После этого стали искать в другом направлении, преступников нашли и изобличили, но среди них не было не только чернокожих, но даже кавказцев или уроженцев Средней Азии.
Тогда следователь заподозрил свидетеля — не был ли тот в сговоре с преступниками и не пытался ли запутать следствие.
В конце концов, с тем свидетелем поработал судебный психолог, ввел его в состояние гипноза и выяснил, что тот перед самым происшествием проходил мимо книжного магазина, в витрине которого увидел книгу «Хижина дяди Тома» с изображением старого негра на обложке. Это изображение отпечаталось в его памяти и смешалось с лицами преступников…
Так, может быть, Агния Иволгина тоже стала жертвой какого-то сбоя памяти?
Однако капитан вспомнил, как уверенно говорила свидетельница — и решил все же проверить ее показания. Чем черт не шутит, главное в его работе — обстоятельность.
Он набрал номер своего старого знакомого из дорожной инспекции и попросил его проверить, какой автомобиль зарегистрирован под тем номером, который запомнила Иволгина.
Если это окажется темно-зеленый «Фольксваген» — значит, память не подвела свидетельницу, но уж если это совсем другая машина — значит, ее показания можно не учитывать…
Знакомого звали Николай Скопин, и когда-то давно мамы привели Колю и Петю Перченка в первый класс. И в первый же день мальчишки разодрались до крови. Петька был маленький и шустрый, Коля наоборот — здоровый и медлительный. Его посадили на последнюю парту, Перченок сидел на первой. К пятому классу Петя подрос, и его пересадили в середину, к отличнице Васенковой. На исправление. Васенкова в своих стараниях не преуспела, точнее, не очень и старалась, как-то они с Перченком друг друга не переваривали.
В общем, по окончании школы все разошлись, а через два года Перченок встретил Кольку Скопина под руку с этой самой Васенковой. И с обручальным кольцом на этой самой руке. Он не сумел скрыть свое удивление — что, мол, ты нашел в этой… Васенкова все поняла и тут же стала нашептывать мужу какие-то гадости. Перченок разминулся с ними, да и забыл.
А еще через пару лет встретил он Кольку в ГИБДД. Оказалось, с Васенковой он развелся, точнее, она его бросила, чему он был очень рад. И даже работу поменял, чтобы она не знала, где его искать. Но эта зараза умудрилась настроить против него всех друзей. Так что Перченку Колька очень обрадовался. Посидели тогда в соседней кафешке, вспомнили детство золотое, с тех пор изредка общаются, а если что нужно — Колька всегда поможет.
Скопин пообещал перезвонить через полчаса, но уложился всего в десять минут. Перезвонив Перченку, он сообщил тому, что под названным им номером зарегистрирован старый «Запорожец» выпуска тысяча девятьсот семидесятого года.
— Так что, думаю, он уже самое малое лет десять ржавеет где-нибудь на загородной свалке! — подытожил Скопин. — Или вообще разобран и сдан в металлолом…
— Но с учета, однако, не снят, — уточнил Перченок.
— С учета не снят. Знаешь, как много автовладельцев ленятся снимать старые машины с учета?
«Значит, свидетельница все перепутала», — подумал капитан, повесив трубку.
Однако в душе у него остался какой-то червячок, какая-то смутная тень сомнения.
Чтобы избавиться от этого сомнения, Перченок решил еще раз пересмотреть все материалы по той злополучной аварии.
Он перечитал протокол дорожно-патрульной службы, составленный по горячим следам, сотый раз рассмотрел составленную на месте схему. На всякий случай наложил эту схему на крупномасштабную карту местности — чтобы понять, откуда ехала разбившаяся машина…
И тут, на этой самой карте, он увидел, что в трех километрах от места аварии находится придорожное кафе с незамысловатым названием «Счастливого пути!».
Как он раньше не обратил на это кафе внимания?
Ведь если свидетельница не врет и ничего не путает, если ее машину перед аварией подрезал какой-то автомобиль — он должен был потом проехать мимо этого самого кафе…
Теперь все зависело только от везения.
Капитан открыл базу данных и нашел в ней телефон этого самого кафе. Ответил ему заспанный и недовольный женский голос.
— «Счастливого пути!» — проговорил этот голос.
— А я еще не прощаюсь! — ответил капитан. — Капитан Перченок, полиция…
— Что, Григорий опять в какую-то историю влип? — переполошилась женщина. — Сколько раз я ему говорила, чтобы не якшался со всякой шантрапой…
— Нет, я вам звоню по другому поводу, — успокоил ее капитан. — У вас есть камера наружного наблюдения?
