Вытащив наконец большой гриб и закинув его в пакет, я выпрямилась и, раздвигая ветки, сделала несколько шагов в ту сторону, откуда доносились эти странные звуки. Я смело (а чего мне бояться?) вышла на поляну и тут же присела и замерла.
На противоположном конце поляны, между толстыми стволами кленов, торчала «морда» огромного черного джипа «Шевроле». Он был слегка запылен, видимо, ехал по грунтовке. Передняя дверка со стороны водителя была открыта, и над ней возвышалась светлая стриженая голова парня, который смотрел куда-то в сторону. Я проследила за направлением его взгляда и увидела еще троих людей. Это были мужчины. Двое из них были крепкими, словно боровики, парнями лет по двадцать пять — тридцать. Судя по стрижкам, их нельзя было безоговорочно отнести к категории «братков»: волосы у них на головах были короткими, но не слишком, шеи — накачанные, но не чересчур. Цепей я тоже не заметила. Но во всем остальном они от «пацанов» не сильно отличались.
Один был повыше, темноволосый, в серых спортивных штанах и серо-голубой майке без рукавов. Другой, русоволосый, — пониже ростом, но шире в плечах. На нем были свободная зеленая майка с рукавами до локтей и шорты — красные с двойной белой полосой по низу. На грибников они тоже не были похожи, тем более третий в их компании — тот, кого русоволосый держал за локоть. Комплекцией он не уступал парню в серых штанах, но был лет на десять постарше. На нем были светло-серые брюки, белая рубашка с короткими рукавами и, что самое удивительное, — галстук. Руки у него были связаны за спиной.
Наконец я начала соображать, что к чему. Парень в шортах тащил упиравшегося мужика в белой рубашке в сторону от машины. Тот протестовал, бессильно мыча — рот у него был заклеен скотчем. Темноволосый подталкивал его в спину.
Все произошло так быстро, что я не успела даже крикнуть. Парень в шортах вдруг ударил мужика с заклеенным ртом в живот и оттолкнул к центру поляны. Тот со стоном повалился на бок, но быстро сумел подняться на колени. Тогда шатен в серых штанах подошел к нему, в руках у него откуда-то появился пистолет с глушителем, который я раньше не приметила. Он прицелился мужику в голову и, недолго думая, спустил курок.
Я бы узнала этот сухой щелчок из тысяч других, даже если бы не видела происходящего. Но в том-то и дело, что я оказалась невольной свидетельницей. Птицы сорвались со своих мест, вспугнутые непривычным звуком. Мужчина в белой рубашке на секунду замер, уронив голову на грудь, потом повалился в траву и, дернувшись еще несколько раз, замер окончательно.
— Давай лопату, — это был баритон шепелявого. Он повернул голову к русоволосому и посмотрел на него так спокойно, как будто сидел за столом и просил передать соль.
— Эй, че сидишь? — фальцетом произнес тот и направился к джипу. — Давай лопату, — теперь уже эта команда относилась к водителю, который все еще выглядывал из-за дверки.
Что мне было делать? Помочь несчастному, который, скрючившись, лежал в траве с дыркой в черепе, я уже не могла. Самым правильным было отойти на заранее подготовленные позиции (то есть в лес) и осмыслить ситуацию. Потом, возможно, пробраться к джипу и запомнить его номерной знак, потому что отсюда его не было видно. Затем… Обычно я не просчитываю свои действия на несколько ходов вперед, а действую по обстоятельствам и, как правило, интуитивно. Поэтому, присев пониже, я попятилась назад.
На ходу я сунула руку в пакет, собираясь достать оттуда «ПМ». Проклятый пакет предательски зашуршал. Возможно, меня бы заметили и не попытайся я достать пистолет, потому что шатен, отдав команду, начал оглядываться по сторонам, видимо, почувствовав, что за ними кто-то наблюдает. Но я все-таки грешу на пакет. Когда я была уже почти за деревом, в его ствол вгрызлась маленькая свинцовая пулька. Маленькая, но вполне способная отправить на тот свет, в чем я только что сама убедилась на примере человека в рубашке с галстуком. Я прислонилась к стволу с безопасной стороны и сняла «макаров» с предохранителя.
— Эй, там кто-то есть, — закричал своим сообщникам шатен. — Нас застукали. Не дайте ему уйти.
«Ему, — машинально отметила я, срываясь с места, — значит, хорошенько меня не разглядели. Везет же тебе, Таня Иванова, на всякие приключения! Мало того, по работе, за деньги, приходится рисковать своей молодой жизнью и красивым телом, а тут еще в лесу какие-то отморозки устроили разборку, мимо которой ты никак не могла пройти!»
