Ребята, несколько обескураженные таким поворотом событий, вылезли из машины, которая так же стремительно, как и первая, исчезла в подворотне.
– Слава богу, они нас не пристрелили, – глядя в подворотню, сказал Андрей.
– Бог дал, бог взял, – повторил слова бандита Алек, – да и нам немного оставил.
Он шутливо толкнул друга.
Напряжение немного спало. Ребята закурили.
– Завтра ты что делаешь? – спросил Альберт.
– А что? – вопросом на вопрос ответил Андрей.
– Да надо бы баксы поменять: сто долларов. У меня как раз товару было на две тысячи пятьсот рублей. Не отдам – с фирмы начнут трясти.
– Ладно, сходим поменяем, отдашь деньги, а потом на пляж, лады?
– Лады.
* * *
– А утром, – продолжал Андрей свой рассказ, – Алек мне звонит: «Выходи». Я выхожу из своего подъезда и вижу, как те два мордоворота из кафе Альберта схватили, в тачку сунули и угнали куда-то. Я Витальке позвонил, он ко мне приехал, а тут звонит кто-то и говорит, что, если через час я деньги не привезу, Альберту голову отвернут. Вот Виталька и посоветовал с вами встретиться. – Он вздохнул. – Виталька рассказал мне, что вы людей из таких передряг вытаскивали. Говорил, что вам воевать приходилось.
«Да, что было, то было, – с грустинкой подумала я. – Куда только судьбинушка за мою жизнь меня не забрасывала».
Вслух же сказала:
– Ребята, мне вас искренне жаль, но вы немного не по адресу. Вам в милицию надо. Они должны заниматься вашими проблемами. Или к частному детективу, на худой конец. А я всего лишь телохранитель.
– А оружие у вас есть? – наивно спросил Андрей.
– У меня есть лицензия на работу бодигардом и разрешение на ношение оружия, – улыбнувшись ему, ответила я.
– Послушайте, – вдруг с жаром заговорил Андрей. – А можно я найму вас к себе телохранителем?
– Андрей, ты меня плохо слушаешь, – устало сказала я ему, – тебе в милицию надо. И потом, мои услуги дорого стоят, хватит ли у тебя денег?
– Вот, – он вытащил тысячу долларов, – ну, дома еще есть немного, в рублях, правда, – добавил он несколько виновато.
«Да, видно, опять меня ждут неприятности», – с тоской подумала я, а вслух сказала:
– Андрей, за твои деньги я гарантирую твою безопасность, твою, ты понял? И это при условии, что ты будешь безоговорочно меня слушаться. Ты согласен?
– Да, – просто ответил он.
– Тогда так, ребята, – деловито продолжила я, – сейчас подкинем до дома Виталия, а затем едем ко мне. Надо сделать пару звонков, да и холодный душ не помешает. Потом, Андрей, ты мне еще раз спокойно и подробно все расскажешь.
Во дворе дома, в котором находилось кафе, стояло несколько автомобилей. Одним из них был мой «Фольксваген» – «жук». Андрей с интересом разглядывал его. Кроме внешнего лоска, моя машина была снабжена всеми последними достижениями техники, которые делали жизнь на колесах приятной и комфортной.
Я завела двигатель, включила кондиционер и поставила в магнитолу кассету с Френком Синатрой. Мельком взглянула на Андрея – в его глазах читалось искреннее восхищение, по-видимому, я поднялась на верхнюю ступеньку пьедестала почета. Что же, легче будет работать.
Дорога до моего дома даже со всеми светофорами заняла не более десяти минут. Тети Милы не было. Наверное, ушла по магазинам. Я залезла в холодильник и обнаружила там пакет апельсинового сока.
– Андрей, – крикнула я из кухни, – не топчись в прихожей, разувайся, проходи в комнату!
Я прошла следом и поставила стакан с холодным соком перед парнем.
– Пей, холодный, – добавила я, делая глоток из своего стакана. – А я тем временем душ приму.
Прохладные струи воды приятно ласкали обнаженное тело. Приняв заряд бодрости, я встала перед зеркалом. Наклонив его немного, я отошла на два шага назад. Таким образом я видела всю себя. Придирчиво осмотрела свое отражение. Вытянув вперед руки на уровне груди, я развернула ладони к своему отражению, затем напрягла мышцы плеч, живота, медленно выдохнула и осталась довольна тем, как упругими волнами перекатываются мышцы под гладкой кожей. Подняв колено правой ноги, я медленно выполнила удар из карате в сторону своего отражения. Подержав несколько секунд ногу на весу, не спеша вернула в исходное положение. Потом, уже расслабившись, еще раз осмотрела себя: «Да, – подумала я, – за последние годы ни грамма лишнего веса».
