– Да что вы! – воскликнула удивленная Оксана. – Никогда бы не подумала! Может, неправда все это, обманули вас?
– Да зачем же люди врать-то будут? Давно я за ним замечала, что выпивать он стал, поэтому и уехал в другой город, от моих глаз подальше.
Ксюша пожала плечами, не зная, что сказать. Когда Оксана была еще совсем маленькой, Игорь жил здесь, и она часто его видела, но никогда не замечала, чтобы он ходил сильно пьяный.
– А в каком он сейчас городе живет?
– Да какой там город-то, три дома в пять рядов, а то и меньше.
– Баб Клав, а девушка-то эта откуда знает про вашего сына?
– Жила она с ним, вроде как замуж за него собиралась, а вот спился, видишь.
– Да Игорь ваш ведь уже четвертый десяток разменял, какая ж с ним девушка жила? – негодующе спросила Оксана.
– Ну, это для меня, старой, она девушка, а для тебя уже давно женщина, – пояснила старушка. – Да хорошая, видно, женщина, сразу решила мне помочь. И умная какая – знает, что делать в таких случая надо.
Ксюша ничего не поняла из последней реплики, но решила, что на сегодняшний день с бабы Клавы хватит расспросов и, посидев еще пару минут у соседки, посочувствовав ее горю, ушла к себе. На обратной дороге она еще раз взглянула на следы.
«Подружки алкоголиков сапоги на каблуках не носят», – подумала она про себя и вернулась в свой дом.
Ксюша практически забыла о случившемся пожаре, ей приходилось работать в две смены – напарница заболела, и на ее плечи взвалили двойной груз. Оксана уже смутно помнила, как выглядит ее сын – последнее время он пропадал то в садике, то у своей бабушки.
Ей казалось, что стоит еще пару дней так поработать, и она сойдет с ума. Хуже всего было то, что хозяйка не хотела идти ни на какие уступки. Несколько раз Оксана хотела уволиться – чего уж греха таить, работая официанткой в ресторане, гордиться нечем. Впрочем, все эти попытки так и остались только попытками – лучшей работы в данный момент она все равно не могла найти.
Беспокоило Ксюшу и то, что теперь их квартал стал легко доступным для разных бандитов и грабителей. Сейчас там находилась только одна старая женщина, которая и слова против сказать не сможет, если что-то случится. Раньше все они надеялись на деда Мишу, который худо-бедно охранял их территорию, а теперь они казались совершенно беззащитными. Да и сама Оксана раньше сидела целыми днями дома – работа у нее была в ночную смену.
Ксюша переживала за свою старенькую соседку – ей очень хотелось узнать, чем собирается ей помогать совершенно незнакомая женщина, но никак не могла застать ту дома и поэтому снова осталась за пределами ее проблем. Оксане очень хотелось помочь своей знакомой – в свое время соседка здорово ее выручала, забирая к себе маленького Андрюшку.
Утром Оксана, уставшая, возвращалась домой – сегодня она решила зайти к соседке, но, подойдя ближе к ее дому, увидела, что во дворе стоит гроб.
Ксюша замерла перед входом и не знала, что подумать. Она огляделась по сторонам, но никого не увидела. Оксана робко постучала в дверь, и через несколько мгновений ей открыла незнакомая женщина.
– Вам кого? – холодно спросила она.
– Я к соседке зашла, – прошептала Оксана, боясь услышать самое плохое.
– Умерла ваша соседка, вы что, не знаете? – также холодно произнесла она.
Худшие Оксанины опасения подтвердились. Она, ошарашенная этим известием, стояла на пороге и во все глаза смотрела на незнакомку. Когда шок стал проходить, Ксюша поняла, что находиться здесь ей больше не имеет смысла и вышла во двор.
– А вы кто? – вдруг спросила она, дойдя до калитки.
Но женщина уже захлопнула за ней дверь. Оксана поплелась домой, так и не получив ответа.
***
– Катюха, – весело щебетала в трубку Алина, – две недели прошло, не пора ли нам всем встретиться?
– Конечно, – обрадовалась Катерина, которая последнее время изнывала от тоски, – ты когда приедешь?
– Давайте соберемся в эти выходные, а ты, будь добра, загляни к Ксюхе и позови ее, у тебя свободного времени больше, чем у всех остальных.
– Ладно, – ответила Майорова и положила трубку. И поругала себя за забывчивость, ведь она ничего не спросила у Алины про ее новый роман. А она так любила подобные истории!
Катерина закурила, подумала о том, что можно перезвонить подруге, но потом передумала и решила потерпеть со своим любопытством до выходных.
