что я хотел! Ух ты, спасибо, ма! – он одним прыжком подскочил к матери и стал её обнимать, да так яростно, что женщине даже сбило дыхание.
– Черная мама любит своего малыша, – немного отдышавшись, сказала Софи.
Детектив знал, что такая покупка очень сильно ударит по бюджету семьи и что ей ещё больше придется экономить на себе, но она просто не могла не порадовать сына в такую дату. Немного постояв, он поднял палец вверх и быстро выскочил из квартиры, вернувшись буквально через пару минут с толстым бумажным конвертом.
– Я давно об этом думал, и, наверное, пришёл тот час, когда пора это сделать, – под их взглядами Маккарти потупил глаза в пол. – Микки, я всегда относился к тебе как к сыну, хотя это было особо незаметно. Да что говорить, вообще незаметно. Так, иногда перекидывались парой слов, сходили на несколько матчей, и всё. Но я для себя решил, что не хочу, чтобы ты закончил свою жизнь как все подростки в этом районе. Потому стал откладывать. И вот время пришло. Я поздравляю тебя, и это мой подарок, – он протянул свёрток парню. – Это деньги на колледж, чтобы ты наконец смог вырваться из этого поганого гетто и стать достойным человеком.
Софи так и застыла с открытым ртом, пытаясь осознать происходящее, а Микки, словно робот, принял конверт и перемещал глаза с неё на детектива и наоборот. Действительно, Дуглас давно решил помочь ему с поступлением в колледж после школы. Мать бы никогда не смогла оплатить сыну учёбу, а в таком случае путь был один. Потому детектив стал откладывать небольшие суммы с каждой поставки оружия и за несколько лет смог собрать кругленькую сумму, которая покрыла бы стоимость и учебы, и проживания в неплохом колледже средней руки. Он думал, как бы передать деньги, чтобы Софи не отказала, и вот повод сам появился, да ещё какой!
– Так, стоп! – женщина начала приходить в себя. – Ты собирал эти деньги Микки на учёбу? Серьёзно?
– Ну да, пацан, вроде смышлёный, получит специальность, найдёт нормальную работу, а то слоняется по району со всякой шпаной, – развёл руками детектив.
– Ого, да это огромные бабки, – свистнул парень.
– Но мы не можем их принять, Дуглас, это слишком много для нас, – она замотала головой.
– Софи, послушай меня, – тихо ответил Маккарти. – Я живу один, моей семьи давно уже нет. Я вижу, что он может и должен учиться. И я также вижу, как ты пашешь с утра до ночи без выходных на этих проклятых работах, чтобы оплатить это дряхлое жильё и другие потребности. И я прекрасно понимаю, что Микки растёт без отца и кто его так называемые друзья. Позволь помочь вам. Хоть раз в этой чёртовой жизни я хочу сделать что-то правильно, а не спустить эти деньги на виски и курево!
– С-спасибо тебе, Дуглас, – еле сдерживая рвущиеся наружу рыдания, она бросилась к детективу и обняла его.
– Господин, братство ждёт вас, – застыв в поклоне, доложил маленький мужчина в чёрном костюме и серебряной маске, похожей на идеально отполированное зеркало. Лишь прорези для глаз выдавали, что за этой маской скрывается живой человек. Он медленно повернулся и, не говоря ни слова, двинулся к выходу из комнаты. Оставив позади длинный красный коридор, тот, кого назвали господином, поднялся по высоким чёрным гранитным ступеням и вступил в просторный зал, в центре которого красовался овальной формы серебряный стол с двенадцатью стульями того же цвета, возле которых замерли одиннадцать тёмных фигур, как две капли воды похожих на маленького человека. А сам господин отличался лишь тем, что у того маска была золотая. Белый мраморный пол и стены, закрытые красной шёлковой тканью, свисающей с потолка, украшенного огромной люстрой с бесконечным количеством свечей, создавали атмосферу чего-то мистического, нереального. Высокие трёхсвечные напольные канделябры, будто стражи, дежурили впритык со столом, словно невидимый прямоугольник, в который идеально вписывался овал стола. Не менее сотни людей, так же одетых и в таких же масках, образовывали живой круг вокруг одиннадцати.
Как только он сделал несколько шагов, штора из красной ткани скрыла вход и высокий человек, лишь маской отличающийся от остальных, отодвинул стул во главе стола и посмотрел на пришедшего.
– Дамы и господа, очередное собрание братства открыто! – громовым тоном объявил он.
– Виват! Виват! Виват! – возгласили все.
На пару секунд, подняв обе руки вверх в знак приветствия, тот, кого называли господином, медленно присел на край стула и сложил руки перед собой ладонями вниз. Одиннадцать также последовали его примеру. На безымянном пальце правой руки каждого присутствующего блестел серебряный перстень, верхушка которого выглядела словно зеркало, будто младший брат маски.
– Итак, это собрание ознаменует новый этап нашего триумфа. Позади годы кропотливого труда и лишений, принесшие свои плоды. Наше братство усилилось и обрело доселе небывалое могущество. Потому я считаю, что необходимо начать реализацию следующей части нашего плана. Большинство крупных городов страны под нашим контролем, что дает нам право, вместо политики дружбы перейти к агрессивной экспансии, – зал наполнился аплодисментами. Как только они стихли, он продолжил: – Тем не менее влияние на Вашингтон остается достаточно низким, а это ключевой пункт нашей гегемонии, потому я требую пустить большую часть наших средств и связей для усиления контроля за этим субъектом. Несмотря на крупные силы в Южных штатах, Северные штаты и Вашингтон остаются формально независимыми, хотя мы медленно, но верно прибираем их к рукам. И, чтобы ускорить процесс, нам нужна столица. Следовательно, считаю необходимым, направить две трети наших кипрских средств на усиление влияния в Вашингтоне, а также перебросить лучших специалистов из Техаса и Калифорнии. Это беспрецедентные меры и колоссальные средства, использующиеся первый раз в нашей истории, но если получиться достичь необходимого результата, то траты оправданы. И сейчас я прошу высказать свое мнение по этому вопросу.
Один за другим сидящие за столом стали поднимать правые руки перстнем вперёд, но нашёлся и тот, кто поднял левую, что заставило всех присутствующих приковать к себе внимание.
– Господин, я не уверен в правильности этого решения, – холодным тоном сказал он. – Такое крупное движение капитала привлечёт к нам ненужное внимание, и настолько огромные траты сделают братство уязвимым. Тем более в свете последних событий не будет ли лучше перевести только четвёртую часть средств и проводить более скрытую политику. Лишнее внимание нам сейчас ни к чему.
– Это каких таких событий? – спросил один из поднявших руку с перстнем. – Ты про смерть двоих предателей и того жирного борова-детектива, ведущего расследование? Так поделом им, а толстяк нам не
