Ну да ладно, все хорошо, что хорошо кончается. Я вывела-таки машину из гаража, закрыла ворота и «с ветерком» отправилась к дому Ларионовой. Она, конечно же, говорила мне, что пообщалась с соседями. Но, во-первых, она расспросила только соседей со своей лестничной площадки. А во-вторых, пообщалась с ними не я, а она. Почему-то так выходит, что я могу выудить из людей несколько больше, чем остальные. Опыт сказывается, наверное.
С легкостью отыскав дом Ларионовой — к счастью, Тарасов знаю, как свои пять пальцев, — я остановила машину на маленьком, очищенном от снега пятачке во дворе и выглянула наружу, пока не покидая теплого салона. Ага, так оно и есть. Бабуськи, несмотря на морозец, сидят на лавочке, поеживаясь. Но ведь сидят! Как будто это не развлечение, связанное с перемыванием чужих косточек, а работа — тяжкий и неприятный, но важный труд.
Наши бабки — находка для шпиона. Эти божьи одуванчики знают все и обо всех, могут нарассказывать всевозможных баек и тому подобного. Короче говоря, молодцы старушки, так держать!
Я покурила, приблизительно сформулировав вопросы, которые намерена задать, и вышла из машины. Подошла к бабуськам, присела рядышком и несколько минут вслушивалась в их разговоры, как будто не смея мешать. Психологический ход. Если прервать пожилого человека — обидится и замкнется в себе, потом клещами из него ничего не вытянешь. А стоит чуть-чуть посидеть, послушать, редко, но метко покивать — и информацию тебе преподнесут на блюдечке с голубой каемочкой. Вот этой методике я и следовала, выслушивая оценку политической и мыльнооперной обстановки в стране. Я кивала с самым что ни на есть осведомленным видом, словно с губернатором за ручку здороваюсь, а бразильско-мексиканские сериалы — мое обычное времяпрепровождение. Бабки, поначалу настороженные, вскоре расслабились, и я позволила себе изредка вставлять умные замечания в их беседу. В итоге мы сошлись на всех удовлетворившем мнении — «Дикая Роза» была гораздо лучше, нежели «Санта-Барбара», а актеров неплохо бы поменять. Политическая обстановка в стране — хуже некуда, раньше было лучше. В общем, «тогда» все было идеально, «сейчас» — противная реальность. Вот так вот.
После такой беседы, занявшей от силы минут пять, я заикнулась:
— Вы знаете, а в жизни-то происходят вещи и почище, чем в сериалах.
Старушки навострили ушки. И я продолжила, рассыпая зерна в благодатную землю:
— Вот, например, у Ольги Георгиевны — она здесь живет — исчез муж. Просто пропал и все, никто его не видел! Как будто провалился сквозь землю.
— Провалился, как же!
— Да уж конечно… Нашла Оля, с кем связаться на старости-то…
— С чумаданом он провалился, на машине!
— Сбежал, чай, к молоденькой. Чего с учителкой делать? В матери она ему годится!
Старушки оживились. Перебивая друг друга, они забрасывали меня бесценными сведениями. Итак, Курский удалился не по воздуху. Невидимкой тоже не стал. Он, лапочка, банально, с чемоданчиком, сел в такси и уехал. Пока супруга на работе была. Чуток пооглядывался.
— Небось боялся, что Олька за ним бросится! — триумфально заявила одна старушенция.
— Да что вы? — деланно удивилась я. — А что же говорят, его никто не видел?
— Как никто? Я, чай, из окна-то смотрю! Вчера морозище был, на улице не рассидишься. Но в окошко-то посмотреть можно. Знать надо, чего на улице деется!
Бабки наперебой убеждали меня в том, что за окном творится бездна интересного. Да и выйдя в магазин за хлебом, тоже можно увидеть невесть что.
— И он так просто взял и уехал на такси?
— Ну… — одобрение в голосе бабки относилось к моей сообразительности, по всей вероятности.
Время отъезда мне сообщили — как раз двенадцать стукнуло. Дня, естественно, — по «ящику» новости какие-то как раз начались.
Номера они, к сожалению, не запомнили. Зато описали саму машину так, что я восхитилась поистине фотографической их памятью. А дальше — дело техники. Таксопарков в нашем городе не так уж и много.
Вежливо попрощавшись с бабками, я вернулась в машину, включила зажигание — пусть разогревается — и набрала номер справочной.
