Наступила гробовая тишина. Во время чтения приговора все стояли, молча смотрели на Гниду, у которого перехватило дыхание. Кто-то за его спиной уже передернул затвор «Макарова», уперся ему в спину.
— Пощади, Кашалот! — заорал Гнида, падая перед судом ниц. — Верой и правдой служить тебе буду! До гробовой доски. Сволочь я, тварь, понимаю. И матушку хотел трахнуть, да, затмило.
Но что ж, из-за этого жизни лишать?! Пощади, Борис!
Рыдания — жуткие, пробирающие до костей — сотрясали мощные стены подвала. На бетонном полу, у ног «общества» бился пока еще живой человеческий комок.
— А ты еще и трус, — презрительно сказал Кашалот. — Сволочь, да, но и трус, каких поискать.
Сопли распустил, испугался… тварь! Здоровый бугай, шкаф, спортсмен в прошлом… Штаны сухие на тебе, нет?.. Я ж тебе руки развязал, шанс защититься дал. Помахался бы напоследок, умер бы как мужчина. Не захотел, гандон. На стариков ты смелый кидаться… Ладно, ребята, мочите его.
Вон, к той стене отведите и работайте. А мы поехали.
Трое схватили Гниду за руки и волосы, поволокли к стене, а Кашалот в сопровождении «членов суда» полез из подвала наверх, к машине. Скоро заурчал мотор, и джип укатил в ночь…
А Гниду тем временем, попеременке, лупили разохотившиеся мордовороты…
Убивать (как и было велено) они его не стали.
Отбив внутренности, изрядно поработав над физиономией, превратив его в кровавый бифштекс, бросили истязания, посоветовали:
— Мотай отсюда, если сможешь. И имей в виду, тронешь еще мать, вообще предков — добьем. Понял?
— У-у-угу-у… Мы-ы-ы… — что-то нечленораздельно мычал Гнида.
Мордовороты, вытерев руки об одежду Гниды, умчались на своей бежевой «девятке», а Вшивцев полежал, сплевывая кровь из разбитых зубов, потом пополз из подвала. Ночь была черная, беззвездная. Километрах в десяти-двенадцати от этого места, где он лежал, сиял огнями Придонск.
— Дойду… на карачках буду ползти, а дойду! — дал себе слово Гнида. И сегодня же… предкам… этим сволочам… не жить!
Он шел, падая и поднимаясь, несколько часов, практически всю ночь. Лежал, вставал, шел, падал, полз, замирал, снова полз…
Один глаз у него не видел. Наверное, его выбили ботинком — кто-то из мордоворотов Кашалота был в высоких, армейских… Мент какой-нибудь или бывший десантник… Внутри все дико болело, хрипело, хлюпало. Гнида то и дело сплевывал густую вязкую кровь. Вид этой крови еще больше распалял его, желание отомстить затмило все другие, мысли окончательно помутились.
— Ничего… ничего! — взбадривал он себя, чувствуя, что силы покидают тело. — Доберусь… отлежусь… И ты, Кашалот, поплатишься за это… И предки… Сволочи! Так же вот кашлять кровью будете… Даже хуже. Резать буду и кровь в банки сливать…
До дома он добрался, когда небо на востоке уже чуть-чуть посерело.
Ему не встретилась ни одна живая душа — город еще спал в этот тяжелый предутренний час.
Цепляясь за перила, оставляя на лестнице кровавые плевки, Гнида поднялся на свой этаж, позвонил.
Торопливо прошлепали за дверью явно босые ноги, спросили настороженно:
— Кто здесь?
— Я… Открывай!
Мать испуганно ахнула, позвала уже в глубине коридора: «Толя!»
Дверь наконец открылась, и младший Вшивцев — изуродованный, окровавленный — ввалился в прихожую, упал в коридоре без чувств.
Он ничего уже не помнил, как его тащили по коридору, втаскивали на диван, снимали с ног обувь…
Он пролежал без сознания почти сутки.
* * *
Ровно в два часа дня, то есть к началу приема по личным вопросам г-ном Кушнаревым Б. Г., насмерть перепуганные, с трясущимися руками супруги Вшивцевы снова сидели в приемной фирмы «Братан и K°».
Молодая-длинноногая доложила Кашалоту о знакомых посетителях. Сказала, что они чем-то весьма взволнованны, на стариках, что называется, лица нет. Оба они в один голос заявили, что не уйдут отсюда, пока «не поговорят с Борькой».
— Так и сказали? — уточнил Кашалот.
— Ну… они сказали похуже, Борис Григорьевич, но повторять за ними мат я не собираюсь. — Секретарша дернула поролоновым плечиком.
— Ладно. Зови.
Вшивцевы вошли. На них и правда больно было смотреть: враз еще больше постарели, согнулись, руки у обоих тряслись… Но в глазах у Степаныча горел огонь, не предвещавший Кашалоту ничего хорошего.
— Послушай, сосед. — Голос Анатолия Степаныча был само железо. — Мы так не договаривались. За восемнадцать «лимонов» морду нашему придурку набить… это, знаешь, слишком дорогое удовольствие.
