поверил тебе. Не поверил, что такая шикарная девчонка могла как-то в себе сомневаться.
— Я не всегда была такой, Стив. — Ракель выпивает еще немного воды из своей бутылки. — Если бы маленькой мне кто-то сказал, что я стану очень красивой и захочу поработать моделью, то рассмеялась бы этому человеку в лицо.
— Ну не зря же Ханс Кристиан Андерсон написал сказку про гадкого утенка, который вырос и стал прекрасным лебедем. Она доказывает, что любой человек может измениться в лучшую сторону.
— Ах, Стивен… — с легкой улыбкой вздыхает Ракель. — Ты всегда знал, как меня подбодрить.
— Повезет же тому мужчине, которому достанется такая сногсшибательная красавица, которая может влюблять в себя людей одним лишь взглядом.
— Вряд ли у меня будет парень в ближайшее время.
— Почему же нет?
— Ты прекрасно знаешь, что у меня нет времени бегать на свидания и искать себе парня или мужа.
— Но ведь у тебя же бывают свободные дни!
— Если у меня и есть свободные дни, то я посвящаю его дедушке, с которым и так провожу не очень много времени. То я вся в работе, то он подрабатывает и вечно куда-то ходит…
— Ну и зря! Такая шикарная молодая девчонка не должна оставаться одна.
— Ох, Стивен… — устало вздыхает Ракель.
— Обратила бы внимание на кого-нибудь. Да и прессе дала бы повод обсудить тебя.
— Пресса и так меня обсуждает. Очень много.
— Слушай, а чего ты не хочешь ходить на свидания? Это же ни к чему тебя не обязывает.
— Найти мужчину — не главная цель в моей жизни.
— Но тебе ведь хочется этого?
— Да, я хочу, но не собираюсь вешаться на шею всем мужчинам подряд и умолять взять меня замуж. Вот когда я встречу мужчину, который меня действительно чем-то заинтересует, тогда и буду ходить на свидания.
— А что, разве тебя никто не интересует?
— Увы, мужчин много, но пока что никто не цепляет.
— Слушай, вот если бы я не знал тебя лично, то ни за что бы не поверил, что у тебя еще не было серьезных отношений.
— Многие не верят, но это правда, — скромно улыбается Ракель и выпивает еще немного воды из своей бутылки. — Отношений у меня пока что не было.
— Возле таких красавиц, как ты, обычно крутится очень много парней.
— Но они и так крутятся вокруг меня. Просто я никого не подпускаю к себе слишком близко.
— В любом случае свидания — это круто.
— Знаешь, хоть все вокруг твердят о необходимости срочно найти себе парня, я не хочу торопиться. Я еще очень молодая. Мне всего двадцать три года.
— Многие девушки выходят замуж даже раньше.
— Это их решение. А я даже не думаю о замужестве. Сейчас все мои мысли только о работе. О том, как получить шикарные фотографии, снять хорошую рекламу и не упасть во время прохода по подиуму.
— Да уж, ты всегда была той еще карьеристкой. — Стивен скрещивает руки на груди. — Помню тебя такой еще с тех самых пор, как ты только начала работать моделью.
— Просто я люблю то, что делаю, — со скромной улыбкой пожимает плечами Ракель.
— Было видно, что тебе это понравилось. Помня, с каким усердием ты начала работать над собой, чтобы хоть чего-то добиться.
— Ну да, пришлось немного попотеть. Но все мои старания того стоили.
— Ты девчонка упертая и можешь добиться всего, что пожелаешь. Неудивительно, что ты уже добилась таких высот.
— Однако я добилась еще не всего, что можно добиться, — уверенно отмечает Ракель. — Есть еще много того, к чему я стремлюсь.
— Главное — чтобы тебе это нравилось.
— Мне это нравится. — Ракель с легкой улыбкой быстро окидывает взглядом окружающую ее обстановку. — И я безмерно благодарна судьбе за то, что она дала мне такой потрясающий шанс. Шанс изменить свою жизнь к лучшему и стать намного увереннее в себе.
— Молодец, что не стала отказываться от него, — уверенно отвечает Стивен. — А иначе мир никогда бы не узнал, что на свете живет такая сногсшибательная красавица.
— Да я даже и не думала становиться моделью! Надо мной громко бы смеялись, если бы я, будучи ребенком, кому-то сказала, что стану моделью.
— Представляю, в каком они шоке пребывают, глядя на такую красавицу, которая за все эти годы преобразилась прямо на моих глазах.
— Сейчас — да. Я очень красивая. Но тогда моя внешность была далека от идеала, а я совсем не умела прихорашиваться. Ни краситься, ни одеваться, ни делать прически…
— Но зато сейчас ты прекрасно усвоила все уроки, которые были даны тебе.
— Да, модельный мир меня затянул, как в водоворот. — Ракель слабо пожимает плечами. — Вот я здесь! Совершенно другая. Не та, что была раньше. У меня много поклонников, которые обожают меня. Я много путешествую по миру, знакомлюсь с новыми людьми и делаю то, что мне нравится. К тому же, именно благодаря этой работе я начала зарабатывать хорошие деньги. Мы с дедушкой перестали быть вынуждены экономить каждый цент.
— А все благодаря Серене Оливерсон, — дружелюбно говорит Стивен. — Если бы не она, ты бы не стала той, кем являешься сейчас.
— Я всегда буду благодарна ей за эту возможность, — задумчиво отвечает Ракель, начав теребить браслет на своей руке. — Буду благодарна за то, что она заставила меня поверить в себя. И… Дала понять, что я вовсе не такая, какой меня считали.
— Просто ты окружила себя хорошими людьми, которые и слова плохого не скажут про тебя. — Стивен бросает короткий взгляд на людей, которые сейчас убирают все то оборудование, что использовалось для съемки, пока Ракель выпивает немного воды из своей бутылки. — Тебя все любят и уважают. Ты уже давно не начинающая модель, которую критиковали все, кому не лень. Ты стала достаточно известной, чтобы иметь право голоса и работать на своих условиях. Тебе больше не надо кому-то безропотно подчиняться.
— Верно, — слабо кивает Ракель и переводит взгляд куда-то вдаль. — Критики было много… Порой она подрывала мой боевой настрой… Но к счастью, я смогла выстоять.
— А все благодаря упорности и целеустремленности. Если ты чего-то захочешь, то обязательно этого добьешься.
— Я бы вряд ли чего-то добилась своими силами, если бы не встретила Серену. Она — чудесный человек, которого я никогда не смогу сполна отблагодарить за то, что она подарила мне такую идеальную возможность стать звездой.
— Не могу не согласиться. Серена всегда была добра к тем, за кого была в ответе. Все модели, которые работают с ней, говорят об этой женщине только хорошее. Ни одного негативного слова.
— Я не
