Сотрудники полиции промурыжили меня часа три. И постановили: хулиганство. Нашелся свидетель, который наблюдал, как к моей машине подбежали двое мужчин, быстренько облили ее бензином и подожгли. Описать их он не смог. Сказал, что наблюдал издалека, что было разумно. На вопрос, где в это время находился я, последовал ответ:
— Зашел в подъезд.
Я знал, что они никого не найдут. Ни мужчин, обливших мою машину бензином, ни «кузнечика». Скорее всего, это был искусный грим, а девушка хорошенькая. Во всяком случае, актриса она замечательная! Я усмехнулся. Ну что, Петровский, доигрался?
Наконец меня отпустили. Легче мне от этого не стало: я шел домой с пустыми руками. У меня больше не осталось ни-че-го. Лишь паспорт Сгорбыша, который я предусмотрительно переложил в свой карман. Постой, постой… А компьютер? Это моя последняя надежда. Надо сказать, что устал я смертельно. Стояла глубокая ночь, моя машина сгорела. Она была, конечно, застрахована, но разве дело в деньгах? В прихожей я мельком глянул в зеркало: щека перепачкана сажей. Посмотрел на руки: они в копоти. Пиджак помят, на подбородке и щеках щетина. Как будто я провел у сгоревшей машины не три часа, а трое суток. Это нервное. Оказывается, когда я нервничаю, на моем лице появляется вожделенная растительность. Надо еще на грудь посмотреть: женщины часто спрашивали, не хожу ли я на депиляцию. Не хожу. Но моя грудь гладкая, как женская коленка. Сейчас я сам на себя не похож. Довели! Плейбой с обложки глянцевого журнала превратился в угрюмого небритого мужика, место которого в гараже, у газеты с очищенной воблой и ящика пива. Из моей бедной головы вылетели все галантные французские слова, остались только русские матерные. И я смачно выругался.
Спокойно-спокойно-спокойно… Надо принять ванну, побриться, надеть чистое белье. Какого черта! Я кинулся к компьютеру. Это война. На войну не ходят в белоснежной рубашке, побрызгавшись одеколоном, разве только в смертельный бой. Но умирать я пока не собираюсь. Какого черта? Петровский, спокойно! Возьми себя в руки!
Я включил компьютер. Как только он загрузился, на экране монитора появился скелет. Сюрприз, да? Лично я после сгоревшей машины ничему уже не удивлялся. Скелет так скелет. Очень даже симпатичный. Замогильным голосом он сказал мне:
— Привет!
Я пожал плечами:
— Ну, привет.
Бодрыми шагами скелет направился к одной из папок, лежащей на моем рабочем столе. Папка называлась «Фото 1». Туда я скинул фотографии с карты памяти, прежде чем ее отформатировать. Подойдя к папке, скелет широко открыл рот и сказал:
— Ам!
После чего у него появился живот, а папка «Фото 1» исчезла. Скелет погладил его, рыгнул и сказал:
— Приятного аппетита!
После чего рысцой направился к другой папке, которая называлась «Фото 2». И вновь широко открыл рот.
— Э-э-э! — не выдержал я. — Помедленнее!
— Ам!
И вторая папка с моего рабочего стола испарилась. А живот у скелета стал в два раза больше. Я понял, что еще немного, и лишусь всех своих файлов. Скелет все той же рысцой трусил по экрану моего монитора.
— Пошел к черту! — сказал я и выключил компьютер. Просто нажал на кнопку «Пуск», что было некорректно по отношению к «Windows», но зато разумно.
Итак, вирус. Я не мог не оценить их остроумия. И хотя я имею представление о товарище Кашперском, но уверен на сто процентов, что разработчики вируса знакомы с ним гораздо ближе. Я не программист, не мне с ними тягаться. Пока я устанавливаю диск с антивирусными программами, скелет слопает все. Я получу свой компьютер в первозданной чистоте. Без вируса, но и без своих бесценных фотографий. У них не было цели вывести из строя мой компьютер. Лишь уничтожить хранящиеся на диске снимки. Я включаю компьютер — запускается вирус. Вот и вся любовь. Убить его можно, но они меня опережают ровно на то время, которое требуется для уничтожения заветных файлов. Остроумно!
Но каким образом? Я давно уже не выходил со своего компьютера в Интернет. Не получал почту. Тем более не открывал сомнительных посланий со вложенными файлами. Каким образом вирус попал в мой компьютер? Возможно только вторжение извне. Механическое воздействие. Они загрузили вирус с диска, который вставили в мой системный блок. Или с флэшки. Веселые ребятки! Я представил себе тех самых пацанов, из кафе. Пятнадцати-шестнадцатилетних, для которых я был динозавром. Но как они проникли в мою квартиру?
