Он слегка повернулся ко мне и подмигнул заговорщически. Потом продолжил беседу с начальством, как я догадался.
- Я тут прижал одного, ты слыхал про взрыв в кафе "Прага"? Ну так вот, там убили Зуба, похоже, что его молодчиков это дело. Ты позвони по своим каналам, может что узнаешь. А я, естественно, по своим.
Что узнал? Да почти ничего, но дело с душком. Зуб принял заказ в слепую, его бандиты что-то заподозрили, когда на месте попали в заваруху смылись куда-то вместе с пацаном. Кстати, заказывали мать этого пацана. И потом надо предупредить отца, что заказчик велел убить мальчика и тех, кто приедет за выкупом. Всех. Желательно и тех, кто участвовал в захвате мальчика.
Да нет, не бред. Узнай, что есть на бандитов по кличкам Блин, Слон, Костыль и Губа. Кто-то из них убит. И ещё - в кафе шорох навёл некто по кличке Соколик, как говорил мне авторитетный товарищ, вроде он не из блатных, похож на кого-то из нашей конторы. Узнай что сможешь, ладно? Как раз вызывают в милицию? Вот и славно, потом перезвони. Помощники мне не нужны, у меня уже есть один помощник.
Он без тени улыбки посмотрел в мою сторону. Я едва не подавился горячим кофе, настолько это было неожиданно. Острых ощущений с меня на сегодня и на ближайшую мою жизнь было вполне достаточно, о продолжении приключений я как-то не задумывался. Но подполковник был из тех людей, которые молниеносно принимают решения не только за себя, но и за других. За меня он уже решение принял с перевесом в один голос, назначив себе право двойного голоса.
- Послушай, - продолжал как ни в чём ни бывало подполковник. - Ты не подскажешь, как связаться с мужем убитой женщины, отцом мальчика...
Пока не знаешь, с места ещё не приехали твои ребята. Хорошо, хорошо. Жду твоего звонка. Пока буду дома, - он глянул на часы. - Где-то ещё с полчасика точно. Хорошо, дождусь.
Он отключил телефон и вернулся к столу.
- Ну что - поможешь мне? - опережая моё возмущение, спросил он, глядя на меня вопрошающе.
Как я мог сказать "нет"? Я сказал "да". Но попробовал сделать слабую попытку образумить его.
- Я готов помочь по мере сил, но сил-то у меня и нет. Я даже в армии не служил и на турнике больше одного раза не могу подтянуться... Мышцы у меня слабые...
- А в голове? - участливо поинтересовался подполковник.
- Что в голове? - тут же "купился" я.
- В голове тоже мышца слабая?
- С головой вроде всё в порядке.
- Ну вот видишь, я же тебя не мебель передвигать прошу помочь. Я тебя прошу помочь мне найти бандитов, которые убили моего племянника и твоего друга Васю, убили женщину, украли у отца сына и ещё бог знает чего натворить могут.
- Я же не сыщик, - слабо воспротивился я, понимая уже, что согласен.
- А я что - сыщик, что ли? Да и помощь мне нужна в основном техническая.
- А, это сходи туда, принеси то, так что ли?
- И это тоже, - не стал он спорить. - Но не только это.
Он подошёл к стенному шкафу и отворил причудливой резьбы дверцы замысловатым ключом, который поворачивал сколько-то раз в одну сторону, потом сколько-то раз в другую и так несколько раз, пока дверцы не открылись. Это был настоящий стальной шкаф, только сверху облицованный деревом. Половина шкафа была открыта, там висела одежда на плечиках, а сверху на двух полках лежало постельное бельё и ещё что-то, словом обычный гардероб, а вторая половина была загорожена ещё двумя металлическими дверцами. Он поколдовал и с ними, открыл одну, и я ахнул - в небольшой стойке стояла пара помповых ружей и автомат Калашникова. На полке ниже стояло несколько защитного цвета металлических коробок. Такие же коробки стояли и на двух полках сверху.
Подполковник порылся в одном из металлических ящиков наверху, что-то достал и сунул за пояс. Потом запер дверцы и вернулся к платяному шкафу, из-под вороха белья достал какие-то ремни. И, заперев двери, вернулся к столу, выложив на него торжественно пистолет, две обоймы и подплечный ремень с кобурой, пододвинув всё это широким жестом мне.
И пока я рассматривал оружие, обдумывая ситуацию, он налил наши фужеры ещё на половину и аккуратно закрыл пробку на бутылке.
- Ну так как, поможешь мне? - спросил он, поднимая бокал.
И выпил содержимое, не ожидая ответа.
Я последовал его примеру, и пока медленно жевал лимон и обдумывал свой категорический отказ, зазвонил телефон. Я вопросительно взглянул на хозяина.
- Это в коридоре, - пояснил он. - Общий, квартира-то коммунальная, а сотовый это, брат, служебный, для деловых бесед. Ты посиди, я послушаю.