Все те же стройные длинные ноги, неизменно служившие предметом пристального внимания со стороны мужского пола. Узкие бедра. Да и неудивительно: при моей профессии широкие бедра были бы большой помехой. Плоский упругий живот и крепкая грудь, что называется, среднего размера, дополняли картину. Я встала на носки и повернулась к зеркалу спиной. Икры ног сразу выделились рельефной мускулатурой. Заглянув через плечо, я закончила свой осмотр. «В общем, ничего, – подвела я итог, – к работе ты, Женя, готова». А то, что придется работать кулаками и ногами, судя по рассказу Андрея, я не сомневалась. Портили впечатление только шрамы в результате активных действий моих многочисленных противников. Растеревшись насухо и одевшись, я вышла из ванной.
Андрей сидел в кресле и допивал сок.
– Итак, – я уселась в кресло напротив. – Кому вы говорили о деньгах?
– Ну, Мальку рассказывали, – ответил он.
– Нет, я имею в виду, еще кто знал?
– Больше никому ничего мы не говорили.
– А твой друг? Вы всегда вместе были?
– Ну, до вечера.
– Значит, о кейсе знали твой друг Малек, Альберт и ты, – подвела я итог. – Расскажи мне, пожалуйста, еще раз, только подробно, с того момента, как вы позвонили этому вашему Малькову, и до того, как вы расстались с ним и его приятелем.
После повторного рассказа у меня не осталось сомнений в правильности своих выводов. Оставалось выяснить, что собой представляет частный предприниматель Кнопин.
– Андрей, сосредоточься, – попросила я парня, – подумай. В «дипломате», кроме денег, были бумаги, визитки, что-то еще. Может, ты запомнил телефон или адрес?
– Не знаю… – Андрей засунул руки в карманы. – А, вот! – он радостно вскрикнул и вытащил прямоугольную плотную картонку. – Это же его визитка! Как я мог про нее забыть!
Судя по визитке, вернее, по начальным цифрам телефона его офиса, тот находился во Фрунзенском районе, то есть в центре города. «Сто тысяч долларов, – думала я, – говорят о том, что деньги у мужика есть, и немалые». Ниже телефона мелкими буквами был пропечатан адрес. Он подтвердил мои догадки насчет местонахождения конторы вышеозначенного частного предпринимателя.
«Посмотрим, что это за фрукт», – но вслух я этого не сказала, а взяла телефон. В налоговой полиции этого района работал мой хороший знакомый тезка Женя Карцев.
Когда-то мы побывали в одной горячей заварушке, и с тех пор он часто зазывал меня встретиться и посидеть в каком-нибудь уютном кафе, а я все время отвечала, что дел сейчас по горло, но я обязательно позвоню через денек-другой.
При этом мне как женщине было приятно осознавать, что мужик явно неровно ко мне дышит. Но что поделаешь – он был не в моем вкусе. Я набрала номер. После нескольких длинных гудков трубка отозвалась жизнерадостно:
– Да, я вас слушаю.
– Здравствуйте, товарищ капитан, – весело сказала я. – Евгения Охотникова на проводе.
– Женька! Здравствуй! – искренне обрадовался Карцев. – Слушай, у тебя совести совсем нет, – шутливо возмущался он, – ты сколько обещаешь появиться перед моим взором, а сама звонишь раз в год.
– Да и то по делу, – ответила я ему в тон. – Ты не знаешь такого «ЧП Кнопина»! Он должен числиться в вашем районе.
– А тебе он зачем сдался?
– Может, и не за чем, – осторожно ответила я, – но мне хотелось бы знать в общих чертах, что это за рыба такая, а то уж очень похожа на щуку.
– Ладно, Женька, если ты обещаешь как-нибудь вечерком…
– Хорошо, обещаю, обещаю, – торопливо перебила я. – Женечка, мой хороший, – я прибавила нежности в своем голосе, – узнай, пожалуйста, про него что можно.
– Хорошо, позвони через часок.
– До скорого, – я попрощалась и положила трубку.
– У тебя родители знают что-нибудь обо всем этом? – спросила я Андрея и получила отрицательный ответ. – Хоть ты и совершеннолетний, но надо, я думаю, поставить их в известность, – жестко сказала я. – На них тоже могут наехать, поэтому я хотела бы их проинструктировать. Едем сейчас к тебе, затем нанесем визит вежливости твоему другу Мальку. Я хочу кое в чем убедиться.
– Предки на работе, хотя, – он взглянул на часы, – могут прийти на обед. Потом вам надо деньги отдать, да и с собой взять не помешает немного.
– Мне отдать успеешь еще. Давай посмотрим, что у нас в холодильнике, кроме сока, и, пожалуйста, не называй меня на «вы», а то я себя начинаю чувствовать ужасно древней, договорились?
