И что это нам дает? – судорожно втянул воздух журналюга. – А ни-че-го. – Его знаменитый нюх что-то не заводился.
Искомая информация лежала перед ним в блюдечке, мерцая загадочным сапфировым светом. Но ключик к сенсации не находился. И причем тут судьба местного завода?…
Но тут конферанс объявил белый танец. И врубил музыкальный центр. Меломан, видимо, смылся на «перекур». Карлик Нос лишь вздохнул, глядя как блондинистая красавица с того длинного столика пригласила какого-то высоченного господина. Будь он повыше, не ломал бы сейчас голову над ребусом, а просто закружил бы в танце эту девицу и узнал бы все из первых уст…
– Ну, и где бы тогда был я, твой знаменитый нюх?! – обиженно затрепетали ноздри. А кончик носа вдруг знаково зачесался.
О! – вспомнил он, – «Энергомера» – еще тот меценат! Веер долгосрочных благотворительных программ, внушительный сноп адресной помощи…
Снова, не то. – Он метнул взгляд в сторону той счастливой компании. – Радуются так, будто не «рыбу» на халяву получили, а волшебную «удочку» – о судьбе какого-то завода лбы топорщат. Подойти и спросить? – решился было он.
Но вдруг его чуткие локаторы поймали случайно оброненное: Пятигорсксельмаш… И все встало на свои места…
Как это он запамятовал о лидере отрасли времен развитого социализма, гордом ровеснике НЭПа… Это ж сколько ему годков-то? Лет 80–90? Даже больше! Но юбилейные фанфары не сотрясали воздух последнее десятилетие. Укатали сивку девяностые, укатали…
Стало быть, Пятигорсксельмаш обретет с «Энергомерой» второе дыхание… Еще бы! От инъекции такого гиганта не только дыхание, – новую жизнь начать нетрудно.
Теперь, парень, не зевать! Завтра же скину в «Энергомеру» проект договора на размещение серии имиджевых публикаций о Пятигорсксельмаше… А какие там инкубаторы для птицефабрик ваяли! Класс! Даже в Африку поставляли… Дрожите теперь, ножки Буша – своих цыплят настрогаем. На всю планету! С «Энергомерой» – то.
…Тем временем, у дальней кабинки возник легкий переполох. Едва слышные перепирательства перебил чей-то могучий бас. К Меломану спешил слегка подвыпивший седовласый господин в безупречном жемчужно-сером костюме. Театрально облокотившись на алый рояль, он вальяжно произнес:
– Сыграй-ка мою судьбу, парень!
Едва слышно задрожал воздух, через край расплескалась тревога, танковыми гусеницами прокатилась по сердцам мелодия известной песни военных лет…
– Ты чего, пацан?! – седой побледнел и в ужасе замахал руками. – Меня на свете еще не было. При чем тут война? А?! – возвысил он голос.
Меломан на полуфразе сорвал руки и пожал плечами. Лицо его сделалось непроницаемым. Наконец, он очнулся и чутко коснулся клавиш, не погружаясь в них, не извлекая ни единого звука. Словно слепец, который тщетно пытается понять начертанное.
Вдруг правая его рука вспорхнула – раздался оглушительный визг тормозов: это кошмарное глиссандо разрезало всю клавиатуру.
Рука безжизненно упала на колени.
Если б он не забыл четки дома, то не потратил бы бездарно три часа на этого упертого гения – Меломана. А что бы он сделал? Сразу побежал бы домой. Или в Интернет-кафе, чтобы просмотреть диск.
От радостного возбуждения он вновь запамятовал, куда же положил четки. Без них как без рук.
Нашел их под скамеечкой для ног. Надо же, выронил и не заметил. Он схватил четки и, почувствовав их благотворное влияние, вскочил на скамеечку и взобрался ногами в кресло. Поза лотоса в самый раз. Теперь разложим этот сумасшедший день по полочкам, – наконец-то сумел сосредоточиться Гамлет. А четки меж тем с достоинством стали отщелкивать секунды. Пульс его выровнялся, дыхание восстановилось.
…Когда Жорик, его умница зам. с прикольной кличкой Карлик Нос, назвал адрес, где скрывается Меломан, он на радостях бросился к нему. Но нога, не нащупав скамеечку, подвернулась и он едва не выпал из кресла. Удержали подлокотники.
Он нажал на кнопку селектора и вызвал главбуха:
– Срочно в банк. Три тысячи – в пересчете на рубли. Живо!
Он любил Жорика и за ум, и за смекалку, и даже за рост. Всегда приятно иметь в подчинении толкового парня, который еще и ниже тебя ростом. На всем белом свете такими параметрами обладал лишь Карлик Нос.
Не теряя времени, он поехал в сторону Новопятигорска. Там, в двух километрах от трассы, и располагался ночной загородный клуб «Заходи!». Впопыхах он и оставил четки в кабинете. Видимо, тогда они и соскользнули с его любимого кресла под скамейку.
