Скользнув взглядом по сидящему пожилому мужчине, подтвердив, что понял молчаливое указание едва заметным кивком головы, пан Метек двинулся в направлении мостика и вскоре в плотной толпе гуляющих отыскал белое пальто в клетку, убедившись, что у владелицы его светловолосая головка. Это позволило ему заключить, что полученные указания абсолютно точны.
- Может, пойдем,- предложил Анатоль,- ветер относит слова, глушит мелодию, какой смысл здесь стоять?
Тереза покорно пошла за ним.
- Давай присядем у бассейна и погреемся на солнышке,- предложила она.- Здесь нет такой толчеи.
Они сели рядышком, подставив лица солнцу, а пан Метек, который буквально минуту назад, когда они еще былп в толпе, приблизился к Терезе почти вплотную и уже было потянулся за ножом, прошел мимо них с перекошенным от злости лицом: из-за каких-то нескольких секунд все дело пошло насмарку. Придется повременить, пока снова не сложится благоприятная обстановка, нож он вонзит бесшумно - не подставлять же самого себя под удар,- а потом незаметно исчезнет в толпе.
Спустя какое-то время Тереза, не открывая глаз, обра-типась к Анатолю:
- Скажи, а здесь есть где-нибудь шезлонги?
- Конечно, есть, ты же видела, сколько их стоит на лужайках.
- Давай возьмем. На этом парапете не очень-то удобно сидеть.
Анатоль отправился за шезлонгами. Тереза сидела, не меняя позы, с закрытыми глазами, чуть откинувшись назад. Гомон гуляющих, крики резвящихся мальчишек, играющий вдалеке оркестр - все это сливалось в кошмарный гул. Она услышала возле себя шаги и открыла глаза, это был Анатоль.
- Где ты хочешь поставить их?
- Мне все равно… Ну, хотя бы там…
Они блаженствовали в шезлонгах, а пан Метек прикинул и решил, что в течение часа он может быть свободен. Поскольку незамеченным ему никак не подкрасться к своей жертве.
Пожилой мужчина по-прежнему сидел неподвижно, опершись руками на трость, и терпеливо ждал.
Прошло более часа, и Тереза заявила, что она голодна.
А прибывающие электрички везли и везли людей на гулянье, толпа стала заметно гуще. И возле бассейна толклось много людей. Оркестры ни на минуту не умолкали - дальний за прудом был едва слышен, а ближний громыхал вовсю.
Они не спеша, двинулись к мостику, а пан Метек следовал за ними, стараясь не потерять из виду светловолосую головку.
Возле мостика было полно тележек с мороженым и во-» дой, окруженных плотным кольцом толпы. Тереза изъявила желание съесть мороженое, и Анатолю ничего другого не оставалось, как взять приступом плотный кордон.
Пан Метек счел этот момент подходящим для выполнения своего задания. Оглянувшись по сторонам, он торопливо начал пробираться к Терезе. Обогнул лысого типа в ярком свитере, потом женщину с маленьким мальчиком. И когда перед ним остались только два подростка, он сунул руку за пазуху и крепко сжал обмотанную веревкой рукоятку длинного тонкого ножа. Он уже вытащил его почти до половины, но тут внезапно возникла помеха»
Какой-то молодой человек, одетый почти, как и он, в джинсах и спортивной куртке, бесцеремонно раскидал пареньков и затем довольно нагло толкнул Терезу. Та, резко повернувшись, возмущенно вскрикнула:
- Неужели нельзя поосторожнее?!
- Не нравится? Ну а если двину промеж глаз, тогда понравится?
В эту минуту из толпы выбрался Анатоль. Одного взгляда ему было достаточно, чтобы оценить обстановку; не медля ни секунды, он накинулся на хулигана:
- Сам слиняешь или тебе помочь?
Тот окинул оценивающим взглядом противника и, видимо, достаточно высоко оценил его возможности, потому что ядовито процедил сквозь зубы с усмешкой:
- При следующей встрече не премину поблагодарить тебя, что протянул руку помощи, будь здоров, дружок!
Хулиган присвистнул и исчез в толпе, провожаемый бешеным взглядом пана Метека. Ситуация кардинально изменилась, и ему ничего не оставалось, как ждать новой оказии.
А Тереза тем временем высказала новое пожелание: - С меня хватит и этой толпы, и этого шума, хочется есть. Я где-то по дороге видела ресторан. Быть может, нам удастся попасть туда.
- Да-да, ресторан на той горе, в лесу. А потом?
- Наверное, вернемся. Если увижу телефон, позвоню Олекам. Уговорю их на партию бриджа после обеда.
Им повезло, нашелся свободный столик; приняв заказ, официантка отошла.
- А Кароль с Анкой, наверное, уже добрались до места…- начала разговор Тереза.
- И, пожалуй, теперь в безопасности. Этот трюк с переодеванием сбил бандитов с толку…
- Анка мне понравилась. Думаю, что она сможет взять Кароля в руки. Должна тебе признаться, в первый момент я подумала, что это ты с ней завел легкий флирт.
- Ну а теперь? - Сарна настороженно посмотрел на Терезу.
- Теперь так не думаю: Кароль, пожалуй, не мог бы с девушкой своего друга…
- Значит, ты и такой вариант продумала?
- Представь себе!
Вместо ответа Сарна вздохнул, а Тереза продолжала:
- По-моему, ты только радоваться должен этому, дурачок! А теперь подожди меня, пойду попщу телефон и позвоню Олекам. Если их поймаю, постараюсь что-либо организовать после обеда.
Она встала и направилась к буфету. При виде ее буфетчица приветливо улыбнулась:
- О, пани Терен, вы сегодня поете у нас? Я вас сразу узнала!
- Нет, сегодня не пою. Скажите, есть где-нибудь здесь телефон? Мне надо позвонить в Варшаву…
- Есть в кабинете директора. Пожалуйста, вот дверь рядом, пойдете по коридору, а там вторая дверь направо.
Она направилась к двери, которую ей указали, и не обратила внимания, как от столика отошел молодой человек в кожаной куртке.
Тереза попала в небольшой коридор, освещаемый единственным окном над противоположной дверью. На первой двери справа висела табличка «Склад»; значит, следующие двери, как объяснила буфетчица, кабинет директора.
Тереза взялась, было уже за ручку, но тут услышала за спнной чьи-то тихие шаги, невольно она повернула голову и увидела перед собой мужчину - у него было худое лицо и беспокойство в глазах. С легкой ухмылкой он подходил к ней.
- Привет, цыпочка! Как делишки?
Почему к ней опять пристают? Этот парень был, пожалуй, пострашнее. В ужасе Тереза смотрела на нож в его руке. Она резко отпрянула назад, прижавшись к стене. То, что потом произошло, трудно описать, она видела сплетенные тела двух мужчин, видела их перекошенные лица, потом услышала стук упавшего на кафельный пол ножа, хриплый крик не то от боли, не то от злости, кто-то выругался, вспыхнул металл наручников, опять какая-то возня, потом половинки дверей с шумом распахнулись, и она осталась одна. В коридоре было пусто и тихо, словно в нем ничего и не произошло. Лишь слегка покачивались створки дверей, оттуда донеслись до нее обрывки слов, но в следующую минуту голоса затихли.
Только теперь отпустило ее напряжение, и она обрела свободу движений. Дрожащей рукой откинула прядь волос, хотела, было вернуться в зал, но ноги были словно ватные, она не смогла сделать ни шагу, так и стояла, прислонившись к стене, жадно хватая воздух ртом. Через ка-кое-то время пришла в себя и смогла двинуться с места. Войдя в зал, она вся собралась и спокойно прошла между столиками к своему месту. Опустившись на стул, Тереза закрыла лицо руками.
- Что с тобой? - удивленно воскликнул Анатоль.- Ты такая бледная, словно повстречалась с привидением…
- Со смертью повстречалась…- И все еще дрожа, она рассказала о случившемся.- Навис надо мной с ножом и еще ухмылялся при этом…- закончила она свой рассказ.
- В чем дело? Почему он хотел убить тебя?
- Не знаю… Откуда я могу знать… И знаешь, кто меня спас? Тот тип, который тогда задел меня. Ничего не могу понять…
- Откуда он там взялся? Она только пожала плечами.
- Даже не обратила внимания и не пойму, откуда он появился… Я смотрела на нож и, кроме него, ничего не видела… Попроси, чтобы мне принесли рюмку водки, я ничего не смогу проглотить.
Анатоль выполнил ее просьбу и сидел насупившись. Неожиданно они услышали знакомый голос. Перед ними был поручик Герсон в гражданском костюме.
- Приветствую вас, разрешите на минуточку присесть, мне надо сказать несколько слов.- И он пододвинул стул.- Я уже знаю, что произошло,- начал он без вступления.- Мы все время вели наблюдение за пани Терезой, потому что предвидели такое развитие событий.
- Ах, это потому, что они поменялись пальто? - воскликнул Сарна.- Поэтому? Их жертвой должна была быть Анка.
Тереза получила рюмку рябиновой и выпила ее залпом.
- Вот и лучше,- воскликнула она, пытаясь изобразить на лице улыбку.- Как было страшно!
- Еще немного - и все пройдет,- успокаивал ее поручик.
- Скажите, а кто же был моим спасителем? Странно, но мне показалось, что спас меня тот хулиган, который так бесцеремонно толкнул меня!
- Тот хулиган - это сержант Зентек, он вынужден был столь странным образом защищать вас, чтобы не спугнуть бандита.
