Я невольно рассмеялся — ловко, однако, девушка повернула ход своих рассуждений.
— Нет, Ангелина, я не думаю, что подобным путем можно выйти на убийцу. Не такой уж он дурак, чтобы приносить с собой улику в виде бутылки с заусенцем на пробке. Скорее всего, он был сделан уже в квартире адвоката. Кто-то, подгадав момент, незаметно сковырнул на бутылке пробку ножом, оставив заусенец, а поэтому сделать его мог любой, в том числе и женщина. Как это ни парадоксально, но вне подозрения остается лишь один Артем Ялышев, потому что он не мог сделать заусенец на пробке, порезаться, а потом оставить свою кровь под ногтями жертвы, подставив, таким образом, самого себя.
— При условии, — со скептическим видом сказала Ангелина, — что пробка в деле убийства адвоката не имеет никакого значения, а Артем на самом деле грохнул Крутькова и тот перед смертью оцарапал его ногтями, под которыми и осталась кровь убийцы.
Мои глаза сами собой широко раскрылись.
— Но позволь, ты же сама говорила, что после того как отдала адвокату кольцо, ты вернулась к Артему и вместе с ним поехала домой.
Девушка потупилась.
— Ну, — пробормотала она, теребя пуговицу на блузке, — мы поехали домой, только каждый своей дорогой. Артем посадил меня на такси, а что он делал после того как проводил меня, я понятия не имею.
Я с досады легонько хлопнул себя ладонью по ноге.
— Опять двадцать пять! Сколько было времени, когда он посадил тебя на такси?
— Ну-у… — Ангелина зачем-то взяла со столика вилку, покрутила ее в руках и вновь положила на место. — Сразу же после того как я вышла из подъезда дома Крутькова.
— Значит, — я быстро подсчитал в уме время, — в 00.10 Артем проводил тебя. Так что же, — произнес я недоуменно, — получается, Ялышев тоже мог вернуться в дом адвоката и убить его?
Ангелина, испытывая смущение из-за того, что ей приходится свидетельствовать против своего друга, проговорила:
— Получается так.
Я помотал головой, словно пытался избавиться от наваждения.
— Чушь какая-то! Если Артем действительно убийца, то мое расследование теряет всякий смысл. Он сидит в СИЗО и там ему и место. Но я занимаюсь этим делом все же исходя из того, что Артем чист, а преступник находится среди вас.
— Ты все же и меня подозреваешь? — с вызовом спросила девушка.
— Видишь ли… — на сей раз смутился я. — Артем под следствием и не может подтвердить, действительно ли он посадил тебя в такси в 00.10. Кто знает, может быть, это было в 00.20, а в 00.15, когда и было совершено убийство, ты находилась в доме адвоката.
Выражение лица у Ангелины стало как у капризной девочки.
— Но ты же обещал мне, Игорь, — произнесла она обиженно, — что поможешь выпутаться из этого дела и остаться вне подозрений.
Я посмотрел на девушку изучающим взглядом. Она что, действительно ничего не понимает или прикидывается дурочкой?
— Я обещал тебе помочь выпутаться из истории только в том случае, если ты не убийца… Постой, постой, — произнес я насмешливо, — а ты случайно закрутила со мной любовь не ради того, чтобы я не изобличил тебя как убийцу?
— Нет, конечно, — замотала Ангелина головой. — Просто ты мне очень понравился. Да и никакая я не убийца! — девушка прильнула ко мне и подняла вверх голову, подставляя губы для поцелуя.
— Я тебе верю, — сказал я искренне, и, чтобы не обманывать надежд своей новой подруги, накрыл ее губы своими губами.
Через минуту разъединили уста и вновь принялись за ужин, о котором забыли во время напряженной беседы. Несмотря на то что яичница стала холодной, мы ее доели, допили вино, я сходил на кухню, принес кофе, сахар, пару кусков оставшегося в холодильнике торта (как я уже упоминал, я сладкоежка, поэтому торт, пирожные и конфеты у меня всегда имеются в запасе), и мы с Ангелиной, уютно устроившись с ногами на диване, включили телевизор и принялись пить кофе с тортом.
— Кстати, я не просто так к тебе пришла, — призналась девушка, не отрывая взгляда от экрана телевизора, по которому показывали музыкальный клип с участием знаменитой эстрадной певицы.
— Знаю, — ухмыльнулся я и провел ладонью по внутренней стороне бедра девушки вверх под юбку, до того места где сходятся ноги. — Прямо сразу сейчас начнем или сначала допьем кофе?
Ангелина прыснула в тарелочку с тортом, которую держала в руках, сдунув с нее крошки бисквита, и сказала:
— Я не об этом…
— А о чем же? — продолжая говорить игривым тоном, я слегка сжал руку, гулявшую под юбкой девушки.
