Сложив вещи в одну большую сумку, они по одному покинули квартиру. Встретились в парке и договорились уехать из города. Золото взял Федоркин, а картины – Мешок.
На следующий день соседка долго стучала в дверь квартиры, из которой сильно пахло газом. Преступники, уходя, открыли все четыре конфорки на кухне, надеясь, что взрыв скроет следы преступления. Прибывшие по звонку работники газовой службы отключили дом от газа, а после сотрудники МЧС выломали дверь. Соседка потеряла сознание, когда увидела убитых, и скорая помощь увезла её в больницу.
Хоронил Лену весь класс, точнее, вся школа пришла проводить ее в последний путь. На кладбище собралось много людей, и в глазах большинства, особенно мужчин, горел гнев. Выступая с последними словами, мэр города публично пообещал найти виновных и наказать. Но тех уже не было в городе, и они, спокойно продав золото, наслаждались жизнью, не чувствуя вины и угрызений совести.
Поздно ночью Николай позвонил в Москву своему снайперу и сказал, чтобы тот немедленно приезжал. Дело подходило к концу, и требовалось участие профессионала, который сможет уладить проблемы. Киллер достал из сейфа оружие и начал готовиться к отъезду. Утром он уже сидел в поезде с пустым ведром и сумкой. На голове – ветровая шляпа, а на носу – очки, которые носили ещё в шестидесятых. Он был похож на дачника, который направляется за урожаем. В сумке лежало оружие и небольшое снаряжение. Провожая в окно мелькавшие станции и города, он вспоминал свою жизнь. Поезд покачивался из стороны в сторону, навевая сон. Вначале он задремал, а сейчас в мыслях вернулся в далёкие восьмидесятые, когда, будучи сопливым юнцом, призывником, попал в Афган. Взяли его за умение стрелять, он был чемпионом по стендовой стрельбе, а такие люди армии нужны. Но одно дело – стрелять по мишеням, а другое – по живым людям. Первая цель, которую он поразил, – это душман, тоже снайпер. Он долго искал его и часами сидел в засаде. Душман не появлялся, но возвращаться с пустыми руками в часть не хотелось. Ребята могли подумать, что он струсил и упустил врага. Уже под вечер заметил, как кусты зашевелились. Это могли быть дикие звери, которых в Афгане водилось предостаточно, но треск веток заставил прижаться к земле и наблюдать. Душман выбирал место для начала своей охоты и собирался влезть на дерево. Недалеко от этого места была дорога, по которой завтра должны были пройти наши части. И снайпер прицелился. Ветерок качал ветки деревьев, но это не помешало пуле угодить душману в лоб. Тот упал как мешок на траву, и боец, оставив винтовку, полез проверить. Когда он увидел убитого, в желудке начались спазмы, он не удержался, и его вырвало. Это был первый убитый на афганской земле. После он потерял счёт своим жертвам и просто и методично нёс службу. Страх ушёл вместе с тем первым убитым. К смерти он относился по-философски и любил повторять, что все мы там, рано или поздно, будем. Один сегодня умрёт, а другой завтра…
Казалось, что снайпер заключил сделку с самим дьяволом, настолько смело он брался за любое задание. Командир понимал, что такая удача не может быть вечной, но принимал всё как есть и доверял снайперу самые опасные операции. Служба закончилась, и он вернулся домой. Ордена блестели на солнце и вызывали зависть молодых пацанов. Девчонкам нравились бравые ребята, и бывший афганец в скором времени женился. Но умение стрелять и лежать по два-три часа без движения не нужны были никому в мирной жизни. Он выпивал и часто не приходил домой ночевать. Работал на стройке, и жена вечно высказывала ему, что тот мало зарабатывает. Но тут началась война в Чечне, и снайпер отправился туда служить добровольцем. Кровь в венах снова начала закипать, и адреналин повышался постоянно. Он любил эти привычные чувства, которых так не хватало в мирной жизни. Заработав денег, вернулся и попробовал заняться бизнесом. Но какой бизнесмен из бывшего солдата? Его обманывали друзья и партнёры по бизнесу, а он доверял людям. В конечном счёте остался банкротом и снова запил. Как-то на улице к нему подкатил довольно приличный мужик и предложил зайти выпить. Он не отказался и был рад дармовой выпивке, а уже через пять минут пил с мужиком дорогую водку за знакомство. Мужика звали Николаем, и тот предложил ему работу. Снайпер попросил время подумать, и перезвонить. Николай оставил ему двадцать баксов, ушёл, а тот ещё два дня пропивал эти деньги. Работать по своей специальности не хотелось, могли поймать менты, а потом тюрьма или даже пожизненное заключение… Поэтому он послал в глубине души подальше этого Николая, а сам принялся за старое. Пошёл на стройку работать, но здоровье было уже не как у двадцатилетнего парня, и требовалось лечение в клинике. Денег на это не было, и жена с каждым днём всё больше отворачивалась от пьяницы. Тогда он решился позвонить. Николай привёз деньги на лечение и на жизнь, пока не требуя ничего взамен. И снайпер два месяца лечился и поправлял здоровье. После этого Николай дал ему работу. Сложности она не представляла, надо было убить соперника Николая по бизнесу, у которого даже охраны не было. Снайпер подготовился и отнёсся к делу со всей отдачей. Он продумал, где и когда будет стрелять, варианты отхода. На выстрел времени нужно мало, а вот чтобы уйти после, да ещё не попасть на случайного свидетеля – необходимо умение и мастерство. Надо было тщательно всё продумать и взвесить за и против. Он выполнил заказ чётко и правильно, чем поднял свой рейтинг в глазах Николая. И после работал уже только на этого человека. Платил Николай щедро и не жалел денег на приобретение нового оружия. Жизнь у снайпера наладилась: он купил новую машину, квартиру, женился на молоденькой. Позже стал акционером одной фирмы и как порядочный гражданин имел постоянный источник дохода. Никто из родственников и друзей не знал, чем он занимается, все считали его просто счастливчиком, которому в жизни повезло.
