и, наконец, чудо номер семь – огненная надпись на стене, которая появилась ночью, неожиданно, совсем как на Валтасаровом пиру.
Вот. – Игорь Клио подвел в своем блокноте черту под этим списком и, протянув руку, чуть пригубил из кофейной чашки. – Теперь попробуем во всем этом разобраться.
– Попробуем, – прошептала Аня, машинально почесывая в затылке.
– В принципе вы имели дело с самыми несложными фокусами. Все дело было в оправе: вы видели эти трюки в обстановке, которая психологически настроила вас воспринимать все происходящее как едва ли не небесное откровение – «ночь откровений таинственного Пророка», присутствие некоего «медиума», таинственная комната… Этот Исайя обвел вас вокруг пальца: «змей подколодный» наверняка был простой маской, нарисованной на картоне фосфорными красками – они светятся в темноте. Глаза вращались при помощи какого-нибудь механического приспособления, а «дым из ушей» в секунду сконструирует любой пиротехник. Всего этого оказалось достаточно, чтобы такая необразованная женщина, как Варвара, напугалась до смерти.
«Густой черный дым», напугавший Аню, можно легко получить , если в емкость с простой водой бросить кусочек сухого льда. Жидкость тотчас же забурлит, и повалит густой белый дым, образованный охлажденными парами воды. Этот дым совершенно безопасен.
– Но я говорила про черный дым… – пискнула Аня.
Фокусник улыбнулся ей:
– Ну так бросьте вместе со льдом истолченную в порошок таблетку активированного угля – и дым сменит окраску.
– А бумага, которая ни с того ни с сего окрасилась в разные цвета? Все дело в бумаге, да? Особенный какой-нибудь лист?
– Вряд ли так уж все сложно. Скорее всего шарлатан воспользовался особыми чернилами, которые проявляются при нагревании. Недаром он сперва подержал бумажный лист перед свечкой. «Чернилами» могут служить самые неожиданные вещества – рецептов приготовления таких чернил известно великое множество.
Например, по свидетельству историков, тайные агенты Ивана Грозного писали свои донесения луковым соком. При нагревании бумаги на ней проступали светло-коричневые буквы. Еще за триста лет до нашей эры китайский император Цинь Шихуанди (это во время его правления появилась Великая Китайская стена) использовал для секретной корреспонденции густой рисовый отвар, который после высыхания написанных иероглифов не оставляет никаких видимых следов. Но знаки быстро становятся голубыми при нагревании.
Революционный вождь Владимир Ленин использовал для своей тайнописи сок лимона или молоко – его соратники проглаживали письма горячим утюгом и читали черные или желтые буквы. Секретными чернилами пользовалась и знаменитая шпионка Мата Хари. Во время ареста в ее гостиничном номере нашли пузырек с водным раствором хлорида кобальта, потом этот флакончик фигурировал на суде в качестве улики. Буквы, написанные раствором хлорида кобальта, совершенно невидимы на обычном листе и приобретают ярко-синюю окраску при легком нагреве бумаги.
В качестве секретных чернил можно также использовать некоторые медицинские препараты. Приведу еще один исторический пример. В 1878 году революционерка-подпольщица Вера Засулич стреляла в петербургского градоначальника Трепова, известного своим строгим обращением с политзаключенными. Суд присяжных оправдал Засулич, но полиция снова пыталась арестовать ее при выходе из здания суда. Однако Засулич обеспечила себе свободу, заранее сообщив «товарищам» о плане побега – она хотела бежать, чем бы ни закончился суд. Свою записку арестантка написала водным раствором хлорида железа – это вещество Вера Засулич принимала как лекарство. Написанные хлоридом железа строки при обработке из незаметных глазу становились кроваво-красными.
Члены тайной организации «Черный передел» тоже использовали для тайной переписки невидимые чернила. Их письма были написаны водным раствором медного купороса – они обретают ярко-синий цвет при проявке.
Таким образом, как видите, можно получить целую цветовую гамму на одном листе бумаги, если использовать в качестве чернил или краски самые разнообразные вещества, – заключил Игорь Кириллович.
Мы вслушивались в каждое слово, затаив дыхание.
– Перейдем теперь к странному поведению стрелок наручных часов, – продолжил иллюзионист. – Надо сказать, что это тоже не самый хитрый трюк – очень напоминающий так называемый «телекинез», которым многие так увлекались несколько лет назад. Помните, как сразу несколько человек стали по телевизору сигарету по столу гонять? Все тогда охали, ахали, а ведь трюк – примитивнейший! В сигарету вставляется магнитик, а в рукава пиджака вшивается проволока. И сегодня многие экстрасенсы тоже «двигают» стрелки компасов. Правда, трюк усовершенствовался – маленькие кусочки проволоки кладутся под ногти. Ведь я не ошибся – вы говорили, что у вашего «пророка» на руках и ногах были длинные, неухоженные ногти?