Поскольку Ангелина держала в одной руке тарелку с тортом, а в другой ложечку, она не могла сопротивляться моим действиям, не уронив кондитерское изделие себе на ноги, а потому была вынуждена сидеть ровно и лишь слегка пошевелила бедрами. Я принял это за проявление сексуальной активности и усилил свой натиск вращательно-ласкательными движениями. Однако Ангелина воспротивилась.
— Ну погоди же, Игорь! — Она поставила на стол тарелку, положила ложечку и решительно убрала мою руку из-под юбки. — Я вспомнила кое-что из необычного, произошедшего на дне рождения адвоката Крутькова.
У меня мигом улетучилось игривое настроение.
— Что именно?
Ангелина взяла пульт и сделала звук телевизора тише.
— Во время вечеринки, когда все встали, чтобы размяться, — заговорила она с видом человека, припоминающего произошедшее в прошлом событие, — я из любопытства, осматривая квартиру, сунула нос в одну из комнат. Ею оказался кабинет, и в нем у письменного стола, стоя ко мне спиной, находился Крутьков. Валерий листал лежавшую на столе папку-скоросшиватель с фотографиями и документами. Мне показалось, что это было собранное на кого-то досье. Адвокат обернулся на звук открывшейся двери, засек меня и быстро убрал папку в верхний ящик стола. Наверняка документы представляли какую-то ценность, иначе адвокат не стал бы запирать ящик на ключ.
«Вот он, мотив преступления!» — подумал я, встрепенувшись, и спросил:
— А ты не заметила, кто был изображен на фотографии?
— Далековато было, — цокнула языком девушка.
Я пытливо посмотрел на Ангелину.
— Ну ты хоть личность, заснятую на фотографии, в общих чертах запомнила?
— Только в общих чертах, — подтвердила моя гостья. — Могу точно сказать, что это был мужчина, но не из тех, кто присутствовал на вечеринке адвоката.
— Узнать его при встрече сможешь?
Я с таким напряжением ждал ответа Ангелины, что машинально взял с журнального столика чашку с кофе и, забыв, что он горячий, отхлебнул. Напиток обжег рот, но я не подал виду, чтобы не спутать мысли моей гостьи. Но можно было и чертыхнуться, потому что толку от воспоминаний девушки не было.
— Вряд ли смогу опознать, — проговорила она с сожалением. — Одна из фотографий хоть и была большой, но видела ее мельком.
Я не смог скрыть своего разочарования.
— Прискорбно, — пробормотал я и потрогал языком обожженное нёбо. — Ну да ладно. Надеюсь, что рассказ о замеченном тобою досье в кабинете адвоката каким-то образом мне пригодится.
Я поставил чашку с кофе на журнальный столик, вновь положил руку на бедро Ангелины и двинул ее вверх. На этот раз девушка противиться моим действиям не стала, наоборот, раздвинула ноги и, обхватив меня руками за шею, откинулась вместе со мной на диван.
Глава 17. Несанкционированное проникновение
В четверг утром мы с Ангелиной проснулись в прекрасном расположении духа, довольные друг другом. После завтрака в дружеской семейной обстановке покинули квартиру. Я уже знал, кого встречу первым на улице, и не ошибся — по тротуару между домом и забором детского сада прогуливалась жиличка из первого подъезда Лидия Ивановна. Эта худая седая старуха целыми днями торчала на улице, приставая с дурацкими вопросами к соседям по дому: «А какое сегодня число?», «А какой сегодня день?», «А когда отключат горячую воду?». Она сама была в курсе всех проблем и событий не только нашего района, но, казалось, всего города, а то и мира, а приставала только по той причине, что была на пенсии и жаждала общения. Вот и сегодня, невзирая на дождливую погоду, она околачивалась возле дома, обутая в свои неизменные кроссовки и одетая в свои знаменитые красные спортивные штаны, выглядывающие из-под полупальто. На голове у нее по случаю непогоды был повязан платок, отчего длинный крючковатый нос казался еще длиннее, делая ее похожей на ворону-альбиноса.
Завидев меня, старуха рванула было в мою сторону с готовым сорваться с уст заранее заготовленным глупым вопросом, однако я взял под руку Ангелину и, с наигранным оживлением разговаривая с нею, прошел мимо, бросив лишь на ходу:
— Доброе утро, Лидия Ивановна.
Разочарованная старуха отстала, но тут же кинулась к вышедшей из соседнего подъезда очередной жертве своих пустопорожних разговоров — уже немолодой даме, живущей на четвертом этаже. Мы же спокойно двинулись дальше.