— Он что: жив? — Удивление Кашалот разыграл вполне искреннее.
— Не только живой, но, собака, уже пригрозил нам, что укокошит, как только поднимется на ноги. Вот. Нам с бабкой и домой теперь идти нельзя. У тебя тут будем жить. Или в милицию пойдем, сознаваться во всем. Вертай деньги, Борис Григорич! Мы так не договаривались.
— Ну… деньги ваши уже в дело пошли, не на книжку же я их положил, хмыкнул Кашалот. — А то, что ваш сынок такой живучий оказался…
Потерпите денек-другой. Я разберусь. Брак, он в любой работе бывает.
— Отдай назад деньги! — взвизгнул Степаныч. — Иначе… Я же сказал: к ментам пойдем, во всем признаемся. И не к Мерзлякову этому, какой у тебя тут сшивается и коньяк с тобой пьет, а в управление, понял? В областное.
— Вас же посадят, Степаныч, — как можно спокойнее, даже улыбнувшись, сказал Кашалот.
— Ну и нехай! Но вместе с тобой и твоими бандитами! А нам с бабкой теперь все едино: что в тюрьме загинаться, что от родного сына пику в бок получать. Один хрен. И нехай уж в тюрьме, от чужих людей смерть примем. Не так обидно будет… В общем, вертай деньги, Борис Григорич!
С места не сдвинемся, пока ты наши кровные не вернешь. Я их не украл, как ты, и у людей из горла не вырвал. Вот этими руками заработал! — и он потряс перед собою сухими жилистыми лапамиладонями: много они покрышек собрали, много!
— Дед, ты поосторожней с выражениями! — Кашалот изменился в лице. — Мы с тобой поджентльменски сошлись да по-соседски. Ты заказал услугу, я ее исполнил. Не до конца пока, да.
Но я же сказал: разберусь.
— Пока ты разбираться будешь, он нас зарежет!
— Не зарежет. Совсем он, что ли, дурак. А язык ты, Степаныч, попридержи, милицией меня пугать не надо, я сам кого хочешь так могу испугать, что… Ты же сам ко мне пришел, так? Я тебя не звал, с услугами не набивался.
— Да, так. Сами с бабкой пришли. Грех на душу взяли. Но ты же обманул меня. Мы-то как договаривались? А? Насмерть этого выродка нашего! А вы что сделали? Бока ему помяли, да и все.
Отлежится — такой же зверь и будет, если не хуже.
— Он не должен был подняться. Парни били на совесть.
— Должен — не должен… Дома он лежит, кровью харкает. Всю комнату заплевал. Без сознания, правда, лежал почти сутки, потом оклемался… Такого бугая кулаками не сломишь. Только пуля его возьмет.
— Нет у меня специалиста, я же тебе говорил…
— Верни деньги, Борис Григория! Добром прошу. Меня если раздразнить… Ты вот, может, и не знаешь, а отец твой вспомнил бы…
— Ладно, не пугай. Слышал. И про ментовку областную, и про то, что я тут краду… В общем так, Степаныч: сегодня у меня такой суммы нету.
Завтра-послезавтра давай встретимся. Деньги верну.
— Никуда не пойдем! — решительно, с тем же металлом в голосе, какой был и у мужа, заявила Марья, подтыкая седые пряди волос под легкий летний платок. — Нечего было брехать. Мы к тебе не с улицы пришли. Соседями как-никак столько лет были.
Кашалот поднялся.
— Хорошо, сидите.
Он вышел из кабинета, сел в джип и поехал к Надежде, в киоск. Попил баночного пива, поразмышлял. Деньги отдавать не хотелось. Такая сумма уплывала!.. И потом — работу же они сделали.
Мочить Гниду не стали по простой причине: лишний труп в районе. Лишние хлопоты. Мерзляков зашевелится, прокуроры-следователи всякие набегут. Ну, с Мерзляковым проще — цыкнет на него, тот и подожмет хвост. А если из управления приедут, из областной прокуратуры… А Гнида должен был коньки отбросить, должен. После такой обработки редко кто выживает, били как надо.
А так бы полежал, похаркал кровушкой да и отлетел в мир иной. Все тихо-мирно, никто бы и спрашивать ничего не стал. Пьяная драка, неизвестные хулиганы, летальный исход одного из левобережных урок. Подумаешь! Саморегуляция бандитского поголовья. Менты бы только перекрестились на радостях. А вот Степаныч-то… тварью оказался, да еще какой. Пригрозил, в душу плюнул. Мол, ворюга, бандит, знаем, мол, на какие средства живешь. Козел старый. И коза эта седая тоже туда. Может, и прав их Юрок — затюкали парня, а он, Кашалот, не разобравшись… Теперь старые Вшивцевы в самом деле двинут в УВД, Мерзляков ничем не сможет помочь. Значит, надо что-то предпринимать. И срочно.
…Тянулись томительные часы ожидания. Ушла уже домой длинноногая секретарша, упросила супругов Вшивцевых переместиться в коридор: сказала, что Борис Григорьевич звонил, деньги будут, как и обещал. Надо еще подождать.
