– Лады, номерок сохраню. Как подписать контакт-то? Прекрасная незнакомка? – пошутил Жора, из чего я сделала вывод, что парень начал просыпаться.
– Подпиши «Бабки», чтобы стимул был быстрее до дома добраться, – отшутилась я и нажала отбой.
Итак, встреча с Жорой переносится. Значит, поедем к Антону. Надеюсь, он еще не успел напиться. Елизавета сказала, что на машине до его дома минут тридцать ходу. К половине первого буду у него. Даже если на беседу уйдет больше часа, то к Жоре я никак не опоздаю. А может, и раньше приеду.
* * *
– Кто там? Хозяев дома нет. Приходите завтра.
Такую фразу я услышала из-за двери квартиры Антона-Горемыки. Голос был мужской. Пьяный. Поэтому я предпочла не принимать данное заявление всерьез и продолжала колотить кулаком в дверь. Дверной звонок не работал. Скорее всего, хозяин попросту отключил его, чтобы соседи не доставали. А соседи у Антона были очень активные. Я находилась в подъезде всего каких-то десять минут, а уже успела пообщаться с тремя старушками, молодой мамашей с пухлым бутузом на руках и старичком в подштанниках. Причем все эти личности первыми выражали стремление к общению.
– Вы стучите, стучите. На кнопку жать бесполезно. Звонок у Антоши уж год как не работает. А кулачком в дверь оно надежнее будет.
Это был первый, но далеко не единственный совет, который я получила за эти десять минут. Его мне дала сухонькая старушонка, выглянувшая с верхнего этажа, как только я приблизилась к квартире Антона. «Как будто караулила», – подумала я, но советом старушкиным воспользовалась. Старушенция удовлетворенно покивала миниатюрной головкой и скрылась за дверью. На мой стук никто не отзывался, и я собралась было отказаться от идеи пообщаться с Антоном, когда услышала новый совет.
– Не вздумайте уходить. Минут пять, и Антоша не выдержит. Все равно к двери подойдет. Поверьте моему опыту. Будьте настойчивы, и все получится.
Я обернулась на голос. На лестничном марше стояла молодая женщина. На руках она держала младенца.
– А мы на прогулку собрались, – сообщила она. – Пупсику полезно гулять на солнышке. У него витамина «Д» в организме не хватает. Врач сказала, что в таких случаях лучше всего солнечные ванны помогают. А у вас дети есть? Мальчик или девочка?
– Увы. Ни мальчика, ни девочки, – пожав плечами, сообщила я.
– Бедненькая, – посочувствовала женщина и тут же бодро добавила: – Ничего, еще будут. А вы к Антоше зачем?
– По делу, – коротко ответила я.
– Вы няня? – предположила женщина. – С детишками Антошиными сидеть будете? А у вас муж имеется? А образование педагогическое? Лучше бы медицинское. Женщины от природы с детьми ладить умеют, а вот за здоровьем следить, это сложнее. Тут без образования можно таких дел натворить. Имейте в виду, у Антоши детки слабенькие. Я имею в виду здоровье.
Сколько она так тараторить могла, я проверять не стала. Вежливо, но твердо перебив женщину, я напомнила:
– Вы с малышом на прогулку собирались. В подъезде пыль. Незачем ему всякой гадостью лишний раз дышать.
– Ой, верно. Мы с Пупсиком на прогулку, а вы стучите. Антоша обязательно выйдет.
Женщина ушла, а я снова принялась стучать. После беседы с мамашей мне было дано еще несколько советов в том же духе. И продолжалось это, пока за дверью не послышался голос. Молодая мамаша оказалась права. Антоша не выдержал. Правда, впускать меня в свои владения он не торопился, но я надеялась его переубедить.
– Здравствуйте. Меня Татьяна зовут, – сообщила я через дверь. – Я по поводу ограбления вашей лавки. Открылись новые обстоятельства. Нужно кое-что обсудить.
– Нечего нам обсуждать, – заявил голос. – Сказано же вам: хозяев дома нет. Приходите завтра. А лучше совсем не приходите. У хозяина и без вас проблем достаточно.
– Послушайте, Антон, я действую в ваших же интересах. Мне необходимо узнать подробности по этому делу. Есть подозреваемые. Двое мужчин. Поверьте, я пытаюсь вам помочь, – принялась убеждать я его.
– Вы что, русского языка не понимаете? Какой Антон? Где вы Антона тут увидели? – зарычал голос за дверью. – Пьет ваш Антон, понятно! Просаживает последние деньги, и до ваших… подозреваемых ему нет никакого дела. Вы подозреваете, вы и ищите их. Сами! А сюда не мотайтесь, ясно?
Я в недоумении смотрела в глазок. Странно. Чего он так завелся? Я ведь ничего от него не требовала. Просто просила поговорить. Может, я не первая к нему с такими вопросами лезу?