Ресторан начинал работать с восьми вечера. И он стал мерить ближайшую окрестность кругами. После десятого круга, он уже мысленно истратил заветные комиссионные от потенциального гранта местному гению. Все 10 %. С 4-х миллионов-то евро. Это будет… Ладно, проехали… Четки вновь не подвели – восстановили дыхание и он вернулся к воспоминаниям. Короче! В парне, который выбрасывал пластиковый пакет с мусором, он узнал Меломана. Не узнать его было сложно. Тот же солдатский ежик волос, тот же наивно-задумчивый взгляд. Что ж этот дурень там делает? Вслед за мешком он быстро кидает в контейнер что-то маленькое, плоское. И – оглядывается. Причем, не уходит, а долго еще стоит, как бы раздумывая. Я и без четок догадался взглянуть, когда Меломан скрылся за дверью. Оказалось – обычный мини-диск. Я положил его в карман. Если б этот дундук так явно не страдал от нерешительности – выбрасывать или нет, я ни за что не обратил бы внимания. И не обрел бы такого богатства…
Но все по порядку, – послушно кивнул он четкам, пытаясь разъять события этого удивительного вечера по ранжиру: удачные – в одну сторону, неудачные – в другую. Горку «неудачных» – рассыпала в прах одна Невероятно Большая Удача…
Четки дернулись в его руках и он вновь перевел дыхание.
Ну хорошо, по порядку, так по порядку, – кивнул он беспристрастным четкам.
Терпения мне не занимать и ровно в 2000 меня провели в каморку Меломана. Я представился знакомым Димочки Пана. И он среагировал. Ему даже удалось поймать мой взгляд. И хотя до вечернего представления оставалась уйма времени – около часа, я отчего-то растерялся. Настолько, что и не сообразил – о чем ему можно выложить сразу, а о чем следует промолчать. Еще и четки забыл. Вместо четок я стал в такт выщелкивать вопросы:
– Что ты бы сделал, если б получил миллион?
– Если вы станете утверждать, что это компенсация от Димона за украденное «Созвездие…», я не поверю ни одному вашему слову.
– Я тоже, – отмахнулся я от упоминания бывшего его друга и зашел с другой стороны. – А если два миллиона?
Он сделал попытку встать.
Я усадил его вновь и, удерживая за руки, выплюнул мучавший меня почти месяц вопрос:
– А если четыре миллиона?!
– Вы сумасшедший? – уставился он во все глаза.
Я лишь усмехнулся. Оставаться снисходительным было не сложно: меня лелеяли сладкие мысли – даже если он отвалит всего 5 % за имя и адрес мюнхенского мецената Юрия, то это будет целое море жизни: полгода неги и наслаждений, или целый год достатка и покоя, или три года безоблачной жизни… А если он пообещает мне 10 %…
Наконец, экивоками я отцедил ему достаточную порцию новостей. С минуту он рассматривал меня как будто только что увидел, а потом… рассмеялся:
– На что бомжу в розыске – миллион? В банк их положить – паспорта нет, за три моря не уедешь – по той же причине. Дом – и тот оформления требует. Свободу купить тоже сложно, если… с продавцом не знаком.
Честно скажу – я обомлел, даже за мочку себя щипнул, но ни одного его довода не оспорил. И это я, спец по втюхиванию рекламы и раскрутке товаров и услуг. Зато мочка правого уха стала фиолетовой. Смешно выглядел, знаю. Но еще нелепей раздался мой всхлип:
– Кинул ты меня… Кину-у-л… У кого мне совета просить? Кто скажет?
Меломан, добрая душа, пожалел – на выступление свое пригласил:
– Пойдем, Гамлет Юрикович, у судьбы спросим.
Я сдуру и спросил. Никто в зале не засмеялся. Я и успокоился. Сижу, кофе пью. Тихо-тихо послышался звон, то ли колокол бьет, то ли монеты звенят. Это он так на рояле играет. Гений, что хочешь! Потом стал из «АББА» играть – money-money. Скрип денежного станка, звон монет, треск-звон. И треск как настоящий. Как это он делал, я не знаю. Сижу – приятно. На девушку классную глаз положил – она на меня. И вдруг змеей зашипела музыка: ш-ш-шь. Обвила кольцами – больно. И – дышать все труднее и труднее. Задыхаюсь – и четок нет. Скосил глаз – что я вижу?! Золото давит – слитки, деньги, монеты на грудь сыпятся. И бо-оль-но так – кости трещать стали…
Короче, глючило меня час или минуту – я так и не понял. Выскочил оттуда как ошпаренный. И про девушку даже забыл… дурак! Идиот!
Что значит четки дома забыл…
Приехал домой, сунул руки в карман за четками – нет четок. Зато – лежит диск. Короче, вложл его в дисковод – а там…
Нет, даже дома вслух не скажу. Или убьют, или… тчш-ш-ш, сглазить боюсь удачу. Звоню, короче, везде – нет Кривошеева. А то, что он купит этот диск – дураку ясно. Нахожу по мобиле Синкина:
