– То есть я всегда должна появляться при нем в полной боеготовности?
– Такой, какой он привык тебя видеть, – перефразировал Алекс.
– Ты знаешь, для чего он вызывает меня к себе? – Полина испытующе посмотрела на брата и раздула ноздри, чувствуя, что начинает злиться. – Знаешь, я по твоему лицу вижу. Говори!
– Не могу. – Алекс умоляюще сложил руки перед грудью.
– Я не поеду, пока ты не прояснишь ситуацию. Неужели не видно, что я волнуюсь?
– Понимаю твое состояние. Однако у нас намечается не семейная встреча, а бизнес-разговор. А так как Майкл не только брат, но и работодатель, то право сообщать важные решения остается за ним.
– Убедил. Располагайся, а я попытаюсь превратиться в прежнюю мадам Матуа. Ту, которую привык видеть наш брат, – с иронией добавила Полина.
– Только не задерживайся. Иначе он станет злиться, что мы напрасно тратим его время.
– Ну, что мы с тобой за люди?! Тебе тридцать пять, мне – тридцать. Оба смелые и наглые, но стоит упомянуть имя Майкла, и мы трясемся от страха, как маленькие дети. Почему?
– Он – босс. – Алекс сделал глоток капучино, который Полина принесла с собой из кафе. – И ко всему прочему, идеальный во всех отношениях. Не пьет, не курит, жене не изменяет, много работает, мало веселится. Мы боимся Майкла, потому что он наша крайняя противоположность.
– Сухой, унылый, скептичный.
– А Майкл, между прочим, тебя любит, – рассмеялся Алекс.
– Майкл себя терпеть не может, как он способен кого-то любить? Кстати, он знает, что я летала к Люку?
– Не думаю.
Полина с облегчением вздохнула.
– Слава богу! Его бы критики я не выдержала.
– Слава мне. – Алекс салютовал сестре бумажным стаканчиком. – Несправедливо! Молчал я, а все дифирамбы богу.
* * *
Спустя два часа машина Алекса остановилась возле восьмиэтажного здания недалеко от центра Сити, где находился главный офис «VIP-life concierge», компании, которой владели братья Фрейман. Им принадлежал весь шестой этаж, на нем, собственно, и находился центр управления. Алекс подал Полине руку, помогая выйти из машины и, ускорив шаг, направился к ступеням. Полина отстала: на высоких каблуках она едва успевала за братом, поэтому предпочла двигаться медленно, но с достоинством, тем более что говорить с Майклом ей не хотелось, и она неосознанно оттягивала момент встречи. Интуиция редко подводила ее, и сейчас она кричала о том, что разговор с братом принесет немало хлопот, а возможно, и разочарований. «Может, Майкл хочет меня уволить? – внезапно пролетело в голове, и Полина едва не споткнулась на ступенях. – Хотя для этого нет повода. Или есть?»
Алекс ожидал Полину у лифта, продолжая разговаривать по телефону. Видимо, это был один из клиентов, уж слишком мягко и одновременно настойчиво он вел беседу. Пропустив сестру вперед, нажал на кнопку с номером нужного этажа, и, не прекращая разговора, поцеловал Полину в щеку, приободряя. На шестом этаже стояла тишина, словно никого не было. Но ощущение покоя окружало посетителей только первые несколько секунд, потом пространство заполнилось отдаленным гулом голосов, из некоторых кабинетов лилась легкая музыка, кое-где слышался смех. Работа была в самом разгаре, однако суеты не чувствовалось. Впрочем, в главном офисе никогда не было суетно, так как балом здесь правил Майкл, которой терпеть не мог торопливости и беспорядочности. Офис поражал организованностью, спокойствием и элегантностью, даже мелкие клерки казались изящными и исполненными достоинства. «Как говорится, – подумала Полина, – каков король, такова и свита». Она шла к кабинету Майкла Фреймана, здороваясь с сотрудниками, на лицах которых была написана искренняя радость по поводу ее возвращения.
– О, Полина! Мы уже успели по тебе соскучиться! – воскликнула Нала, секретарь Майкла, точеная чернокожая кукла, пожалуй, самая красивая из тех изысканных вещей, которыми любил украшать пространство вокруг себя брат.
– Нужно чаще уезжать: меня так хорошо встречают.
Нала открыла дверь перед сестрой босса, заглянула в кабинет и, получив распоряжения, удалилась. Полина прошла внутрь и остановилась в метре от стола, где за компьютером работал брат.
– Одну минутку. – Майкл, не отрываясь от экрана, поднял руку вверх. – Сейчас освобожусь.
