Никифор – он любит и умеет пыль в глаза пустить… то есть умел, – поправилась Элеонора. – Устроил грандиозный ритуал, сжег кучу благовоний, смотрел в магический кристалл, с выражением декламировал какие-то заклинания (у него для этой цели был припасен сборник африканских сказок на языке суахили).
В итоге он сообщил госпоже Верфель, что той следует связать судьбу со строителем. Якобы он в магическом кристалле увидел ее будущее, где она с ним счастливо живет. Мне он потом сказал, что руководствовался простым здравым смыслом: этот строитель – богатый, солидный, за ним Алина будет жить, как у Христа за пазухой. А программист – парень молодой, несерьезный, а главное – откуда у него деньги?
Конечно, здравый смысл – полезное качество для экстрасенса, но не всегда на него можно полагаться…
В общем, Алина его поблагодарила, расплатилась и последовала его совету – вышла за строителя.
При этом еще подписала брачный контракт, по которому в случае развода все имущество супругов делится пополам. Она так рассудила, что строитель – человек богатый, и она при таком дележе выиграет.
Короче, прошло месяца два – и выяснила Алина, что фирма этого строителя гроша ломаного не стоит, что у него больше долгов, чем активов, и в дальнейшем эти долги будут только расти. А благодаря (если можно так выразиться) брачному контракту в случае развода ей придется не только поделить с мужем все свое имущество, но еще и заплатить его долги. Так что в итоге ее собственная фирма, модный дом Алины Верфель, пойдет с молотка.
– А куда же она раньше смотрела? – удивилась Полина. – Вроде бы не наивная девочка, сама давно в бизнесе.
– А он, понимаешь, очень здорово про себя все наврал. И то у него есть, и это, и связи с зарубежными партнерами, и дом шикарный в «Русской деревне». Оказалось, что связей никаких нет, давно партнеры его заставили из бизнеса выйти, потому что он – полный в бизнесе ноль, а дом он вообще снял на несколько месяцев, чтобы Алине пыль в глаза пустить.
– Силен! – восхитилась Полина. – Ей бы к вам обратиться, вы ведь мужиков насквозь видите, подсказали бы ей, что все врет он.
– У нас не принято клиентов друг у друга отбивать, – строго заметила Элеонора Васильевна, – мы дела честно ведем. Но, конечно, я бы уж этого типа разглядела, а так Алина едва бизнеса не лишилась. Мало того – этот, с позволения сказать, муж оказался законченным психопатом, не давал Алине проходу, следил за каждым ее шагом, страшно ревновал ко всем знакомым обоего пола и чуть ли не бил. И ясно дал ей понять, что развод ей не поможет от него избавиться.
В этом месте Элеонора остановилась, чтобы выпить водички.
– А тот, второй претендент, – продолжала она, – программист, когда Алина ему отказала, женился на какой-то молодой девушке. Женился вроде назло Алине, но потом влюбился в свою жену и зажил с ней душа в душу. А после создал в Интернете собственную социальную сеть и жутко разбогател – чуть ли не миллиардером стал.
– Вот как!
– Так что представляешь, какие чувства Алина Верфель после всего этого испытывает к Никифору!
– Да, я себе представляю! Так что она вполне могла заказать его убийство…
– Все возможно! В мире моды кипят такие страсти, это уму непостижимо! Слушай, – Элеонора оглядела Полину пристально, – ты небось теперь к Алине идти собираешься, чтобы выяснить, не она ли причастна к убийству?
– А что мне еще остается, – нахмурилась Полина, – кроме нее – больше идти некуда. Представлюсь журналисткой…
– Угу, – прищурилась Элеонора, – журналисткой из модного журнала… В таком платье…
– Да уж, – сконфуженно проговорила Полина, оглядев себя, – пожалуй, охранник с лестницы спустит.
– Мы все устроим! – оживилась Элеонора. – Пойдем со мной!
Они вышли из особнячка через черный ход, пересекли двор и вошли в крошечный магазинчик, торговавший подержанной одеждой.
– Зоя! – крикнула Элеонора и сказала появившейся женщине средних лет: – Зоенька, девушку мне вот одень поприличнее.
– Разве здесь можно поприличнее? – ляпнула Полина, махнув рукой в сторону стоек с одеждой, где висели унылыми рядами спортивные китайские костюмы и поношенные куртки.
– Обижаешь, – нахмурилась Зоя, – ты туда не смотри. Там все для случайных прохожих.
