– Да при чем здесь деньги? – воскликнул он. – Плевать мне на них. Вы правы, сегодня их нет, а завтра будут, я ведь совсем о другом говорю.
– О чем же?
– Пострадает моя репутация, а это дороже всех денег, вместе взятых. И потом, я очень люблю свою невесту, вы даже не представляете насколько, – тяжело вздохнул он. – Деньги… – горько усмехнулся молодой человек. – Да я бы отдал их все ради этой женщины!
После этих слов Валерия уже совсем как-то иначе посмотрела на Тихомирова, и в душе ее что-то дрогнуло.
– Я вам уже сказала, что у меня сегодня в десять часов вечера самолет, я улетаю в отпуск, – неуверенно повторила она.
– Ну какой отпуск, Валерия Алексеевна? У меня земля горит под ногами, а вы… Не отказывайте мне, очень прошу, просто заклинаю! А потом я вас доставлю на своем самолете куда угодно, хоть на край света. Верьте мне, я умею держать слово.
– Так далеко мне без надобности, – проворчала та. – Ладно, рассказывайте, как все произошло, а уж потом я приму окончательное решение, – смилостивилась сыщица.
– Спасибо большое, – обрадовался Тихомиров. – Век не забуду, я очень благодарный человек, вы никогда не пожалеете, что не отказали мне, честное слово…
– Ближе к делу, Руслан, – перебила молодого человека Валерия. – Обо всем остальном мы с вами и потом сможем поговорить. Рассказывайте все с самого начала, – велела она. – Где, когда, при каких обстоятельствах вы познакомились со своей невестой? Что было потом, как развивались ваши отношения, и, наконец, когда она пропала? Короче говоря, все по порядку.
– Как познакомились? А разве это имеет какое-то значение? – растерянно спросил Тихомиров. – Самое важное, что она пропала и ее нужно найти. Мое сердце чувствует, что Наденька в беде, ей нужна моя помощь, что…
– Руслан, раз уж вы пришли ко мне и я согласилась вас выслушать, то именно я буду решать, что важно, а что нет, – перебила бизнесмена Валерия. – Я попросила вас рассказать все с самого начала, – напомнила она. – Если вас что-то смущает и вы не хотите быть со мной откровенны, тогда всего хорошего, я вас больше не задерживаю, – строго проговорила сыщица. – Ведь это вы пришли ко мне за помощью, а не я к вам! До свидания, господин Тихомиров.
– Хорошо, если нужно, я все расскажу, – забеспокоился тот. – Простите, если я говорю и делаю что-то не так, просто я ужасно волнуюсь, – виновато посмотрел он на Валерию.
– Будьте любезны, я слушаю, – строго повторила та и включила диктофон для записи беседы.
Она всегда так поступала, чтобы потом еще и еще раз внимательно анализировать рассказ клиента. С каждым разом она убеждалась, что такая запись необходима, и случалось уже не раз, что именно она помогала Лере поймать ту неуловимую ниточку, которой, как правило, не хватает в самом начале расследования.
– Мы с Надей познакомились год тому назад, на одной выставке молодого голландского художника-импрессиониста, он привез в Россию свою коллекцию картин, – начал рассказывать Тихомиров. – В последнее время я всерьез увлекся искусством, стараюсь не пропускать ничего нового, что появляется в Москве. Я даже подумываю стать настоящим коллекционером, вернее, практически уже стал им, купил несколько картин. Впрочем, это вам совсем неинтересно, да и не относится к делу, – махнул он рукой. – Простите, меня иногда заносит, когда я начинаю рассказывать о своем новом хобби.
– Ничего страшного, Руслан. Дальше, – скупо улыбнулась Валерия.
– Короче говоря, я получил приглашение быть гостем выставки и встретил там Наденьку, она пришла туда со своим братом. Как только я увидел ее, у меня все внутри перевернулось! Она тоже обратила на меня внимание, я это заметил. Знаете, как это бывает? Словно какая-то искра пробежала между нами. Наденька отвечала всем моим требованиям идеальной женщины, внешне, я имею в виду. В тот же миг я решил, что должен непременно с ней познакомиться, что, собственно, и произошло.
– Вы сами к ней подошли?
– Нет, я не решился, нас представили друг другу.
– Кто именно?
– Мне очень стыдно в этом признаться, Валерия Алексеевна, но я не помню, – пожал плечами Тихомиров. – Народу было тогда много, все о чем-то говорили, что-то обсуждали, и мне уже очень хотелось побыстрее оттуда уйти. И я ушел бы, если бы вдруг… не увидел Наденьку. Она показалась мне ангелом, спустившимся с небес, – ласково улыбнулся Руслан. – Как сейчас помню: стою с бокалом шампанского в руке, и вдруг – она! «Кто это?» – машинально спросил я, сам не зная у кого. – «Пойдемте, я вас представлю», – предложил молодой человек, стоявший рядом со мной. Кажется, это был кто-то из членов нашего клуба.
