полную катушку - завопил и качнулся в сторону. Наградой мне стал новый взрыв хохота. Правда, он быстро оборвался - один камень, который я прятал на животе, угодил здоровяку прямо в голову. С неприятным стуком он опрокинулся на спину. Мао держал свой пистолет за поясом и, когда я ухватил автомат здоровяка, дуло "беретты" недвусмысленно уставилось на меня. Я уже давно заметил, что калибр оружия обратно пропорционален расстоянию - этот был просто громадным. Просто гаубица какая-то, Большая Берта! Медленно я стал отступать к пролому. Палец намертво приварился к спуску, но нажимать было бессмысленно - Мао боец хоть куда и тоже успеет нажать. Так, теперь самое сложное, взобраться по камням. Я не мог отвести взгляд и потому двигался ужасно медленно. Хоть бы второй кретин не очнулся... Вот и пролом, теперь только спрыгнуть вниз и забежать за скалу, И тут Мао меня сильно озадачил. Он опустил пистолет и улыбнулся. Расспрашивать его времени не было, вдруг передумает, и я сиганул вниз. Все обошлось нормально и через несколько секунд я уже был за скалой. Отсюда можно было запросто спуститься и не быть на прицеле, если Мао и его дружки захотят поупражняться в стрельбе по бегущей мишени. Пять минут бега по пересеченной местности и я был вне прицельной стрельбы, которой, впрочем, не последовало. Я перевел дух.
Глава 17.
Наконец-то! Эти типы и не думали ни о какой скрытности. Лагерь был, как на ладони. Только вот как к нему подобраться, это другой вопрос. В открытости на ровном месте и была их безопасность. Правда, остается еще ночь, но кто мне гарантирует, что у них нет ночных прицелов. Никто. Значит, надо иметь это, как данность и не лезть, сломя голову. Жалко только, что у меня никакого прицела, даже бинокля не было, а с расстояния в километр видны только фигурки и ничего больше. А жалко. Хотелось бы рассмотреть подробнее и познакомиться, наконец, с самым главным. Я подозревал, что ничего нового не узнаю, но все-таки...
Еще утром я обнаружил, что мои друзья живы, но беспощадно эксплуатируются. Оба участвуют в переноске тяжестей из пещеры к берегу. И куда только профсоюз смотрит? Они таскали по три, а Энди даже нагрузили один раз четырьмя слитками. Я прикинул, что если в каждом слитке двадцать пять английских фунтов, то весит он на наши деньги примерно семь кило. Семь на три или четыре и так без перерыва, если не считать холостого прохода в пещеру за новыми слитками... Адский труд! Да, ребятам достается сейчас и пора подумать, что бы такое для них сделать, а то умрут от непосильного труда.
А вот сделать-то и нечего. Я уже проклял в очередной раз здорового японца, у которого позаимствовал автомат. Этот кретин, то ли от лени, то ли от чего еще, но
зарядил в рожок всего девять патронов, Как вам это нравится? Мне не нравилось. И что прикажете делать с девятью патронами против целой шайки с автоматами и прочей амуницией... Надо что-то придумать. Время было, но не было воды и жратвы. Поголодать - это еще куда не шло, фигура стройней будет, а вот без воды туго. Единственно известные мне речки находились на берегу, а там полно косоглазых золотоискателей, которым это вовсе не мешает хорошо прицеливаться. Придется поискать где-то еще, ведь речки должны иметь истоки, как учит география.
Наука о земле оказалась абсолютно правильной. Исток у речки был, да еще какой. Она вытекала из небольшого, но, по всей видимости, очень глубокого озерка, во всяком случае, никакого подобия дна я не заметил. Просто обрыв и все. Ладно, мне
тут не нырять... Я выпил, как мне показалось, половину озера, но на вид ничего подобного не заметил. Приятное блаженство - пить, сколько хочется. Только потом
до меня дошла одна простая, но довольно противная мысль - мне что, придется каждый раз, когда захочется попить, снова лезть на эту кудыкину гору? Как-то не совсем удобно, а вот во что набрать хоть немного водички... Тоска. Сгоряча я начал
обшаривать карманы, потом невесело посмеялся сам с собой. Ни кружки, ни фляжки в джинсах не было. Естественно. Ну что ж, придется пить один раз в день или добывать с боем какую-нибудь посуду. Были опиумные, чайные войны, а у меня будет посудная, неплохо. Хотя, постой-ка, Паша, постой. Так, что здесь у нас в кармане для зажигалки...Вот уж здесь я заржал по-настоящему в цветном пакетике покоился шикарный французский презерватив. Ну, спасибо, Энди, ты всегда совал мне эту штуку в карманчик, когда я отправлялся в поход по кабакам Бангкока или Сингапура. Ну, удружил, чистюля. Еще больше я развеселился, когда стал наполнять водой это французское чудо с усиками, вдобавок еще и ярко-красного цвета. Туда вошло не менее полулитра и, при известной экономии, должно было хватить на день. Я оторвал кусок майки и сделал нечто вроде чехла - проклятое изделие болталось и растягивалось, как сопля, Наконец, я приладил его к поясу и пошел наблюдать, как уродуются мои ребята. И тут-то я наткнулся на их лагерь.
