налью тебе чаю, — настояла она и тут заметила, что под мышкой Руни держит сверток. — Что это у тебя?
— Ты сказала, я могу сшить девочкам джемпера. Ты обещала.
— Да, обещала. Дай посмотреть.
Руни нерешительно развернула оберточную бумагу и вытряхнула из ткани два фиалково-синих вельветовых джемпера. Строчки были ровными, карманы в форме клубничин вышиты красным и зеленым. Дженни заметила, что размеры подойдут идеально.
— Руни, они прелестны, — искренне похвалила она. — Ты прекрасно шьешь.
— Рада, что тебе нравится. Из этого материала я шила Арден юбку, и кое-что осталось. Собиралась сшить ей и пиджак, но потом она сбежала. Красивый оттенок синего, как думаешь?
— Согласна. Замечательно подойдет к волосам девочек.
— Прежде чем начать шить, мне хотелось показать тебе материал, но, когда я пришла в тот вечер, ты собиралась уходить, а я не хотела мешать.
«Собиралась уходить вечером? Это вряд ли, — подумала Дженни. — Ну да бог с ним». Она обнаружила, что рада обществу Руни. Эти недели так долго тянулись. Мысли о Кевине не шли из головы. Что с ним стряслось? Он лихач. Вел чужую машину. В тот день на дорогах был гололед. Может, он попал в аварию? Возможно, сам не пострадал, но разбил позаимствованную машину? Может, запаниковал и сбежал из Миннесоты? Но каждый раз Дженни возвращалась к одному неоспоримому факту: Кевин ни за что не бросил бы театр «Гатри».
Дженни так паршиво себя чувствовала. Нужно сказать Эриху, что она беременна. Нужно сходить к врачу.
Но не сейчас. Только после того, как выяснится что-нибудь насчет Кевина. Новости о малютке должны быть радостными. Нельзя рассказывать о них в этой напряженной, враждебной атмосфере.
В тот вечер, когда на ужин приходили гости, прежде чем подняться с женой наверх, Эрих настоял на том, чтобы вручную перемыть весь фарфор и хрусталь, отчистить все кастрюли.
Когда они легли в постель, Эрих заметил:
— Должен сказать, ты выглядишь порядком расстроенной, Дженни. Я не понимал, что Макпартленд так много значил для тебя. Нет, поправлюсь. Может, я это чувствовал; поэтому я даже не удивлен, что ты украдкой встречалась с ним.
Дженни попыталась объяснить, но ей самой оправдания показались невнятными и неубедительными. В конце концов, она слишком устала и расстроилась, чтобы продолжать разговор. Когда Дженни засыпала, Эрих заключил ее в объятия.
— Дженни, я твой муж, — сказал он. — Несмотря ни на что, я останусь с тобой до тех пор, пока ты говоришь мне правду.
— ...как я сказала, не хотелось мешать твоим делам, — продолжала Руни.
— Что... О, прости, — Дженни поняла, что не слушала женщину. Взглянув через стол, она увидела, что взгляд Руни прояснился. В какой степени причиной этих провалов является одержимость Арден? А в какой — недостаток общения?
— Руни, я всегда хотела научиться шить. Как думаешь, ты могла бы учить меня?
Женщина просияла:
— О, я бы с радостью. Если хочешь, могу научить тебя шить и вязать на спицах и крючком.
Через несколько минут Руни ушла.
— Соберу все нужное и вернусь завтра днем, — пообещала она. — Будет как в старые времена. Каролина тоже ничего этого не умела. Это я научила ее. Может, ты сошьешь красивое лоскутное одеяло, прежде чем с тобой что-нибудь случится.
— Приветик, Дженни, — радостно поздоровался Джо.
«О боже», — подумала она. Всего в нескольких шагах за ней шел Эрих с девочками, но они еще не завернули за угол и не вошли в конюшню.
— Как дела, Джо? — нервно спросила она. Что-то в ее голосе заставило его поднять глаза. Увидев Эриха, он покраснел.
— Доброе утро, мистер Крюгер. Не ждал вас, однако.
— Уверен, что не ждал, — От ледяного тона Эрихи Джо покраснел еще сильнее. — Хочу посмотреть, как у моих девочек продвигаются уроки.
— Да, сэр. Сейчас же оседлаю пони.
Джо торопливо скрылся в сбруйной.
— У него привычка звать тебя «Дженни»? — тихо спросил Эрих.
— Это моя вина, — ответила Дженни и задалась вопросом, сколько раз за последние недели она повторяла эти слова.
Вернулся Джо с седлами. Пока девочки нетерпеливо пищали, он оседлал пони.
— Каждый из нас поведет по лошади, — велел ему Эрих.
— А вы, миссис Крюгер? — спросил Джо. — Настроены сегодня покататься?
— Еще нет, Джо.
— Ты разве не ездишь верхом? — спросил Эрих.