Я мчалась по лесу, не разбирая дороги. Ветки больно хлестали по лицу и телу. И тут я остановилась. В лесу я ориентируюсь неплохо, поэтому через несколько сотен метров вышла бы точнехонько к месту, где мы устроили свою стоянку, но ведь я была не одна! Хорошо, Витьку я без лишних разговоров запихала бы в машину, я помню, как с ним следует обращаться, но ведь есть еще Костя с Наташей. Эти бандиты наверняка будут шарить здесь и обязательно наткнутся на них. Что тогда с ними станет, я могла себе представить: то же самое, что и с тем мужиком, оставшимся лежать на поляне. Нет, так дело не пойдет! Я резко изменила направление и, производя как можно больше шума, начала пробираться сквозь кусты в противоположную сторону от места нашей стоянки и возможного пребывания Кости и Наташи.
Кажется, меня заметили. Позади послышался хруст ломающихся веток. Я на секунду остановилась, выглянула из-за дерева. Вот они, все трое. То, что мои преследователи не напуганы, я видела совершенно точно. Ничего, мы это быстренько исправим. Испуг первой степени. Или второй. Какой получится. «Главное, вывести из строя главаря», — скаламбурила я шепотом и выстрелила шатену в ногу. Птицы так и шарахнулись в разные стороны от этого выстрела.
Как он заревел! Это был рев дикого зверя! Он свалился как подкошенный и схватился за пробитую ногу. Ну, и что же ты, голубчик мой хромоногий, будешь делать теперь? Продолжишь преследовать бедную беззащитную девушку? Нет, он сразу передумал меня преследовать, но зато двое других начали палить из своих «стволов» в мою сторону. Ну, точно-то они не знали, где я нахожусь, поэтому изрешетили весь лес вокруг себя. Веток посшибали много.
Стараясь не шуметь пакетом, который все еще был со мной, я продолжала за ними наблюдать. Разорвав на главаре штанину, они кое-как перетянули ему ногу ниже колена и, взвалив его себе на плечи, потащили к поляне. Шатен чертыхался и грозился такими словами, которые даже бумага не выдержит, поэтому не будем смущать ими читателя. Могу только сказать, что шума было много.
Я не стала их провожать и двинулась искать своих грибников. Сделав шагов полтораста, услышала крики Константина.
— Таня, ау-у, — взывал он встревоженным голосом.
— Ау-у, Витя, — едва не истерически вторила ему подружка Виктора.
— Ау, ау, — буркнула я себе под нос и двинулась на их голоса.
Минуты через три мы встретились в небольшой ложбинке, поросшей папортником.
— Ну что, грибники, как успехи? — Я посмотрела на их пакеты, говорившие сами за себя. — Видно, сегодня нам не повезло.
Костик бросился мне навстречу.
— С тобой все в порядке? — он внимательно осмотрел мою фигуру.
Такой заботливый мальчик! Его верхняя губа с чудесной родинкой чуть заметно дрожала. Хорошо все-таки, что они отстали от меня, неизвестно, чем тогда могло бы закончиться мое приключение.
— У меня все замечательно, — я коснулась рукой его плеча и заметила, что это ему приятно. — Пошли-ка в обратный путь.
— Мы не знаем, куда идти, — чуть не плача, сказала Наташа.
— Да вы никак заблудились? В этом-то редколесье? Пошли, — двинулась я по направлению к озеру, — буду вашим проводником.
— Ты знаешь, куда идти? — недоверчиво спросил Костя, но пошел следом.
— Сейчас увидишь, — усмехнулась я. — Сигареты, конечно, никто не догадался прихватить?
К моему удивлению, Костик достал из своего пакета пачку «Bond» и зажигалку.
— Ты слышала выстрелы? — Он выбил из пачки сигарету и протянул мне. — Что это было?
— Не знаю, — я с удовольствием затянулась, решив пока не нервировать моих спутников лишними подробностями, — наверное, ученья идут.
— Ученья? — Костя недоверчиво шмыгнул носом. — Что-то не похоже. Скорее уж — охота.
— Угу, охота, — буркнула я, прибавляя шаг.
Вскоре мы вышли к нашему стойбищу, по которому распространялся упоительный запах шашлыка. «Умеет же, стервец», — мысленно похвалила я Виктора.
— Ну где же вы? — возопил он, помахивая над импровизированным мангалом огромным листом лопуха. — Шашлык же пережарится!
— Витя, мы заблудились, — кинулась к нему его ненаглядная.
Он приобнял ее и недоуменно посмотрел на меня.
— Так, ребята, — заявила я, когда подтянулся Костик, — слушай мою команду. Сейчас мы быстренько сгребаем все, загружаемся в машину и двигаем отсюда. Подробности по дороге. Даю вам на все три минуты.