Судя по всему, в палатках сейчас было человека два, не больше. Еще трое стояли на стреме. С автоматами. Итого - пять. На переноске я насчитал еще пятнадцать. Моего дружка Мао и контуженого японца среди них не было, значит всего - двадцать два против моих девяти патронов. Конечно, в романе или фильме, я бы из всех уложил, но это был не фильм. Значит надо как-то попасть на нашу яхту. Уж там я найду оружие. Только вот как до него добраться....
Проклиная все на свете и, прежде всего человека, придумавшего ползание, я подобрался к краю скалы и поудобнее устроился. Надо было проследить график работы этих ребят. Итак, к двадцати двум пришлось прибавить еще четверых они охраняли участок берега. Двое были с сильными биноклями. Приходилось держать голову пониже. Так, одно слабое место я обнаружил. Малорослый япошка с биноклем у глаз и автоматом на шее слишком уж усердствовал в наблюдении. Он почти все время смотрел на мир только через линзы бинокля, а это уже кое-что. Если у него и со слухом нелады, то клиент созрел.
От пролома в пещеру до побережья оказалось не так уж далеко - около пятисот метров. Правда, крутой склон делал эту дорогу довольно трудной, особенно, если тащишь на себе тридцать килограммов. В среднем на одну ходку уходило около часа. Энди и Пачанг не ходили одни, а всегда в сопровождении четырех японцев, этакая бригада коммунистического труда. По переноске золота. Просто сюрреализм какой-то. Ну, ладно, оставим искусство пока в покое, но по арифметике выходило, что таскать им не перетаскать - дня три, не меньше. Горка золота там, в пещере, приличная. Я поймал себя на мысли, что забыл о ценности груза, а рассуждал, как когда-то в студенческие годы на разгрузке мешков с сахаром на товарной станции... Да, было времечко... За ночь работы можно было зашибить аж целую десятку! Треть стипендии! Занятно, что мой дружок Энди тащит на себе сумму, за которую можно купить половину моего родного университета. А я сижу и считаю...
Новое место для наблюдения было удобней, здесь не надо было лежать на острых
камнях. Я попил водички из чудного французского презерватива, оставил его в тенечке и снова пополз. Теперь я оказался слеп и глух. Скрежет моего брюха о землю забивал все звуки и ко мне можно было незаметно подъехать на танке, а голову нельзя было поднимать вон до той грядки камней, иначе это любитель бинокля меня засечет раньше времени.
Голова ткнулась в булыжник довольно неожиданно и болезненно. Но черт с ней, с головой, мой пробег на животе закончился. Я осторожно огляделся. В эту сторону япошка почти не заглядывал, его больше интересовали подходы к тропе носильщиков, а я в данный момент находился в стороне. Это радовало. Однако, время от времени этот дотошный парень поворачивался и мою сторону. Это было хуже. Приглядевшись, я отметил некую закономерность в его движениях, так часто бывает, когда долго делаешь одну и ту же работу. Бинокль двигался по заученной траектории - слева-направо, вниз, потом снова слева-направо и потом в сторону и вверх. Вот это самое опасное для меня направление. Впереди была еще парочка камней и мне, если повезет, надо туда забраться. Стрелять я мог и отсюда, но мне не успеть добежать до возможного трупа и вернуться обратно, засекут и расстреляют, сволочи.
Пробежка была короткой. Я залег и не двигался. Тишина, не засекли. Теперь осторожно вверх. Япошка водит биноклем. Влево, вправо, вниз... Я прилег, досчитал до десяти, снова выглянул. Бинокль смотрит снова влево. На следующем витке надо бежать... Восемь, девять, десять... Бегом! Бинокль смотрел в сторону от меня. Осталось метров пять, когда он резко повернулся на меня. Япошка, видать, был потрясен. Он бросил бинокль и тупо уставился на меня, лишь потом сообразил, что я и есть тот, кого он так долго высматривал. Руки легли на автомат, но было поздно. Я вломил ему стволом по голове, он послушно улегся, а я, сорвав автомат и бинокль, быстренько рванул назад. Уже за камнем мне пришло в голову, что надо было захватить и фляжку.