Мы синхронно кивнули.
– Значит, он наверняка тоже проделал нечто подобное. Исайя вытянул перед Людмилой руки с очень сильным магнитом – и часы тут же «сошли с ума». Надо сказать, что такой хрупкий механизм, как часовой, вообще боится магнита. О том, что им нельзя соседствовать, пишут даже в инструкциях, прилагаемых к наручным часам.
– А карты? – не выдержала я. – Уж карты-то сами собой по воздуху летали, это видели два человека воочию!
– Это опять-таки очень просто. Карты наверняка двигались при помощи обыкновенной нитки, выдранной из женского чулка. Эти нитки прочные, тонкие, и их совершенно не видно – можете сами в этом убедиться, ваши глаза их не заметят. Один конец нитки надевается на палец, к другому при помощи прозрачного кусочка смолы прикрепляется карта. Удар руки по столу ослабляет натяжение, карты падают. Поднятые руки, совершающие вращательные движения, заставляют привязанные карты «летать по воздуху». Остальное – уже дело фантазии и мимики.
– Здорово!
– Как говорится, «ловкость рук и никакого мошенства», – улыбнулся Клио.
– Неужели и то, что Катеринин муж после… наговора над битыми бутылками ходил по стеклу и не порезался, тоже можно объяснить так же просто? – высунулась тетя Мила.
– Конечно! – обаятельно улыбнулся маг и волшебник. – Этот фокус может повторить любой мало-мальски знакомый с физикой гражданин, и, разумеется, «наговор» тут совершенно ни при чем. Дело вот в чем: стекла разбитых бутылок образуют такие небольшие полусферы, абсолютно безопасные для босого человека – наша кожа для этого достаточно эластична. Недаром Исайя подчеркнул вам, что использовать надо именно стекло битых бутылок! Осколки зеркала, оконного, дверного или любого другого стекла для этого трюка не подойдут. А хождение по битому бутылочному стеклу – номер такой же старый, как и сами фокусы. И действительно, он нередко используется разными «целителями» и «колдунами» для обмана доверчивых пациентов. Вспомните широко когда-то известного «Колдуна России» Юрия Тарасова. Он вызывал сидящих в зале и заставлял их становиться ногами на доску с тесно вбитыми в нее гвоздями. Тарасов кричит: «Становитесь!» – люди боятся, жмутся, стараются увильнуть, он в крик: «Вставайте, мать вашу! Я же колдун!» Ну раз колдун – становятся. И – ничего! А ведь эксплуатируется тот же принцип, что и со стеклами: если гвоздей много и они стоят тесно, для человеческой кожи это не страшно. Вот на один гвоздь встать босиком – это да!
Игорь Кириллович снова пригубил кофе.
– Да… Что там у нас следующее по списку? Огненная надпись. Здесь существует много способов, но главное одно – совершить такое может человек, хорошо знакомый с химическими реактивами. У нас, иллюзионистов, возникающие ниоткуда горящие надписи нередко задействованы в представлении – по той простой причине, что они очень эффектны. Вот как это готовят: на листе бумаги (в вашем случае это были бумажные обои) намечают контурный рисунок или текст надписи и готовят концентрированный раствор нитрата калия. После чего обыкновенной кисточкой надо пропитать бумагу по контуру рисунка или надписи, не оставляя пропусков и промежутков. Теперь остается только дождаться, когда бумага высохнет, и в нужный момент коснуться горящей лучинкой какой-нибудь точки на контуре. Тотчас же появится «искра», которая будет медленно двигаться по линии надписи, пока не замкнет его полностью. Все это, конечно, производит на непосвященного зрителя большое впечатление, особенно если в помещении темно.
– А знаете, – оживилась я, – ведь Аня находилась в комнате совсем одна! Там было просто некому прикасаться горящей спичкой к обоям.
Клио слегка пожал плечами:
– Значит, преступник использовал новейшие, самовозгорающиеся – по истечении определенного времени – реактивы. Вы говорите, что Исайя долгое время находился в комнате один? Значит, он вполне мог подготовить эту надпись. Прошло заданное им количество часов – и жидкость самовоспламенилась. Конечно, на психику ребенка такая штука должна была воздействовать нужным образом. Если бы телефонную трубку взяли не вы, Женя, а потрясенная и испуганная Аня, то конец мог бы стать совсем иным.