– Уходите. Немедленно уходите! Я сейчас полицию вызову и заявлю, что вы у меня деньги вымогали в обмен на сведения о грабителях. В тюрьму проехаться не желаете? Тогда валите отсюда. Мое терпение заканчивается. Считаю до пяти и иду за телефоном.
За дверью послышался быстрый счет. Когда до меня донеслась цифра четыре, я развернулась и сбежала по лестнице на один пролет. Дальше спуститься не успела. Дверь одной из квартир приоткрылась, и вежливый мужской басок полушепотом сообщил:
– Через часок наведаться надо. Раз сейчас он не в духе, полицией пугает, значит, силится за рюмку не взяться. Судя по реакции, еще на час его точно хватит, а потом можете приходить. И впустит, и расскажет все, что пожелаете, и водочкой угостит, если желание проявите.
– Вы откуда знаете? – спросила я, пытаясь разглядеть того, кто скрывается за дверью, но кроме карего глаза и клочка волос соломенного цвета ничего рассмотреть не могла.
– Проверял, – заявил басок. – Иной раз выпить охота, а не с кем. Так я к соседу. Вот он, когда вот так вот из-за двери кричит, значит, борется с привычкой пагубной. А когда сразу дверь распахивает, считай, поборол его змей-искуситель. Сегодня что-то долго Антоха борется. Видно, запой к концу близится.
– Спасибо за совет, – наверное, в сотый раз за этот день произнесла я.
– На здоровье, – ответил басок, и дверь захлопнулась.
Я медленно спустилась на первый этаж, вышла из подъезда и в задумчивости остановилась на крыльце. Снова приходится менять планы. Опять встреча с важным свидетелем откладывается. Что за невезение такое? Надо было ехать в гаражный кооператив, а уж после этого в ювелирную лавку. Поеду-ка я, пожалуй, туда. Все равно ни с Жорой, ни с Антоном раньше чем через час мне пообщаться не удастся. А может, мне уже и не придется к ним ехать. Если угонщики окажутся теми, кто облюбовал себе баню Аделаиды Семеновны. Я порылась в бардачке машины, отыскала записи, сделанные под диктовку Михеича, и, изучив местоположение гаражного кооператива, направилась туда.
Гаражный кооператив встретил меня неприветливо. Центральный въезд на территорию оказался перегорожен противотанковыми ежами. Увидев подобную картину, я остолбенела. «У них тут что, военные действия развернуты? Прямо как на передовой», – подумала я. Пришлось покидать уютный салон «Киа» и отправляться на поиски какого-никакого въезда или, на худой конец, сторожа. Между гаражей бродила долго. Исходила все дорожки вдоль и поперек, но не встретила ни единой живой души. Как вымерли все. Даром, что выходной день. Отчаявшись, я поплелась обратно. Почти дошла до машины, но, на мое счастье, увидела вдалеке человека. Он стоял ко мне спиной и, по всей видимости, собирался открывать гараж. Я сломя голову бросилась к нему.
– Мужчина, не могли бы вы мне помочь? – крикнула я на ходу.
Тот повернулся ко мне лицом и, криво усмехаясь, спросил:
– Забыли, как машина заводится?
– Вроде того, – ответила я, делая вывод, что из всех возможных типажей мне попался женоненавистник, но в моем положении выбирать не приходилось. – Не подскажете, как Хорькова найти? Мне сказали, он лучший в своем роде.
– Не знаю, не знаю. Вам, бабам, виднее, – гаденько захихикал мужик. – Может, в этих делах ему равных нет, не проверял. Уж извиняйте.
– В гараже его нет, я проверяла, – пропуская мимо ушей скабрезные шуточки, проговорила я. – А домашнего адреса у меня нет. Вы не знаете, где он живет?
– Домой, значит, заявиться хотите. Так сказать, с доставкой. Одобряю, – продолжал глумиться мужик.
Мои нервы натянулись, как струна. Еле сдерживая себя, я сделала еще одну попытку выяснить адрес Хорькова, чей гараж недавно пытались ограбить.
– Знакомые сказали, что его дом расположен вблизи гаража. Это так? – вежливо спросила я.
– Что же вы, лапонька, подробное досье на своего драгоценного хахаля не запросили? Плохо подготовились к свиданию, вот что я вам скажу, – мужик и не собирался останавливаться. – А может, ну его, Хорькова вашего. Чем я хуже? Высокий, статный и тоже при достоинствах. И искать меня не надо, и гаражик под боком. Так как, киска, согласна сменить партнера?
Мужик приблизился вплотную. Его жадные руки потянулись к моей талии. Этого я уже стерпеть не могла. Захватив протянутую руку, я одним движением вывернула ее за спину «воздыхателя» и резко дернула вверх. Раздался характерный хруст. «Все. Правая конечность нейтрализована», – констатировала я. Мужик взвыл.