В результате нашелся летний брючный костюм, не слишком модный, но приличной фирмы. Зоя покопалась в коробках и нашла светлый парик, поскольку Полина вспомнила, что встречалась как-то с Алиной Верфель на презентации и на ток-шоу, куда их обеих пригласили в качестве гостей. Костюм оказался чуть великоват, и пока Зоя подшивала кое-что в области плеч и бюста, Полина узнала по справке телефон модного дома Алины Верфель и нарвалась на секретаря.
– Это говорят из журнала… – она замялась на мгновение, потому что называть настоящие названия не следовало, их сотрудников в модном доме всех наперечет знают, – из журнала «Пеликан»! («Почему пеликан? – в панике подумала она, – к чему тут пеликан?») Мы бы хотели взять интервью у Алины Вячеславовны!
– Какой журнал? – недоуменно переспросили на том конце.
– «Пеликан»! – твердо ответила Полина. – Это совсем новое издание, мы бы хотели…
– «Пеликан»? А ваш журнал имеет какое-то отношение к детям?
– Да, конечно, – тут же ответила Полина, послушавшись свою журналистскую интуицию.
И не ошиблась, потому что в трубке оживились и предложили приехать прямо сейчас.
Через полчаса полноватая блондинка в несколько старомодном брючном костюме и очках с простыми стеклами, которые тоже нашлись у Зои, сказала охраннику, находящемуся при входе в модный дом, что ее ждет Алина Вячеславовна на предмет интервью.
– Проходите уж… – охранник отвернулся и почему-то вздохнул, – на второй этаж.
На втором этаже бушевал самый настоящий скандал. Посреди приемной стояла высоченная девица с растрепанной рыжей гривой, в которой Полина без труда узнала известную модель Лялю Скирду. Из одежды на Ляле были шелковые трусики и такой же гладкий бюстгальтер. Ляля была в крайней степени ярости.
– Не буду! – орала она. – Ни за что не стану этого делать! Уйду, и больше вы меня не увидите! Ноги моей не будет в этом… в этом… в этом дурдоме!
Вокруг Ляли вертелись стилист и фотограф, и еще одна неприметная женщина, которая держала в руках что-то вроде подушки.
Полина огляделась и заметила боязливо прятавшуюся за столом полную секретаршу. Под непрерывные визги и крики Ляли она перебежала приемную и приблизилась к столу.
– Что случилось? – шепотом спросила она. – С чего это ее так разбирает?
– Не хочет модель демонстрировать, – так же шепотом ответила секретарша, – а вы кто? Вы к Алине Вячеславовне? Так она скоро будет. У нее медитация.
Полина подумала, что ослышалась – какая медитация в разгар рабочего дня, когда за дверью бушует десятибалльный скандал? Алина Верфель слыла среди журналистов женщиной жесткой и работящей, свой модный дом вела железной рукой, сотрудников держала в ежовых рукавицах. В бизнесе иначе нельзя.
– Ляля, не дури! – взывал фотограф. – У тебя контракт. Разоришься на неустойках.
– Сказала – не буду! – рявкнула Ляля, вырвала из рук суетящейся женщины подушку и запустила ее в сторону стола ни в чем не повинной секретарши.
Девушка взвизгнула, но почему-то замешкалась, и Полина перехватила снаряд в воздухе. Вблизи оказалось, что это не подушка, а странная конструкция с завязками. Она была довольно увесистой, если по лицу попадет – мало не покажется.
– Ну и ну! – только и смогла хмыкнуть Полина.
Секретарша вдруг побледнела, покачнулась, и Полина едва успела ее поддержать и усадить на стул. И при этом заметить, что полнота ее есть не что иное, как глубокая беременность. Причем срок солидный, даже одежда свободная.
– Сдурела? – заорал на Лялю стилист и подбежал к секретарше. – А если она родит раньше срока? Детка, ты как?
– Ой! – Ляля закрыла рот рукой. – Ой, я не хотела!
– Пойдем уж, хватит скандалить! – фотограф со стилистом утянули Лялю из приемной.
– Что это с ней? – спросила Полина.
– Не хочет платья для беременных демонстрировать, – объяснила незаметная женщина, подбирая странную конструкцию, и Полина сообразила наконец, что она является накладным животом, который пристегивается под платье.
– У Алины Вячеславовны новая коллекция, – вставила очухавшаяся секретарша, – одежда для будущих мам.
– С чего это вдруг? – удивилась Полина.
– А с того, что потом будет одежда для новорожденных, – послышался веселый голос, и в приемной появилась хозяйка модного дома Алина Верфель.
Полина помнила, что сама Алина была худощава, стройна, не слишком красива, но всегда умела себя подать. И выглядела интересной за счет идеально подобранной одежды и умело наложенной косметики. Теперь косметики почти не было, и лицо Алины казалось бы бледным и невыразительным, если бы не светилось от счастья.