Он пошёл в коридор, но открыв двери вернулся, звонок оборвался.
- Сосед взял. Раз не зовёт, значит его. Ну что - пошли? - даже не спрашивая больше о согласии, считая вопрос исчерпанным, пригласил он.
Подошёл к креслу и стал натягивать пальто. Я встал, не зная что сказать, повертел в руках ремень с кобурой, попытался его приладить, но конструкция ремней была слишком хитрой для меня. Подполковник подошёл и молча приладил кобуру под левое плечо. Я помахал руками, ничего мне не мешало. Он взял со стола пистолет, оттянул ствол, загоняя патрон в патронник, поставил оружие на предохранитель и протянул рукоятью в мою сторону.
- Владей. Обращаться умеешь?
- Я оружие хорошо знаю, - обиделся я.
- Откуда? - с интересом посмотрел он. - Ты же в армии не служил.
- У меня отец - кадровый военный. Я в военных городках вырос. И стрелял неплохо, пока зрение не испортилось.
- Ну, метко стрелять можно и с закрытыми глазами.
- Это как это?
- Покажу потом как. А пока пошли.
Он протянул мне две обоймы, я засунул их в сумку с видеокамерой, мы вышли в коридор, где столкнулись с круглым, как глобус, Ариком. Он стоял у телефонного аппарата, стоявшего на прибитой к стене полочке о чём-то задумавшись.
- Ты чего, Арик? - спросил подполковник. - Случилось что?
Арик поднял голову, его благодушное лицо исказила гримаса злобы, от напускного радушия не осталось и следа.
- Случилось! - со злостью огрызнулся он. - Дочку мою утром убили какие-то мазурики. А ты вместо того, чтобы ловить кого следует, дома водку пьёшь, молодёжь спаиваешь. Напишу вот про тебя...
- Да у него самого... - начал я, но подполковник сжал мне плечо так, что я едва в штаны не написал, и я прикусил язык.
- Может быть, помочь чем надо? - спросил осторожно подполковник.
- Надо! - почти прокричал Арик. - Только ты знаешь, сколько похороны нынче стоят?!
Лицо его пошло лиловыми пятнами, он астматически задыхался, в самых уголках рта, едва заметно, выступила пена. Подполковник посмотрел на него сверху вниз, и как-то мимо, слегка отодвинул плечом и пошёл к выходу. Я последовал за ним, и едва не разбился вдребезги о неожиданно остановившуюся и окаменевшую спину.
- Где и когда убили твою дочку? - не оборачиваясь спросил он у Арика.
- Какое твоё собачье дело?! - по инерции огрызнулся тот.
- Ты не собачься, дружок, я этого не люблю, ты же знаешь. Зять твой на Ярославском шоссе живёт?
- Ну?
- Да не нукай ты! Отвечай толком.
- На Ярославском. А ты что, опять в милицию подался?
- Эх, ты, милиционерами рождаются, а человек, как известно - только один раз может родиться. Дай мне телефоны твоего зятя.
Арик заколебался.
- А за какой такой надобностью? - подозрительно сощурился он. - Ты же пенсионер, какое ты имеешь отношение к этому делу?
- Прямое! - громыхнул, словно кулаком по столу, подполковник. - Там моего племянника убили, между прочим. И если ты не будешь мне помогать - я следствию доложу о том, как ты тут о стоимости похорон рассуждал.
- Я теперь могу о чём угодно рассуждать. У нас свобода слова. И потом, я разве виноват, что нас нонешняя власть довела до того, что мы живём, как нищие?
- Это до чего же тебя власть довела? До свободы слова? Для тебя никогда хорошоей власти не будет, потому что тебе и старая власть воровать мешала, и новая это дело не очень поощряет. Ты давай, содействуй, а не то я много тебе неприятностей могу доставить.
- Это каких таких неприятностей?
- Ну, например, могу рассказать, как ты деньги вымогал у дочки, пока тебя зять на место не поставил. Я же слышал, как ты её по телефону шантажировал мерзко, грозил родной дочке, что если она тебе денег давать не будет, ты мужу её небылиц наплетёшь, мол, отцу он не сможет не поверить. Было это?
- А ты докажи!
- Это ты доказывать будешь. Зять при мне приезжал с охраной, с тобой разговор имел крутой. Я, кстати, всё спросить хотел, ты почему потом почти час в туалете сидел?
- А ты не мог остановить безобразие, купили тебя, наверное, зять мой с его бандитами.
- Так ты даёшь мне телефоны зятя? Или...
- Да на, подавись, - он схватил с полочки возле телефона ручку, листок и стал быстро писать.
- Кстати, как зять с дочкой твоей жили, ты не в курсе? - глядя в сторону, спросил подполковник.
- А, вот что тебе интересно! - обрадовался Арик. - Я к ним в спальню не заглядывал. А дочка моя часто на него жаловалась. Особенно в последнее время...