***
Через пару часов Оксана выглянула в окно и увидела, что к дому ее соседки подъехал катафалк. Она накинула на себя пальто, обула сапоги и выскочила на улицу. В это время из дома как раз выносили гроб. Ксюша подошла ближе и увидела лежащую в нем Клавдию Федоровну, с которой она так и не успела поговорить.
Покойницу занесли в машину, и Оксана еле успела спросить, где будут хоронить старушку.
– На Увеке, – ответил ей незнакомый мужчина, шедший позади.
– А что с ней случилось? – попыталась узнать Ксюша, но на нее никто не обратил внимания, и ее вопрос остался без ответа.
Катафалк медленно отъехал от дома, Ксюша еще несколько минут следила за ним, пока он не скрылся из вида.
Тут Оксана заметила выглядывающую из-за забора девушку, свою другую соседку. Она кивнула ей головой в знак приветствия и заметила, что та направляется в ее сторону.
– Что здесь случилось? – спросила она, подойдя ближе.
– Ты тоже ничего не знаешь? – удивилась Оксана.
Девушка мотнула головой и достала сигареты.
– Будешь? – предложила она.
Оксана не стала отказываться и взяла предложенную ей сигарету.
– Пойдем, чаю выпьем, я так устала, – сделала ответное предложение Ксюша, и они пошли к ней в дом.
– Тебя, кажется, Настя зовут? – спросила она соседку, на что та утвердительно кивнула головой.
Оксана открыла дверь и прошла на кухню, позвав за собой Настю. Ксюша зажгла газ на плите и тут же вспомнила про сгоревшего соседа.
– Что-то неладное с нашими старичками произошло, жили-жили, а тут вдруг за две недели оба умерли, – сказала Ксюша.
– Да, остались мы с тобой вдвоем, – подвела итог Настя.
– Я что-то не поняла, ты тоже не в курсе, что случилось с Клавдией Федоровной?
– Нет, я ее дня три назад видела, все нормально было, она откуда-то приехала, что-то мне еще про сына говорила, но я тогда спешила на работу и долго ее слушать не могла.
– Жаль, – протянула Ксюша, – может, она от горя умерла, ей сказали, что сынок у нее спился окончательно.
– Ну, от горя еще никто не умирал, может, она болела чем, а может и еще что.
Девушки замолчали и принялись пить чай.
– А может, наш квартал преследует злой рок? – снова предположила Ксюша.
– С чего это ты взяла? – недоумевающе спросила Настя.
– Не знаю, просто мне кажется, что это слишком – две смерти меньше чем за месяц. А что, если мы следующие?
– Да ну, глупости ты говоришь, что может с нами случиться и почему вообще что-то должно произойти?
Ксюша снова пожала плечами и зевнула. Настя поняла, что ей пора уходить. Она собралась и пожелала Оксане на прощание выбросить всякую ерунду из головы и спать спокойно.
***
Катерина боялась, что в выходные может не застать дома Оксану и поэтому решила поехать к ней вечером в кафе, где она работала. Катя подобающе оделась и накрасилась и взяла машину, с которой она в последнее время практически не расставалась.
Майорова подрулила к «Золотой ниве» и зашла в кафе. Там царил полумрак, и она с трудом разглядела за стойкой Оксану.
– Привет, Ксюх, – поприветствовала она подругу и села за стойку.
– Ой, ты здесь какими судьбами?
– По твою душеньку приехала, – подмигнула ей Катерина. – Завтра жду тебя в гости, девчонки должны собраться, мы все по тебе соскучились, – пояснила она.
– Я, наверное, не смогу, – сказала она и кивнула в сторону кабинета хозяйки.
– Даже и не думай, – недовольно сказала Катя, – что это за безобразие, вечно тебя нужно уговаривать.
– Катя, у меня же работа, как я уйду? Я сейчас еще и за напарницу работаю.
– Выходной возьми, – категорично заявила она и видя, что из кабинета выползла хозяйка, сделала заказ:
– Апельсиновый сок, пожалуйста, – демонстративно произнесла она и покосилась на сидевших в зале, эта фраза почему-то произвела впечатление на молодого человека, сидевшего неподалеку.
Он взял свой бокал и направился к столику, за которым сидела Катерина.
– Привет, – сказал он.
– Привет, – мило улыбаясь, ответила Катя и, обращаясь снова к подруге, добавила:
– Я за тобой завтра заеду, возражения не принимаются.
Парень спросил у Майоровой разрешения составить ей компанию, на что Катерина любезно согласилась под пристальным взглядом подруги.
***
В субботу утром у Оксаны было хорошее настроение – как это ни странно, но хозяйка сама предложила ей взять выходной. Поэтому Ксюша решила не дожидаться, когда Катерина заедет за ней, а отправиться к ней самой. Она вышла из дома и заметила, что к ее соседке Насте зашел какой-то молодой человек.