— А как же, — женщина немного успокоилась, — у нас место уединенное, нам без камеры никак нельзя…
— А за какое время вы храните записи?
— Вот чего не знаю, того не знаю! У меня этим Григорий занимается, а его сейчас нет… Уехал якобы за продуктами и пропал… Говорила я ему, чтобы не водился с кем ни попадя…
— Ну, ладно, я к вам приеду, мне нужно ваши записи просмотреть.
Через час капитан подъехал к придорожному кафе.
Над входом в кафе светилась вывеска с названием. Две буквы в этом названии перегорели, и получилось что-то невразумительное — «Сстливого пути!». Перед входом в кафе стояла белая «Тойота» с открытым багажником, из дверей доносились звуки скандала.
Капитан поставил свою машину рядом с «Тойотой», подошел к кафе и задержался на пороге.
— Я тебе сколько раз говорила, чтобы ты держался подальше от этой лахудры! — гремел внутри знакомый капитану голос. — Я тебе сколько раз повторяла?
— Но, Зинаида, — отвечал мужской голос с выражением попранной невинности, — я ее сегодня вообще не видел…
— Не видел? А чей же это тогда волос у тебя на свитере?
— Но, Зинаида, мало ли чей волос мог случайно прицепиться! Вокруг люди…
— Знаю я, какие вокруг тебя люди! Вон, про тебя уже из полиции спрашивали…
— Из полиции? — Мужчина явно переполошился. — Кто про меня спрашивал?
Капитан решил, что дольше подслушивать неприлично, громко постучал в дверь и вошел, представившись:
— Капитан Перченок, полиция Пулковского района!
— Вот, я тебя предупреждала! — трагическим, но в то же время торжествующим голосом произнесла женщина — классическая блондинка общественного питания. Все было при ней — пышные, ненатурально светлые волосы, пышный же бюст, эффектно обтянутый яркой трикотажной кофточкой с таким вырезом, что капитану захотелось зажмуриться, круглые глаза навыкате, накрашенный сверх всякой меры рот, в данный момент распахнутый в крике.
— Полиция Пулковского района? — переспросил, повернувшись к капитану, ее собеседник, рослый обрюзгший детина с трехдневной щетиной на лице. — А что случилось-то?
В голосе и облике его явно сквозило беспокойство.
— Пока ничего не случилось, — заверил его капитан, — мне нужно ознакомиться с записями вашей камеры наружного наблюдения.
— Ах, камера! — Мужчина с облегчением вздохнул и повеселел. — Камера — это можно, это запросто…
Он пошел к служебному входу в глубине зала. Проходя мимо женщины, подмигнул ей и сказал:
— А ты, Зина, говоришь — полиция! А ему всего-то и нужно на камеру взглянуть…
Зинаида уперла руки в крутые бока и укоризненно покачала головой.
Григорий привел капитана в подсобку. Здесь, рядом с неисправным кассовым аппаратом и прочими не самыми нужными вещами, стоял допотопный монитор, на экране которого была видна парковка перед кафе и кусок шоссе.
— Вот тут, значит, монитор. — Григорий несколько суетливо продемонстрировал капитану свое хозяйство. — А вот тут, в шкафчике, старые записи. Вам за какой день нужно?
Капитан назвал Григорию день и час аварии. Тот достал из шкафчика нужный диск, вставил его в приставку для воспроизведения, переключил на нее монитор.
— Ну вот, то время, про которое вы спрашивали.
Капитан Перченок уселся на стул перед экраном и уставился на изображение.
Перед ним одна за другой проезжали машины — грузовые фуры, джипы, седаны разных годов выпуска. Движение на шоссе в тот день было редким, иногда на экране по нескольку минут не было ни одной машины. Поэтому не сразу вызвали полицию на место аварии, и поэтому же полицейские не нашли ни одного свидетеля самого дорожно-транспортного происшествия.
Капитан следил за проезжающими машинами, краем глаза посматривая на индикацию времени в углу экрана.
Вот наступил момент, когда, по расчетам гаишников, случилась авария. Конечно, момент аварии определен не совсем точно, но все же ошибка не больше одной-двух минут…
Прошло еще две минуты — и тут на экране появилась грузовая фура. Она пронеслась по шоссе и скрылась из поля зрения камеры…
Ага, это наверняка та самая фура, которую, по словам свидетельницы, пытался обогнать водитель ее машины.
Капитан остановил запись, отмотал ее назад и снова запустил на низкой скорости, чтобы внимательно разглядеть злополучную фуру.
