— Мне тоже понравится, я это знаю! — вскричала Шона. — Надеюсь, что все будет в порядке. Хотя у меня и срок-то еще небольшой.
— Все будет в порядке, не волнуйся! — заверила ее Памела.
Поднявшись наверх, Памела и Арнольд пожелали всем доброй ночи и отправились к себе в спальню. Когда они уже улеглись в постель и погасили свет, Памела взяла Арнольда за руку:
— Дорогой, мне тут пришло в голову… Может, нам стоит подумать о том, чтобы изменить завещание? Чтобы обеспечить будущее Шоны и Тайлера. Они — молодая семья, а сейчас такие непростые времена. И потом они собираются назвать своих детей в нашу честь.
Лежа в кромешной темноте, Арнольд поморщился:
— Возможно, мы так и поступим. И все же мне хотелось бы посмотреть, как они будут наслаждаться нашими деньгами, пока мы оба живы. Может, мы купим им приличное жилье и откроем счет на ребенка. А как же Алекс?
— Не беспокойся, наших денег хватит на всех. К тому же сын и так достаточно зарабатывает, и, похоже, ему никогда не придется тревожиться о том, как обеспечить будущее собственных детей.
Арнольд хмыкнул:
— Возможно, ты и права. В понедельник я свяжусь с нашим адвокатом.
Памела закрыла глаза.
— Мне до сих пор не верится, что у нас наконец появится малыш, который будет носить имя одного из нас.
— Да, долгонько нам пришлось ждать, — согласился Арнольд. — И теперь мы должны дорожить каждым мгновением… Прежде чем нас не станет.
И они быстро уснули.
Семейство Тимбер давно уже не переживало такого накала страстей. Как правило, на все жизненные неурядицы они реагировали со сдержанным достоинством, предпочитая не выставлять своих чувств напоказ. Но только не на этот раз.
Раскинувшись на диване в комфортной гостиной дома своих родителей в Коннектикуте, Трейси судорожно заглатывала вот уже второй коктейль «Космополитен». Ее лицо было залито слезами. Монтгомери, старый добрый папаша, разжигал огонь в большом камине, хотя в комнате было довольно тепло. Он делал это исключительно ради того, чтобы чем-нибудь заняться, в надежде, что так будет уютней.
— Милая, по-моему, тебе не следует слишком увлекаться этим, — посоветовала ей Эллен. — Ведь ты так и не притронулась к цыпленку с твоими любимыми орешками кешью. А я заказала его специально для тебя.
— Моя жизнь кончена! Кончена! — простонала Трейси.
— Вовсе нет, — возразил Монтгомери. — Ты носишь фамилию Тимбер. Джефри Вудолл мизинца твоего не стоит, и тебе прекрасно это известно!
— Я так надеюсь, что эта сыщица, Риган Рейли, выведает о нем что-нибудь достаточно гнусное, чтобы разрушить его жизнь! — выкрикнула Трейси. — Что он уклонялся от уплаты налогов, например! И упрячет его за решетку! — Она утешилась еще одним большим глотком своего розового эликсира.
Мать Трейси осуждающе покачала головой:
— Ума не приложу, что могло произойти. Наверно, он просто в последний момент спасовал перед этим ответственным шагом.
— Даже не вздумай прощать его! — рявкнул Монтгомери. — Твоя фамилия Тимбер, запомни это! Ты должна быть мужественной! Наши предки сражались в Войне за независимость! Никогда об этом не забывай!
Трейси подняла правую руку, будто отдавая салют:
— Моя фамилия Тимбер. И, похоже, мне суждено с ней и умереть.
Сестра Трейси Адель сидела, свернувшись калачиком, в набивном кресле и сосредоточенно изучала посеченные кончики своих волос.
— Поверь, через несколько месяцев ты будешь просто прыгать от радости! Ведь тебе удалось в последний момент избежать пули в затылок! У меня до сих пор в голове не укладывается, что этот тип вел учет каждому пенни, истраченному на ваши походы в рестораны до того, как вы обручились! Ну и урод!
— Я жажду мщения!
Эллен кивнула:
— Эта Риган Рейли очень симпатичная девушка. Я уверена, что, если у Джефри рыльце в пуху, она непременно выведет его на чистую воду. Но, дорогая, какая теперь, собственно, разница?
— Огромная! Я хочу, чтобы он страдал так же, как и я. Хочу, чтобы ему тоже было больно!
Эллен присела на диван рядом с дочерью:
— Пока ты принимала ванну, звонила бабушка.
Трейси нахмурилась:
— С тех пор, как я обручилась, она только и твердит, как она счастлива, что дожила до моей свадьбы.