Я вскочил. Вихрем пронесся по всем комнатам и убедился, что ничего не пропало. Порядок, наведенный приходящей домработницей, идеально сохранился. Невольно я вспомнил разгромленную квартиру Сгорбыша и почувствовал холодок, ползущий по спине. Не хотелось бы мне пережить объяснение с квартирной хозяйкой.
Я открыл входную дверь и вылетел на лестничную клетку. Осмотрел замок на двери. Он был цел. Ни царапины! Такое ощущение, что его открыли «родным» ключом. Для них, похоже, вообще не существует запоров. Они легко справились с гаражом, с замком на двери квартиры Сгорбыша и без проблем с моим. Не скажу, что он с секретом, но все равно неприятно.
Я закрыл дверь и вернулся в квартиру. Спокойно-спокойно-спокойно… Да какое уж тут спокойствие! Ничего себе война! У противника хорошо налажена разведка, он знает о тебе все. Без проблем заходит тебе в тыл и хозяйничает там, как у себя дома. А ты нем, глух и даже слеп. Ты не знаешь главного: в чем причина? Что искать? Какие снимки им не дают покоя? Они делают с тобой все, что хотят, а ты шаришь впотьмах. Неравный бой в одни ворота. Но они покамест оставили тебя в живых. Это значит, что ты им еще нужен.
Они могли бы убить тебя и забрать конверт. Толку-то? Они не знают шифра. Но уверены, что его ты знаешь. Или найдешь путем логических умозаключений. Ты им нужен в качестве шифровальной машины. Потому что ты хорошо знал Павла Сгорбыша. Только ты можешь догадаться, что он имел в виду, когда положил в конверт открытку «С праздником Восьмое марта!». Тебя хранит конверт Сгорбыша, Леонид Петровский. Пока он у тебя и шифр не разгадан, ты им нужен.
Я уверен: против меня действует целая преступная организация. Люди-призраки. В их распоряжении талантливые программисты, профессиональные убийцы, воры-медвежатники и просто боевики. Пушечное мясо. Они хорошо организованы, структурированы. Может, проблема в том особняке, что сняли случайно мы со Сгорбышем? А там находится их штаб-квартира. Сгорбыш случайно сфотографировал съезд делегатов. К примеру, от регионов. Они собирались обсудить что-то важное. Как делить прибыль, к примеру. А он заснял самого главаря. Но где, черт возьми, негативы?!
Я пожалел, что не имею при себе оружия. У моего отца в кабинете, в сейфе, хранится целая коллекция. Раньше я не проявлял к ней интереса. Я пацифист, противник всяческого насилия, по этой причине и не был в армии, а вовсе не потому, что у моего папы полно денег. Когда я вернулся из дальних странствий, то был уже негоден к строевой по причине старости. Мне стукнуло двадцать семь. Теперь я ох как пожалел, что не имею навыков обращения с огнестрельным оружием и строевой подготовки. Но об этом подумаем после.
Первое, что я сделал, — занялся компьютером. На всякий штык найдется пуля. У меня есть друг, который тоже силен в этих играх. Имеется в виду в компьютерных. Когда-то мы учились в одной школе, потом поступили в один вуз, и оба его бросили, но по разным причинам. Я загулял, а он завис. Подсел на компьютерные игры, а потом и на Интернет. Он стоял у истоков. Я еще помню времена, когда за 386-й процессор можно было выменять новенькие «Жигули». Он рос и развивался вместе с техническим прогрессом, который не стоял на месте. Эти щенки посчитают его динозавром, как и меня, но не надо забывать и о размерах ископаемого. Их, щенков, надо много на него одного, такого огромного и мудрого.
Мой друг отзывался на имя Боб. В паспорте же значилось: Борис. Я прекрасно его понимал, потому что сам охотно отзывался на Лео. Мы были похожи, как близнецы-братья, но в то же время очень разные! Я худой и вертлявый, он же, напротив, с раннего детства страдал от лишнего веса. Меня дразнили «пупсом», а его «жиртрестом», «пончиком» и «салом». Он сидел на диетах, пробовал заниматься спортом, родители без передышки водили его по знаменитым врачам. Его кололи китайскими иглами, травили таблетками для похудения и даже секли розгами. Есть такая новомодная методика, а Боб прошел их все, включая известных на всю страну психотерапевтов, что, по моему мнению, самая страшная пытка. Ему внушали, что он худой, даже под гипнозом. Бесполезно. Он талантливый программист и, видимо, запрограммировал себя на ожирение, против чего бессилен любой гипнотизер. Родители были в отчаянии, зато сам Боб не унывал. Он ведь не знал, что такое быть худым и стройным. Ему казалось, будто все, что с ним происходит, нормально. Лишь бы отстали.
В конце концов, он бросил престижный институт, заперся в четырех стенах и занялся любимым делом. То есть компьютерами. Сейчас Боб весил килограммов сто сорок — сто пятьдесят. Это была гора сала. А ведь мы ровесники! Но его пальцы, похожие на сардельки, летали по клавиатуре компьютера со скоростью мысли.