Нескольких минут мне хватило, чтобы выяснить телефоны таксопарков. Вот на вычисление машины, выезжавшей по адресу Ларионовой, ушло больше времени. Диспетчеры — люди насквозь недоверчивые, и в конце концов мне пришлось сказать, что пассажир забыл где-то бумажник и не помнит, где именно. На такую неоригинальную «утку» клюнули сразу же. А в итоге я разжилась адресом шофера такси. И его именем, естественно. Мое везение тут закончилось, потому что сегодня у шофера оказался выходной.
Ну я-то на колесах! То есть у моей машины четыре колеса, и я нахожусь в салоне. Так что проблемы не существует.
Тронувшись с места, я отправилась на другой конец города, горя желанием пообщаться с неким Павлом Тушнинским, шофером таксопарка, подвозившим, по моим предположениям, Курского.
Жилище Тушнинского я обнаружила без особого труда. Судя по адресу, он обитал в многоэтажном доме, а в той местности, где я оказалась, многоэтажка была одна-разъединственная. С еще большей легкостью я отыскала квартиру таксиста и через несколько минут уже звонила в обшарпанную грязно-коричневую дверь.
— Вы к кому? — послышался подозрительный вопрос, произнесенный явно мужским голосом. Но голос звучал глухо и не очень уверенно, как привет с большого бодуна.
— Могу я поговорить с Павлом Тушнинским? — осведомилась я вежливо, и сразу дверь открылась.
Будь я человеком менее привычным к всевозможным потрясениям, обязательно бы растеклась по полу маленькой лужицей, ранее носившей гордое звание детектива. К такому таксисту, честно скажу, я бы вряд ли села в машину.
Мощный детина взирал на меня, вовсе не маломерку, мягко говоря, свысока. А точнее — как на таракашку или букашку. Мой взгляд утыкался в обнаженную, страшно волосатую грудь, ниже которой виднелся накачанный пресс спортсмена, а завершалось это великолепие потрепанными тренировочными штанами времен социализма.
Задрав голову чуть не к потолку, я смогла увидеть и вершину этого айсберга — широченную, как тазик, физиономию, заросшую черной щетиной и по-бандитски туповатую, с глубоко посаженными глазами, полностью скрытыми сонно-тяжелыми веками.
— Я Тушнинский, — представился мужчина, распахивая глаза.
Я прикусила губу. Первое впечатление оказалось обманчивым — глаза, умные, серо-голубые и насмешливые, сверкали иронией и легким, даже оправданным в данной ситуации сарказмом.
— Что вам угодно? — спросил хозяин дома, и голос его звучал совершенно трезво.
Честно признаться, я ошалела. Даже больше, чем при первом брошенном на таксиста взгляде. С ума сойти можно.
— Могу я задать вам несколько вопросов? — спросила я, с трудом добившись твердого звучания голоса.
— Да, разумеется. Может быть, войдете? — предложил Тушнинский. — А вы вообще-то кто?
— Татьяна Иванова, частный детектив, — представилась я, окончательно взяв себя в руки.
— Очень приятно, никогда еще не видел частных детективов, — и Павел подтвердил слова действием, принявшись довольно бесцеремонно меня рассматривать. — Входите же!
Я прошла в чистенькую, на мой непритязательный взгляд, прихожую и приступила к беседе.
— Вы вчера подвозили Илью Станиславовича Курского?
— Я не спрашиваю, как зовут моих пассажиров, — логично ответил Тушнинский.
А я подумала, что, должно быть, приобрела страшное заболевание под названием «мозговой разжиж». Мне никак не удавалось оторвать взгляд от странных и притягательных глаз мужчины, и он это прекрасно понимал. Эй, Татьяна Александровна, держите себя в руках! А лучше… — взгляд мой скользнул по сильным широким ладоням Тушнинского — лучше в ежовых рукавицах! — одернула я себя. И сказала, сформулировав вопрос более конкретно:
— В двенадцать часов, адрес: Романовская, 24.
— А, теперь ясно. Холеный парень с чемоданом? Вы тоже им интересуетесь?
— А что, еще кто-то интересовался?
— Да, вчера. Но по телефону, и мужчина, — плотоядно ухмыльнулся Павел.
— И куда же вы его доставили? — осведомилась я, уставившись на носки собственных ботинок.
— Довез до автовокзала, там высадил и уехал.
— Где конкретно вы его высадили? — уточнила я чуть дрогнувшим голосом, разозлившись на себя за это. Злость придала сил.
— Напротив будки ГИБДД, — ухмыльнулся мужчина.
— Может быть, вы заметили — в его поведении было что-то странное?
— Странное? Не знаю. Разве что нервничал немного, оглядывался несколько раз назад, — пожал мощными плечами Тушнинский. — Не знаю, является ли это странным. Мне показалось, что он отправился от благоверной к любовнице, поэтому и переживал: а вдруг заметит, — добавил он с тонким намеком.