— Да, это правда, — согласилась Эллен. — Ей уже девяносто два, но она по-прежнему держится молодцом. Она мне кое-что сказала, чего я раньше не знала. Представляешь, еще до того, как она вышла замуж за деда, ее тоже бросил жених.
Адель моментально оставила в покое свои посеченные волосы.
— Что я слышу? Нашу бабулю тоже оставили с носом? — изумленно воскликнула она.
— Она никогда мне об этом не рассказывала. С ее слов, у нее был какой-то юноша, который сделал ей предложение. Они рассказали всем о своей помолвке и о грядущей свадьбе, а потом он сбежал с какой-то девицей, которая только-только переехала в город. Бабушка даже съязвила, что всю оставшуюся жизнь эти двое, что называется, горе мыкали. А она в конечном итоге встретила дедушку, они поженились и с того момента жили душа в душу.
— Повезло бабуле! — с воодушевлением заметила Адель.
— Еще она сказала, что теперь и не представляет, как сложилась бы ее жизнь без дедушки. И напомнила мне, что, если бы она вышла за своего первого жениха, меня вообще на свете бы не было, а это значит, что и вас тоже.
— Значит, когда-нибудь у меня родится ребенок, которого не было бы, если бы я сейчас не была так несчастна? Так, что ли?
— Вот именно. Что лишний раз подтверждает…
— Подтверждает что? Человек, которого я любила, меня бросил! — И Трейси снова залилась слезами.
В это время кто-то позвонил в дверь.
Монтгомери, которому давно уже не терпелось убраться из комнаты, поспешил вон. Когда он открыл дверь, на пороге стояли три лучшие подруги Трейси.
Кэтрин Хини, ее самая близкая подруга, с которой они были неразлучны еще с колледжа, заговорила первой:
— Мистер Тимбер, я знаю, что Трейси сказала, что не хочет никого видеть; но мы — ее лучшие подруги, и мы знаем, что она нуждается в неотложной дружеской помощи. Мы пришли, чтобы вытащить ее куда-нибудь сегодня вечером. Возражения и отказы не принимаются.
— Ради бога! — с энтузиазмом воскликнул Монтгомери. — Это великолепная мысль!
Когда они всей гурьбой вошли в гостиную и Трейси увидела своих подруг, которые должны были стать ее подружками на свадьбе, она разразилась новым потоком слез. Они разом заторопились к убитой горем невесте и наперебой принялись оказывать ей неотложную дружескую помощь.
— Лично мне он никогда не нравился!..
— По-моему, он в подметки тебе не годится!..
— Скучный тип!..
Из своего угла Адель энергично кивала головой в знак согласия.
— Сухарь, — добавила она. — И жуткий зануда.
— Уймись, Адель, — строго одернула ее мать.
— Мы пришли, чтобы вытащить тебя куда-нибудь развлечься, — сообщила Кэтрин.
— Никуда я не пойду, — отмахнулась Трейси.
— Пойдешь. Ты просто обязана. Ты не можешь сидеть здесь вот так и заливаться слезами.
— Но я чувствую себя униженной! И вовсе не хочу наткнуться на кого-нибудь из наших общих знакомых! — простонала Трейси.
— Мы об этом подумали, — сказала Кэтрин. — И решили отвезти тебя в бар, где обычно тусуются байкеры. Это всего в двух милях от города. Это, конечно, та еще дыра, зато у них есть мишень для игры в дартс! — Кэтрин вытащила из сумочки не очень удачную фотографию Джефри, увеличенную до размера двадцать на двадцать пять. — Мы прикрепим эту рожу в центр мишени и будем метать дротики прямо в его бесстыжие глаза!
Трейси взглянула на снимок. Ей понадобилась какая-то доля секунды на раздумья, после чего она так и покатилась со смеху. Так весело она уже давно не смеялась.
— Это еще только цветочки, — провозгласила она и, поднявшись на ноги, слегка пошатнулась. — Я жизнь положу, чтобы стереть его в порошок! Я заставлю его пожалеть о том, что он со мной сделал! Жизнь на это положу! — она громко икнула, смеясь и плача одновременно.
Эллен вздохнула:
— Трейси, милая… Просто постарайся отвлечься и ни о чем не думать. И не забывай о том, как хорошо подобная печальная история обернулась для нашей бабушки…
Вот уже битых два часа Риган и Джек просматривали видеозаписи. Игроки приходили и уходили, но Альфред сидел за игорным столом как приклеенный. Почему бы и нет? Он все время выигрывал и при этом даже не пытался скрыть своей радости.
— Если б я знала, что гастроль Альфреда так затянется, то захватила бы с собой ведерко с попкорном, — пошутила Риган. — Похоже, он слегка переигрывает. — Они наблюдали, как Альфред хлопает в ладоши и торжествующе потрясает кулаками.
