Андрей встал ранним утром по многолетней привычке рано вставать. Острое желание опять увидеть вчерашнюю голубоглазую незнакомку не отпускало его. Он наконец-то сбрил свою недельную щетину, хотя и не любил бриться, тщательно причесался, наспех перекусил и в ожидании чуда пошел на то место, где встретил вчера девушку. Рядом была небольшая полянка, окруженная высокими березами. На краю полянки росла величественная сосна, а под ней располагалась скамейка, заботливо сделанная руками какого-то доброго человека. Именно сделанная умелым сельским плотником, а не стандартная, заводская, каких немало в скверах и парках Москвы.
Андрей уселся на скамейку, вдыхая ароматный запах хвои, и стал размышлять о жизни. Он вдруг понял, что ему надоела Москва с ее постоянным шумом и городской суетой. Ему не хватает свободы, хочется жить среди дикой природы, размеренно, не спеша. Беспокойная, подверженная строгому расписанию, порой, просто механическая жизнь в большом городе делает человека рабом социума. Конечно, городские удобства - хорошо. Зато как приятно посидеть у камина сельской печки, набрать свежих овощей со своего огорода. Раньше Андрей не признавал сельские работы, но сейчас его посетила та самая генетическая память предков, способная поменять его собственные мечты и предпочтения. И окружающий мир предстал перед ним каким-то другим, более, что ли, добрым и естественным.
За спиной, сразу за полянкой, располагался могучий хвойный лес, приятно радующий глаз своей постоянной зеленью. Впереди просматривалось обширное совхозное поле, а там, вдали за холмом, несла свои воды неглубокая красавица-река...
Андрей размышлял, посматривая на дорогу. И он увидел ее! Девушку легко было узнать издали по белокурым волосам и той же светло-коричневой куртке. Сердце бухнуло куда-то вниз, а потом бешено забилось в горле.
Черкасов медленно вышел на дорожку, пытаясь волевым усилием успокоить сердце и ослабить биение крови, стучащей в висках и разносящей адреналин по всему теле.
Повинуясь неведомой силе, Андрей пошел навстречу девушке. И, поравнявшись, просто сказал:
- Здравствуйте!
- Здравствуйте, - застенчиво промолвила девушка, пронзив Андрея взглядом своих сверкающих небесно-голубых глаз. Похоже, она вновь была застигнута врасплох, но, как и в первый раз, приостановилась и улыбнулась.
- А куда вы идете? - Андрей спросил первое, что пришло на ум - лишь бы что-то сказать, лишь бы девушка не ушла опять.
- На работу.
- А я решил прогуляться, - негромко сказал Андрей, внимательно взглянув на незнакомку.
Вновь все в ней показалось ему безукоризненно прекрасным. Ее прелестные глаза, немного удивленная улыбка, стройная фигура - девушка была словно создана для счастья. И Андрею захотелось сказать ей что-нибудь необыкновенно доброе, приятное, достойное ее красоты. Жаль, он не умел говорить комплименты, и все же выдал где-то услышанную фразу:
- В ваших глазах можно утонуть.
Девушка совсем смутилась, густо покраснела и ничего не ответила.
- По-моему, я тебя уже где-то видел раньше, - опять выдал Андрей, глупо улыбаясь и перейдя на ты.
- Меня зовут Лена. Я соседка вашего брата.
- Очень хорошо! А я - Андрей Черкасов, - ответил Андрей, удивленный упоминанием о брате.
- Знаю! Я помню вас еще школьником. Я тогда была совсем маленькой девчонкой...
- Да?! Сейчас ты выросла. А где работаешь?
- В магазине у станции.
- Можно, я тебя провожу?
Девушка не стала возражать. Он шел рядом с ней, рассматривая ее нежные руки, милое личико, чудесные волосы, на этот раз заплетенные в косу и уложенные прической на голове.
На Лене было вчерашнее красивое, под цвет глаз, синее платье, непринужденно накинутая на плечи расстегнутая куртка, изящно сидящие на легких женственных ногах красные сапожки.
Девушка старалась не смотреть на Андрея, в ее профиле была благородная гордость, и он подумал, что с годами Лена станет еще красивее и значительнее. Черкасову хотелось говорить с ней обо всем, узнать, как она живет, чем занимается в свободное от работы время. Но он никак не мог найти слов, боялся спросить что-то не то и показаться нескромным. А Лена сама сбивчиво, временами краснея, поддерживала беседу, рассказывала о людях, которых Андрей забыл или не знал вовсе. Он слушал девушку, и в душе его происходило странное: Черкасов одновременно испытывал наслаждение, приятную радость оттого, что Лена говорила с ним и в то же время смущение, будто от его присутствия страдает человек.
Возле магазина Лена сказала:
- Мне пора. А вы... заходите в гости к Николаю. Он будет рад.
- А ты? Может, тебя там увижу? - пошутил Андрей.
Девушка вспыхнула, опустила глаза, прошептала что-то невнятное и скрылась за дверью магазина.
Андрей пошел домой. На смену внутреннему напряжению пришло ощущение, будто он сделал что-то значимое, важное в своей жизни. Хотя всего лишь проводил барышню. Совсем немного и неуклюже. Но их общение наполнило душу радостной надеждой на продолжение знакомства. Одновременно Черкасов злился на себя за то, что был угрюм и молчалив, не договорился о новой встрече с Леной. Андрей пытался понять, почему девушка произвела на него столь сильное впечатление, ему хотелось видеть ее еще, он знал уже, что опять будет искать встреч с этим милым созданием и вечером обязательно придет к магазину, чтобы вновь проводить Лену.
Меж тем день набирал силу. На безоблачном небе ярко светило солнце, уничтожая последние остатки грязных сугробов, слух радовало оживленное, многоголосое пение птиц.
Андрей решил сходить к Николаю. Не столько даже для того, чтобы помыться в бане, сколько узнать побольше о Лене.
Николай слегка удивился столь раннему визиту брата. Пока спали жена и дочь, они попили чаю и пошли топить баньку. Андрей все никак не мог приступить к разговору на интересующую его тему. Так, говорили о всяких пустяках. Пришлось спросить про соседей, но Николай лишь упомянул, что рядом живет симпатичная, немного странная барышня. Сегодня он совсем не хотел говорить о девушках, может, просто боялся опять обидеть брата разговором "об ерунде". Ну и ладно, Андрей со временем все узнает сам.