– Клуба? – заинтересованно переспросила Лера. – Что это за клуб?
– Клуб коллекционеров. Я только-только получил членскую карточку. На выставке присутствовали члены этого клуба, я еще мало кого из них знал. Вот так мы с Надей и познакомились… вернее, нас познакомили. Мы побродили с ней по залам. Болтали обо всем и ни о чем и чувствовали явное родство наших душ. Когда ее брат дал понять, что им пора уезжать, я попросил у Нади номер телефона, и она не отказала. Долго ждать я не стал, позвонил на следующий же день, чтобы пригласить ее на ужин. Она согласилась. Так мы и начали встречаться. Потом, узнав ее ближе, я понял, что Наденька не только внешне красива, но и по внутреннему содержанию она – именно та женщина, с которой я хотел бы связать свою жизнь и создать настоящую семью. Она отвечала мне взаимностью, и три месяца тому назад я пригласил ее в ресторан и вручил кольцо с предложением руки и сердца. Надя с радостью приняла предложение и дала согласие. Мы решили узаконить наши отношения, не откладывая в долгий ящик, на следующий день подали заявление во Дворце бракосочетания имени Грибоедова. Как только мы это сделали, я предложил своей теперь уже официальной невесте переехать жить в мой дом, и она снова согласилась. Наденька – удивительная девушка, совсем не похожая на этих… на этих современных Барби! Она совершенно бесконфликтный человек, я даже ни разу не слышал, чтобы она повысила голос. Очень добрая, не капризная, хорошо умеет готовить, даже торты сама печет. Я пробовал, мне очень понравилось, – улыбнулся Руслан. – Вечерами, когда я приходил с работы, на столе меня неизменно ждал ужин, приготовленный ее собственными руками. В моем доме живет замечательный повар, Василий, но Наденька предпочитала готовить для меня сама. Первое время он очень обижался на это, говорил, мол, если вы в моих услугах больше не нуждаетесь, то я вообще могу от вас уйти! Я его успокоил, заверив, что скоро этот пыл у моей невесты наверняка остынет, а пока что пусть он потерпит это небольшое соперничество. Наденька очень тщательно следила за своей внешностью и даже рано утром ухитрялась выглядеть безупречно, как картинка. Но самое главное ее качество, покорившее меня окончательно, – это ее равнодушие к деньгам и подаркам. Она всегда принимала подарки неохотно, говорила, что они ей совсем без надобности. Что лучшим подарком для нее было бы, если бы я почаще находился рядом с ней, а не пропадал на работе. Ей совсем не нужны мои деньги, ей нужен я сам, а это дорогого стоит! Вы согласны, Валерия Алексеевна?
– Согласна, но только если это правда, – ответила сыщица.
– Что вы имеете в виду? Вы думаете, Наденька могла притворяться? Но этого не может быть, она совсем не умеет притворяться, просто вы ее совсем не знаете! – запальчиво воскликнул Тихомиров.
– Успокойтесь, Руслан, я ничего такого не думаю, просто ответила на ваш вопрос так, как вам ответил бы любой другой детектив. Ведь я вашей невесты никогда не видела и не знаю ее, поэтому могу судить о ней только с ваших слов. Вы на мои реплики, пожалуйста, не обращайте внимания, рассказывайте дальше.
– Я буквально не мог наглядеться на свою невесту и даже ловил себя на мысли, что сам себе завидую, что мне наконец-то так повезло. Мы с большим энтузиазмом и радостью готовились к свадьбе. Наденька буквально светилась от счастья, и вдруг… вчера она внезапно пропала. Я совершенно растерялся и не знал, что мне делать, где ее искать. Сегодня утром первой мыслью было – обратиться к частному детективу, поэтому я и пришел к вам.
– А почему именно ко мне? Почему не в милицию, например?
– Во-первых, я прекрасно знаю, что в милиции меня даже не захотят слушать, там принимают заявление только по истечении трех суток с момента чьего-то исчезновения. А во-вторых, это известие сразу же станет достоянием всех, кому нужно и кому не нужно. Огласка мне совсем ни к чему, я вам уже говорил об этом. Частный сыск для меня – наиболее подходящий вариант, и я очень на вас надеюсь.
– А почему вы пришли именно к нам? Разве мало в Москве детективных агентств? – уточнила Валерия, хотя прекрасно помнила, как секретарша Ирочка сказала ей, что молодой человек пришел по рекомендации Курилова. Просто хотела убедиться, так ли это. – Почему вы выбрали именно наше агентство? – повторила она. – Может, вы пойдете куда-нибудь в другое место, а я спокойно полечу к теплому морю и пальмам?