Поезд прибыл на место, и снайпер вышел на перрон. Людей на вокзале было много, но он первым делом спустился в туалет и переоделся. Уборщица, которая мыла полы, обратила внимание на мужчину, который вошёл в одной одежде, а вышел совсем в другой. Она подумала, что ошиблась и перепутала пассажира, и продолжила заниматься привычным делом. Снайпер выбросил в мусорное ведро вещи и отправился в гостиницу, чтобы снять одноместный номер. Уединившись и закрыв дверь на замок, он позвонил Николаю.
– Я на месте, – сказал он коротко и отключился. После этого решил пойти в душ и привести себя в порядок после дороги.
Николай торопился и поэтому вызвал киллера. Он чувствовал, что за ним следят и в любой момент в дверь могли постучать. Против него ничего не было, но если опытный следователь начнёт копать… Оставались свидетели, которым он платил. Заказчик требовал, чтобы никого не осталось, и Николай думал о том, кто будет первым.
Вася заступил на смену и убирал в столовой. Зэки обсуждали внезапную смерть мужика с пятого отряда. Того нашли мёртвым утром, перед проверкой.
– Жаль, – сказал один из поваров, – я знал этого мужика. Он приходил к нам за картошкой и всегда приносил хорошие сигареты.
– А что с ним случилось, из-за чего он умер? – спросил парень, чистивший картошку. У него в руках была огромная заточка, которой он умело орудовал, а после бросал чищенную картошку в кастрюлю с кипящей водой. Получалось это у него мастерски. Вася смотрел и думал, что такому ловкачу самое место в цирке.
– Сердечко остановилось, – сказал грустным голосом поварёнок. Он поправил белый колпак, который их заставляли надевать, и сел на перевёрнутое ведро, чтобы закурить. Процесс готовки был остановлен, и уже дымила вся смена поваров.
– Шары, менты! – послышался крик петуха, который стоял на «шарах», то есть наблюдал за передвижением вертухаев по зоне. Повара побросали сигареты и принялись готовить обед. В зал вошёл ДПНК и прошёлся по столовой, проверяя чистоту и порядок. Остался доволен и, не сказав ни слова зэкам, ушёл.
– Фу, – вытер пот рукавом с лица поварёнок. – Пронесло…
Он спрятал килограмм пять картошки и хотел её обменять на сигареты, но с барака никто не приходил.
– Рискуешь ты, Серёга, – сказал круглолицый паренёк. – За такие дела могут и с работы выгнать.
– А ты языком не трепайся, и не выгонят… К тебе мамка приезжает и торбы возит, а я сирота круглая… Курить хочется и пожрать… Так что смотри, ляпнешь где не надо, прибью!
Круглолицый отвернулся и пошёл, обиженный, за овощами.
– Стуканёт ведь, сука, – сказал второй поварёнок… – Я видел, как он пару раз ночью в штаб бегал. Кумовка стопроцентная.
– Пусть попробует настучать, мы ему все зубы повыбиваем.
Прибежал с отряда парень за картошкой и, загрузив сумку, через задний выход ушёл.
– Смотри не попадись ментам, смена паршивая.
Тот махнул рукой и, на свой страх и риск, полез через забор. Там уже ждали, и сумка с картошкой исчезла в неизвестном направлении. Поварята делили сигареты, а Вася, выполнив свою работу, собрался идти на отряд. Поварёнок позвал его и угостил сигаретой. Вася взял, не отказался, и поблагодарил.
