– Чего привязался? – заорала Алена в ответ. – Отвали!
Папаня забылся и попытался схватить неблагодарную дочь за волосы. Да не тут-то было – она врезала папе локтем под дых, а затем каблуком ударила по ступне.
– У, е… – запрыгал папаня на одной ноге, начав часто-часто икать.
– Алена! – закричала заполошно мать, бросившись к мужу. – Не смей на отца руку поднимать! Не смей! Грешно!
Алена уже закрывала за собой дверь, как вдруг увидела, что отец кулаком заехал матери в глаз – сорвал зло. И она распахнула дверь, намереваясь врезать папане по полной программе, но мать замахала руками, мол, иди отсюда. Алена со всей дури хлопнула дверью, аж штукатурка посыпалась, и сбежала вниз. Она злилась, не понимая рабского терпения матери, патологической жалости к отцу и безропотного принятия нищеты.
Выходя из темного подъезда, Алена вдруг столкнулась с входившим в него человеком.
– Ой! – вскрикнула она, испугавшись не на шутку и отпрянув назад. Но тут же узнала Веньку. – Какого черта крадешься за мной?
– Чего кричишь? – недоуменно пожал тот плечами. – Я вовсе не крадусь. Вот, я собирался к тебе зайти. Ну, раз уж ты вышла… пойдем прошвырнемся, что ли?
– Настроения нет, – отказалась Алена, поднимая воротник куртки. – Да и дождь наверняка снова пойдет. Надоело – льет и льет…
– Пошли ко мне? Предки укатили к друзьям, – предложил Венька второй вариант.
– Не-а, – мотнула отрицательно головой Алена. – Я как с тобой встречусь, обязательно со мной чего-нибудь паршивое приключается.
– Например? – набычился Венька. Он хоть и молодой, но мнил себя мужчиной и не любил, когда ему отказывали.
– Да так, – ухмыльнулась Алена. Если бы ее ухажер был проницательным человеком, он догадался бы, что за ее бравадой прячется страх. – Ходит за мной кто-то. Не всегда. Иногда. И по темноте. Я ему: «Ты кто?» А он молчит. Прячется. Псих какой-то. Как ты.
Она прыгнула на тротуар и пошла, отрабатывая походку, то есть покручивая бедрами. Алена всякую минутку старалась употребить на «воспитание себя», а то в хорошем обществе делать ей будет нечего. Сейчас она шла к Римме – после того случая на пустыре, когда Алена спасла ее от нападения, они сдружились.
Венька зло сплюнул и… рванул за ней. В конце концов возле подъезда Риммы они опять страстно целовались, но пойти к нему домой Алена отказалась: мол, дело у меня тут, не могу, потом.
Девушка оттолкнула назойливого «мачо» и вбежала в подъезд. А там темень. Алена шарила в сумочке, но фонарик не находила. Вспомнила, что вчера переложила его в другую сумку, а потом вернуть на место забыла. Ей идти на пятый этаж, а лампочки, судя по всему, ни на одном этаже не горят. «Что за люди, – думала Алена, поднимаясь на ощупь по ступенькам. – Неужели жалко потратиться на лампочки? Вот жмоты паршивые, сами же ноги здесь ломают…»
Примерно на третьем этаже она приостановилась. Тишина чертова! А мрак… Но в маленьком замкнутом пространстве лестничной клетки, особенно в темноте, глазами становятся поры кожи, третий глаз и внутреннее чутье. Именно этими органами Алена ощутила на площадке нечто живое. Не кошку и не собаку. На зверушек чутье не реагирует, и когда те выскакивают из-под ног, человек от неожиданности пугается. Нет, на площадке, до которой осталось подняться на пару ступенек, стояло, кажется, человеческое существо. Алена его не видела – она его чувствовала.
Поскольку ей уже который день внушали с экрана телевизора, что по городу разгуливает убийца, а некто неизвестный ходит за ней, прячась в темноте, Алена купила перочинный нож. Возможно, для самообороны он не годится, но все же оружие, способное хотя бы уколоть. Она достала ножик, раскрыла его и спросила, стараясь придать голосу спокойный тон:
– Кто здесь?
Почему-то была уверена, что он не ответит. И он не ответил.
В такой ситуации любое движение оказывается неожиданным, любой звук заставляет вздрагивать. Алена готовилась сейчас к чему угодно. Но уж чего она не ожидала, так это внезапного нападения. А на нее из темноты буквально прыгнул мужчина, и его сильная рука схватила девушку за горло. Хватка была мертвой, но ухватил он горло вместе с воротником куртки, и это, очевидно, спасло ее, так как ему не удалось передавить сонную артерию.