Полина посмотрела на Алекса, который подошел к окну, и послала ему улыбку. Тот подмигнул ей и скорчил смешную рожицу, изображая Майкла, в задумчивости уставившегося на экран. В который раз Полину посетила мысль о том, насколько не похожи они, все те, кто находился в этой комнате. Вернее, внешнее сходство прослеживалось лишь между Полиной и Алексом, что казалось удивительным, учитывая, что общей у них была только мать. Зато Майкл, который приходился Алексу единокровным братом, выглядел чужаком. Алекс отличался привлекательностью, был высоким и спортивным. Его темно-серые глаза всегда ярко горели, а каштановые волосы, такие же, как у матери, восхищали мягкостью и ухоженностью. Майкл же являлся точной копией отца, только на тридцать лет моложе. Черные глаза, черные тонкие волосы, гладкая смуглая кожа и длинный, как у Фреймана-старшего, нос. «Хорошо, что у нас с братьями разные отцы, – усмехнулась Полина. – Иначе при моем везении я непременно имела бы большее сходство с Майклом, чем с Алексом».
– Что тебя развеселило? – услышала она вопрос Майкла.
«Хотя бы смеется чаще, чем Фрейман. – Полина одарила брата счастливой улыбкой. – Но в целом он такой же поц, как и его папаша».
– Ты похож на Марка.
– А ты на маму. Всякий раз, глядя на тебя, думаю о ней.
Майкл не часто говорил о матери, предпочитая избегать эту тему. Создавалось впечатление, что он все еще злится на нее за отсутствие в своей жизни, оттого и молчит, наказывая тем самым за равнодушие. Но сегодня брат поразил Полину открытостью, такое редко случалось. Это заставило насторожиться, ибо говорило об особом настроении Майкла, задорном и дерзком, в таком настроении он никогда не приносит хороших новостей.
– Мы не поздоровались.
– Уже виделись, – сказал Алекс, обхватил Майкла за плечи и прижал к себе.
– Я о Полине. – Майкл мягко отстранил брата и поправил рукава на рубашке.
Он терпеть не мог, когда на одежде собирались складки, и всегда, поднявшись с кресла, отряхивал ткань, чтобы не измялась. Вот и сейчас, освободившись из объятий брата, нервным движением провел руками по бедрам, придав брюкам прежнюю форму.
– Здравствуй, дорогой. – Полина осторожно поцеловала Майкла в щеку, стараясь не задеть его грудь. – Просто не представляешь, как ты меня бесишь своей аккуратностью.
– Видимо, не только тебя. Алекса это также нервирует. Странно, что мы с вами родственники.
– То есть мы с Полиной – свиньи? – рассмеялся Алекс. – На это намекаешь?
– Что будем пить? – поинтересовался Майкл, оставив без ответа щекотливый вопрос.
– Виски, – ответила Полина, зная, что такой ответ разозлит трезвенника Майкла, но тот не отреагировал на выпад, лишь повел бровями, показывая, что оценил шутку.
– Нала уже заваривает чай.
– Значит, у нас не было выбора. Зачем тогда спрашивал? Миша, – она специально назвала брата по имени, на которое он уже давно не откликался, – объясни, для чего ты прервал мой отпуск?
– Кстати, как ты его провела? Где была?
– Тебе ведь прекрасно известно, что я не выезжала из страны.
Майкл пропустил и эту колкость.
– Надеюсь, ты готова к работе?
– Разумеется, – кивнула она и напряглась, понимая, что сейчас будет озвучена цель встречи.
– Замечательно, – Майкл погладил себя по бедру и, растягивая слова, добавил: – На следующей неделе ты вылетаешь в Москву. Я хочу, чтобы ты возглавила восточный сектор.
– Ты понимаешь, что говоришь?!
– А что именно тебя не устраивает? – Голос Майкла не изменился, он звучал так же спокойно и уверенно, как и пять минут назад.
– Я не полечу в Москву!
– Причина?
– Личная, – отрезала Полина. – Не желаю говорить о ней вслух.
– Тогда увольняйся.
– Майкл! – в жаркий разговор вступил Алекс. – Ты не можешь единолично принимать подобные решения. Мы в равных долях владеем «VIP-life concierge»…
– Я знаю, что делаю, – сказал Майкл, взглядом приказав Алексу замолчать. – Полина, ты согласна возглавить восточный сектор?
– Это ссылка? За что?
– Московский офис – слабое звено в компании. Мне нужен свой человек в Москве, способный подтянуть сектор до общего уровня. В противном случае мы упустим рынок, а это, как ты сама понимаешь, недопустимо, учитывая, насколько русские лакомый кусочек. Поступают жалобы от клиентов…
– И ты решил заткнуть эту дыру мною, – закончила Полина и поднялась, намереваясь уйти.
– Постой, – попросил Алекс, схватив ее за руку. – Майкл не сказал главного.
– Отпусти. Ты с ним заодно, поэтому нам не о чем говорить.
– Поля, тебе не пятнадцать лет, – сказал Майкл. – Прекрати вести себя как обиженный подросток и выслушай. Я совершил ошибку, не объяснив, почему принял решение отправить тебя в Москву. Два дня назад наш управляющий Стеблов ушел к конкурентам, прихватив с собой часть конфиденциальной информации. Понятно, что Стеблов ею не посмеет воспользоваться, и все же он нам здорово…
