— Что за ресторан? — Я задала этот вопрос с внутренним содроганием, так как, услышав предложение перекусить, как-то не подумала о таком выборе, а теперь лихорадочно соображала, хватит ли мне полутора сотен, которые сиротливо прятались в уголке моего кошелька.
— «Мехико»! Там хозяйничает мой хороший приятель, он в это время всегда на месте, сам ужинает и будет рад угостить меня с моей подругой. Я нечасто балую его своими посещениями, так что Вениамин ради нас с вами перетрясет все свои закрома.
— Название звучит заманчиво, — протянула я в раздумье. — И обещает нам мексиканскую кухню, да? Никогда не пробовала!..
— Заодно и расширите свой гастрономический опыт, — продолжала уговаривать Ольга Алексеевна, даже не догадываясь, какого рода колебания заставили меня так долго ломаться, изображая нерешительность.
Доехали мы очень быстро, «Мехико» действительно был неподалеку. И как это я раньше не замечала этого ресторана? Наверное, не хотела замечать, чтобы лишний раз не расстраиваться. Нет, я, конечно, не нахожусь за чертой бедности, но такие заведения посещаю крайне редко, в основном во время официальных банкетов, а семейные праздники устраиваю дома.
Интерьер ресторана впечатлял. Мексиканский колорит присутствовал в должной мере, но аляповатым не выглядел. Мы с Ольгой Алексеевной прошли за столик, к нам тут же подлетела официантка, узнала мою спутницу, заулыбалась на порядок любезнее и тут же упорхнула. Через минуту к нашему столику уже спешил хозяин, и я просто потеряла дар речи — он был точной копией тренера. Хотя я видела Ивана Терентьевича всего пару раз, но ошибиться не могла, память на лица у меня очень хорошая.
Пока я пыталась справиться с собой, Ольга Алексеевна мило болтала с подошедшим мужчиной и уже начала представлять меня ему:
— Знакомься, Вениамин, это знаменитая Ирина Лебедева, ведущая моей любимой передачи.
— Очень приятно, — слегка поклонился двойник тренера. — Надеюсь, дамы не будут возражать, если я к ним присоединюсь? Я только что, перед вами, пришел и еще не успел поесть.
— Конечно, присоединяйся, о чем речь! Мы с Ириной не собирались обсуждать никаких тайн, тем более что у нас с ней их нет. Пока. Мы познакомились буквально пару часов назад, в салоне у Юры.
Вениамин присел за наш столик, они с Ольгой Алексеевной продолжали болтать о пустяках, официантка сервировала ужин, разгружая поднос с аппетитно пахнувшими блюдами, а я молчала, глупо улыбаясь. Интересно, матушка-природа часто создает такие казусы, чтобы в одном, не самом большом, городе жили двое абсолютно похожих людей и не знали о существовании друг друга? Что-то в это плохо верится…
Между тем запахи от тарелок шли настолько заманчивые, что я ощутила настоящий голод, временно наплевала на все загадки и приступила к еде. Вкус мне тоже понравился, хозяин заметив это, спросил:
— Ну, как? — Бесподобно! — честно ответила я. — Вениамин… Как, простите, ваше отчество?
— Не надо отчеств, — слегка поморщился он. — Я еще не настолько стар, чтобы молодая интересная женщина обращалась ко мне со всем официозом, полагающимся убеленному сединами старцу.
— Хорошо, — согласилась я. — Скажите, как вам пришло в голову открыть именно такой ресторан? Я имею в виду мексиканскую кухню.
— О, это очень забавная история! — воскликнул он и начал рассказывать.
Я пропустила начало его саги, так как мне показалось несколько странным, что он не назвал свое отчество. С одной стороны, в этом нет ничего такого, кроме вполне простительного кокетства стареющего мужчины; но, с другой, особенно принимая во внимание его сходство с тренером…
— …Так сбылась мечта моего детства попробовать бурритас, тартилья де хавина и другие прелести. И, знаете, мне показалось обидным, что многие мои земляки не могут этого сделать, вот я и открыл ресторан с мексиканской кухней, — закончил свой рассказ Вениамин.
— Вы не обижайтесь на него, Ирина, за подробности, — заговорила Ольга Алексеевна. — Просто вы задали такой вопрос, что Вениамин не смог удержаться: в кои-то веки нашелся слушатель, который не знает этой истории. — Она улыбнулась с некоторой ехидцей.
— А почему я должна обижаться? Мне действительно было интересно, — пожала я плечами.
— Ну, я ведь приглашала вас поболтать со мной, а вместо этого вам пришлось долго и нудно выслушивать воспоминания Вениамина.