Алена сообразила: если он поймет, что не вырубил ее сразу, то будет действовать активней. Как именно, знать она не могла, но предчувствовала, что добром это не кончится. И она применила хитрость – обмякла. Он подхватил ее второй рукой и затащил на площадку между этажами. Прислонив к стене, начал ощупывать. «Ага, он тоже ни хрена не видит в темноте. Получай!» – подумала Алена и всадила в него маленькое лезвие перочинного ножа. Попала в бедро. Одновременно она завизжала. Взвыл и он и из-за боли ослабил хватку. Тогда Алена оттолкнула его ногой и снова завизжала. Он побежал вниз.
Открывались двери, в световых щелях показывались встревоженные лица людей, спрашивавших, что случилось, кто кричит. Алена сползла по стене и некоторое время сидела на корточках, широко расставив колени, на которые поставила локти, а лицом уткнулась в ладони. Жильцы грызлись меж собой из-за лампочек, которые воруют, обвиняя друг друга в воровстве, но никто не решился подойти к Алене. Наконец она нашла в себе силы встать, взбежала на пятый этаж и позвонила в дверь Риммы.
Когда та открыла, Алена, не произнося ни звука, прошла в комнату и рухнула на диван, прохрипев:
– Дай воды.
Алена выпила залпом целый стакан и задумалась. Ее новая подруга старше на десять лет, но сохранила дурацкую наивность. Она не замужем, впрочем, таких замуж не берут. Не из-за внешности, отнюдь. Внешность у нее, конечно, заурядная до жалости, однако замуж выходят и более страшненькие. Просто в Римме есть качества, которые мужчины точно не ценят: скромность, стыдливость, гордость, короче – типичный набор старой девы. Отношения подруг строятся так: лидер Алена, Римма ведомая. Сейчас, пока Алена думала, Римма послушно молчала, не мешая ей. Только через десять минут Алена произнесла:
– Тебе не кажется, что тогда, на пустыре, на тебя напал маньяк?
– Маньяк? – ужаснулась та. – Какой маньяк?
– Ты телик смотришь? Слухи до тебя доходят? – с сарказмом поинтересовалась Алена. – Я про того маньяка, про которого сейчас шуму много.
– Да, я слышала всякие ужасы. Аленушка, да что случилось-то?
– Знаешь, меня преследует один тип. И преследует с той ночи, когда я тебя выручила на пустыре. Ни разу не видела его лица, но фигуру постоянно замечаю. Он все время молчит. А сегодня… напал прямо в твоем подъезде. Я уверена, это он.
– Боже мой! Значит, он знает, что мы подружились… – В глазах Риммы сверкнула паника. – И он выслеживает нас?
– Пока он выслеживает меня, – раздраженно бросила Алена, доставая из сумочки сигареты. – Думаю, он не оставил мысли и тебя доконать, раз на пустыре не получилось. Но странно: он же не мог знать, что я иду к тебе, так? А стоял в твоем подъезде. Тебя ждал, меня или кого-то другого – не знаю. Но, мне кажется, все это не случайно.
– Что же нам делать? – испуганно хлопала глазами Римма.
Алена закурила тонкую сигарету. Любовник курит, ну, и она научилась. Теперь он покупает ей тонкие, стильные сигаретки. Правда, курить Алене не нравится, но зато дядечке нравится, если его спутница, молодая и красивая девушка, в ресторане курит.
– Знаешь, – заговорила она, как бы размышляя вслух, – меня раньше поражало, когда я слышала про насильников в лифтах. Как, думала я, они умудряются насиловать в лифте? А сегодня поняла. Они действуют быстро и неожиданно. Наверное, жертва не успевает опомниться, как лежит без сознания… ну, или стоит, как кому нравится. А потом он без остановок катается на лифте и заодно трахает несчастную. И меня сегодня он чуть не трахнул. Но говорят, после этого он убивает…
– Ты слышала, что он сделал в больнице?
Алена удивленно подняла брови, вдыхая дым, который сегодня не казался ей противным. И Римма подсела к ней на диван и рассказала, что сама знала из пятых, а то и из десятых уст. Но ведь нет дыма без огня, нет…
* * *
Эмиль много курил и думал.
В ту роковую ночь Лешка и Ольга лежали без чувств на полу в реанимации, а неизвестный сделал дело и беспрепятственно ушел. Практически до самого утра в палату никто из медиков не входил, так как все знали, что заботу о Симоне взяла на себя Ольга. По счастливой случайности, тот человек не убил Лешку. Выдавил бы из шприца чуточку больше дряни, и парень уже никогда бы не встал. А вот Симоне не повезло. В сущности, убийца шел к ней, для нее приготовил шприц и смертельную дозу.
Первой очнулась Ольга. Увидев Лешку без чувств на полу, она подняла тревогу. Юноше оказали помощь, а Симона уже не подавала признаков жизни.
Эмиль тяжело перенес смерть дочери, но перенес. Его не интересовало, каким именно наркотиком убили его дочь. Разве это столь важно? Симоны не стало. Этим все сказано.