— Ничего страшного, узнать интересное от нового человека тоже бывает полезно. Тем более что эта история в самом деле очень занимательная, — беспардонно соврала я, так как слышала только финал. — А сейчас извините меня, но я вынуждена вас покинуть. Муж дома волнуется, а я и так чуть ли не каждый день прихожу с работы позже положенного.
— Жаль, — огорчилась Ольга Алексеевна, — что я так и не успела с вами поговорить. Вот она, мужская тирания! Знаете что, Ирина, дайте мне свой телефон и запишите мой. Как-нибудь созвонимся, встретимся, поболтаем… Мне очень хочется продолжить наше знакомство.
Я согласилась. Мы обменялись номерами телефонов и распрощались. Хозяин ресторана проводил меня до двери и помог одеться. Все-таки ужасно приятно такое внимание! Когда Вениамин уже придерживал передо мной распахнутую дверь, его окликнули:
— Вениамин Терентьевич! Хорошо, что я вас застал, там с накладными какая-то путаница…
К нам спешил какой-то молодой человек, так что Вениамин, теперь уже Терентьевич, как я только что услышала, скороговоркой простился со мной, извинившись за требующие постоянного контроля дела.
— Ну что там еще у тебя?
— Да вот, Вениамин Терентьевич, посмотрите…
Я еще раз убедилась, что правильно расслышала отчество, и поспешила покинуть это гостеприимное место. Мне нужно было срочно попасть домой, и не только из-за волнующегося мужа, хотя эта причина, конечно же, стояла на первом месте. Мне необходимо было как можно скорее добраться до телефона, чтобы позвонить Гурьеву и выяснить у него, что дал обыск квартиры Ивана Терентьевича, если он уже был, а заодно и сообщить о своем новом знакомстве…
— Ой, кто это? — таким вопросом встретил меня муж, от удивления забыв поругать за очередную задержку.
— Володенька, это я! А ты ждал кого-то еще? — Я чувствовала себя слегка сбитой с толку, так как напрочь забыла о том, что перекрасилась.
— А что, тебе идет, — наконец-то улыбнулся супруг, перестав меня разглядывать. — К тебе теперь мужики приставать начнут.
— Глупости, — кокетливо отмахнулась я, донельзя довольная его комплиментом. — Тебя правда нравится?
— Ага, — Володя поцеловал меня в щеку в подтверждение своих слов. — Есть хочешь?
— Нет, не хочу, — потянулась я, словно сытая кошка, каковой, собственно, и была. В смысле сытой, а кошкой только чуть-чуть.
— Почему? — огорчился муж.
— Потому что ужинала в ресторане, — голосом прожигательницы жизни ответила я.
— Без меня? — насупился Володя, и мне стало стыдно.
— Прости, любимый, — я покаянно повисла у него на шее. — Меня туда пригласила одна дама, и отказаться не было никакой возможности. Если хочешь, мы с тобой вместе как-нибудь туда сходим, только не обижайся, ладно?
Муж еще немного недовольно посопел, но в конце концов смягчился:
— Ладно уж, не буду, все равно бесполезно. Но я, в отличие от тебя, еще не ел. Посиди со мной хотя бы, а?
— С удовольствием, вот только переоденусь.
— Давай быстрее, а я пока разогревать пойду, уже все остыло.
— Ну, прости меня, — повторила я снова, видя его огорчение, и поспешила в комнату, плотно прикрыв за собой дверь.
Быстренько сменив костюм на халатик, я набрала номер Гурьева, но его дома не оказалось. Вот ведь наказание! И где его опять носит? Вряд ли мне сегодня удастся еще раз выбрать время, чтобы ему позвонить, придется ждать до завтра.
Так получилось, что когда утром я переступила порог нашего кабинета, там меня уже ждали — все коллеги были в сборе. Редкий случай своевременного прихода на работу, да еще по такому пустячному поводу: им просто-напросто не терпелось меня увидеть. Получив причитающуюся по праву долю восторженных комплиментов и превознеся до небес честно отработавшего свою рекламную строчку в титрах мастера, я призвала сотрудников вернуться к делам более насущным.
— Это к каким же? — ехидно поинтересовалась Лера. — В какой цвет перекрасить студию, чтобы она соответствовала вашему новому облику?
— Далась вам эта перекраска! — не выдержала я. — Наша студия и так хорошо выглядит, да и Евгений Иванович все равно средств на этот бред не выделит. Давайте быстренько пробежимся по уже готовым материалам и посмотрим, что еще осталось сделать. Сегодня как-никак уже среда, времени осталось всего ничего, а на нас с вами висит еще и рождественская передача, вы об этом не забыли?
